越想越頭疼，索性不再想，我打開(kāi)背包，掏出水壺，喝了幾口水。回頭看看老絕戶，他的嘴唇裂開(kāi)了一個(gè)個(gè)血口子，應(yīng)該是脫水了，看到我喝水，忍不住舔了舔嘴唇，我想了想，把水壺遞給他，他趕緊伸手去接，卻因?yàn)楸焕K子捆得太緊，身子一歪，摔倒在了地上。
不管怎么樣，他畢竟是個(gè)老人，在老林子里遭了那么大的罪，也真夠他受的。
我嘆了口氣，走過(guò)去扶正他，把水壺湊到他嘴邊，他一口氣咕咚咕咚喝了半壺，后來(lái)差點(diǎn)嗆到，咳嗽了半天，我給他捶了半天背，他才緩過(guò)勁來(lái)。我苦笑著：“你說(shuō)你這個(gè)老家伙，我在家伺候我們老爺子都沒(méi)那么上心過(guò)！”他也有點(diǎn)不好意思，干咳了幾聲，訕訕地道了聲謝。我也有些好奇，問(wèn)他：“你為啥要害我們？”老絕戶悶著頭，甕聲甕氣地說(shuō)：“俺沒(méi)想害你們?！蔽艺f(shuō)：“那你為啥把我們帶到鬼林子，還引來(lái)狼群？”老絕戶苦笑著：“俺要是有本事召來(lái)狼，還能讓你個(gè)娃娃逮?。俊币矊?duì)，這老家伙要是能召來(lái)狼，還不頃刻間揮揮手，召來(lái)狼群，把我吃得渣滓都不剩下，還能讓我在這作威作福？想想也確實(shí)是這個(gè)道理，我把綁他的繩子松了一點(diǎn)，讓他能抽出點(diǎn)手，又給他拿了點(diǎn)吃的。老頭有點(diǎn)意外，但是也沒(méi)說(shuō)什么，只顧著埋頭吃東西，看來(lái)這幾天他確實(shí)夠折騰的。我看他也挺可憐，問(wèn)他：“嘿，你這幾天就在這里？”他點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)吃東西。我忍不住感慨：“你一點(diǎn)吃的也不帶，也不怕餓死在這里？”老絕戶邊吃東西邊說(shuō)：“我在前面小樹(shù)林里，弄了個(gè)鹽堿池子，下了幾個(gè)套子，過(guò)不了幾天，就能逮著狍子啦！”我有些好奇：“鹽堿池子是啥玩意？”他吃得也差不多了，喝了點(diǎn)水，氣色好了許多，躺在樹(shù)底下給我講。原來(lái)老絕戶那晚上匆忙逃跑，啥都沒(méi)來(lái)得及拿，一路上靠吃著野果子、生魚，硬撐著來(lái)到了這里。在路上，他發(fā)現(xiàn)了一塊天然形成的鹽池，就撿了幾塊粗鹽帶在身上。等來(lái)到了這里，遠(yuǎn)離小溪，沒(méi)法捉魚吃，就在小樹(shù)林里設(shè)計(jì)了一個(gè)鹽堿池子。鹽堿池子是捉狍子和鹿的一種方法。說(shuō)起來(lái)很神秘，其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是用水將粗鹽巴化開(kāi)，反復(fù)澆在一小塊草地上。因?yàn)辂}分含量過(guò)高，那草地很快枯萎了，這塊地就成了鹽堿地。鹽水曬干后，會(huì)在地面結(jié)上一層鹽霜。狍子和鹿對(duì)于自然界中的鹽特別敏感，它們很遠(yuǎn)就能聞到鹽的氣味，然后來(lái)舔食。做完鹽堿池子，老絕戶又把上衣給撕了，用破布搓成了一股細(xì)繩，在鹽堿池子旁下了幾個(gè)專門捉狍子和鹿的套子。
老絕戶弄完這些后，就來(lái)這邊睡了一覺(jué)，本想著過(guò)不了多久，就能捉到獵物了?？墒撬趺匆矝](méi)想到，這狍子還沒(méi)捉到，自己反而成了我們的獵物。
