從威遠(yuǎn)侯府回來(lái)，七娘子和八娘子心里一直提心吊膽的，那日，在威遠(yuǎn)侯府中的事情，讓二人也是心存疑慮的，然而，沒(méi)多久，二人的擔(dān)心就成真的了。
這日，眾人去給大太太請(qǐng)安的時(shí)候，大太太臉色很奇怪，對(duì)九娘子道，“小九，這是振祥，你大姐夫給你的東西，你收著吧?！?br/>
聽(tīng)了這話，不僅小九，眾人都吃了一驚，于是都去看徐振祥托大太太給九娘子的東西，九娘子自己心里更加疑惑，往大太太指的炕上看去。
大太太坐著的炕上擺滿了一堆東西，大太太陰陽(yáng)怪氣地道，“這是振祥一早托人送進(jìn)府里來(lái)的，點(diǎn)名是要給你的，我怕耽誤了你們的事，就命人放在我這里了?！?br/>
九娘子看了過(guò)去，原來(lái)是三個(gè)青花的瓷壇，打開(kāi)來(lái)一看，一個(gè)裝滿了各色的梅花花瓣，另外兩個(gè)則裝滿了雪水，有些還未融化，還有兩幅精致的貂毛護(hù)套，一副純白的，一副全黑的，難得的是不管黑的還是白的，竟然純到連一絲的雜毛都看不到，真正是精品。另外還有一個(gè)匣子，九娘子打開(kāi)了來(lái)看，竟然是一些宮廷密制的藥膏，有治燙傷的，有治跌傷的，還有治頭疼腦熱的西洋膏。
九娘子不禁腦子一熱，眼眶也有些微的紅了，這些東西，在別人看來(lái)是很奇怪的，讓人摸不著頭腦，可是九娘子全都能懂，這些都是那日在威遠(yuǎn)侯府九娘子無(wú)意之間透露出來(lái)的信息，徐振祥竟然全都了然，并且如此細(xì)心周到。
花瓣肯定是新鮮采摘的，上邊還有雪水，雪水也是新鮮收集的，正是自己那日可惜得不得了沒(méi)來(lái)得及收的，自己的護(hù)套那日裝花瓣都濕了，還有自己手上的燙傷，這些竟然一一都被徐振祥看到了眼里。
大太太一直看著九娘子，想從她的神色里看出點(diǎn)什么來(lái)，九娘子心里掀起了驚濤駭浪，面上卻還是盡量掩飾著，默默地用手撫著那青花瓷壇。
大太太問(wèn)道，“這些個(gè)壇子干什么用的，我還以為裝的酒，打開(kāi)來(lái)竟然是花瓣，還有水，振祥也是的，送的這些個(gè)東西稀奇古怪的，讓人不明白。”
九娘子略略沉吟，還沒(méi)來(lái)得及話，一旁的七娘子道，“那日，小九不是吵著那威遠(yuǎn)侯府的梅花開(kāi)的好嗎？大姐夫竟然給小九摘來(lái)了，看來(lái)，大姐夫待小九還真是不錯(cuò)呢?！?br/>
八娘子也接著道，“豈止是不錯(cuò)啊，依我看，大姐夫只怕對(duì)母親和大姐姐都沒(méi)有這份心思吧？要不，送這些個(gè)東西，怎么也沒(méi)送給母親什么呢？只記得小九？小九，你的本事未免也太大了些吧？”
七娘子的話是純粹的羨慕陳述事實(shí)，八娘子的話就夾帶了許多東西，連帶著也挑撥了九娘子與大太太之間的關(guān)系。
果然，聽(tīng)了這二人的話，大太太的臉又陰沉了幾分，“倒沒(méi)想到，還沒(méi)過(guò)門呢，小九倒已經(jīng)將振祥給收服了，小九，你是要比你這幾個(gè)姐姐的本事大多了?！?br/>
大太太的話來(lái)有幾分酸意，又帶有幾分審慎，徐振祥的這一行為縱然讓眾人對(duì)九娘子多了些嫉妒，但也同時(shí)表明了徐振祥的立場(chǎng)，這讓大太太也不得不有了幾分顧忌，對(duì)九娘子卻不敢太過(guò)分，或許這才是徐振祥送東西的真正用意吧。
