一年……

    霍忍冬身子一歪，膝蓋在地上發(fā)出咚的悶哼。

    “村長(zhǎng)爺爺，求求您想想辦法救救他吧，燒一年戚慈會(huì)被折磨死的！”

    村長(zhǎng)嚇了一跳，他見(jiàn)這姑娘氣質(zhì)不凡，又是戚慈親自帶來(lái)的，應(yīng)該也是修仙者，誰(shuí)知說(shuō)跪就跪。

    他連忙把人拉起來(lái)：“小姑娘快起來(lái)快起來(lái)，老朽可受不住啊。辦法嘛理論上不是沒(méi)有,只是沒(méi)人能做到罷了?！?br/>
    霍忍冬咬牙忍著眼淚：“求村長(zhǎng)爺爺解惑。”

    見(jiàn)她情真意切，村長(zhǎng)嘆了一口氣，手執(zhí)旱煙遙遙一指：“你也看見(jiàn)了，真君最多走半里地,他距離圣樹(shù)太遠(yuǎn)，正氣是不夠燃滅障毒的。”

    霍忍冬：“那該如何？”

    “姑娘你瞧見(jiàn)圣樹(shù)下的黑色泥土了嗎？”

    村子田里的泥土是普通顏色，深棕有些發(fā)紅，附近的山林、湖邊都是這樣的土。只有圣樹(shù)樹(shù)根附近的土地是漆黑的，而且是有些奇異的黑。

    在這黑土地上不長(zhǎng)雜草，不生蟲(chóng)豸，不光沒(méi)有雜質(zhì)，連石塊、砂礫都沒(méi)有，干干凈凈到了極點(diǎn)。

    村長(zhǎng)幽幽道：“那是息壤,是先天靈物，擁有充沛的土系靈力,可供養(yǎng)圣樹(shù)生長(zhǎng)。息壤自生自息，你可以看做它是活的、有生命的泥土?！?br/>
    霍忍冬飛快思考，有了一個(gè)驚喜的猜測(cè)。

    “那是不是說(shuō)明不靠近圣樹(shù)，只要公子能躺在息壤上，就一樣可以凈化障毒！”

    村長(zhǎng)欣賞地看著她點(diǎn)頭：“話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    霍忍冬心中千回百轉(zhuǎn)，想了想堅(jiān)定道：“村長(zhǎng)爺爺，我去挖息壤。”

    老人渾濁的眼眸看著她：“姑娘，老朽之所以說(shuō)此舉困難，是因?yàn)闂l條件件，都不可行啊……”

    “其一，圣樹(shù)有靈，我們村民至多行到三分之二處，從沒(méi)有人能走到樹(shù)下?！?br/>
    “其二，息壤非尋常泥土，它一旦脫離地面，不過(guò)幾日就會(huì)喪失效力，變成死物?！?br/>
    “其三，任何活物只要雙腳踩上息壤，就會(huì)不斷下陷，直到身體被徹底吞沒(méi)，所以息壤周圍絕無(wú)動(dòng)植物存活，姑娘，它是死亡之土啊……”

    隨著老人一字一句，霍忍冬一顆心越來(lái)越沉。她攥緊拳頭，紅著眼望著不遠(yuǎn)處熊熊燃燒的一團(tuán)火焰，火中有一個(gè)佝僂著腰跪在地上的人影。

    她笑得比哭還要難看。

    “村長(zhǎng)爺爺，你明知道的，這不是能不能的問(wèn)題，而是我一定要去。”

    她一定要救他，就像他當(dāng)時(shí)奮不顧身救她一樣。

    圣樹(shù)下，戚慈已經(jīng)被燒了整整三日。

    第一天他還能強(qiáng)打精神和她說(shuō)兩句話，露出一抹笑容。第二天開(kāi)始，他胸腔里發(fā)出的呼吸聲又沉又快，整個(gè)人像從汗水里撈出來(lái)的。

    被灼燒的痛苦不是割一劍、砍一刀那樣的，是連綿不斷、忍無(wú)可忍。

    盡管如此痛苦，每到太陽(yáng)落山，他還是要強(qiáng)撐著爬回來(lái)，一雙眼睛緊緊望著霍忍冬的方向。

    哪怕只是交換一個(gè)眼神，他疲憊的目光里就有無(wú)言的安撫。

    他不想叫她擔(dān)心。

    但誰(shuí)都知道，這是一場(chǎng)苦熬。

    至于戚慈能不能撐到解毒結(jié)束，就是未知數(shù)了。

    霍忍冬和村長(zhǎng)說(shuō)好后，仔細(xì)在冷泉里沐浴焚香，洗干凈身體后換上白衣，赤腳走到紅繩邊。

    不遠(yuǎn)處是一團(tuán)火球，火焰里間或傳出一聲聲壓抑、痛苦的嘶吼聲。

    男人宛如困獸。

    風(fēng)吹過(guò)，紅繩上的石片撞擊，發(fā)出清脆的聲音。

    霍忍冬隨意翻開(kāi)一塊石片，上面刻著“希望爹娘身體健康”，下一塊寫(xiě)著“希望媳婦順利誕下孩兒。”

