塵世間人與人之間告別的儀式有很多種，比如十里長亭酒一杯，千里江渡琴一曲，哪怕是橫跨萬里山海，總還可借一縷長風(fēng)相送。當(dāng)笑顏說再會的時候，心中期待的是不久之后的重逢，又有誰人能夠預(yù)料那刻其實就是永別？然而多數(shù)的離別難道不都是如此無聲無息毫無征兆？當(dāng)你飲下那杯酒，當(dāng)你撫動那根弦，當(dāng)輕風(fēng)揚(yáng)起他的長發(fā)吹起他的衣衫，你能知道這就是此生與他最后的相聚嗎？離別，江湖十年，終有期限，相隔，鴻雁千里，終有距離。可有誰能夠度量生與死的期限或者陰與陽的距離？

    從折掘邦媛接到桃核玉扣那刻起，到她站在綠野山莊最高處的廳堂門口將廳內(nèi)場景一覽無余，只過去了短短不到一個時辰。然而在這期間，她的內(nèi)心卻已經(jīng)經(jīng)歷過了數(shù)次大起大落。這個過程，就如同母親病逝前的那段日子，盡管父親盡了最大的努力精心照顧，但她還是遭受了巨大的痛苦折磨。從最開始的無法接受，到最終說服自己母親的離去未必不是一種解脫，這是一個讓心慢慢接受的過程。倘若一沖進(jìn)綠野山莊，在第一進(jìn)大院的主事廳中就見到父親的尸身，或許她會瞬間暈厥崩潰。然而經(jīng)過這三進(jìn)大院的搜索，心潮幾起幾落，貼身而藏的那枚掌門人之扣提醒著她肩上需負(fù)的責(zé)任，整個折掘家族的重?fù)?dān)已經(jīng)落到了她稚嫩的雙肩之上。傷痛與責(zé)任，在見到九是長老手中陸吾神杵的那一瞬間，她對自己人生的前程與結(jié)局已經(jīng)做出了非常清醒的判斷和選擇。

    廳中情景正如同她所預(yù)想中最壞的結(jié)果一樣，歡喜雙身佛金剛手杖從父親的后背穿胸而過，將他的整個身軀以俯趴著的姿勢釘在了巖石地面之上。他的身下，凝固了一灘暗褐色的血跡。死亡時間至少已有二日以上，而且顯而易見，從被殺的那刻起，他的尸身就沒有被移動過，一直保持著死亡瞬間的模樣?？吹酱朔榫?，一股盛怒之火從折掘邦媛的胸中熊熊燃起，基于九是長老的聲望以及他與折掘氏先祖的舊日交情，折掘邦媛并不認(rèn)為父親是為他所殺。何況世間很難找到殺了人后還留在原地與尸體同住的兇手，除非此人有怪誕不經(jīng)的癖好。然而讓她盛怒的是，九是長老居然讓父親的尸身以如此凄慘的方式留在原地。素聞九是長老為人處事剛正不阿，但卻不解人情世故達(dá)到了冷酷無情的地步，如今看來果然如此。頃刻間淚水如同決堤般噴涌而出，她幾步跨進(jìn)廳內(nèi)，撲通一聲雙膝重重撞到了堅硬的巖石地面上，先朝父親的尸身磕了三個響頭，之后以跪爬之姿快速行至跟前，雙手握住雙身佛金剛手杖的杖身，奮力向上一拔，將手杖從父親的后背之中拔出。

    青銅手杖重過兩百余斤，穿過尸身之后插入地上巖石之中深約數(shù)寸，悲憤與哀慟之余，拔出手杖幾乎用盡了折掘邦媛渾身氣力。杖尖一從尸身后背抽出，折掘邦媛抓住手杖的雙手已經(jīng)微微顫抖，但她還是松開了左手，只右手單手抓住杖身順勢一翻，抓在了青銅手杖的中央，將手杖平著握在手中，隨即奮力一甩，將它朝廳堂之外拋了出去。

