最早離開黃昏古堡的是沃拉岡，聽女孩斯蔻迪說，她特地為沃拉岡準(zhǔn)備了三十塊的梅蘭果子，這些足以讓他安全的抵達(dá)德隆雪山，而且即使到了，包袱里也能剩近一半多。不過她并沒有為奧蒙德、賽伊和伊莉娜做了這樣的安排。亞爾夫摸著圓滾滾的肚子嬉笑道，“沿途的村莊不在少數(shù)，旅店飯館隨處可見，除非你們選擇繞開大道，在曠野里行路?！?br/>
    “我的斧頭長著眼睛，哼，他想剁了誰，誰就活不過明天，當(dāng)然了，我說的可不是人，而是野豬、麋鹿和兔子?！辟愐潦治站薷?，而另一只手卻拎著斯蔻迪送給他的蒜醬牛肉，賽伊對此情有獨(dú)鐘。斯蔻迪了解這一點(diǎn)，也了解組織里絕大多數(shù)的人，雖然她才來不久，卻聰明異常，倘若古堡發(fā)生大事，佩希爾學(xué)士會(huì)親自接手，如果是小事，那么幾乎都由斯蔻迪一手負(fù)責(zé)。最讓奧蒙德欽佩的就是那段繞梁遏云般的召喚咒語，像歌聲亦像來自天空深處的呢喃。斯蔻迪對此卻不以為然，殊不知這是她獨(dú)創(chuàng)的召喚咒語，一旦吟唱，不出幾分鐘，信鴉便會(huì)飛到她的身邊，落于她的手掌。這要比洛爾哨強(qiáng)上許多，最起碼對信鴉來講，它們喜歡她。

    “再回了，朋友們?！眾W蒙德向眾人告別，緊接著是賽伊，然后是伊莉娜。隨后三人離開黑丘山，朝著北方的巨人橋趕路。途徑遼闊的沉河濕地、帕西莫高原以及密集分布的瀧水河一帶。等抵達(dá)朽木鎮(zhèn)的巨人橋時(shí)，已經(jīng)過去了六天的時(shí)間。奧蒙德初步估算了一下，此刻沃拉岡應(yīng)該剛剛抵達(dá)東大陸。

    朽木鎮(zhèn)位于紅石河南岸，巨人橋是朽木鎮(zhèn)通往北方的必經(jīng)之路，所以這里也是重要的要塞城鎮(zhèn)，大批軍隊(duì)時(shí)常輪換駐守于此。指揮官是個(gè)當(dāng)?shù)厝?，名叫比利昂，他的祖輩來自椴木堡，所以駐扎在巨人橋的士兵絕大多數(shù)是椴木堡的人。

    紅石河水流湍急，寬闊幽深，暗流密布，它的上游是無人觸及的絕嶺山脈，下游直至匯入遼闊的哭泣海。全場數(shù)千里，其最為狹窄的位置也有兩百米的寬度，曾有人試圖靠船只橫渡紅石河，不過下場都是一樣的，沒有人能成功，這也取決于紅石河兩岸陡峭松垮的堤岸，一年一次大河改道，卻不曾見到紅石河的寬度在縮減，反而越變越寬。西澤的圣塔學(xué)士曾預(yù)言過，再過一百年的時(shí)間，絕嶺山脈的冰雪會(huì)融化殆盡，西方的落日之海會(huì)倒灌內(nèi)陸，紅石河與黑水礁將融為一體，北方的地海平原的三分之一土地會(huì)成為一片汪洋。奧蒙德不相信圣塔學(xué)士的預(yù)言，如果換做是達(dá)斯圖爾教會(huì)的預(yù)言，他或許會(huì)有些擔(dān)心。因?yàn)檫_(dá)斯圖爾教會(huì)的靈魂啟示者的確有這種預(yù)言的能力。

    之所以起名為巨人橋，是因?yàn)槿藗兌枷嘈拍鞘怯蓜︿h屋脊的巨人建造的，其中包含了美提爾人精湛的技藝和矮人族神秘的魔法。但這一切不過是廣為流傳的故事而已。在黑衣人的歷史中有另一種說法，黑暗時(shí)代結(jié)束，人皇帕蘭迪在圣湖灣的曙光之柱宣布了人類第二紀(jì)元的開始，在大地精靈的建議下，帕蘭迪國王的十二位將軍攜帶著精靈的意志離開圣湖灣，尋找并建造自己的家園。

