“小時(shí)候不常見(jiàn)著二叔,他常年閉門(mén)讀書(shū)，過(guò)年過(guò)節(jié)的時(shí)候出來(lái)露一面就又回去讀書(shū)了,聽(tīng)家里人說(shuō),他學(xué)問(wèn)是扎實(shí)的,無(wú)奈運(yùn)道實(shí)在不好，童生、秀才、舉人，這些都順順當(dāng)當(dāng)?shù)倪^(guò)了，之后就不行了,說(shuō)他一路坎坷也不為過(guò),春闈第一次下場(chǎng)就因?yàn)轸[肚子差點(diǎn)兒去了半條命,這本也沒(méi)什么,畢竟哪回沒(méi)有那么幾個(gè)運(yùn)道不濟(jì)的？可之后……或是在趕往考場(chǎng)的路上被驚馬撞翻了車(chē),滿臉是血的被抬了回來(lái)，或是因?yàn)榭季砩夏嗔藗€(gè)墨點(diǎn)，被視為污卷?xiàng)壷茫蚴强紙?chǎng)失火，受了驚嚇又被人踩踏，聽(tīng)說(shuō)最后一次是他莫名暈倒在考場(chǎng)里，等家里人把他接回來(lái)時(shí)只剩一口氣在了，祖母哭著求他不要再考了，他這才死了心。”
溫華瞪圓了眼，想笑又覺(jué)得這樣笑人家有點(diǎn)兒不太厚道，“這還真不是一般的倒霉……”
“后來(lái)祖母去世，二叔與老爺、三叔他們一同回鄉(xiāng)守孝，就留在了老家，聽(tīng)說(shuō)在那邊兒與人合辦書(shū)院，在州府一帶頗有幾分名望?！?br/>
溫華搖搖頭，“雖是死了心，又怎會(huì)甘心？……那二嬸呢？性情如何？”
“精明能干，”顏恕毫不猶豫的評(píng)價(jià)道，“就是太……”
“太厲害？還是脾氣大？”
“……都不是?！彼麚u搖頭，不由失笑，瞥了她一眼，“索性你也是顏家的媳婦了，也不怕你嚇跑，就告訴你吧——”
“哼！”她笑著擰了他一把，“快說(shuō)！”
他的表情是既想笑又無(wú)奈，“那時(shí)候還小，過(guò)年過(guò)節(jié)總能收到些紅包，金馃子銀馃子都是尋常，珠玉寶石什么的也不算少見(jiàn)，便是親戚里有家境窘迫些的，見(jiàn)了我們這些小輩，怎么也要往紅包里塞幾個(gè)銅錢(qián)圖個(gè)喜慶，唯有她家，從來(lái)不準(zhǔn)備這些，但伸手的時(shí)候卻是極狠的——”他說(shuō)到這兒，突然道，“這幾天你把咱們屋里的要緊擺件都收拾起來(lái)，撿那不太值錢(qián)又不失體面的挑幾件擺上吧?！?br/>
溫華撲哧一笑，“不能吧？她一個(gè)長(zhǎng)輩，還能跟小輩強(qiáng)要東西不成？”
顏恕就以一種過(guò)來(lái)人的口吻道，“對(duì)著外人，她多少要顧忌些二叔的顏面，對(duì)自家人就不好說(shuō)了——她不開(kāi)口，自有人替她開(kāi)口，你不信，這幾天盡管去大嫂二嫂和三嬸嬸那邊去瞧瞧，看看她們那兒如何行事。”
“二嬸家竟這樣窘迫？我不信——”
他兩手背在腦后，往后一仰，“有錢(qián)沒(méi)錢(qián)不知道，不過(guò)肯定是這幾房里最能斂錢(qián)的?！?br/>
溫華笑了一陣，半信半不信的取來(lái)賬冊(cè)，照著顏恕說(shuō)的，叫人將貴重之物都收了，替換上那樣子好看卻不貴重的。
這樣一來(lái)，她午覺(jué)又沒(méi)睡成，精神頭兒雖足，面上卻不自覺(jué)地顯出幾分疲倦，收好庫(kù)房的賬冊(cè)，挨著桌子坐下，給自己倒了茶，慢慢品著。
顏恕看著人把自己的幾套珍本古籍收拾好鎖進(jìn)箱子里，又去書(shū)房轉(zhuǎn)了一圈，回來(lái)看見(jiàn)溫華這幅模樣，不由后悔起來(lái)，靠近了吻了吻她的鬢角，“他們又不是今天就到，我說(shuō)要收拾，你也不攔著我，天色還早，再睡會(huì)兒吧？”
