?氣氛驟然靜默。
無(wú)邊荒野上，風(fēng)聲獵獵，掀起無(wú)數(shù)粉塵，向人兜頭卷去，讓人恨不得把肺咳出來(lái)。蘇霓卻完全不在意，沉吟片刻，爽快地笑道：“其實(shí)我不想成為任何人的責(zé)任，無(wú)論是你還是蘇北辰?？赡銊倓偛啪攘宋业拿?，沒(méi)有你，我現(xiàn)在已經(jīng)是一具尸體，所以我沒(méi)有底氣這么說(shuō)?！?br/>
公爵漆黑如夜的瞳孔中，忽有波光一閃。他冷然道：“不要在意這些?！?br/>
“你不怕我給你惹麻煩？啊，這么說(shuō)不準(zhǔn)確，應(yīng)該說(shuō)，你不怕我再給你惹麻煩？”
公爵似乎又在冷笑，“如果怕麻煩，我也不會(huì)是現(xiàn)在這樣。況且，我也習(xí)慣了，只要你沒(méi)主動(dòng)招惹別人，就隨你吧。”
“那這件事也不會(huì)有任何后遺癥？”
“明面上不會(huì)?！?br/>
公爵這么說(shuō)，簡(jiǎn)直誠(chéng)意滿(mǎn)點(diǎn)。即使是帝國(guó)皇帝，也不可能控制每個(gè)人私下怎么做。他能遏制明面上對(duì)她的追殺和審訊，必定很費(fèi)了一番力氣。蘇霓一則出于人情，一則出于感動(dòng)，此時(shí)已做出選擇，打算聽(tīng)從他的建議，跟他一起回去。
她用手撩著被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，想了又想，才說(shuō)：“這樣的事情，經(jīng)常發(fā)生嗎？”
“不算很經(jīng)常，因?yàn)闆](méi)多少人愿意得罪大家族，一般都會(huì)選擇息事寧人。不過(guò)，人口基數(shù)太大，發(fā)生的次數(shù)應(yīng)該比你想象中多?！?br/>
無(wú)論說(shuō)什么話(huà)，公爵的聲音都保持著相當(dāng)好的穩(wěn)定度，幾乎沒(méi)有情緒波動(dòng)，完美掩飾心情變化。這讓蘇霓懷疑，他到底是真想帶她回去，還是出于責(zé)任，不得不這么做。但這都無(wú)所謂，公爵提出這樣的要求，實(shí)際非常合理，她也樂(lè)意聽(tīng)從。
她輕輕嘆了口氣，試探地問(wèn)道：“你準(zhǔn)備要我承擔(dān)什么工作？和楊舟、龍安娜他們一樣，還是和涅林一樣？”
迄今為止，他們兩人還是面對(duì)面地站著，看起來(lái)很蠢。公爵天性沉穩(wěn)，說(shuō)話(huà)就是說(shuō)話(huà)，不喜歡走來(lái)走去，何況這地方也無(wú)法引起他散步的興趣。而他不動(dòng)，蘇霓總不能?chē)蜣D(zhuǎn)，也只能直挺挺地站在原地。
其實(shí)，若非說(shuō)話(huà)對(duì)象是公爵，她還蠻享受這種感覺(jué)，即一個(gè)行星上只有兩個(gè)人類(lèi)。此地極致的孤寂中，又有著極致的放松和自由。如果公爵也不在這里，那就更自由了，躺著吃飯也沒(méi)關(guān)系，倒立著喝水也沒(méi)關(guān)系，做什么都可以。
直到此時(shí)，她才領(lǐng)悟到私人星球的好處。難怪許多土豪都有私人行星，戰(zhàn)時(shí)當(dāng)避難堡壘，平時(shí)當(dāng)度假基地，往星球表面上一落，就是與世隔絕。
公爵微微一愣，詫異地問(wèn)道：“你想加入軍隊(duì)？”
“……有哪里不對(duì)嗎？”
“只是我的個(gè)人感覺(jué)，我一向都覺(jué)得，你的氣質(zhì)和軍隊(duì)格格不入，”差異過(guò)后，公爵已經(jīng)恢復(fù)了冰冷態(tài)度，“難道你愿意無(wú)條件服從命令，被更高一級(jí)的將官管束？面對(duì)困境時(shí)，明知有更好的方法，還是只能服從？如果你能做到這一點(diǎn)，我可以給你軍職?！?br/>
