八月十二，臨近中秋。
中秋乃是團(tuán)聚的日子，一家人聚在一處拜月神，吃月餅，許多在外經(jīng)商的商人們只要有時(shí)間，都會(huì)趕回家去，同家人團(tuán)圓。
可這日泉州卻不知有多少個(gè)家庭不能享受團(tuán)聚之樂。
泉州灣北側(cè)，晉江三號(hào)鹽場往北數(shù)里之地，人跡罕至，原本生活在此的百姓都被遷走，成了軍營。
辰時(shí)，萬丈金鱗揮灑著無盡的光和熱，兩營整整一千戰(zhàn)兵，兩百輔兵，陸續(xù)登上?？吭诖a頭之上的新式戰(zhàn)船。
二十丈長，船身最寬處能達(dá)四丈。
王重和知州陳浚親自前來相送，說了一番激動(dòng)人心、鼓舞士氣的話之后，同顧二還有一眾將士吃過餞行酒，目送著一身顧二領(lǐng)著一干將士登上戰(zhàn)船，心里沒什么底的陳浚不由得看向旁邊的王重。
“子厚老弟，咱們這么大動(dòng)干戈，當(dāng)真能掃滅那些海盜？”
王重微笑著看著陳浚道：“明公明鑒，只要海貿(mào)存在一日，海盜便永遠(yuǎn)杜絕不了，沒本錢的買賣誰不想做？”
“哎！”陳浚嘆了口氣，無奈道：“人心??！”
王重道：“所以咱們才要大興教化?！?br/>
陳俊閉著眼睛，笑容有些苦澀的搖了搖頭。
時(shí)間一日日過去，顧二那邊倒是接連傳來了好幾個(gè)捷報(bào)，不過七八日的功夫，已有兩伙海盜被悉數(shù)剿滅，光是戰(zhàn)利品都不知道繳獲多少。
知州陳浚的臉上都快樂出花來了，相較于大軍出發(fā)之前的對(duì)比不可謂不鮮明。
但最重要的，還是泉州境內(nèi)的海商們，知道官府派兵出海追剿海盜的消息，原本掛在臉上的陰云也逐漸消失了，雖然他們也清楚，海盜這東西根本就沒法徹底杜絕，但他們要的就是官府的態(tài)度，官府要是能剿滅一批，他們承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)就小一些。
顧二領(lǐng)軍回來的時(shí)候，已是九月下旬，將近十月。
一千將士，折損近百，傷者百余人，主要還是因?yàn)樵S多將士都是第一次參軍入伍，毫無經(jīng)驗(yàn)，且海盜兇狠異常，這才有這般大的傷亡。
不過戰(zhàn)果也極為喜人，共剿滅海盜八伙，殺賊三百余，俘虜七百余人，另有海盜的家小婦孺近千人，占了大小島嶼合計(jì)六座，甚至還從海盜口中，得到了一條往返琉球的海路。
看著面前堆放著的陣亡將士們的骨灰，王重的心情略有些沉重：“吩咐下去，此番陣亡將士，撫恤翻倍，免賦稅兩年，其子女可擇一人送入學(xué)堂讀書，兩年之內(nèi)，束脩全免?！?br/>
“通判高義！”將士們紛紛沖王重拱手高呼。
王重望著眾人，說道：“這些將士們都是為國捐軀的英雄好漢，朝廷自然不會(huì)虧待他們，爾等也是一樣。”
知州陳浚帶著人拉著十幾頭豬羊過來，還特意將太白樓的大廚請(qǐng)了過來，為將士們做飯，犒賞三軍。
將士們?cè)诤Ｉ铣錾胨?，和海盜搏命，求的不就是一個(gè)富貴！
自海盜巢穴搜刮而來的繳獲被堆成一座小山，軍中書吏早已將眾將士們的軍功記錄在冊(cè)，陳浚親自帶著人，依照名冊(cè)上記載的功勛，折合成金銀銅錢發(fā)放給底下的軍士。
戰(zhàn)場上的繳獲，加上此時(shí)發(fā)放的獎(jiǎng)賞，足以讓底下的軍士們買上幾畝水田，建上一座新房，討個(gè)婆娘了。
“一營二度五隊(duì)陳三水！”書吏捧著冊(cè)子，大聲喊到。