    手杖帶著呼嘯之勢，貼著九是長老的腰間飛出了廳堂之外，跌落在了石階之上，金石相碰撞出了一片火星。隨后在石階上彈了一下，滾落到了石階之下的庭院中，發(fā)出了一連串刺耳的倉啷啷聲響。很難分清折掘邦媛是否為了宣泄心中不滿而存心將手杖對著九是長老所站的方向砸了出去，還是因為杖重手抖，拋出之時失去了準(zhǔn)頭。然而九是長老始終端立不動，以他之能耐，接下舊日由他德高望重的師傅握在手中的掌門人青銅手杖，只不過是輕輕抬起手臂再動一動手指。然而他卻沒有伸手去接，亦沒有側(cè)身閃躲。雖然他苦苦尋找了這柄手杖數(shù)百年，但從未想過它會以這種形式重新現(xiàn)世。當(dāng)年死在師傅手杖之下的亡魂何止幾百人，但他們都是一些窮兇極惡之人。青銅手杖可以沾染血污，但不能是無辜之人的鮮血。所以在事件明了之前，除非折掘邦媛愿意將手杖交還，否則他是絕對不會強(qiáng)行將它收回到合歡凈月閣的手中。就如同他手中這把屬于綠野宗的陸吾神杵，在還它一個清白之前，他亦不會將它交還給折掘氏。

    他一言不發(fā)地看著折掘邦媛將她父親的尸身翻轉(zhuǎn)了過來，折掘崇的面色灰青，雙眉緊鎖，哪怕是死亡也不能排解生命最后一刻充斥在他心中的憂慮和煩惱。九是長老在心中暗嘆一聲，數(shù)日之前還是鮮活的一張面孔，如今卻失去了生命的氣息。他行遍天涯看盡人情，生死早已淡漠，然而眼前天人永隔的人寰悲劇，還是讓他回想起行走在人世間的第一個百年，那些已經(jīng)被他淡忘的悲歡離合。當(dāng)初的痛徹心扉早已隨著光陰的流逝逐漸消散在歲月釀就的酒中，從最初的苦澀到最后的清淡。再多安慰的話語都比不過讓她在今后漫漫的歲月長河之中自己去體會，終有一日，她會領(lǐng)悟，美好的東西并非因為不舍就會永恒，就如同鏡中的紅顏和樹上的繁花。只有遮蔽花房的花瓣隨風(fēng)落去，幼小的果實歷經(jīng)霜雪雨露，方能長大成熟。他在心中暗暗下定決心，從今往后，一定要盡己所能保護(hù)好折掘氏的遺孤，只要能渡過這道難關(guān)，定將平生所學(xué)傾囊相授，助日后折掘邦媛重啟綠野山莊。

    折掘邦媛賭氣拋出青銅手杖之舉，在九是長老眼中雖是小孩行徑，但不論是誰，看到至親至愛之人以如此慘烈的方式被釘死在了冰冷的巖石地面之上，哪怕做出比扔擲手杖更加激烈的行為，他都不會覺得為過。只是此舉看在他的眼中，卻情不自禁痛在心頭。痛的倒不是雙身佛手杖被以如此輕蔑不屑的方式拋擲而出，而是眼前的這位稚氣未脫的少女，如何才能夠擔(dān)當(dāng)起折掘世家這千斤重任？兇手殺人時使用的兇器是如此重要的證物，理應(yīng)妥善保管。一是可以作為線索追蹤兇手來歷，二是可以作為日后指認(rèn)兇手的證物。這都是一些行走江湖的基本常識，而這個少女卻渾然不懂，連細(xì)細(xì)察看一番都沒有就直接甩手扔出。雖然在此次殺人事件之中，靠追蹤雙身佛手杖的來歷并以此來指認(rèn)兇手毫無意義，就如同他依靠著手中的陸吾神杵追蹤到昆侖山中一樣。結(jié)果除了一場慘絕人寰的悲劇以及幾百年來以為已經(jīng)克服了的恐懼重返心頭，他什么也沒得到。他卻唯獨(dú)沒有想到折掘邦媛之所以作出此番行徑，完全是在向他宣泄將父親尸身留在冰冷巖石地面上的不滿。