九娘子神色淡然，“母親和姐姐們都想岔了，這梅花和雪水都是因?yàn)樾【旁?jīng)向侯爺提過(guò)的，用來(lái)制茶泡茶孝敬父親和母親的，侯爺這才幫著小九弄了來(lái)，也是想借小九之手孝順二老的。至于這護(hù)套和藥膏，乃是侯爺看小九實(shí)在蠢笨，又看在大姐姐的面子上，才給小九的，實(shí)在沒(méi)有別的意思，還請(qǐng)母親和姐姐們明察?！?br/>
大太太的臉色稍微緩和了下，“不管怎么，這些既然是振祥點(diǎn)名送給你的，你就都收下吧，倒也不是什么值錢的東西，難得的是他這份心意?！?br/>
九娘子應(yīng)了，大太太點(diǎn)點(diǎn)頭，春露便帶著丫頭上來(lái)蘀九娘子將這些東西收了，送到秋梧苑去了。
七娘子和八娘子臉上都是艷羨，大太太皮笑肉不笑地道，“小九好福氣，這也是她自己個(gè)爭(zhēng)氣，得了侯爺?shù)那嘌?，你們倆，若是肯好好的，這份福氣也是有的?！?br/>
七娘子八娘子聽(tīng)這話連忙端肅神色，專心聽(tīng)大太太話，大太太卻又不肯再繼續(xù)往下了，將二人的胃口吊得足足的，害得二人連早膳都用不下去，強(qiáng)強(qiáng)用了半碗粥。
五姨娘靜心清修，且大太太又是答應(yīng)過(guò)九娘子的，所以，大太太的身邊又換了三姨娘在服侍，大少奶奶也是日日來(lái)大太太身邊立規(guī)矩的，只是這幾日身子不好，才告了假，在自己院里歇著，大太太對(duì)于擺當(dāng)家主母的譜一事是有著相當(dāng)高的熱情的。
三姨娘也急，在大太太身后服侍，聽(tīng)著大太太了七娘子八娘子的事，又不完，只了一句半句的，心里更是著急，于是，該奉茶的時(shí)候上了熱毛巾，該遞熱毛巾的時(shí)候又空了手，讓大太太頻頻皺眉，明知故問(wèn)地問(wèn)道“杏芳今兒是怎么了，恁的心不在焉，有什么心事嗎？”
三姨娘哪里敢，只得跪下來(lái)請(qǐng)罪，“奴婢今兒服侍得不好，請(qǐng)?zhí)?zé)罰?！?br/>
大太太嘆氣道，“你且起來(lái)吧。外人聽(tīng)見(jiàn)這話，還以為我這個(gè)作主母的不知道怎么搓摩你們呢，其實(shí)啊，哪有人知道，我是蘀你們操碎了心也得不到你們的一點(diǎn)好的，唉……”
大太太這就是拋了個(gè)話引子出來(lái)，等著幾個(gè)庶女和姨娘自己接了，才好往下呢。
于是七娘子和八娘子九娘子還有十娘子只得都起身應(yīng)了，“母親辛苦了，母親為女兒們打算，女兒們是知道的?！逼吣镒幼铋L(zhǎng)，代幾個(gè)姐妹道。
大太太點(diǎn)點(diǎn)頭，示意幾個(gè)姑娘坐下，又對(duì)還跪著不敢起身的三姨娘道，“你也起來(lái)吧，當(dāng)著姑娘們的面，我也不你了，你自己個(gè)做事也經(jīng)心著點(diǎn)。”
三姨娘謝了，這才起身來(lái)，站到大太太的身后。
大太太立了這么一下威，感覺(jué)心里頭好受多了，這才慢悠悠地道，“小九，你身子也不大好，先回去歇著吧，小十，你的功課也不能落下，你也先下去吧，跟著嬤嬤們好好用心學(xué)著，日后自是有你的福氣在?！?br/>
九娘子和十娘子二人知道，大太太這是有話要對(duì)七娘子和八娘子呢，連忙起身應(yīng)了，二人相繼退出了春熹堂。
在大門外，九娘子和十娘子二人站著話，“怎么，快到年關(guān)了，也不放你歇歇嗎？豈不是要累壞了？”九娘子關(guān)切地問(wèn)道。
十娘子嘆氣，“我倒希望早日進(jìn)宮去算了，省得在這府里日日被管得生生的，惱死了?！?br/>
九娘子同情地看著十娘子，“一旦進(jìn)了宮去了，就可能再也見(jiàn)不著你姨娘呢，你就舍得嗎？”