“到！”
陳三水當(dāng)即自隊(duì)伍中站了出來。
“斬首六級(jí)，先登兩次，擒獲海盜頭目一名！可有錯(cuò)漏？”書吏看著陳三水問道。
陳三水笑的嘴角都快咧到耳根了：“沒有錯(cuò)漏！”
“賞銀三十兩，銅錢百貫，升為副都頭！可有異議？”
“沒有異議！沒有異議！多謝大人！多謝大人！”陳三水趕緊拱手道謝，臉上笑容愈發(fā)燦爛。
“要謝就謝知州，謝通判，謝咱們將軍！”
“是是是！”
“行了，快去領(lǐng)賞吧！”
陳三水走到旁邊，已有軍中吏目將一干賞賜歸攏出來，三十兩的銀子皆是碎銀，數(shù)目倒是不多，用袋子就能裝著，可百貫的銅錢卻不少，兩個(gè)吏目用一個(gè)大竹筐才將將裝下，還有一把副都頭的佩刀。
不說別的，只那整整一筐的銅錢，就看的旁邊的軍士們羨慕不已，雙眼放光。
論功行賞還在繼續(xù)，那些個(gè)不幸戰(zhàn)死的將士們，軍功也被當(dāng)著眾將士的面宣讀了出來，一應(yīng)封賞稍后自有軍中執(zhí)法隊(duì)的人跟著一道送去陣亡將士的家中。
只這么一番操作下來，這些鄉(xiāng)勇們便系數(shù)歸心，都卯足了力氣，期待下一次出征。
當(dāng)日，知州陳浚就在太白樓設(shè)宴，為凱旋而歸的軍中虞侯以上將領(lǐng)接風(fēng)洗塵，慶功賀喜。
顧二這位領(lǐng)軍之人，也是這次大勝的最大功臣，自然也得到了知州陳浚的大肆贊揚(yáng)。
“將軍用兵如神，陳某佩服，我和通判已經(jīng)上奏朝廷，為顧將軍請(qǐng)功，相信不日便有封賞下來。”
陳浚看顧二是越看越滿意。
王重笑著附和道：“仲懷是千里馬，明公便是伯樂，天下有才之人不在少數(shù)，可若無明公慧眼識(shí)得英才，對(duì)仲懷如此信重，焉有仲懷一展所長的機(jī)會(huì)？”
“子厚所言極是，若無明公提攜，鼎力支持，焉有下官今日！”雖未經(jīng)歷顧家的變故，但顧二卻早已不是昔日那個(gè)眼高于頂，心高氣傲的顧二郎了。
斬首數(shù)百，俘虜千余人，這可不是什么小打小鬧，而且顧二還是寧遠(yuǎn)侯府的嫡次子，寧遠(yuǎn)侯府乃是開國勛貴，世代都在軍中，便是在汴京一眾勛貴之中，也算是頂尖的那一批，其父寧遠(yuǎn)侯，曾為朝廷戍邊十余載，勞苦功高，顧家在軍中的勢(shì)力可不小。
關(guān)于顧二的那些荒唐事，陳浚也聽過一些，但也沒覺著有什么，不過是年輕氣盛，不懂事罷了，便是和顧侯爺鬧翻了，也不過是人家父子之間斗氣罷了，父子之間又哪有隔夜仇。
如今顧二孤身一人跑來泉州從軍，已是浪子回頭，痛改前非了，如今又立下這般戰(zhàn)功，加上還有王重的面子，陳浚自然樂的推顧二一把。
還能和寧遠(yuǎn)侯府結(jié)個(gè)善緣，何樂而不為？
一番推杯換盞，席間有歌女獻(xiàn)唱，樂女撫琴，舞女獻(xiàn)舞，雖然瞧著有些腐敗，但也呈現(xiàn)出一副賓主盡歡，其樂融融的景象。
泉州西北，數(shù)千里之外的汴京城內(nèi)，皇城之中，朝中諸公上奏請(qǐng)求立儲(chǔ)的折子日日都堆滿桌案，把嘉佑帝弄得心煩不已，往日里素來以勤政著稱的嘉佑帝，如今竟然連奏折也懶得看了。
“陛下！泉州有捷報(bào)送來，陛下可要批閱？”
嘉佑帝看著身側(cè)躬身而立的李內(nèi)官，心中疑惑，不由得問道：“泉州？泉州哪來的什么捷報(bào)？”