    然而折掘邦媛所不知道的是，除了她的父親之外，此次綠野山莊之中遇難的其他門人弟子，皆是死于床榻睡夢之中。發(fā)現(xiàn)悲劇發(fā)生的那個早上，留宿在綠野山莊之內(nèi)的四位掌門人早已起身多時，左等右等始終不見莊內(nèi)的主仆任何一人出來待客。開始只以為仙隱山林之人的起居習(xí)慣或許和他們這些尚且在江湖上起早奔波的人有所不同，所以耐著性子等到了辰時過后，然而依舊不見山莊之中有一人出來端茶送水。幾人在前院的主事廳中面面相覷對坐良久，終于靈均師太隱忍不住，首先去了位于偏院之中的仆人居所，打算喚醒一兩個家仆燒些茶水。由于她有夜間燙腳去乏的習(xí)慣，前一天夜里就寢之前曾找廚娘討要過一壺?zé)崴?，所以記得廚娘居住的屋舍所在。她直接來到廚娘房前，敲了一會兒門里面并無人回應(yīng)。于是她伸手輕輕一推，門應(yīng)聲而開，里面的情景卻讓她大吃一驚。

    廚娘安躺在床榻之上，仿若依舊沉浸在睡夢之中。然而覆蓋在她身上的薄被卻在胸口的位置被戳開了一個手腕粗細(xì)的口子，里面填充的絲麻碎布吸滿了暗紅色的血跡。靈均伸手過去掀開薄被，看到廚娘的胸口之上也有一個腕口粗細(xì)的血窟窿。她險些驚呼出聲，但在叫聲幾乎出口的瞬間她及時伸手捂住了嘴?？吹綇N娘胸膛傷口大小和形狀的那一剎那，靈均的腦中就浮現(xiàn)了九是長老手中握著的那把倒扣蓮花青銅手杖。廚娘的臉色因為失血而變得蒼白，然而神態(tài)卻如同依舊沉浸在睡夢之中，顯然兇手殺人的速度極快，才能讓人在死亡后還保留著生命最后一刻安睡時的模樣。世間倘若有人能夠用腕口粗的鈍器瞬間戳破綿軟無應(yīng)力支撐的織物，隨后準(zhǔn)確無誤擊碎肋骨并插入心臟之中，還能不震裂薄脆的木頭床板，靈均所能想到的只有九是長老和他手中的那柄倒扣蓮花青銅手杖。

    她不露聲色地將薄被蓋回到廚娘的身上，回想起昨夜似乎隱約曾聽到從九是長老的臥房方向傳來的怪異聲響。她的睡眠一向很輕，加上這次隨著九是長老前來昆侖，為的也是祖上失蹤了數(shù)百年的修煉秘笈和掌門人信物。盡管陸吾神杵重新現(xiàn)世并不代表魚安祠的圣物也同樣會被找到，但她的心中卻充滿了患得患失的憂慮。以熱水燙腳之后并未能緩解她心中的疲憊和焦慮，無奈做客他人門下，又身為一名女子，盡管無法入睡，卻也不方便深夜一個人外出閑庭散步。只能躺在床上，有意無意間將周圍的一切聲響皆捕捉入耳。

    夜深人靜，哪怕只有一絲輕微的響動都會被數(shù)倍放大。初始她能聽到從萬振安房中傳來茶盞相碰的清脆聲響，以及阮引芳在房中輕微的來回踱步，時不時還夾雜著從九是長老的房中傳出一兩聲輕微的咳嗽，顯然這幾個人都和她一樣無眠。直到夜?jié)u漸深沉，周圍所能聽到的聲響被均勻的鼾聲覆蓋。正當(dāng)她的眼皮感到沉重昏昏欲睡之時，突然聽到了從九是長老的房里傳來隱隱約約似乎是竭力壓抑著的笑聲，伴隨著斷斷續(xù)續(xù)的金屬重物敲擊地面的咚咚聲響。在寂靜的暗夜里，聽起來極其恐怖詭異。隨后呢？她卻再也想不起來其他。按理說聽到這種怪異恐怖的笑聲她應(yīng)該瞬間清醒，或許還會起身走到門口去察看一番。然而事實上正好相反，聽到笑聲之后，她一如反常一覺安穩(wěn)地睡到了天明。

    走出廚娘的臥房之后，靈均的心中已經(jīng)有了隱隱的猜測，她快速竄到了院中另外幾位家仆的臥房門前，此番省去了敲門，直接伸手推門而入。果然在這幾間臥房之內(nèi)，都看到了跟廚娘房中一般無二的景象。她心中越想越驚，雖說此番跟著九是長老前來昆侖，心中也是抱著幾分鬧上一鬧的心態(tài)，但從來沒有想過要?dú)⑷?。她并不傻，幸泉門慘案明擺著就不可能是昨日間所見的那位形容憔悴的綠野宗掌門人所為。她詳細(xì)打聽過幸泉門中各人死亡時的慘狀，陸吾神杵鈍而無鋒，想以它當(dāng)成猶如鋒利刀劍一般殺人于瞬息之間，尚須深厚的功力。她自問以自己的能力再修煉個幾十年，也無法做到其中十分之一。不知盛年時的折掘崇修為如何，但以眼前她所見到的這個折掘崇，絕對是沒有那個能耐能夠做到。