提到二姨娘，十娘子的眼圈就紅了，“九姐姐，咱倆是一樣一樣的，我在這府里，姨娘哪里就能得到我的好了？反而要為我擔(dān)驚受怕的，不如索性進(jìn)了宮去，不管是生是死，我在宮里，父親和母親自然得待姨娘好，若是有一日，我出人頭地了，姨娘也才能跟著風(fēng)光一回不是？”
九娘子不禁被十娘子的哀婉感動(dòng)了，摟了十娘子，“你還這么小，心里也是這么苦啊?！?br/>
十娘子緊緊地抱了九娘子，松開(kāi)了笑道，“九姐姐，我與你不一樣，我沒(méi)有姐姐你那么聰明，但我心不大，只求姨娘能過(guò)上安生日子，不用低三下四的就好，在宮里，有父親在身后立著，想我也不至于吃太大的苦，只要捱得過(guò)去，九姐姐，你就等著以后我給你撐腰吧?！?br/>
九娘子被十娘子孩子氣的話給笑了，“你這個(gè)孩子，撐什么腰啊，九姐姐只希望你好好的，就比什么都強(qiáng)了?！?br/>
姐妹二人都不勝唏噓，感慨了這一回，因?yàn)閶邒邆児艿镁o，十娘子不得不同九娘子分開(kāi)了，九娘子自回秋梧苑去了。
進(jìn)了正房，夕草上來(lái)蘀九娘子脫了外邊的大衣裳，抖了雪珠，服侍著九娘子上了暖炕上坐了，端了滾燙的紅棗八寶茶來(lái)，九娘子喝了幾口，又被夕草塞了個(gè)銅手爐在懷里，這才感覺(jué)暖和了起來(lái)。
夕草道，“姑娘，剛才太太屋里的春露帶著人送了好些個(gè)東西來(lái)，都讓奴婢收在里間了，春露也沒(méi)清楚，這些個(gè)是誰(shuí)送的，姑娘看，怎么收拾？”
九娘子忙道，“那都是侯爺讓人送來(lái)的，你快將東西都搬到這屋來(lái)，我要再看看?！?br/>
夕草應(yīng)了，自去搬了過(guò)來(lái)，夕靈凈了手喝了熱茶從外邊進(jìn)來(lái)，看了夕草搬過(guò)來(lái)的東西，笑著道，“怪道那日奴婢尋不著姑娘，還埋怨姑娘呢，讓奴婢去借壇子，等奴婢回來(lái)姑娘又不見(jiàn)人影了，還好姑娘安然無(wú)恙地回來(lái)了，不然，奴婢可真要急死了。”
九娘子也歉意地道，“都怪我，怪我，那日也沒(méi)料到會(huì)碰到侯爺，然后侯爺又送了我回到廳上去了，就沒(méi)來(lái)得及給你報(bào)個(gè)信，讓你擔(dān)心了，都是我的不是，回頭讓夕草給你多弄幾個(gè)小菜，就當(dāng)姑娘我給你賠禮吧?！?br/>
夕草嗔道，“姑娘，您還慣著她，這小蹄子，不自己服侍主子不盡心，還敢埋怨起主子來(lái)，看奴婢不撕了她的嘴？”
夕靈也笑道，“姑娘，快救救奴婢吧，夕草姐姐最壞了，姑娘都了，要賞奴婢呢，你還敢打，哼，叫姑娘收拾你！”
夕草氣得上前去撕夕靈的嘴，夕靈躲到九娘子身后，九娘子也笑得撐不住，“好了好了，你們兩個(gè)別鬧了?！?br/>
二人這才停住，同九娘子一起看著徐振祥送來(lái)的東西。
九娘子打開(kāi)那壇子梅花花瓣，細(xì)細(xì)地舀了幾瓣看了，“嗯，這些個(gè)花瓣新鮮，又是仔細(xì)挑過(guò)的，個(gè)個(gè)飽滿，你們將這些舀去放在暖房里烘干了，收起來(lái)，分成兩個(gè)袋子裝著，一個(gè)咱們做腌梅花糖吃，另一個(gè)咱們?nèi)蘸笞雒坊ú韬?。?br/>
夕草應(yīng)了，將裝花瓣的壇子搬了出去。九娘子又打開(kāi)那兩個(gè)壇子，里頭裝的顯然就是她的從梅花樹(shù)上收來(lái)的雪水了，沒(méi)想到徐振祥這么細(xì)心，連這個(gè)也蘀她想到了并準(zhǔn)備好了，“夕靈，你和夕茉她們幾個(gè)將這兩個(gè)壇子埋在咱們?cè)鹤雍箢^的梅花樹(shù)下，來(lái)年咱們?cè)倥莶栌?。?br/>