李內(nèi)官笑著道：“前些日子，泉州知州上書說沿海地區(qū)有海盜襲擊過往船只，殺人劫貨，已有不少人遭了橫禍，泉州知州陳浚和泉州通判王重一致決定出兵清剿海盜?！?br/>
“這么說是打贏了？”嘉佑帝眉梢微挑，終日緊皺的眉頭總算是出現(xiàn)了幾分松緩。
“據(jù)皇城司的探目回報(bào)，確實(shí)是打贏了，而且還是大勝！”李內(nèi)官分寸把握的極好，只說是皇城司探得的消息，奏折上的內(nèi)容卻不提分毫。
嘉佑帝不是不知道國無儲(chǔ)君，社稷難免動(dòng)蕩的道理，可在選擇讓誰繼承大統(tǒng)的問題上，嘉佑帝著實(shí)犯了難，身為一國之君，他要考慮的是皇位的承襲，不是民間一個(gè)小家族遴選繼承人，而是替整個(gè)皇朝選擇繼承人，替整個(gè)天下，替天下的百姓選擇一位君主。
若是稍有不慎，選錯(cuò)了人，帶給天下百姓，帶給趙宋皇朝的會(huì)是什么，嘉佑帝根本不敢現(xiàn)象。
史書之中，皇帝昏庸的例子比比皆是，所以嘉佑帝才會(huì)如此糾結(jié)，遲遲下不了決定。
除此之外，還有一個(gè)原因，便是如今宗室一眾子弟之中，并無一個(gè)品性德行完全讓嘉佑帝放心的，如今東京城里最熱門的兩個(gè)王爺。
一個(gè)是邕王，貪花好色，昏聵沒有主見，邕王妃囂張跋扈，已非一日之事。
一個(gè)是兗王，野心勃勃，行事過火，私下拉攏了不知多少朝臣，關(guān)鍵兗王的性子有些暴戾，嘉佑帝實(shí)在不喜。
近日兩淮之地又鬧起了反賊，動(dòng)靜還鬧得不小，正值此多事之秋，偏偏以大相公韓章為首的一干朝中重臣們對(duì)嘉佑帝也是步步緊逼，如今好不容易來了一封和立儲(chǔ)全無半點(diǎn)消息的奏折，還是好消息，嘉佑帝緊繃的心，總算是能有一絲松快。
“朕倒是要瞧瞧，到底是怎么一個(gè)大勝！”
李內(nèi)官尋出奏折遞給嘉佑帝，嘉佑帝打開奏折，耐心看了起來，可看了沒一會(huì)兒，眉頭卻又皺了起來。
“寧遠(yuǎn)侯顧家的二郎何時(shí)去的泉州？怎么還成了暫代的泉州兵馬都監(jiān)？”嘉佑帝不由得看向旁邊的李內(nèi)官。
李內(nèi)官道：“回陛下，顧二郎科舉落榜之后沒幾日，就和家中鬧翻了，聽說是賭氣出了汴京，走之前還撂下話說，不闖出一番名頭來，絕不回顧家，顧二公子出京以后，就徑直去了泉州，先是被王通判舉薦，在泉州訓(xùn)練鄉(xiāng)勇，后泉州出兵清剿海盜之際，王通判又向知州陳浚保舉其為統(tǒng)兵主將?！?br/>
李內(nèi)官深知楊無端之事，乃是嘉佑帝的逆鱗，顧廷燁堂堂一個(gè)寧遠(yuǎn)侯府嫡出的二公子，卻因?yàn)槟暧讜r(shí)替楊無端鳴不平的一句話，觸動(dòng)了嘉佑帝的逆鱗，龍之逆鱗，觸之即怒，顧廷燁也因此落了榜，還被嘉佑帝金口玉言說讓他同楊無端一樣，五十歲以后再考。
“他一個(gè)膏粱紈绔，也能統(tǒng)兵打仗？”嘉佑帝顯然是對(duì)顧二存了偏見。
李內(nèi)官道：“據(jù)皇城司的探目回報(bào)，此番清剿海盜，顧二公子指揮若定，料敵如神，連出奇謀，這才大獲全勝?！?br/>
嘉佑帝方才說完就意識(shí)到了自己多少帶了些偏見，已有些后悔了，但話都出了口，自然不可能收回去，如今聽李內(nèi)官這么一說，臉上的神情稍稍變換，點(diǎn)頭道：“這么說來，這個(gè)顧二郎倒是繼承了顧候帶兵打仗的本事?！?br/>