    海希爾將軍選擇了怪石臺，于是石民出現(xiàn)。蒙泰奎爾達(dá)將軍選擇了椴木河，于是有了今天的椴木堡。巴赫洛將軍就近選在西方的雨林腹地，金牙城拔地而起。雖然如今那里已成了貧瘠的土地，金牙城改名成了金牙遺址，但對黑衣人來說，金牙城依舊擁有遠(yuǎn)古的意志。莫迪沙將軍和湯奈德將軍結(jié)盟興建了帕圖蒙和西蘭泰拉，而千年已過，兩國依舊秉承著先人的意愿。相反，佛羅斯將軍和拜納將軍選擇了廣闊的埃隆沙漠，泰奧蒙斯和泰基蒙斯出現(xiàn)，不過兩城僅維持了幾百年的時(shí)間便成了一片廢墟，如今占領(lǐng)此地的是一些綠皮膚的德曼人。

    伯德將軍與阿納斯將軍渡海遠(yuǎn)赴東方大陸，在艾里岡森林和浮海平原之間建起了穆爾海因和沙塔羅斯，兩城的北端便是遼闊的拉托山脈。伊斯法赫將軍獨(dú)自來到紅谷，并建起了如今的紅古堡。只有伊蘇昆將軍和他的弟弟伊莫和將軍來到了朽木鎮(zhèn)，他們用了十六年的時(shí)間搭建了巨人橋，當(dāng)過河時(shí)，伊蘇昆選擇留在落谷河的下游，而弟弟選擇了落谷河的上游，至此，霧之都海馬鎮(zhèn)和尖叫灣出現(xiàn)。

    已近黃昏，三人順近路進(jìn)了一家旅店。旅店里人頭攢動(dòng)，多數(shù)都是當(dāng)?shù)厝嘶蚴鞘勘?。為了不引起注意，他們找了靠墻邊的空桌坐下休息，并點(diǎn)了一些面包、奶酪和南瓜湯好填飽肚子。

    三人的著裝依舊是黑色斗篷，和旅店里的人比起來有些異樣。幾個(gè)官兵注意到他們，并隔著熙熙攘攘的人群上下打探著他們，奧蒙德早已發(fā)現(xiàn)，只是裝作茫然無知。不一會(huì)兒，從另外一側(cè)走來一位喝醉的官兵，他站在他們面前嚴(yán)厲的說道，“喂，你們幾個(gè)！看你們打扮不像是本地人，你們是從哪來的？”

    奧蒙德摘下斗帽，面帶笑容，“大人，我們是從西方來的商人，路過小鎮(zhèn)，找個(gè)旅店歇歇腳，大人有什么要吩咐的?！?br/>
    “商人？戰(zhàn)爭都找上門了，還會(huì)有商人來朽木鎮(zhèn)歇腳？”士兵一屁股癱坐在椅子上，眼睛直勾勾的盯著另外一個(gè)穿斗篷的人?！拔?！你，把頭抬起來，帽子摘了！”

    黑衣人摘下斗帽，露出年輕貌美的臉龐，肌膚纖細(xì)嬌嫩、潔白無瑕，湛藍(lán)色的瞳孔如同冰晶寶石，眉目流轉(zhuǎn)之間充滿了睿智和深意，她有著一頭披肩長發(fā)，黑色如夜空，長發(fā)用淡藍(lán)色絲帶盤結(jié)于肩上，她的一舉一動(dòng)中流露出高貴的氣質(zhì)。她就是伊利娜，有著傾國傾城的美麗，無論哪個(gè)男人窺一眼她的容貌都會(huì)慶幸自己遇到過如此絕美的白色精靈。

    士兵被眼前的面容驚住，雖然身經(jīng)百戰(zhàn)，卻抵不過她的一個(gè)眼神，他略顯緊張，斷斷續(xù)續(xù)的說道，“北方部落已…已經(jīng)兵臨城下，戰(zhàn)爭隨時(shí)可能打響，但你們可以放心，自由民想攻下朽木鎮(zhèn)，首先要通過巨人橋，巨人橋已經(jīng)被我們守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，就連老鼠都過不來?！?br/>
    奧蒙德見狀問道，“北方人為何要大舉南下？”