等了大半天，東家他們幾個(gè)人還沒(méi)出來(lái)，我也有點(diǎn)著急，伸著頭朝古堡里看，那里靜悄悄的，連個(gè)人影都沒(méi)有。老絕戶瞇著眼看著那座古城，陰森森地說(shuō)：“他們恐怕出不來(lái)了……”我一愣：“為啥？”“為啥？”他冷笑著，“你知道那里是啥地方？”“啥地方？”“陰城！”“陰城又怎么樣？”“哼，連陰城都不知道，還敢來(lái)這里？”“操，知道又咋啦？”“陰城是閻王殿、鬼門關(guān)，幾人去了幾人死，老虎去了也難纏！”“陰城還真那么邪門？那里面到底有啥？”“嘿嘿，凡是去過(guò)陰城的人，都死啦。你說(shuō)，有沒(méi)有人知道？”“哼！”
我冷哼一聲，其實(shí)心里也有點(diǎn)緊張，兩只手在身上摸了摸，摸出了一包煙，抽出一支點(diǎn)著了，狠狠吸了幾口，硬是把心里的煩躁壓下去了。
老絕戶見(jiàn)我吸煙，顯然是煙癮犯了，把身子湊過(guò)去，鼻子吸溜著煙氣，身子都輕輕哆嗦起來(lái)，祈求地看著我。
這種常年泡在老林子的獵人，往往十天半個(gè)月都見(jiàn)不到一個(gè)人影，老林子是寂靜的，也是十分寂寞的，這寂寞有時(shí)候能把一個(gè)大活人活活逼瘋了，只能靠平時(shí)吸煙喝酒解悶，煙癮酒癮極大。這要是煙癮犯了，真像是癮君子犯了毒癮那么難受。我抽出一支煙，遞給他，說(shuō)“：給你一支煙，你告訴我這陰城到底是咋回事?！蹦抢辖^戶見(jiàn)我抽出一支煙要給他，激動(dòng)得仰起身來(lái)，聽(tīng)我這么一說(shuō)，卻冷哼一聲，把身子轉(zhuǎn)到一邊去，看都不看一眼。
“嘿，還挺有骨氣！”我鼻子里哼了一下，還是掏出一支煙，點(diǎn)著了，給他塞進(jìn)嘴里。
老絕戶眼巴巴看著煙，像是怕我隨時(shí)會(huì)收回去，大口大口吸著，一個(gè)個(gè)煙圈從鼻孔里噴出來(lái)，像是享受了極大的樂(lè)趣。他緩過(guò)一口氣，說(shuō)：“我可沒(méi)答應(yīng)你！”我冷哼一聲：“操，我就當(dāng)敬老了。”老絕戶沒(méi)說(shuō)話，只是悶頭抽著煙，末了，他低聲說(shuō)“：你跟那幫人是啥關(guān)系？”我說(shuō)：“啥關(guān)系？沒(méi)啥關(guān)系。”他說(shuō)：“沒(méi)啥關(guān)系？沒(méi)啥關(guān)系你能跟他們來(lái)這兒？”我說(shuō)：“我就是他們手下一伙計(jì)，混飯吃的?！彼庩幍乜粗遥骸澳氵@個(gè)伙計(jì)可不簡(jiǎn)單啊，干的都是掉腦袋的事情！”我有點(diǎn)惱火，你他娘的一個(gè)老梆子，處處暗算我們，老子給你口煙抽就不錯(cuò)了，你還想咋地？我一把奪走他嘴里的煙，罵道：“操，你他娘愛(ài)信不信！”老梆子使勁咳嗽了幾下，啐了一口痰，看了看周圍，小聲說(shuō)：“年輕后生，你莫急，老丈我送你一樁天大的富貴怎么樣？”我哈哈大笑“天大的富貴？您老人家還是自個(gè)兒留著吧，我怕沒(méi)命享！”他有些著急，說(shuō)：“你還別不信，我告訴你，這大山里真有寶！”我說(shuō)：“我當(dāng)然知道有寶，成精的老虎、人參娃娃、紫貂、靈芝，我有命拿嗎？”老梆子氣得夠嗆，說(shuō)：“咳，我不是說(shuō)這個(gè)，我告訴你，大興安嶺里有金礦，我知道一個(gè)金子溝，老金客在地底下埋了一大塊狗頭金！那溝子里，長(zhǎng)著成堆的金子菇［金子菇：別名毛尖蘑，仙蘑菇。這是一種極為罕見(jiàn)的蘑菇，色澤黃嫩，僅在淘過(guò)金的地方生長(zhǎng)］！你小子只要挖出來(lái)，能享幾輩子福！”