蘇霓其實(shí)只是隨便一問(wèn)，不是真想?yún)④?。?tīng)了公爵的話(huà)，她在腦子里迅速勾勒出從軍的畫(huà)面，立刻不寒而栗，撥浪鼓一樣搖著頭說(shuō)：“你說(shuō)的對(duì)，我不愿意。我會(huì)這么問(wèn)，只是因?yàn)槲艺J(rèn)識(shí)的人大多都是這樣，所以我也……如果不加入軍隊(duì)，我還有其他選擇嗎？”
公爵說(shuō)：“有，我的侍從官或者秘書(shū)官?！?br/>
蘇霓愕然地看著他，好一會(huì)兒才理解他的意思。這份工作當(dāng)然不壞，可是，忽然之間，她又有了不知道怎么回答的感覺(jué)。最后，她張了張嘴，問(wèn)出一句，“……工作忙嗎？”
“看情況?！?br/>
“有工資嗎？”
“有。”
“那就好，你可以扣我的工資，扣到我還夠錢(qián)為止?！?br/>
這當(dāng)然是個(gè)拙劣的笑話(huà)，但公爵很給面子地笑了笑。那絲笑容稍縱即逝，然后，他說(shuō)：“這樣看來(lái)，你愿意和我回去了？”
蘇霓仍然不知怎么回答，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，為了掩飾自己的不安，又用手去掠頭發(fā)。不過(guò)，這絲不安迅速消逝了。公爵身上具有能感染他人的魅力，和他說(shuō)著話(huà)，她的心情漸漸平和下來(lái)，心想做他的秘書(shū)官也沒(méi)什么不好。
如今，除了擔(dān)心皇后，她并沒(méi)什么掛心的事。還好，公爵似乎沒(méi)發(fā)現(xiàn)那個(gè)蟲(chóng)巢，更沒(méi)有去全滅蟲(chóng)族的意思。在得到肯定答復(fù)后，他也不多話(huà)，只說(shuō)：“既然如此，把你的終端連回去?！?br/>
蘇霓這才想起，終端和天網(wǎng)還處于斷絕狀態(tài)。她干笑一聲，乖乖打開(kāi)還在手上戴著的終端，輕輕剖開(kāi)它，連回?cái)嗟舻慕涌?，將它重新啟?dòng)。之前，由于怕它在她不知道的時(shí)候發(fā)送信號(hào)，她常用一層薄薄的粒子層把它包起來(lái)。確認(rèn)粒子層沒(méi)有波動(dòng)后，她才會(huì)放心地收回神通。
也不知道為什么，她擺弄了一會(huì)兒，忽然想起公爵的異能，鬼使神差地問(wèn)道：“你的異能是電磁干涉？”
公爵正在操縱自己的終端。那是一枚造型古樸的璽戒，大有古人類(lèi)之風(fēng)，戴在他左手無(wú)名指上，只要稍微移動(dòng)撥弄，就會(huì)顯示出超大的屏幕。他先對(duì)它說(shuō)了一句，“我要回去了，準(zhǔn)備連接詠星火?！比缓笃沉怂谎?，問(wèn)道：“沒(méi)錯(cuò)，怎么了？”
“我忽然想到一個(gè)笑話(huà)?！?br/>
“……”
“我的異能是粒子操縱。如果我們聯(lián)手，可以創(chuàng)造一個(gè)大招，就叫波粒二象性?！?br/>
公爵忽然沉默了，像看外星人一樣看著她。蘇霓還在不知死活地解釋?zhuān)骸澳銘?yīng)該知道笑點(diǎn)在哪里吧。光啊，光具有波粒二象性，可以當(dāng)粒子處理，也可以當(dāng)電磁波處理……看，你笑了?！?br/>
微弱的月光下，公爵果然微微一笑，搖頭道：“我真不明白，你平常都在想什么？進(jìn)你的機(jī)甲，直接去太空登陸月神號(hào)?！?br/>
雪鷲是個(gè)人用作戰(zhàn)機(jī)甲，雖然可以載人載物，但被載的人和物肯定都不太舒服。詠星火則十項(xiàng)全能，搭載什么都可以，甚至還有供機(jī)甲士休息的艙室。大部分光甲也都是這樣。蘇霓本來(lái)覺(jué)得，自己大概有機(jī)會(huì)搭乘一下，開(kāi)開(kāi)眼界，卻被公爵無(wú)情地否決了。