    士兵的臉喝得通紅，身上彌漫著一股烈酒味，“據(jù)傳言，遙遠(yuǎn)的北方出現(xiàn)了一群巫師，他們將北方好戰(zhàn)的部落統(tǒng)一起來，目的要占領(lǐng)南方，不僅如此，他們還在到處尋找一個(gè)奇怪的石頭?！笔勘鴮⒛槣惖綂W蒙德身前，濃溢的汗臭和酒臭讓奧蒙德無法呼吸，“那是個(gè)被遺落的石頭，早在很久以前就出現(xiàn)過，不過現(xiàn)在吶……現(xiàn)在早就不見了，北方的巫師相信它就在紅石河以南的某個(gè)地方?！?br/>
    “什么樣的石頭？”奧蒙德居然從沒聽說過這件事，他撇頭看了看伊莉娜和賽伊，隨后硬著頭皮將耳朵湊向士兵，“我的朋友，什么樣的石頭有這么大的魔力？”

    “哼，誰知道呢，不過我要糾正，那不是石頭，而是寶石，嗯……我沒見過?！笔勘鴵u搖晃晃的看著伊莉娜，“總之呢，野蠻人在異想天開，他們過不來的，我敢保證……?！?br/>
    沒等說完，從另外一邊走來幾個(gè)士兵，他們手里拿著武器，威脅要將三人帶去兵營。賽伊剛要將武器拔出，去收拾這幾個(gè)自不量力的士兵，奧蒙德迅速阻止了賽伊，并說道，“大人，我們隨你去。”

    已近深夜，朽木鎮(zhèn)的街巷里幾個(gè)酒鬼醉醺醺的躺在街邊，偶爾會(huì)有士兵巡邏穿過街巷，除此之外小鎮(zhèn)很安靜，看來戰(zhàn)爭的臨近對朽木鎮(zhèn)并沒有產(chǎn)生太大的影響。

    當(dāng)一行人穿過巷弄，走出城鎮(zhèn)，碩大的城堡赫然出現(xiàn)，黑色巖石筑起的城墻、堡樓和高塔攘擠成一團(tuán)，紅黃交織的光影在深沉的高墻上輪竄鼓動(dòng)。有火焰自城堡射出，墻垛上的守衛(wèi)好似在火焰上方梭巡。城墻下，鐵柵大門半敞，在火光的照射下，變成了古銅色，士兵進(jìn)進(jìn)出出，人聲交談和獵犬不安的狂吠混雜成一片此起彼伏的喧囂。奧蒙德對此毫不在意，他反倒在意的是城堡之外的事物。

    在城堡的兩側(cè)，綿延數(shù)里的防御堡壘隱沒在深夜中，黑色的輪廓遮蔽了北方一半的星辰。而除了人為的聲音之外，還有更為恐怖的聲音：大河流動(dòng)，湍急洶涌，撞擊橋墩，一瀉千里。不知在紅石河的對面有多少和爾京人，奧蒙德心想。

    士兵將三人帶進(jìn)了城堡的大廳內(nèi)，駐守在朽木鎮(zhèn)的指揮官聽聞抓到三個(gè)黑衣人，便已坐在大廳等候。大廳內(nèi)士兵全副武裝，像是準(zhǔn)備迎接一場激烈的戰(zhàn)斗。至少從賽伊氣憤的神情來看是這樣的，他不喜歡這種氣氛，如果時(shí)間拖久了，恐怕遭殃的并不是他，而是這群士兵。

    指揮官比利昂獨(dú)坐高臺，他草草打探了一番，便起身慢慢的走向前，“戰(zhàn)爭前夕，三個(gè)商人來到朽木鎮(zhèn)，未免讓人懷疑，一個(gè)女人，一個(gè)大胡子的侏儒，一個(gè)窮鬼農(nóng)夫，再說一次，你們是干什么的！”

    賽伊用蔑視的眼光瞥了一眼指揮官，“你先告訴我你叫什么，并且恭恭敬敬的請我入座，沒準(zhǔn)我會(huì)告訴你。”

    比利昂官冷笑，“誰給了這個(gè)侏儒這么大的勇氣？難道是鎮(zhèn)里的陪女么？”在旁的士兵們?nèi)滩蛔〈笮α似饋?。指揮官又說，“黑衣人！這么稱呼你對不對，把你五花大綁，扔進(jìn)紅石河，應(yīng)該會(huì)很刺激，或者將你的人頭掛在城門前，當(dāng)作對你的特殊獎(jiǎng)勵(lì)如何？”

    賽伊壓制住了怒火，并輕言道，“哼！等戰(zhàn)爭結(jié)束，你就會(huì)知道城墻上的人頭到底是誰的?！?br/>
    奧蒙德見狀緊忙走向前，“既然大人知道我們是黑衣人，想必大人心里也清楚黑衣人的此行目的，你我之間沒有任何瓜葛，如果大人真要這么做，未免是個(gè)很大的錯(cuò)誤，難道大人想要趟這個(gè)渾水么？”