我鼻子里哼一聲，說(shuō)：“您還是自個(gè)兒留著吧！就這么說(shuō)吧，就算這大山里真埋著金元寶，就我這身板，怕是還沒(méi)走到地方，就給狼吃啦！我是沒(méi)那個(gè)命啦！您吧，還是別多想了，能瞇一會(huì)兒就瞇一會(huì)兒，待會(huì)兒他們幾個(gè)來(lái)了，可不會(huì)像我這么敬老！”
老頭聽(tīng)我這樣一說(shuō)，知道再怎么利誘我也不行了，索性瞇著眼，背靠在一棵老樹(shù)上，在那閉目養(yǎng)神，只有眉頭偶爾微微顫動(dòng)一下，說(shuō)明他也在留意著我的一舉一動(dòng)。
等了一會(huì)兒，實(shí)在無(wú)聊，想起東家臨走時(shí)給我的那片鐵牌子，就掏出來(lái)，想看看能不能琢磨出點(diǎn)什么來(lái)。沒(méi)想到，我剛掏出那鐵牌子，老頭一下子睜開(kāi)眼睛，聲音都變了，掙扎著想坐起來(lái)，激動(dòng)地說(shuō)：“后生，你手里拿的是什么？”我說(shuō)：“什么？這個(gè)呀，鐵牌子唄！”他激動(dòng)地說(shuō)：“快拿來(lái)，給我看看！快！”我說(shuō)：“憑啥給你看？”他說(shuō)：“咋？看看也不行？”
我故意說(shuō)：“那指定不行?。∵@東西是兇器，你老人家待會(huì)兒要是發(fā)怒，用這東西打死我怎么辦？”
老絕戶沒(méi)辦法，換了種口氣，苦苦哀求我，說(shuō)這個(gè)東西對(duì)他非常重要，請(qǐng)求我看在他那么老的份上，讓他看一看。只要我給他看了鐵牌子，我讓他做什么都行。
我也有點(diǎn)奇怪，這梆子本來(lái)油鹽不進(jìn)，自己一個(gè)人在山上守了那么多年，按理說(shuō)應(yīng)該清心寡欲、無(wú)欲無(wú)求才對(duì)，怎么會(huì)設(shè)計(jì)圈套害我們？還對(duì)這個(gè)鐵牌子那么感興趣？不行，我得問(wèn)問(wèn)！我說(shuō)：“給你看鐵牌子也可以，不過(guò)你得告訴我陰城的秘密！”我本來(lái)以為他肯定不會(huì)答應(yīng)，沒(méi)想到他小雞啄米一般點(diǎn)頭：“行，行，你快拿給我！”我一看，壞了，這明顯敲詐少了，忙說(shuō)：“別呀，這只是第一步。第二步，你得告訴我你為什么要害我們?！崩项^猶豫了一下，瞇著眼睛，顯然是在考慮，末了，猛然一點(diǎn)頭，說(shuō)：“行！但是你得答應(yīng)我，絕對(duì)不能告訴第三個(gè)人?！蔽艺f(shuō)：“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題！”老頭有點(diǎn)失神地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是目光轉(zhuǎn)眼間就堅(jiān)毅了，催著我要鐵牌子。