莊顏偶遇平南侯這件事總是要傳出去的，既然如此，不如由自家人先知道，免得以后傳變了樣。

    黃不羈聽(tīng)了恍然大悟，道：“原是良緣天賜，我說(shuō)平南侯無(wú)緣無(wú)故為何會(huì)救我，許是……因?yàn)槟愕木壒??！彼静粫?huì)無(wú)緣無(wú)故的摔到泥坑了，勸他喝酒的朋友、打盹的差人，都是出自龐致的手筆。

    莊顏收好了帖子，辭別了黃家兩老，心事重重地回去了。平南侯真的對(duì)她有意嗎？那么誰(shuí)能來(lái)替他們兩家牽線搭橋呢？

    還有，這花會(huì)的帖子可不好得，聽(tīng)說(shuō)大伯母正花重金求之。

    他給她帖子又是什么意思？是想再見(jiàn)她，或是有別的意思？

    這一樁樁，一件件，像珠玉一樣剛好串在一起，實(shí)在是太巧太妙，由不得她不多想。

    莊顏想了很久很久，得了個(gè)兩全的法子。既然大房想要，她也肯給，畢竟父親官職不高，母親身子不利，一個(gè)姑娘家的，總不能獨(dú)自去吧？還得求著大房。但也不能那么容易給，大房最不缺錢(qián)，可二房可缺呢。

    打定主意，莊顏收好了帖子回了自己院子，又差人去常喜堂報(bào)了平安便看書(shū)去了。

    達(dá)成心意的龐致心里松快許多，莊顏那么聰明，應(yīng)該明白手上的東西該如何用，他只等著下次再見(jiàn)就是了。

    莊家大房的人敢那樣欺負(fù)他的夫人，還在背后打聽(tīng)他的行蹤，龐致以牙還牙的性子，豈會(huì)容霍三娘母女倆快活？

    忠勇侯方家的花會(huì)只是為了讓大家知道，莊家還有這么一位清麗可人的小姐，他真正請(qǐng)來(lái)做媒的人，是涼國(guó)公陳家。

    他暗自承諾過(guò)的，這一世，定叫莊顏風(fēng)風(fēng)光光出嫁，任誰(shuí)也不敢小瞧了她。費(fèi)心費(fèi)力采擷佳人芳心，一則是因?yàn)閻?ài)，二則是因?yàn)槔⒕巍Ｋㄊ甑臅r(shí)間打動(dòng)他的心，他也愿意花足夠的時(shí)間打動(dòng)她的心。

    *

    晚間，莊顏在常喜堂吃完了飯坐在東次間里，窗外的亮光就快殆盡。

    莊守義從書(shū)房踱步進(jìn)來(lái)，黃氏命人點(diǎn)起了蠟燭。

    莊顏起身喊了一聲爹，莊守義應(yīng)了一聲。她見(jiàn)父親有話和母親說(shuō)，便主動(dòng)要回去。

    不等她走遠(yuǎn)，東次間內(nèi)傳來(lái)父母親的交談聲，莊守義先說(shuō)：“崔大人已經(jīng)跟他夫人提過(guò)過(guò)這件事了?！?br/>
    不安地絞著帕子，莊顏深深地低下頭放慢了腳步。

    黃氏帶笑問(wèn)：“他家請(qǐng)沒(méi)請(qǐng)媒人？崔夫人什么時(shí)候能來(lái)做客？”

    這是打算要兩家相互相看了。

    莊顏聽(tīng)著母親心急又開(kāi)心的聲音，莫名有些焦急。崔博文對(duì)她來(lái)說(shuō)只是個(gè)陌生人，她不想嫁啊。此時(shí)此刻，腦子里浮現(xiàn)的是平南侯那張俊朗的容顏。

    丫鬟給莊守義倒了杯熱茶，他端起五彩茶杯輕啜一口，“還沒(méi)有?！?br/>
    莊顏出了常喜堂，心想該如何跟母親說(shuō)她的心事。若是被父親知道了，是否會(huì)責(zé)怪于她？她知道在莊守義心里，名聲第一，婚事第二，若是名聲沒(méi)有了，婚事不作也罷。