    霍忍冬忽然眼睛一熱。

    她抬頭仰望挺拔的圣樹(shù)，人類在天道的造物面前渺小得如同螻蟻。它們巨大、偉岸、圣潔，是常人碰不到的。

    圣樹(shù)村的村民們?nèi)空驹谏砗竽粗笕藸恐⑼?，子女?dāng)v扶老人。

    霍忍冬轉(zhuǎn)身，徐徐一禮：“多謝各位鄉(xiāng)親相助?！?br/>
    然后她毫不猶豫，一腳踏入了紅繩圈內(nèi)，向著巨大合歡樹(shù)的方向走去。

    起先兩步，她還能聽(tīng)見(jiàn)身后人的聲音。

    ‘姑娘不可啊……’

    ‘大姐姐快回來(lái)！’

    ‘三思啊?！?br/>
    然而繼續(xù)往前走，她很快就聽(tīng)不見(jiàn)、也看不見(jiàn)任何他物，連前方戚慈的背影也消失不見(jiàn)。

    眼前只剩下她，還有巨大的合歡樹(shù)。

    霍忍冬也不記得自己走了多久，好像到這棵巨樹(shù)的路永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭似的。

    產(chǎn)生這個(gè)疑惑的一瞬間，她就眼前一花，沖進(jìn)了一個(gè)虛幻的小世界。

    在這個(gè)世界里，霍忍冬不是孤苦無(wú)依，她家中父母尚在，憑著幾畝薄田養(yǎng)活生息，母親織布父親砍柴，也沒(méi)有什么韓廬橫插一腳。他們?nèi)粘龆鳌⑷章涠?，生活平凡安逸?br/>
    一年兩年，霍忍冬逐漸適應(yīng)了這樣與世無(wú)爭(zhēng)的生活，忘記了自己在修仙界的一段故事。

    沒(méi)有人可以對(duì)抗時(shí)間，她真的覺(jué)得自己是在小草村平凡度日的農(nóng)女。

    一直到某一天，隔壁的小院來(lái)了一戶外鄉(xiāng)人。

    搬家那天陣仗很大，全村人都來(lái)圍觀了。

    高頭大馬、家丁仆從。

    爹娘悄悄說(shuō)，隔壁是一戶從大城市搬來(lái)的富貴人家，來(lái)鄉(xiāng)下養(yǎng)病的。這家老爺儒雅非凡，夫人美麗溫柔，他們家還有一個(gè)聰明絕頂?shù)男∩贍敗?br/>
    霍忍冬那年才十二歲，她不知道什么叫儒雅非凡，印象里，村子里地位最高的村長(zhǎng)也會(huì)揮著燒火棍追著小兒子到處罵街。

    但那天黃昏，她在屋門(mén)口摘柿子時(shí)，遇見(jiàn)了一個(gè)人。

    那時(shí)候，一只熟透了的柿子脫手而出，差點(diǎn)砸到地上，被另一只手靈活地接住了。

    “你就是鄰家的女兒？”聲音清潤(rùn)好聽(tīng)，“初次見(jiàn)面，我姓戚?！?br/>
    小霍忍冬愣愣抬頭，見(jiàn)那只接住柿子的手修長(zhǎng)白皙，手指修長(zhǎng)，顯得那顆橙色的柿子格外好看。

    面前的人比她高出一個(gè)頭還要多，鳳目墨發(fā)，容顏俊逸，是個(gè)十四五歲的翩翩少年郎。

    霍忍冬當(dāng)時(shí)心想：爹娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

    新搬來(lái)的小少爺朝她笑了笑，把手里柿子遞過(guò)來(lái)，一大一小兩只手接觸的一瞬間，霍忍冬卻愣住了。

    【想要我救你？】

    【小小年紀(jì)，多笑笑才好看?！?br/>
    【仙女，過(guò)來(lái)吃飯吧仙女?！?br/>
    【我死后，你才能哭?！?br/>
    ……

    面前的少年面孔和未來(lái)一個(gè)人重合，相似的輪廓、相同的鳳眸，只是神情有細(xì)微差異。

    霍忍冬瞪大眼睛，緩緩啟唇：“公……子。”

    面前的少年歪了歪頭：“你怎么了？”

    她想起來(lái)自己是誰(shuí)了。

    她轉(zhuǎn)頭一路小跑沖回家，看見(jiàn)爹娘都在院內(nèi)干活。至于他們的背影和回憶里是不是一樣，她已經(jīng)記不清了。

    少女站在院門(mén)口，忽然低聲開(kāi)口。

    “爹娘，我要走了?！?br/>
    父親在劈柴，聞言抹了抹汗大笑：“冬兒總是很有主意。”

    母親穿著圍裙走出來(lái)，口中抱怨著：“阿娘剛剛才燉上你愛(ài)喝的湯，一定要現(xiàn)在走么？”