我把鐵牌子收了起來(lái)，繞著他走了一圈，說(shuō)：“不行，你得先告訴我，我才給你?！崩项^子也急了，罵道：“你這個(gè)后生小子，老漢怎么可能騙你！”我搖了搖頭，說(shuō)：“不行，不行，現(xiàn)在東西在我手里，你自己選吧，是說(shuō)還是不說(shuō)。你不說(shuō)，我可睡覺(jué)了?！闭f(shuō)完我一屁股坐在地上，裝作要躺下睡覺(jué)，那老頭氣得七竅生煙，但是也沒(méi)辦法，最后說(shuō)：“罷了，罷了，我說(shuō)，我說(shuō)！”我樂(lè)了，一下子坐起來(lái)，聽(tīng)他講這一切到底是怎么回事。老頭讓我給他點(diǎn)了一支煙，塞進(jìn)嘴里，狠狠抽了一口，大半截?zé)熅蜎](méi)有了。他緩緩?fù)鲁鰺煔?，瞇著眼睛看著遠(yuǎn)方的山，用一種古怪的音調(diào)緩慢說(shuō)起來(lái)——現(xiàn)在說(shuō)起來(lái)，那是三十多年前的事情了。后生仔，你別看我現(xiàn)在這個(gè)樣子，其實(shí)我以前是當(dāng)兵的，山西兵，太原參的軍。在遼寧黑山訓(xùn)練了三個(gè)月，就坐了兩天兩夜的火車，去了大興安嶺。那時(shí)候，中國(guó)和蘇聯(lián)關(guān)系不好，珍寶島隨時(shí)可能會(huì)打仗。大興安嶺靠近邊境線，新兵都被打發(fā)到那里，做炮灰了。中央軍委命令中國(guó)人民解放軍鐵道兵第三、六、九師開(kāi)進(jìn)大興安嶺，作為戰(zhàn)備，要在這片原始森林里打通一條生命線，就是后來(lái)修建的大興安嶺到漠河的那段鐵路。
我那時(shí)候被分配到鐵三師直屬部，負(fù)責(zé)防衛(wèi)工作。后來(lái)為了配合大興安嶺深度開(kāi)發(fā)樟嶺到漠河的鐵路，去塔河駐守了兩年。
那時(shí)候，塔河連續(xù)發(fā)生了多起特務(wù)破壞事件。有特務(wù)用手榴彈炸毀了一輛“解放牌”汽車，炸死了幾個(gè)人。甚至在軍首長(zhǎng)坐著火車去大興安嶺巡視時(shí)，鐵路沿途曾不斷升起照明彈，弄得人心惶惶，還以為蘇修打過(guò)來(lái)了。
為了盡快揪出隱藏在部隊(duì)里的特務(wù)，保衛(wèi)科好多人被下放到當(dāng)?shù)夭筷?duì)、鐵路勘探隊(duì)，暗中搜查特務(wù)。通過(guò)排查，很快鎖定了幾個(gè)嫌疑人，幾個(gè)有間接海外關(guān)系的鐵道兵，底子不干凈的工人，還有幾個(gè)蘇聯(lián)留學(xué)回來(lái)的勘探專家。這些人都被我們用各種手段隔離、監(jiān)控起來(lái)。
但是即便我們采取了那么多嚴(yán)厲措施，來(lái)歷不明的信號(hào)彈還是源源不斷從原始森林中升起。專家說(shuō)，這些信號(hào)彈顏色不一，高度也不同，分別代表了不同的意義，這是在給蘇修匯報(bào)鐵路修建情況，好讓他們可以派特工來(lái)炸掉鐵路。我們又開(kāi)始了新一輪拉網(wǎng)式排查，根據(jù)信號(hào)彈出現(xiàn)的位置，基本上確定，問(wèn)題出自修建鐵路的第一撥人員身上。他們屬于修路的先頭兵，主要負(fù)責(zé)地質(zhì)勘探，以確定鐵路修建路線等。為了調(diào)查出間諜，我受組織委派，進(jìn)入了這支勘探隊(duì)伍。