紀(jì)念日。這說(shuō)法和節(jié)日有一些小小的不同。不過(guò)對(duì)于終末無(wú)限之城的居民，無(wú)論紀(jì)念日紀(jì)念的是什么，那都不需要真的去關(guān)心。他們已不再屬于任何一種歷史，也不必非要從無(wú)？窮中追溯出一個(gè)祖先。因?yàn)闊o(wú)論歷史從哪一條街道走來(lái)，最終都將駐足在這座城市以前。

    但是，讓一些日子變得特別是有好處的。即便是出于純粹的娛樂(lè)，居民們也樂(lè)于在過(guò)膩了無(wú)限之日后換上點(diǎn)新花樣。當(dāng)然，這還是為了預(yù)防游離病。倫理之家相信讓一些日子變得特別能有益于提升人們對(duì)現(xiàn)實(shí)的興趣，而不是終日封閉在屋中。眾所周知，走過(guò)街道越少的人越容易患病。

    他們從一切歷史里拿取紀(jì)念日。并不是任何節(jié)日都能入選，任何人的出生和死去，任何王國(guó)的成立和終結(jié)，這些通常不會(huì)入選，因?yàn)樵诮K末無(wú)限之城看來(lái)，這些事缺乏真正的紀(jì)念價(jià)值，他們大概率也不會(huì)為此感到喜悅和悲傷（大概率，因?yàn)槲幕脊耪吆统绻排墒谴_實(shí)存在的），除非它的慶?；顒?dòng)極富趣味性。關(guān)于特殊天氣和特殊季候的節(jié)日更受青睞，如果節(jié)日的風(fēng)俗里敲好涉及某種特色享樂(lè)活動(dòng)，那更是再好沒(méi)有了。

    碧之女王紀(jì)念日，或稱(chēng)碧之女王聚餐紀(jì)念日，如今成為了倫理之家的最新選擇。它涉及一個(gè)享有名望的賢君，據(jù)傳曾將世界從彼此分裂的冰火交戰(zhàn)中拯救出來(lái)，并且弭平了星河眾王的一切紛爭(zhēng)。但紀(jì)念日并不為她或她的國(guó)家而設(shè)，而是為了把她喜愛(ài)的東西分享給國(guó)民而設(shè)。簡(jiǎn)而言之，一場(chǎng)完全免費(fèi)的糖果盛宴，由她那個(gè)時(shí)代里最好的糖果商人負(fù)責(zé)。

    終末無(wú)限之城為它永恒幸福的居民們完全還原了當(dāng)時(shí)的盛況，那個(gè)時(shí)代的菜品、裝飾、音樂(lè)，所有的藝術(shù)和風(fēng)俗。午夜剛一結(jié)束，所有廣場(chǎng)都變得煥然一新。粉白、淡藍(lán)、橘紅或薄荷綠色的硬糖地磚，每個(gè)角落都矗立著雪白而精巧的冰塔尖塔，長(zhǎng)長(zhǎng)的可食用粗纖維餐桌鋪滿(mǎn)中央?yún)^(qū)域，在那上面用硬糖盤(pán)裝點(diǎn)著各種各樣的美食。膠質(zhì)糖墊的軟椅刻意調(diào)整得很高，但只要蘸上一點(diǎn)掛在旁邊的配套涂料，就能輕松吃掉它那自帶刻度的椅腳。

    整個(gè)節(jié)日過(guò)程中，天空是一片蕩漾生光的明亮琥珀色，像汪流動(dòng)中的湖水，絲絲縷縷的紅云漂浮其中。事實(shí)上，它的確是一片糖漿湖，人們可以跳上去，飛上去，或是通過(guò)攀爬冰糖塔鉆進(jìn)湖里，在天上游泳玩鬧。

    場(chǎng)邊緣和入口的位置，一些貓腦袋的雕像正在演奏樂(lè)器。它們都是設(shè)計(jì)絕妙的機(jī)械，一舉一動(dòng)都異常靈巧可愛(ài)。在每列貓頭雕像的最后則是歌唱的魚(yú)頭。它們唱著一種語(yǔ)言晦澀的歌，用于贊頌藍(lán)發(fā)的智慧女王。有時(shí)果汁噴泉隨著音樂(lè)從它們周?chē)鷩姙R而起，把這些雕像也映襯得五光十色。噴泉是隨處可見(jiàn)的，匯成無(wú)數(shù)條彩色的細(xì)河，在圍繞廣場(chǎng)的高高低低的透明管道里流動(dòng)。某些敞開(kāi)的彩色泉眼邊還放置著兩種顏色的小碟子。紅色的碟子是空的，允許人們舀取泉里的濃縮糖汁飲用；藍(lán)色的碟子則盛著清水，倒入泉中便會(huì)引起盛大的糖汁煙花秀。但是請(qǐng)注意：只有把身體改造得特別強(qiáng)韌的人才允許嘗試這兩樣活動(dòng)，而且最好是等玩膩了其他項(xiàng)目再做。

    沒(méi)有道理讓這兩個(gè)危險(xiǎn)項(xiàng)目吸引所有的注意，值得嘗試的游戲活動(dòng)數(shù)不勝數(shù)。去黃金天空湖里尋找稀有的白水藻，或是用橡皮糖彈弓把自己彈射到一個(gè)特別難抵達(dá)的餐位上。百糖大鍋占卜，或者對(duì)著一個(gè)能說(shuō)話(huà)的貓頭娃娃扮演糖癮癥醫(yī)師——憑著開(kāi)方的正確與錯(cuò)誤，它可能會(huì)給你親切的擁抱和撫摸，或者帶著鐵爪套滿(mǎn)廣場(chǎng)追打你。