那架純白機(jī)甲現(xiàn)身之時(shí)，她聽(tīng)到公爵在身后說(shuō)：“現(xiàn)在，你用最快速度抵達(dá)月神號(hào)。我想看看你對(duì)機(jī)甲的操縱能力?！?br/>
蘇霓又是一愣，意味深長(zhǎng)地看了看他，也不多說(shuō)，迅速爬進(jìn)雪鷲的駕駛艙。這個(gè)時(shí)候，終端已經(jīng)完全連上天網(wǎng)，幾乎瞬間被留言呼爆。里面有數(shù)條信息具有優(yōu)先權(quán)，可以強(qiáng)制叫出了被呼叫者的屏幕。打眼一看，她認(rèn)識(shí)的大部分人都在問(wèn)她問(wèn)題，比如情況怎么樣了？她是不是逃跑了？還活著嗎？
這種深情厚誼一直令她無(wú)奈，匆匆掃了幾眼，她才記起公爵還在等候，急忙看向雪鷲的顯示屏。這個(gè)時(shí)候，一身黑金涂裝的詠星火再度出現(xiàn)，正站在雪鷲對(duì)面，仿佛在等待它先移動(dòng)。
“機(jī)體有問(wèn)題嗎？”公爵問(wèn)。
“……沒(méi)有。”
蘇霓忽然意識(shí)到，她殺死奧若拉夫婦的時(shí)候，很可能沒(méi)有留下影像。也就是說(shuō)，公爵大概不知道她有短距離躍遷的能力。出于趨利避害的本能，她很想隱藏這個(gè)能力，卻知道公爵一片好心，隱瞞他對(duì)自己沒(méi)什么好處。
因此，她最后看了一眼厄運(yùn)之星，便毫不猶豫地與雪鷲相連，重復(fù)著之前躍遷時(shí)的動(dòng)作。
地面上，雪鷲附近的空間忽地模糊，仿佛被人挖出一個(gè)空洞。剎那之間，純白機(jī)甲完全消失，再出現(xiàn)的時(shí)候，已經(jīng)身在太空，成功躍遷至厄運(yùn)之星的外軌道上。它的正上方，就是數(shù)公里長(zhǎng)的月神號(hào)。
公爵出動(dòng)月神號(hào)，無(wú)疑是一種浪費(fèi)，但蘇霓仍很樂(lè)意看到它，忍不住多看了幾眼。就在此時(shí)，她身旁空間也是驟然一閃。詠星火出現(xiàn)在雪鷲身旁，用平靜的口氣說(shuō)：“原來(lái)你可以做這個(gè)距離的躍遷?！?br/>
“是的，其實(shí)這也是我的最大距離，普通行星地表到外軌道，”蘇霓抹了抹頭上的汗水，盡可能地解釋清楚，“而且我無(wú)法連續(xù)躍遷。也不是力量消耗殆盡，就是沒(méi)辦法而已，所以，這大概只能用來(lái)突襲或者逃跑吧。”
詠星火的艦身忽地有了變化，向他們露出一個(gè)交換門(mén)，們內(nèi)降下一條通道。公爵不再多問(wèn)，說(shuō)：“你上去吧?！?br/>
蘇霓這次登陸，過(guò)程和第一次時(shí)沒(méi)有區(qū)別，先登上那條通道，被星艦連機(jī)甲帶通道收進(jìn)船腹中。然后，有位女性船員帶人過(guò)來(lái)，禮貌地請(qǐng)她收起機(jī)甲，進(jìn)行安檢。這安檢并不是懷疑她的身份，而是為安全起見(jiàn)。畢竟在宇宙中，什么樣的微生物都可能出現(xiàn)，若不進(jìn)行掃描，極易帶入危險(xiǎn)病毒或細(xì)菌，然后傳染整艘星艦。
公爵帶來(lái)的人和上一次不太一樣。他們很少穿軍隊(duì)制服，多半只是船員制服，雖然也很漂亮。偶爾有幾個(gè)軍官出沒(méi)，見(jiàn)了她都微笑點(diǎn)頭，絕對(duì)不多話(huà)。
那位女性船員一直等候，見(jiàn)她結(jié)束掃描，便把她帶到上次的那個(gè)會(huì)客室中。蘇霓一進(jìn)門(mén)，就看到一身灰衣的楊舟坐在長(zhǎng)桌旁邊，擺出一個(gè)手托下巴的沉思姿勢(shì)，活像另外一座古希臘雕像。