李內(nèi)官道：“寧遠(yuǎn)侯府世代皆在軍中效力，為朝廷出生入死，顧候爺早年間也在邊關(guān)戍守十幾年，顧家那位大公子又自小體弱多病，聽說顧二公子是顧家這一輩的子弟之中，唯一一個(gè)得了顧候親傳武藝兵法的！”
李內(nèi)官知道，自己不適合表態(tài)，只是將自己知道的東西一字不漏的告知嘉佑帝。
“哎！”嘉佑帝嘆了口氣，目光有些陰晴不定的看著這份替顧二請(qǐng)功的奏折，“帶著一群從未上過戰(zhàn)場的鄉(xiāng)勇，斬首三百六十余級(jí)，俘虜海盜青壯七百余，婦孺老弱千余人，自身只折損百余人，確實(shí)有些本事！”
“陛下，還有一封是王通判另遞上來的折子，陛下要不要看一看？”李內(nèi)官忽然說道。
“還有折子？”嘉佑帝有些疑惑：“拿來看看。”
李內(nèi)官忙一封毫不起來奏折取過來，遞給嘉佑帝。
王重的奏折字?jǐn)?shù)不多，先是對(duì)嘉佑帝的身體一番關(guān)切，隨即就說他雖遠(yuǎn)在泉州，卻也聽聞近日兩淮之地，有反賊作亂，說嘉佑帝有堯舜之德，胸懷四海天下，唯恐嘉佑帝憂心兩淮百姓，傷了身體，特舉薦如今已經(jīng)痛改前非的暫代泉州都監(jiān)的顧廷燁前往協(xié)助平叛，望嘉佑帝能給顧廷燁一個(gè)報(bào)效朝廷的機(jī)會(huì)。
嘉佑帝看罷之后臉上不禁露出笑容，指著折子道：“這王子厚，怕朕對(duì)顧二郎還有芥蒂，還特意在奏折里先把朕夸了一番，說朕胸懷寬廣，德比堯舜······”
說著說著，便不禁搖頭道：“到底還是年輕了些，他這心思都寫在這字里行間了，生怕朕瞧不出來！”
李內(nèi)官道：“王通判少年得志，驚才艷艷，只是少了親近的長輩言傳身教，做事情難免欠了幾分周到?！?br/>
“確實(shí)是個(gè)難得的經(jīng)世之才！”嘉佑帝抬起頭，忽然有些感慨，語氣唏噓的道：“短短數(shù)年功夫，就把泉州經(jīng)營成這般光景！”
“那曬鹽的法子確實(shí)厲害！”李內(nèi)官稱贊道。
嘉佑帝卻道：“曬鹽不過是其中之一罷了，王子厚還在泉州號(hào)召百姓開墾梯田，興修水利，開山種茶，聚攏百姓，以工代賑，廣施教化?！?br/>
“光是這幾年，在他號(hào)召下所開墾的梯田就有十余萬畝，茶山數(shù)百座，聚攏山民、流民數(shù)萬戶······”
嘉佑帝越說越是感慨：“朕在他身上，依稀看到了幾分昔日范文正公的影子?！?br/>
李內(nèi)官知道嘉佑帝對(duì)王重頗為看重，只是沒有想到，嘉佑帝對(duì)王重的信重到了這個(gè)地步。
那可是范文正公，昔日慶歷新政的主導(dǎo)人，當(dāng)時(shí)的宰輔大相公，深得嘉佑帝的倚重。
“恭喜陛下，賀喜陛下，又得一能臣！”李內(nèi)官忙向嘉佑帝拱手道賀。
其實(shí)泉州那邊的情況，皇城司一直都有留意，畢竟是官家關(guān)注的地方，自然要時(shí)時(shí)奏報(bào)，許多事情李內(nèi)官也都知曉。
“可惜！”嘉佑帝臉上的笑容卻戛然而止，遺憾的嘆了口氣：“可惜朕年歲已高，不知還有多少時(shí)日！”
“陛下正值春秋鼎盛·······”李內(nèi)官話還沒說完，就被嘉佑帝抬手打斷了。
“朕的身體，朕心里有數(shù)，這些奉承的話就不必說了！”嘉佑帝看著手上的折子，沉吟片刻后，終于說道：“派人去一趟兵部，讓兵部論功行賞，不可怠慢了功臣，再去樞密院，讓樞密院下一道調(diào)兵的旨意，讓顧廷燁，去兩淮平叛吧！”
(本章完)