    參與紀(jì)念日的人很快便成群結(jié)隊(duì)地來(lái)了。有無(wú)數(shù)個(gè)廣場(chǎng)被坐得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，無(wú)數(shù)的贊美和驚嘆，還有那個(gè)時(shí)代的愛(ài)好者與反對(duì)者爭(zhēng)辯不休。黃金天空湖波濤蕩漾，不時(shí)灑落一陣璀璨甜蜜的甘露。當(dāng)水珠落地又沒(méi)有被人及時(shí)舔去時(shí)，它們便凝固成彩色的小花。

    這些五顏六色的可愛(ài)小花，當(dāng)然，從本質(zhì)而言是可食用糖，不過(guò)拿來(lái)裝飾毛發(fā)或服飾也毫無(wú)問(wèn)題。當(dāng)維從自己的餐桌邊夾起這樣一朵花時(shí)，他看見(jiàn)坐在對(duì)面的人也同樣抓起了一朵。

    他朝對(duì)方怒目而視。于是對(duì)方松開(kāi)手指，那朵紅花在他手掌上融化，變回一滴金黃色的湖水。

    與他們隔著三條長(zhǎng)桌的偏僻位子上，妥巴正坐在那兒觀察這兩個(gè)決斗選手。廣場(chǎng)上的人很多，它能占到一個(gè)如此靠近的位置并不是幸運(yùn)，而是靠著通過(guò)橡皮糖彈弓挑戰(zhàn)。那確實(shí)讓它落在一個(gè)還算湊合的座位上，可卻也把一大罐火焰烤奶汁打翻了，它的罩衣潮濕又粘膩，卻無(wú)法按照自己的心意改動(dòng)（畢竟它不是一位屋主）。這叫它覺(jué)得自己跟這個(gè)節(jié)日有點(diǎn)犯沖。一個(gè)愛(ài)甜食的宇宙之君是歷史的恥辱，它在回去后務(wù)必會(huì)向姬尋傳達(dá)這一觀點(diǎn)。

    它陰沉沉地坐著，沒(méi)有去動(dòng)桌上的任何一道菜肴。事實(shí)上它喪失味覺(jué)已有很久，而且也無(wú)意去恢復(fù)。當(dāng)周?chē)馁e客們歡享盛宴時(shí)，它的消極態(tài)度引起了一些好奇的打量。不過(guò)，在這座城市里，什么樣的外貌與行為都應(yīng)當(dāng)存在，所以無(wú)人向它發(fā)問(wèn)。人們只顧自己享樂(lè)，抓取任何一道手邊的菜肴。

    大部分賓客都懂得在上桌前給自己安裝一個(gè)足夠強(qiáng)勁的消化系統(tǒng)，因此盤(pán)子總是很快空下去。有時(shí)甚至連硬糖盤(pán)也會(huì)被起哄的賓客吃掉。負(fù)責(zé)應(yīng)對(duì)這種狀況的侍者全是戴著漂亮領(lǐng)結(jié)的大貓。它們端著食物，用抓鉤和靈巧的雙腳在長(zhǎng)桌之間來(lái)來(lái)去去，填補(bǔ)席位中空缺的地方。妥巴也不喜歡這些毛茸茸的侍者，一只白貓?jiān)诮o它周?chē)疾藭r(shí)差點(diǎn)踢到它，當(dāng)妥巴向?qū)Ψ酱蛄繒r(shí)，那只貓也毫不客氣地瞪著它，隨后用抓鉤飛快地脫離了。

    它知道和幻象計(jì)較是毫無(wú)必要。這些看似溫暖而真實(shí)的貓人，正如同這場(chǎng)宴席，或是頭頂?shù)狞S金天空湖一樣，全是過(guò)去歷史的影子。貓侍者們以為自己正為碧之女王的國(guó)民們服務(wù)，它心想這可真有趣，死人的影子們?cè)跒榛钊碎_(kāi)宴。

    歡宴久久不歇。若要描述其中的每一個(gè)細(xì)節(jié)，足以讓倫理之家的無(wú)限志愿者們忙上好幾個(gè)月。但是對(duì)于妥巴而言，真正關(guān)注到的部分卻很少。當(dāng)一只格外奪目的大貓從黃金天空湖降下時(shí)，它才緩緩地抬起頭。

    這只貓，有著一身華麗的淡橘色長(zhǎng)毛，腳爪雪白，眼珠金黃。胸前與尾巴的毛發(fā)尤其濃密威風(fēng)。在它的腰間纏著一條帶鱗片的皮帶，皮帶上掛著鐵瓶、回旋飛鏢與小弩，還有一長(zhǎng)串密密麻麻的獸齒和水晶。和別的貓侍者不同，它沒(méi)有抓鉤，而是瀟灑地?cái)傞_(kāi)四肢，滑翔般在廣場(chǎng)與天空湖之間來(lái)回盤(pán)旋。

    “各位好?。　边@只神氣的皮帶貓喊道，“我乃彗星的伙伴，虎種之王，貓中之貓！”