    回到碧泉居，她在石子甬道上徘徊來(lái)去，眉頭時(shí)蹙時(shí)展。深思熟慮良久，看來(lái)還得快些抓住平南侯的心無(wú)形地催他主動(dòng)急著與她定親才行。

    至于見(jiàn)崔博文母親的事，看能不能延后，或是能讓父親主動(dòng)推辭最好。

    收起心事，莊顏沐浴完便睡了。這一夜她仍舊睡的不沉，腦子里全是白天和他相見(jiàn)的細(xì)節(jié)，仿佛兩人緣分背后有一只看不見(jiàn)的大手，推著兩人向前走。跌到坑里的小舅、飛出去的甜哥兒、忠勇侯家的請(qǐng)?zhí)?br/>
    龐致每晚都等她睡了才離去，和前世一樣，若不看著她入眠，他也整夜難眠。

    也虧得這身功夫，普通宅院任他來(lái)去，否則還不能日日和莊顏相見(jiàn)。龐致想起幼時(shí)獨(dú)自待在寺廟里的幾年，雖孤獨(dú)痛苦，但如今有用武之地，并不后悔曾經(jīng)吃了那么多的苦。

    *

    第二次早晨，莊顏是被熱醒的。屋里的冰塊融化殆盡，守夜的丫鬟閉眼打著盹，若是戳一下，就要摔倒了似的。

    莊顏喊了人進(jìn)來(lái)，伺候的丫鬟被驚醒，打了一個(gè)機(jī)靈，忙跑出去打水。

    坐在橢圓海棠外緣銅鏡前，莊顏任由蘭兒替她梳著頭發(fā)，輕柔油亮的長(zhǎng)發(fā)散在肩上、耳邊，明亮的日光下黑白相映，就像名家常作的工筆畫(huà)一樣。

    蓮兒穿了件玫紅褙子，粉羅裙，站在一旁笑瞇瞇道：“小姐，您真好看?！?br/>
    攬鏡自照，莊顏側(cè)了側(cè)臉，把自己打量了個(gè)遍，她好看嗎？

    好不好看得看和誰(shuí)比，和莊靜比，她自然好看。

    “小姐，以前跟你一塊兒去徐家老太太壽宴的是時(shí)候奴婢仔細(xì)看過(guò)，沒(méi)一個(gè)比您長(zhǎng)好看，一個(gè)都沒(méi)有。”蓮兒言語(yǔ)間有些驕傲。

    想起前年徐太太壽宴的時(shí)候，莊顏很有自知之明地嗤笑道：“那都是哪一年的事了？女大十八變，沒(méi)準(zhǔn)人家現(xiàn)在各個(gè)都出落地你認(rèn)不出來(lái)了?！?br/>
    蓮兒嘟噥道：“那倒也是……”她家小姐不就是這樣么，小時(shí)候只是長(zhǎng)的雪白可愛(ài)，沒(méi)想到十二三歲抽條子的時(shí)候一下子出落地沉魚(yú)落雁，因這兩年少有外出，只是外人不知道罷了。

    莊顏在單層四格紅綢底的南榆木首飾盒里挑揀了一對(duì)銀丁香，垂眸道：“徐大人官居五品，說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小。京城里比他家老太太精貴的人多了去了，那些真正嬌養(yǎng)出來(lái)的美人兒，咱們根本就見(jiàn)不著……”井底之蛙，才如此自滿自足。

    蓮兒不說(shuō)話了，反正她家小姐想的總是比她多。想來(lái)這便是天生的小姐命，和丫鬟終究是不一樣的。

    蘭兒不聲不響地替莊顏梳了挑心髻，飾以翡翠珠花銀簪，垂著些剔透的玉珠，傾側(cè)腦袋，珠玉擺動(dòng)，像是從玉盤(pán)里彈起一樣。

    站起身對(duì)著鏡子照了照，莊顏覺(jué)得粉紅色的褙子不好看，又換了件翠綠色的纏枝蓮褙子，淡綠湖水色的湘綢裙子。

    抿嘴一笑，蓮兒道：“小姐最近愛(ài)打扮了?！鼻皫兹找彩牵f顏會(huì)換兩三個(gè)簪子比對(duì)著看，哪一支更合適。

    莊顏含笑不語(yǔ)，有了心悅者，自然分外注意外貌打扮，唯恐錯(cuò)失好機(jī)會(huì)。

    從常喜堂出來(lái)，莊顏?lái)樦鴬A道直走，路過(guò)了大嫂霍茹的院子，到了福喜堂。

    聽(tīng)下人通報(bào)的時(shí)候，霍三娘頗感意外，莊顏怎么會(huì)來(lái)找她？難不成是來(lái)求她的不成？那便好了。于是吩咐下人道：“去把二小姐請(qǐng)來(lái)?！?br/>
    削減府上開(kāi)支一事，本就是給莊靜出氣來(lái)的，若是莊顏來(lái)求饒，可不得叫了自家女兒來(lái)親眼看看。