夕靈答應(yīng)了，喚了夕茉進(jìn)來(lái)，二人抱了壇子出去了。
九娘子再看那兩幅護(hù)套，撫摸著那柔軟光滑的貂毛，真真是暖和又舒服，那個(gè)匣子里的藥瓶上都貼著鵝黃色的箋子，顯然是皇室之物，九娘子挑了一瓶舒痕露出來(lái)，拔了木塞子，便聞到一股子清涼淡雅的香味，用小拇指的指甲挑了一點(diǎn)出來(lái)，抹在了自己的左手的燙傷處，那里其實(shí)已經(jīng)快要好了，紅腫都消得差不多了，抹上去立刻覺(jué)得冰冰涼涼的，十分的舒服。
一會(huì)兒夕草和夕靈進(jìn)來(lái)了，九娘子便吩咐二人將這些都收起來(lái)，夕草問(wèn)道，“姑娘，這護(hù)套不用嗎？看上去就是好東西，比咱們那個(gè)兔毛的肯定暖和不少呢！”
九娘子想了想，道，“那副白的留著用吧，黑的去送給五姨娘去。”
夕草答應(yīng)著，舀了個(gè)包袱將黑色的那副包了，就要往夏蓮苑去，九娘子叫住她，又從裝了藥的匣子里挑了一瓶舒痕露，一瓶治跌倒腫痛的和一瓶川貝枇杷膏，讓夕草一起舀了送過(guò)去。
夕草收拾好了，便去了，這邊夕靈收拾著東西，又感嘆了一番，認(rèn)為九娘子真的是找著了，侯爺對(duì)自家姑娘這么好，夕靈也帶著很是高興。
秋梧苑這邊熱熱鬧鬧的，春熹堂里卻是凝重一片。
待九娘子和十娘子出去之后，暖閣里就只剩下三姨娘和七娘子八娘子母女三人了，大太太啜了口茶，緩緩道，“小七和小八的親事，我已經(jīng)相看好了，跟你們也，你們也好心里有個(gè)底?！?br/>
大太太一完，七娘子和八娘子的臉就立刻紅了，二人均低下頭去，但耳朵卻是都豎得高高的，靜聽(tīng)大太太的話，三姨娘面上也露出喜色和期待的神色來(lái)。
將她們母女三人的表情神態(tài)都看在眼里的大太太暗暗地笑了，面上還是盡量慈和地道，“有這么兩門，我覺(jué)得挺不錯(cuò)的，你們也聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
三人立起耳朵，專心地聽(tīng)著，生怕聽(tīng)漏了一句兩句的，大太太接著道，“今年的新科進(jìn)士里頭有一個(gè)程鵬，今年才十七，拜在你們父親的門下，也算是你們父親的門生了，現(xiàn)在雖然還沒(méi)有官職，但有你們父親的照拂，以后高升是指日可待的，家里頭人口也簡(jiǎn)單，就只有一個(gè)老母親和一個(gè)妹妹，妹妹還未出閣，就是家里窮點(diǎn)，但我想這也不成問(wèn)題，咱們家貼補(bǔ)點(diǎn)就是了，關(guān)鍵是過(guò)門了就是當(dāng)家主母了，這可不容易呢。”
大太太完，七娘子和八娘子互相看了一眼，都沒(méi)有話，這個(gè)不算不好的，但也絕對(duì)算不上好的，是窮點(diǎn)，大太太這個(gè)人，向來(lái)三分好的都要成七分好呢，二人很默契地沒(méi)有話，那意思就是我們還要再看看。
大太太也不急，冷冷地笑著道，“這么好還有不滿意的，可是苦了我了，既如此，在聽(tīng)聽(tīng)另一家吧?！?br/>
二人迫切地點(diǎn)點(diǎn)頭，大太太又笑著道，“還有一個(gè)就是你們父親有個(gè)朋友，在鎮(zhèn)江府作知府，去年死了正室，留下了兩個(gè)孩子，這人求到了你父親頭上，你們父親也不好太過(guò)敷衍，也答應(yīng)了，這個(gè)更不用了，過(guò)門了就直接是當(dāng)家主母，而且，這知府的家底很厚實(shí)，嫁過(guò)去了這榮華富貴自是不必的了?！?br/>