溫華臉一紅，嗔道，“還不是你，說(shuō)風(fēng)就是雨！再有個(gè)把時(shí)辰就該去太太那兒了，這會(huì)兒再睡也沒(méi)意思了，恐怕來(lái)不及，晚上早睡會(huì)兒也就罷了?！?br/>
顏恕嘿嘿一笑，仍是推著她躺下，扯開(kāi)被子給她蓋上，“哪怕再睡一兩刻也是好的，睡吧，睡吧。”
溫華被他按著起不來(lái)，瞪了他一眼，“好啦好啦，聽(tīng)你的還不成？”
果然，等到晚上去給大太太問(wèn)安的時(shí)候就得到了二房的人要回來(lái)過(guò)年即將到京的消息，溫華想起顏恕的話，就留意了一下大太太房間的擺設(shè)，發(fā)現(xiàn)原本擺在條案上的那對(duì)稀有的前朝褐綠彩云紋琉璃罐已經(jīng)被換成了時(shí)下流行的官窯美人瓶。
沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，大太太就打發(fā)他們散了，離開(kāi)的路上，俞氏對(duì)她說(shuō)，“二嬸家里孩子多，小孩子調(diào)皮，你那里易碎的擺設(shè)暫且收起來(lái)吧?！?br/>
楊氏也笑嘻嘻道，“就是，我記得剛嫁進(jìn)來(lái)那會(huì)兒，二嬸家的明珠和蕙珠不過(guò)十來(lái)歲，正是愛(ài)美的年紀(jì)，整天就愛(ài)纏著看我們的首飾匣子！”
俞氏瞪了她一眼，卻沒(méi)有說(shuō)什么，對(duì)溫華道，“二叔二嬸離開(kāi)京城都七八年了，這回也不知要待多久，弟弟妹妹們調(diào)皮些，不太懂事，你多擔(dān)待吧?！?br/>
溫華暗自嘀咕，面上仍是笑著，“自家的人，有什么擔(dān)待不擔(dān)待的？”
俞氏道，“一大家子整日里抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，偶爾有些摩擦也是難免的。”
第二日起來(lái)，溫華打發(fā)人給柳莊、永寧坊和顏恕的幾位書(shū)院同窗送去了年禮，本來(lái)顏家長(zhǎng)房沒(méi)有分家，送往柳莊的年禮應(yīng)是由公中出，但在溫華看來(lái)，公中是公中的，自己作為女兒盡的是自己的心意。
送年禮，總要趕在小年之前才好，要是過(guò)了小年，就顯得太過(guò)怠慢了。
柳莊和永寧坊的年禮她早早就擬好了單子，東西一樣樣精挑細(xì)選，派了秦小巳和他的媳婦送去，秦小巳的媳婦是春樺嬤嬤的侄女，這回正好讓她有機(jī)會(huì)回去見(jiàn)見(jiàn)爹娘。
送給顏恕同窗的年禮是交給鋪?zhàn)拥墓苁罗k的，顏恕看過(guò)之后覺(jué)得尚可，她就又做主添了一套新書(shū)，派了顏恕身邊伺候的海茶帶了兩個(gè)辦事老成的去送禮。
把這些人都派了出去，她從書(shū)桌的匣子里拿出一封信和一份禮單交給雁竹，“一會(huì)兒你跟秦成家的帶幾個(gè)人去潘府給戴姑娘送去，”想了想，把顏恕先前給她的顏府的名帖拿出來(lái)一張一并給她，“到了這個(gè)時(shí)候潘家一定忙亂得很，你是個(gè)穩(wěn)妥的，東西安安穩(wěn)穩(wěn)地送到戴姑娘那兒就行了，若是不方便，再用這個(gè)。”如今戴清欣寄居在外祖家，有些事還是低調(diào)些為好。
戴清欣不比別人，年紀(jì)小小寄人籬下，那些華而不實(shí)的東西對(duì)她沒(méi)有太大用處，送吃的玩的也不合適，又因?yàn)槿栽谛⑵?，穿衣打扮上也有講究，最后想了想，將燕窩、銀耳、阿膠等補(bǔ)身的藥材包了十二樣攢了個(gè)禮盒，上等茶葉兩盒，素色織品六匹，珍珠水晶手串、銀鏤樓臺(tái)象牙手串各一，新打的金銀馃子六串。
“主子放心，跟上回一樣，先去潘府后街上找春雨的干媽潘周家的，若是她不在，去側(cè)門(mén)找潘小哥兒也是妥當(dāng)?shù)摹！?br/>
溫華點(diǎn)頭，“去吧，仔細(xì)看著些，回來(lái)跟我說(shuō)說(shuō)?！?br/>