    比利昂聽后背身思考了一會(huì)，周圍的士兵都在切切交談。在奧蒙德看來，椴木堡的人可沒這個(gè)勇氣挑戰(zhàn)黑衣人，他們的國王伊力奎爾達(dá)視黑衣人為朋友，而朽木鎮(zhèn)的比利昂也一定不會(huì)以下犯上，他只是在懷疑我們的身份而已，或許是的。

    “與我為敵就是與眉巖城為敵，寡不敵眾，難道在你這里能成為笑柄？倘若黑衣人與河對岸的兇手為敵，我們就是盟友，倘若你我背道而馳?！笔勘藭r(shí)做好了動(dòng)手的準(zhǔn)備，大廳外也都站滿了士兵，比利昂揮了揮手繼續(xù)說道，“我的士兵和百姓都對黑衣人有著不同的看法，如果方便，黑衣人可以跟我說一說你們的此行目的，效忠于哪里?！?br/>
    三人并沒有被士兵的團(tuán)團(tuán)包圍嚇到，反而一臉平靜，因?yàn)樗麄兿嘈牛髲d內(nèi)區(qū)區(qū)幾十人根本沒有足夠的能力拿下三名黑衣人，更何況紅石河的對面是虎視眈眈的北方大軍，如果真要?jiǎng)邮?，那么失去的不僅僅是幾條人命而已。

    奧蒙德露出并不友善的微笑，“黑衣人不幫助任何一邊，我們只做為旁觀者?！彼麅墒州p輕抬起，表示和平之意，“當(dāng)然我們也絕對不允許北方部落隨意侵占各個(gè)城市，燒殺搶奪，黑衣人來到這里是要關(guān)注這場即將在門外發(fā)生的戰(zhàn)爭”

    比利昂命令士兵退下，“那我們就暫時(shí)是盟友了？當(dāng)然我更希望黑衣人可以伸出援手幫助朽木鎮(zhèn)的?！?br/>
    三人沒有回答，表示同意指揮官的意見，奧蒙德早就猜到會(huì)有這樣的結(jié)果，“但我們想了解一下具體的情況?！?br/>
    “情況正如你所見，北方自由民如同餓急了的狼群，他們肆無忌憚的燒殺沿途的城市，仰望堡和牛頭鎮(zhèn)已不復(fù)存在，黑水礁一帶的村莊也都被大火燒盡，沒有幾個(gè)人活了下來。”

    “北方腹地的海馬鎮(zhèn)剛剛經(jīng)歷了一場劫難，索性北方自由民沒有足夠的能力攻下海馬鎮(zhèn)的城池，這和海馬鎮(zhèn)是否存在什么聯(lián)系？”

    大廳內(nèi)的士兵相繼四散而去，比利昂請三人就坐，“我的部下并沒有從海馬鎮(zhèn)傳來任何可靠的消息，但就在三天前，北方難民來到這里時(shí)聲稱，這些突然出現(xiàn)的北方自由民是和爾京人，他們的領(lǐng)袖是幾個(gè)奇怪的巫師，至于巫師從何而來，我們還沒有確切的結(jié)論?！?br/>
    “我記得沒錯(cuò)的話，和爾京人的領(lǐng)袖應(yīng)該還沒有死，他們是不會(huì)聽命于任何外人的?！眾W蒙德斷言道。

    “和爾京人的內(nèi)部一定發(fā)生了什么大事，或許巫師的黑魔法擾亂了這些野蠻人的心智?！北壤悍治龇Q，“石頭，他們在尋找一個(gè)奇怪的石頭，至于是什么樣的石頭，我們無從所知?！?br/>
    “想必是擁有某種力量的石頭。”奧蒙德說，“自從來到朽木鎮(zhèn)，已經(jīng)不是第一次談?wù)撨@個(gè)奇怪的石頭了?！?br/>
    ……

    第二天清晨，天空下著綿綿細(xì)雨，潮濕的空氣讓人窒息。巨人橋靜靜地躺在河面上，橋上沒有過往的行人，當(dāng)然，此時(shí)此刻也不會(huì)有行人。伊莉娜獨(dú)自站在城墻上，她身披黑衣斗篷凝視著河對岸，岸邊方圓幾里滿是扎堆的軍棚，一縷縷青煙從軍棚中升起，隨著風(fēng)向飄進(jìn)森林。本是被雨滴清洗過的清晨，卻感受不到它的清新和芳香，每一個(gè)角落都充斥著憤怒和恐懼。