    霍三娘好整以暇地等著莊顏，描花的白玉茶杯里漂浮著泡脹的菊花，在涼爽的屋子里冒出陣陣青煙，一縷一縷向上浮，纏繞在她帶笑的臉上。

    莊顏進(jìn)來(lái)行了禮，端正地坐在一旁的金絲楠木靠背椅上。

    待下人上了茶，擺了三碟兒點(diǎn)心，百合酥、蜜餞紅棗、撒糖霜的玫瑰糕，霍三娘才笑吟吟開(kāi)口：“顏兒怎么舍得來(lái)了？去年這個(gè)時(shí)候我都不知道你長(zhǎng)到七尺身長(zhǎng)了。”

    去年春天霍三娘大兒子莊保業(yè)的妻子霍茹懷孕，因是莊家第一個(gè)孫輩的孩子，上上下下緊張地不得了，什么都可著大房用不說(shuō)，還借機(jī)欺壓二房。莊顏實(shí)在待不住，去外祖父家住了小半年，再回來(lái)的時(shí)候確實(shí)長(zhǎng)高了不少，霍三娘突見(jiàn)她比自家女兒長(zhǎng)的還要嬌美多了，說(shuō)過(guò)幾句風(fēng)涼話，莊顏那時(shí)還氣盛，回過(guò)幾句嘴，叫大伯母難堪了。

    “都過(guò)去多久了，大伯母還記得?！鼻f顏暗暗想，霍三娘心思狹隘，真夠記仇的。

    霍三娘就是這么個(gè)性子，只要沒(méi)報(bào)的仇，多少年都記得。

    “我說(shuō)顏兒，你當(dāng)大伯母多大的年紀(jì)，去年才發(fā)生的事，我能不記得了？要是腦子這么不好使，這么大個(gè)家我也管不好了?！彼鲁鹋f恨一起報(bào)，這會(huì)兒能多得意就多得意。

    不一會(huì)兒，莊靜穿著鮮紅的牡丹纏枝通袖長(zhǎng)裙來(lái)了，梳了個(gè)牡丹髻，兩側(cè)排插一溜兒小金簪，耳帶明月珰，只算得上五官端正微胖的紅腮臉，被這身行頭襯得嬌艷十分，俗不可耐。

    “娘，喊我來(lái)做什么？”轉(zhuǎn)了頭輕蔑道：“四妹妹也在？”故意的漠視是因?yàn)榧刀?，怎么莊顏怎么穿都好看呢！莊靜坐在霍三娘身邊，撒了個(gè)嬌以尋安慰。

    莊顏心下明白霍三娘的意思，暗忖一瞬，覺(jué)得這對(duì)母女著實(shí)可笑。

    霍三娘和自己女兒交談，像是忘了莊顏的存在。被求的人，犯不著上趕著開(kāi)口吧？想到這里，母女兩個(gè)越說(shuō)越歡。

    看著時(shí)辰差不多了，莊顏方啟唇喊了聲：“大伯母。”

    霍三娘故意撫掌笑道：“哎喲，說(shuō)得忘情了，忘了顏兒還坐在這兒。”又吩咐丫鬟換了杯茶水來(lái)。

    “大伯母，聽(tīng)說(shuō)……您這兩天在想法子找忠勇侯家，忠勇侯夫人辦的花會(huì)請(qǐng)?zhí)俊?br/>
    母女兩個(gè)的視線同時(shí)打來(lái)，莊顏仍舊只是淡淡笑著?；羧餂](méi)想到莊顏提的是這件事，“怎么，你也想去？”

    莊顏從袖子里拿出大紅的請(qǐng)?zhí)麃?lái)，隨手放在桌上。