    霍忍冬含著淚點(diǎn)點(diǎn)頭。

    母親走過(guò)來(lái)，親了親她的臉，眼神愛(ài)憐：“快去吧，爹娘會(huì)在這里等你?！?br/>
    霍忍冬露出一個(gè)笑，淚花涌現(xiàn)，她頭也不回地沖出院門(mén)，沖進(jìn)了外面的大雪紛飛里。

    她在雪地里面一腳深一腳淺地往前跑。

    風(fēng)雪覆蓋了小草村的土屋，覆蓋了一路腳印。

    她不敢回頭，生怕自己一回頭，就再也不想離開(kāi)了。

    隔壁屋子的小小少年走出來(lái)，在后頭喊她的名字。

    愛(ài)是最溫柔的泥潭，包裹著止步不前。

    她要記得，她是修士霍忍冬。

    她要繼續(xù)往前走下去。

    不能回頭。

    *

    有古老的傳言說(shuō)圣樹(shù)是天道的種子。靠近它，就如同照一面鏡子，所有心底埋藏的欲望都會(huì)顯現(xiàn)。

    是人就會(huì)有欲望，普通人如此，修士也如此。

    只要有欲望，就會(huì)陷入圣樹(shù)編制的美夢(mèng)里。這就是沒(méi)有人可以走到樹(shù)下的原因。

    紅圈外，村長(zhǎng)心神不寧地抽著旱煙，周圍村民們憂心忡忡。

    “這是個(gè)好姑娘，如果出了人命該怎么辦……”

    “好半天沒(méi)動(dòng)一下了，該不會(huì)死了吧？”

    他們議論的對(duì)象，穿一身白衣，一動(dòng)不動(dòng)站在草坡中央，既不前進(jìn)也不后退。不管怎么叫她也沒(méi)有反應(yīng)，好像睡著了一樣。

    “這也不是事啊，要不咱們想想法子……”一個(gè)男人話還未說(shuō)完，忽然聽(tīng)見(jiàn)身旁的小女兒大叫起來(lái)。

    “爹爹快看快看呀?。?！”

    所有村民條件反射往前方看去，就見(jiàn)已經(jīng)如雕塑靜止站立許久的女子，忽然又動(dòng)了起來(lái)。

    她堅(jiān)定往前，而且腳步穩(wěn)健、步履從容。

    村民們愣神了一秒鐘，然后爆發(fā)出陣陣歡呼。

    老村長(zhǎng)忍不住張大了嘴，連他也不敢相信，“圣樹(shù)幾千年來(lái)，竟然接受了一個(gè)人類……”

    在跑過(guò)大雪紛飛后，霍忍冬的眼中漸漸變得清明。

    她想起來(lái)了自己是誰(shuí)，想起來(lái)了自己的目的，更加想起來(lái)了自己要來(lái)樹(shù)下做什么。

    她猛地睜開(kāi)了眼睛。

    眼前是如羽毛一般粉色的合歡花，一簇簇開(kāi)放著墜落，赫然壯觀。

    ——她已經(jīng)走到了圣樹(shù)腳下，身旁就挨著巨大樹(shù)根。

    花朵如同霧氣一般，紛紛揚(yáng)揚(yáng)墜落，輕輕落在她的掌心；

    舉目望去，可以看見(jiàn)遠(yuǎn)處的村民和村落，但他們的聲音她完全聽(tīng)不到；

    這條耗盡力氣的路，其實(shí)也不是那么長(zhǎng)；

    風(fēng)聲在耳邊吹拂，吹動(dòng)她的黑發(fā)。

    恍若隔世。

    她坐在圣樹(shù)合歡的粗大樹(shù)根上，輕輕抱住了粗糙樹(shù)干。

    當(dāng)把臉貼在上面時(shí)，有種奇妙的、血脈相連的感覺(jué)。

    霍忍冬甚至聽(tīng)到了撲通撲通的心跳聲。

    圣樹(shù)是活的。

    她垂下眼，纖長(zhǎng)睫毛輕微顫動(dòng)：“我已經(jīng)忘記了爹娘的模樣，謝謝你讓我又看見(jiàn)了他們?！?br/>
    “我以為我很可憐，命運(yùn)悲慘，又被人誆騙欺辱，但其實(shí)并不?！?br/>
    “爹娘愛(ài)我，公子護(hù)我，我很幸福。”

    合歡樹(shù)的枝葉被風(fēng)吹得呼啦啦地響，像是在溫柔地回應(yīng)她。

    她聽(tīng)見(jiàn)了圣樹(shù)的話——

    你一出生就有五行愛(ài)護(hù)；

    你還有一顆天生的道心；

    因?yàn)槟惆?，是大自然最喜歡的孩子。

    靈植被你采摘，靈獸受你馴養(yǎng)，先天靈物被你驅(qū)使。

    你是天道的孩子，她會(huì)一直、一直保佑你。

    所以，身為凡人的她有了修仙世家都沒(méi)有的天賦；

    韓廬日思夜想的靈根，卻被他看不起的糟糠未婚妻所擁有；

    并不是她運(yùn)氣有多好，而是因?yàn)樘斓辣幼o(hù)。