見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，他也不起身招呼，只是掀了掀眼皮，冷冷說(shuō)：“你真是不惹事則已，一惹事就驚動(dòng)天下。這下好了，連參議院都知道了你這號(hào)人物?！?br/>
蘇霓說(shuō)：“呵呵?！?br/>
她和楊舟一直通過(guò)終端聯(lián)系，雖然越聊越自在，已進(jìn)入和涅林一樣的互相吐槽階段，但畢竟沒(méi)有現(xiàn)實(shí)接觸。此時(shí)一看真人，她陡然有種對(duì)不上號(hào)的感覺(jué)，先意味不明地笑了笑，才說(shuō)：“看來(lái)你們都知道了?！?br/>
楊舟說(shuō)：“當(dāng)然，否則我怎么會(huì)在這里？”
他是她熟悉的朋友，出現(xiàn)在月神號(hào)上，大大減輕了她的拘束感。她也不客氣，走到桌旁的另外一個(gè)位置坐下，從容地說(shuō)：“我記得，以前你曾說(shuō)過(guò)，以后我們會(huì)成為同事。如今我們真的成為同事了，這就是你對(duì)同事的歡迎詞嗎？”
楊舟慢慢坐直了身體，上下審視了她一番。蘇霓被他看的發(fā)毛，笑道：“怎么了？”
“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，我們還不是同事。我想你肯定不愿接受軍職，所以大概是公爵身邊的私人職位吧，秘書(shū)官或者侍從官那一類(lèi)？”
蘇霓臉上頓時(shí)掛下三道黑線(xiàn)，“我真不想承認(rèn)你猜對(duì)了。看來(lái)，你還真是了解我。”
“過(guò)獎(jiǎng)了，畢竟你是個(gè)很好看透的人。遺憾的是，以后你恐怕也要聽(tīng)從別人吩咐。公爵本人就不用說(shuō)了，他的首席秘書(shū)官正在月神號(hào)上，就是你見(jiàn)過(guò)的尤路維爾先生?！?br/>
蘇霓被他噴吐幾句，頓時(shí)沒(méi)了隔閡感，覺(jué)得這感覺(jué)簡(jiǎn)直非常親切。她正要開(kāi)足火力嘲諷，卻又是一愣，再次把嘴里的話(huà)吞了下去，向會(huì)客廳的門(mén)綻出一個(gè)傻笑。公爵正從艙門(mén)之外走進(jìn)來(lái)，微睨了她一眼，便把目光轉(zhuǎn)開(kāi)了。
和這兩個(gè)人共處一室，夏天都不用開(kāi)空調(diào)。好在蘇霓皮糙肉厚，用干笑積蓄能量后，馬上虛心發(fā)問(wèn)，“我們這是要去哪里？還是海恩尼爾前哨站嗎？”
公爵一進(jìn)會(huì)客廳，便打開(kāi)了這里的投影。他一邊查看上面顯示的數(shù)據(jù)，一邊對(duì)駕駛艙的機(jī)組成員下了幾道命令，然后才回答道：“不是海恩尼爾。上次去海恩尼爾，是為了方便蘇北辰。這次先去荻星，也是出名的行星。然后我說(shuō)不定要回天星一趟?！?br/>
蘇霓似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那我一直跟著你行動(dòng)，直到你給我任務(wù)？”
“是的?！?br/>
“好吧，我沒(méi)有意見(jiàn)。如果暫時(shí)沒(méi)有我的事，我想先回復(fù)一下消息。”
公爵不再說(shuō)話(huà)，只對(duì)她擺了擺手。
這時(shí)，另外兩個(gè)船員進(jìn)來(lái)了，手上端著食品和飲料，一如第一次時(shí)那樣。令蘇霓無(wú)奈的是，其中一個(gè)托盤(pán)上，赫然是不同口味的能量塊。公爵顯然知道她對(duì)能量塊的變態(tài)需求，也真大方。那托盤(pán)上簡(jiǎn)直堆成了一座小山，隨她怎么吃都行。