那時(shí)的大興安嶺，才是真真正正的原始森林，除了鄂倫春、鄂溫克、達(dá)斡爾等極少數(shù)游獵部族外，根本沒(méi)有半點(diǎn)人影。到處都是半間屋子那么粗的大樹(shù)，老虎、豹子、黑瞎子隨處可見(jiàn)。負(fù)責(zé)任的講，當(dāng)時(shí)那一大片原始森林，恐怕在千百年來(lái)，從來(lái)沒(méi)有人進(jìn)去過(guò)。里面到底有什么，存在什么危險(xiǎn)，誰(shuí)也不知道。但是大家的斗志都很高，沒(méi)有人怕，更沒(méi)有人退縮。
當(dāng)時(shí)修建鐵路的，分為幾撥人。第一撥人負(fù)責(zé)勘探，拿著指南針，扛著水準(zhǔn)儀，勘察地形，測(cè)量路線，然后一一標(biāo)記好鐵路路線。第二撥是油鋸手，隨著測(cè)繪路線跟進(jìn)，放倒沿途的大樹(shù)，用推土機(jī)推出路床，給后面的修路掃清障礙。第三撥人則開(kāi)始大量砍伐樹(shù)木，用原木墊平道路，完成最原始的鐵路路基修建。
很明顯，第一批勘探隊(duì)員是最危險(xiǎn)的。為了保護(hù)這些工程師，部隊(duì)專門派遣了士兵，拿著沖鋒槍隨身守衛(wèi)。我當(dāng)時(shí)就作為保護(hù)人員，混入了勘探隊(duì)中。
在這第一撥勘探隊(duì)中，竟有一個(gè)女人，前公派留蘇人員，很年輕的地質(zhì)勘探專家。她姓姬，大家都叫她姬工。姬工在蘇聯(lián)留過(guò)學(xué)，又在勘探第一線，自然成為我的重點(diǎn)懷疑對(duì)象。姬工的人緣很好，身為勘探隊(duì)唯一的女人（還是個(gè)美女），專家，從不搞特殊化，吃住都和工人在一起，不擺架子，做事也細(xì)致認(rèn)真，讓大家都很佩服。
我當(dāng)時(shí)還年輕，一腔熱血，滿腦子都是捉敵特立功，所以幾乎一刻不停地跟著姬工，監(jiān)視著她。姬工作為勘探專家，經(jīng)常要去第一線考察地形地貌，有時(shí)還要去大山深處，觀察河流走向，巖石地貌，反正不管她去哪里，我都跟著她。
那時(shí)候，原始森林里還沒(méi)有路，作為千百年來(lái)也許是第一次踏入這荒蠻森林的人，我們常坐在溪水邊，坐在大石頭上，看著這茂盛的森林，肥沃的土地，想象著鐵路開(kāi)通后的情況。有時(shí)，姬工會(huì)給大家講一些蘇聯(lián)留學(xué)的事情，以及一些地質(zhì)勘探知識(shí)。她淵博的知識(shí)，以及高尚的品格，都讓我發(fā)自內(nèi)心地敬佩。我相信，這樣單純且善良的女人，絕對(duì)不可能是敵特。后來(lái)，我對(duì)她的這種敬佩之情，漸漸變成了愛(ài)慕。那時(shí)候，我還年輕，對(duì)于感情也沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，只是懷著一種單純的美好愿望，希望她能幸福、快樂(lè)，不會(huì)受到任何傷害。我知道，我只是一員小兵，她是著名的留洋專家，我們之間存在不可彌補(bǔ)的差距。所以這種感情，我一直深深埋藏在心底，從來(lái)沒(méi)有告訴過(guò)任何人。
好多時(shí)候，我什么也不干，就悄悄躲在一旁，欣賞著她的樣子，她微微皺起眉頭，輕輕托一下眼鏡框，她愉快地看著鐵軌，她對(duì)著流星虔誠(chéng)許愿，都讓我如癡如醉。