戴清欣正在屋里計(jì)算過(guò)年的花費(fèi)，就見(jiàn)自個(gè)兒的婢女春雨走了進(jìn)來(lái)，“姑娘，潘周家的來(lái)了，說(shuō)顏六奶奶派了人來(lái)送年禮。”
她立刻放下了手里的筆，“快請(qǐng)她進(jìn)來(lái)！”
潘周家的一身新襖新裙，頭發(fā)梳得整整齊齊，笑容滿面地進(jìn)來(lái)便拜，“給姑娘請(qǐng)安了！”
“嬤嬤快請(qǐng)起，”戴清欣一邊示意春雨前去相扶，一邊問(wèn)道，“你說(shuō)是哪個(gè)來(lái)了？”
“是顏六奶奶身邊兒的雁竹和秦成家的，說(shuō)是來(lái)給姑娘送年禮的，老奴斗膽，就領(lǐng)著她們進(jìn)來(lái)了，現(xiàn)在正在院門(mén)外等著呢?！?br/>
戴清欣臉上露出了笑意，道，“你也太謹(jǐn)慎了，快讓她們進(jìn)來(lái)！”
潘周家的答應(yīng)了一聲，笑著退了出去。
片刻，就聽(tīng)見(jiàn)有人站在門(mén)外請(qǐng)安，戴清欣便讓春雨帶她們進(jìn)來(lái)。
雁竹和秦成家的進(jìn)來(lái)后行了禮，就將信和禮單奉上，春雨給她們搬了小杌子請(qǐng)她們坐下，她們推辭了一番才挨邊兒坐了。
戴清欣看完了信，又看禮單，道，“又讓你們主子破費(fèi)了。跟我說(shuō)說(shuō)你們主子的及笄禮，我如今不方便出門(mén)，沒(méi)能去，書(shū)院里的都有誰(shuí)去了？”
雁竹來(lái)之前得了自家主子的吩咐，因此便將自己知道的細(xì)細(xì)講給她聽(tīng)，末了道，“我們主子說(shuō)年前家里事多，恐怕不能相見(jiàn)了，請(qǐng)姑娘好生保重，若有什么事，就打發(fā)人來(lái)說(shuō)一聲?！?br/>
戴清欣點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)她，“你們家的金銀馃子今年打的都是什么式樣？是去玉禾堂打的么？”
“只有牡丹花和蓮蓬是新樣式，在豐圓泰做的?！?br/>
戴清欣就叫人取來(lái)溫華送的禮盒，打開(kāi)了細(xì)細(xì)端詳一番，拿著一串蓮花、蓮蓬和蓮子串的絡(luò)子，甚是喜愛(ài)，“我瞧著竟比玉禾堂的還強(qiáng)些？”
“我們主子說(shuō)玉禾堂的手藝沒(méi)得說(shuō)，就是工錢(qián)太貴了，豐圓泰沒(méi)有玉禾堂的名氣大，東西做得精致，成色也足……”
溫華正在看賬，就有大太太院里的一個(gè)小丫鬟匆匆忙忙而來(lái)，說(shuō)二老爺一家已經(jīng)進(jìn)城了，太太讓各房去正堂。
昨天才得的消息，今天就到了。
溫華示意鈴蘭領(lǐng)她去吃些點(diǎn)心，那小丫鬟卻推辭了，“謝奶奶賞，只是回去還有差事要辦，奴婢就不多待了?！?br/>
鈴蘭就領(lǐng)了她出來(lái)，往她手里塞了一把銅錢(qián)，“這是我們奶奶賞的，你拿去買(mǎi)糖吃吧。”
“謝謝姐姐，”那小丫鬟手里攥著錢(qián)，“我出來(lái)的時(shí)候，易嬤嬤正吩咐蓼蘭姐姐燒熨斗呢，我得給她幫忙去！”
“知道了，你快去忙吧，回頭有空了別忘了來(lái)找我玩?！?br/>
鈴蘭回屋把小丫鬟的話轉(zhuǎn)述給了溫華，溫華就放下了手上的那件妃紅色的繡金八仙褙子，另選了件丁香色珍珠扣對(duì)襟琵琶衫。
吩咐妙妙，“去書(shū)房看看六爺在不在，告訴他，沒(méi)有要緊事就回來(lái)，二老爺他們已經(jīng)進(jìn)城了，快到了?！?br/>
妙妙應(yīng)下，立刻去了。
千冬道，“主子，還是這件妃紅的喜慶，襯得您皮膚白，好看?！?br/>
溫華笑了笑，“頭一回見(jiàn)二房的人，還是穩(wěn)妥些好。把鴨頭裘拿出來(lái)，今天穿那件?！?