她也確實(shí)累了，道了聲謝，便把托盤(pán)放到自己附近，自顧自地打開(kāi)終端。優(yōu)先權(quán)最高的消息，來(lái)自于楊舟、蘇北辰和艾爾莎。封陵等人雖然關(guān)心她，卻沒(méi)有優(yōu)先呼叫權(quán)，只能無(wú)奈地排在后面。
楊舟在旁冷冷說(shuō)：“我的消息你就不用回了。”
蘇霓抬頭看了看他，在屏幕上敲出兩個(gè)字，發(fā)送出去，“好的。”
楊舟說(shuō)：“……”
這時(shí)，公爵轉(zhuǎn)頭問(wèn)了句什么，他便不再理會(huì)蘇霓，轉(zhuǎn)為和公爵攀談。蘇霓也不理會(huì)他們的交談內(nèi)容，只是迅速回復(fù)著消息，表示自己還活著，讓大家擔(dān)心真是不好意思。
忽然之間，她的動(dòng)作停滯了。屏幕上，屬于艾爾莎的紫色文字跳了出來(lái)，“逃到荒星域了哦，真是俗套的選擇，會(huì)被人隨便猜到。難道你沒(méi)有更好的辦法了嗎？如果你能看到我的消息，離開(kāi)那里，如果不能，至少離開(kāi)厄運(yùn)之星。”
看時(shí)間，這也是她徹底關(guān)閉終端之后收到的消息。
和其他人的推測(cè)不同，艾爾莎竟能確認(rèn)她的位置，并對(duì)她發(fā)出提示和警告，當(dāng)真是逆天能力。這讓蘇霓震驚莫名，又對(duì)她產(chǎn)生了敬畏中混雜佩服的情緒。她想了想，決定追問(wèn)一下，便回應(yīng)道：“你怎么知道我在厄運(yùn)之星？”
艾爾莎竟然在線(xiàn)，即刻作出了回復(fù)，“猜到的?！?br/>
她的回答后面，還跟著那個(gè)咧嘴微笑的椰子表情，似乎在安慰她，又像是肆無(wú)忌憚。不用問(wèn)也知道，她不會(huì)把這個(gè)秘密說(shuō)出來(lái)。
“……”
蘇霓甩了甩頭，決定先不理會(huì)這件事，專(zhuān)心應(yīng)付其他消息。其中，有一半人沒(méi)有回應(yīng)，包括涅林和琳帆。另外一半得知她安然無(wú)恙后，紛紛恭喜，說(shuō)著“大難不死必有后?！敝?lèi)的蠢話(huà)。
以克拉麗蒙為首的貴族學(xué)員更是關(guān)心，還問(wèn)她需不需要幫助，得知她在月神號(hào)上，就恍然大悟地說(shuō)：“原來(lái)如此，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)?！?br/>
她還在忙碌，便見(jiàn)尤路維爾先生走了進(jìn)來(lái)。這位中年型男還是風(fēng)度翩翩，向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便對(duì)公爵說(shuō)：“大人，你吩咐的事已經(jīng)完成了。泰隆大人、阿提密斯大人、華螢大人都沒(méi)有意見(jiàn)。阿提密斯大人傳來(lái)回復(fù)，說(shuō)只要你不從他的領(lǐng)地進(jìn)入荒星域，就和他沒(méi)有關(guān)系?！?br/>
公爵無(wú)動(dòng)于衷地說(shuō)：“我知道了?！?br/>
蘇霓不想多事，裝作什么都不知道，什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，心里卻在想：“難道其他地方也爆發(fā)了戰(zhàn)事嗎？公爵既然沒(méi)有打消駐軍的主意，情況大概不是很好吧？”
這時(shí)，終端輕輕一震，出現(xiàn)了蘇北辰最新的回復(fù)。他的語(yǔ)氣沒(méi)有變化，仍是那么平靜溫和，“你沒(méi)事就好，不用想太多。我會(huì)在荻星等你，有話(huà)到時(shí)候再說(shuō)?！?br/>