也是因?yàn)槲覍?duì)她如此著迷，關(guān)注她的任何一個(gè)細(xì)節(jié)，才發(fā)現(xiàn)，姬工是一個(gè)很神秘的人。仿佛有一股神秘力量，在默默保護(hù)著她。
她熱愛(ài)一切動(dòng)物，在我們伐木時(shí)，樹(shù)上經(jīng)常有鳥窩掉下來(lái)，她會(huì)將鳥窩仔細(xì)收集起來(lái)。要是鳥窩中有未碎的鳥蛋，或雛鳥，她都要央求別人，將鳥窩重新放回到未砍伐的大樹(shù)上。這個(gè)差事，常常落在我的頭上。
開(kāi)始時(shí)，我只覺(jué)得她熱愛(ài)動(dòng)物。后來(lái)我才發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物也同樣熱愛(ài)她。隨著一步步深入森林腹地，我們開(kāi)始遭受到動(dòng)物的攻擊。有時(shí)候是營(yíng)地，有時(shí)候是在勘探路途中、砍伐樹(shù)木時(shí)，會(huì)有兇猛的野獸撲過(guò)來(lái)。我有幾次差點(diǎn)被野豬拱翻，還有一次被狼咬傷了肩膀。幾乎所有隊(duì)員身上都留下了不同程度的傷痕，唯獨(dú)姬工沒(méi)有。
不僅沒(méi)有傷痕，她甚至從未遭受過(guò)野獸的襲擊。不管是什么時(shí)候，暴怒的野獸從不向她發(fā)起攻擊。甚至有時(shí)候，動(dòng)物會(huì)繞開(kāi)她，朝其他人惡狠狠撲過(guò)去。雖然如此，我還是很擔(dān)心她會(huì)遭遇野獸襲擊，所以將帳篷搭在了她附近。我驚奇地發(fā)現(xiàn)，她住在哪個(gè)帳篷里，野獸就不會(huì)襲擊那個(gè)帳篷。
開(kāi)始時(shí)，我以為是她對(duì)動(dòng)物的善心保佑著她，或者是我每天為她祈禱起了作用（我每天都祈禱她平安幸福），后來(lái)我才知道，根本不是那么簡(jiǎn)單。
有一次，我們兩人前去探路，走到了一個(gè)小山坡上。大興安嶺有許多這樣的小山坡，差不多兩三米高，下面是一個(gè)緩坡，斜坡上是一層厚厚的枯草。姬工見(jiàn)斜坡并不陡，便起了童心，坐在草地上，讓我在后面輕輕推她一下，從斜坡上滑下去。
我的心怦怦直跳，臉都紅了，說(shuō)起來(lái)，這還是我第一次接觸到姬工的身體。平時(shí)勘探中，偶爾遇到大斜坡，總有工人伸出手拉姬工上來(lái)。這類事情總讓我非常眼紅。但是我始終沒(méi)有勇氣伸手拉她。我小心翼翼推了她一下，姬工咯咯笑著，順著草坡滑了下去?；酱蠹s一半的時(shí)候，她突然停住了，坐在那一動(dòng)也不動(dòng)，低頭看著什么。我問(wèn)她怎么了，想過(guò)去看她，她突然叫起來(lái)，讓我快跑，千萬(wàn)不要回頭！她的聲音短促、焦急，像遇到了危險(xiǎn)。我當(dāng)然不可能丟下她，反而三步并作兩步，急急沖下草坡，還沒(méi)沖到她身邊，就發(fā)現(xiàn)她身邊涌出一股黃霧，一下子包裹住了她。
那一瞬間，我的心臟簡(jiǎn)直停止了跳動(dòng)。我當(dāng)時(shí)在她身邊，自然看得清清楚楚，那包裹著姬工的，并不是黃霧，而是大山里最惡毒、最危險(xiǎn)、最讓人生不如死的毒蜂子。