    她的心情異常復(fù)雜，雖然無法相信昨夜行兇的人就是九是長老，但那詭異可怖的笑聲分明是從九是長老房中發(fā)出，其中還夾雜著一兩聲他所特有的干咳。再者綠野山莊這些在睡夢之中被人一杖貫胸斃命的家仆門人，傷口分明和九是長老手中的那柄聞名天下的倒扣蓮花青銅手杖完全吻合。清晨和他相遇之時并未曾留心察看那青銅手杖之上是否還留有血跡，此刻他應(yīng)該還和另外兩個掌門人等候在主事廳中，是否應(yīng)該回去偷眼觀察一下青銅手杖的杖尖并暗中通知另外兩個掌門人殺人之事？

    靈均從家仆居住的偏院出來之后，站在大走廊之中兀自躊躇不決。側(cè)頭看到了數(shù)丈之外折掘崇居住的廂房，她心中不由一動，綠野山莊的家仆沒有起來燒茶送水，那是因為他們皆已斃命。如今看來，這掌門人沒有現(xiàn)身也定是兇多吉少。倘若殺人者是一個泛泛之輩，那她必定會選擇留下來指證兇手。但這個人偏偏是名震天下的九是長老，他若想取人性命，蕓蕓眾生在他手中也不過如同捏死一群螻蟻。她不由想到以合歡凈月閣之聲望地位，這次根本無需通知早已江湖無名的魚安祠和其他兩個門派一同前來昆侖。起初以為是因為昔年的舊誓盟約，如今看來或許不是。難道他是想將當(dāng)初幸存下來的這幾個門派聚攏到這僻靜的綠野山莊之中再趕盡殺絕？然而這么做的目的是什么？倘若在數(shù)百年前尚未獨(dú)霸天下的九是長老有稱雄的野心倒不難理解，如今的合歡凈月閣無須靠鏟除其他門派來爭霸天下，他已經(jīng)是天下第一了。

    思來想去，靈均無法明白九是長老如此做的用意，倘若想將這些幸存的門派趕盡殺絕的話，昨晚乘著大伙熟睡他一并動手就行了，何必單單只先滅掉一個綠野宗而留下其他三個門派呢？她越想越覺得心亂如麻，恐懼很快占據(jù)了她的整個身心。她在走廊之中匆匆踱了幾步，行至離前院主事廳還有兩丈多遠(yuǎn)的時候猛然轉(zhuǎn)身，朝綠野山莊的門口疾行飛奔了出去。慶幸的是，昨日登門拜訪，她的一眾弟子都按照九是長老的吩咐留在了綠野山莊之外，如今倒是便利將她們迅速召集并且悄無聲息快速逃離昆侖。原先對于九是長老的這番安排，她心中還頗為微詞。綠野山莊之內(nèi)雖然房舍不多，但江湖兒女本來就不拘小節(jié)，倘若十幾個人湊合在一個房間里面擠上一擠，在莊內(nèi)安排住下四大門派帶過來的數(shù)百人倒也非不可能。再說她帶過來的都是一眾女弟子，其他門派的弟子可以留宿莊外山野樹林，好歹讓這些女弟子住進(jìn)綠野山莊之內(nèi)。但九是長老卻執(zhí)意一視同仁，所有門人弟子不分男女皆數(shù)留在莊外。如今想來，他應(yīng)該是早有預(yù)謀，怕人多眼雜，暗夜殺人時不好下手。

    為今之計她只有盡快離開昆侖回到魚安祠的勢力地盤早做準(zhǔn)備，倘若合歡凈月閣不前來尋她滅口，那么她將終生不提昆侖山中發(fā)生之事。但倘若日后魚安祠遭到不測，她定要事先布下一個萬全之策將九是長老的惡行宣告天下。至于萬振安和阮引芳，靈均只能在心中祝他們自求多福了。