    奧蒙德和賽伊來到伊莉娜的身邊，三人同時(shí)將目光投向河對岸的軍營?！昂蜖柧┤苏谧鲎詈蟮臏?zhǔn)備，等他們的人數(shù)聚集完成，戰(zhàn)爭就會(huì)打響?！辟愐灵_口說道。

    伊莉娜輕輕抬起手，雨滴打在她那纖細(xì)的手上，“或許不會(huì)打響，北方部落擅長以人多優(yōu)勢贏得戰(zhàn)爭，游擊戰(zhàn)對他們來說更把握，如果要攻克正規(guī)軍隊(duì)把守的巨人橋，需要付出慘烈的代價(jià)，我想北方出現(xiàn)的幾個(gè)神秘人拉攏部落效忠于他，不會(huì)輕易失去大批人手而對巨人橋發(fā)起無用的進(jìn)攻?！?br/>
    “那剩下的就是談判了？”賽伊有些不解，“如果我們的猜測都是錯(cuò)誤的，北方軍隊(duì)輕易的將朽木鎮(zhèn)攻下，這一切都會(huì)是徒勞，更何況對面還有幾個(gè)會(huì)玩弄魔法的巫師?！?br/>
    奧蒙德輕輕的搖搖頭，“占領(lǐng)北方只是那幾個(gè)神秘人要走的第一步，接下來還會(huì)有很多事要發(fā)生，重點(diǎn)在于他們要找的東西還沒有找到?！钡高@些人口中提及的神秘巫師是一些狂熱的異教徒，但愿和爾京人的怒火會(huì)慢慢停息?！耙晾蚰?，我要交給你一個(gè)任務(wù)，深夜穿過巨人橋，去北方調(diào)查一下那幾個(gè)神秘巫師的來頭和他們要找的石頭究竟是何物，倘若有結(jié)果，要第一時(shí)間告訴我，而這里就交給我和賽伊?！?br/>
    伊莉娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，一旁的賽伊說道，“我知道你的身手不錯(cuò)，不過不要傻到去接觸這些巫師，你們想一想棲居在尖叫灣的黑白術(shù)士，雖說他們行動(dòng)笨拙，跑起來比蝸牛還慢，但他們手里操控的火焰卻并不那么友好。同樣還有這些巫師，總之啊，只要是巫師和術(shù)士之類的人，都不要跟他們扯上關(guān)系，這對我們沒有好處。”

    伊莉娜聽后不禁露出淡淡的微笑，“放心啦，我不是戰(zhàn)士，而是偵察者，我會(huì)應(yīng)付這一切的。”

    “那就好，那就好?！?br/>
    “我可以給你一些建議?！眾W蒙德提醒她，“如果沿途的痕跡查不出北方神秘巫師的來歷，那么你就去霧之都，尋求圣庭的幫助?！?br/>
    “和爾京人來自靜默高原德斯蘭以北，他們南下的路線繞開了北地平原，第一個(gè)燒毀的城市是牛頭鎮(zhèn)，之后是隠潐的仰望堡。我可以……。”

    “不可以?！眾W蒙德當(dāng)即回絕了伊莉娜的要求，他說道，“我理解你的想法，但牛頭鎮(zhèn)和仰望堡早已成為廢墟，如果無功而返，會(huì)浪費(fèi)太多的時(shí)間，我們不能冒這個(gè)險(xiǎn)。你要在黑水礁一帶查找真相，之后去霧之都，你要知道，霧之都的地下宮殿隱藏著世間諸多的秘密，你會(huì)在那里找到答案?！?br/>
    “他們要找的石頭?！币晾蚰攘私饬舜舜握{(diào)查的目的，她輕聲說道，“我知道我該怎么做了，不過雷歐雅一行人還在北方深處的無盡冰原，或許他們也在調(diào)查這件事?！?br/>
    “那么就由他們?nèi)プ霭伞！眾W蒙德回答，他并不關(guān)心為情而離開的雷歐雅，而是在擔(dān)心和爾京人的下一步動(dòng)作，霧之都一戰(zhàn)讓他們知道了南下侵略的艱難，那只是海馬鎮(zhèn)而已，而巨人橋會(huì)讓他們束手無策。眾神之都與紅古堡、椴木堡、怪石臺和西澤鎮(zhèn)簽訂同盟協(xié)議的目的包括了維護(hù)這片土地的和平，四國之王和眾神之都不會(huì)放任不管，這場即將發(fā)生在巨人橋的戰(zhàn)爭會(huì)激起五國的憤怒，同盟協(xié)議也將在暮坦教徒的召喚下起到作用。

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