見(jiàn)二人沒(méi)有反應(yīng)，又加了一句沒(méi)“哦，這個(gè)知府，年紀(jì)稍微大了一點(diǎn)，不過(guò)男人嘛，大點(diǎn)才知道愛(ài)護(hù)夫人的，哦，這人今年三十有五了?！?br/>
大太太的話完，頓時(shí)，暖閣里就沉寂了下來(lái)，三姨娘的臉色很難看，七娘子和八娘子的臉色也好看不到哪去，這是哪跟哪??？七娘子心里十分不滿，折騰了這么久，就相看了這樣兩門親事嗎？
八娘子也是滿心怨憤不敢開(kāi)口出來(lái)，一個(gè)是貧寒進(jìn)士，雖然年輕，但一無(wú)所有，另一個(gè)是中年鰥夫，還有兩個(gè)孩子，嫁過(guò)去是繼室繼母，出去也難聽(tīng)。
大太太見(jiàn)這母女三人面色不善，心里反倒舒坦起來(lái)，怎么，當(dāng)家的主母相看的親事不滿意？那就拖著吧，慢慢再相看，大太太是無(wú)所謂的，七娘子和八娘子和禁不住這么拖，再拖就成了老姑娘了，到時(shí)候更是嫁不出去了。
七娘子和八娘子或許還?p>
行┎桓剩晟僨崢竦模棠錕墑巧鈧飧齙覽淼模醋怕樸破凡璧拇筇棠鏌6a潰蛟諏舜筇砬埃疤竽耍叢諗痙侍您這么多年的份上，蘣小七小八再相看幾戶號(hào)人家吧?！?br/>
大太太斜著眼睛，不樂(lè)意地道沒(méi)“怎么，我陪著笑臉，給你們四處奔波，相看來(lái)的親事，你們不滿意？”
三姨娘叩頭，“不是不滿意，只是想看看有沒(méi)有再好點(diǎn)的，求太太再受累受累。”
大太太哼道，“再好的人家？你們也不看看，自己的條件，那日，我可是將小七和小八都帶到威遠(yuǎn)侯府了，在場(chǎng)的貴婦人可不少，除了那程家的和知府家的，倒是也有別的幾家問(wèn)的，只是都是要抬過(guò)去作姨娘的，你們可愿意？”
這么一，三姨娘的臉色更加慘白了，七娘子和八娘子也呆住了，不知道該什么好了，二人回憶起那日的事情，想起那些個(gè)衣著雖然光鮮，但透著無(wú)禮和低俗的婦人，二人不由打了個(gè)寒顫。
大太太緊著問(wèn)道，“依我看呢，這兩門算是好的了，都是進(jìn)門就是當(dāng)家主母，小七小八，你們兩個(gè)商量一下，到底誰(shuí)中意哪家，商量好了再來(lái)告訴我一聲，到時(shí)候我好安排?！?br/>
三姨娘心里暗恨，這一招更損，讓小七和小八二人去商量，豈不是又要這姐妹倆鬧上一場(chǎng)才開(kāi)心？但也不敢什么，只好答應(yīng)了，又道，“求太太開(kāi)恩，許奴婢去和七娘子和八娘子商量商量?！?br/>
大太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“這也是應(yīng)該的，你去吧，這兩日你也不用過(guò)來(lái)服侍了，弄好她們姐妹倆的事情再吧?！?br/>
三姨娘謝了，七娘子和八娘子也起身應(yīng)了，三人這才退出了春熹堂。
顧媽媽帶著春露進(jìn)來(lái)收拾時(shí)，大太太還在獨(dú)自笑著，笑得十分的開(kāi)懷的樣子，顧媽媽上前接過(guò)了大太太手中的茶碗，“太太怎的如此高興？莫不是又有什么喜事了？”
大太太滿心歡喜的笑道，“是又要有喜事了，哼，我倒要看看這個(gè)狐媚子，要怎么扭轉(zhuǎn)乾坤，怎么將這事辦妥?！?br/>
顧媽媽便知道大太太是在三姨娘，便接著道，“可那三姨娘頗是得老爺?shù)男哪?，這月又一連好幾日宿在三姨娘那兒了?！?br/>
“哼，那又怎么樣，想靠枕頭風(fēng)給兩個(gè)庶女照門好親事，我呸，門都沒(méi)有，也不看看，這府里誰(shuí)才是當(dāng)家的主母呢，往日里成天給我添堵，氣我，還害的當(dāng)年的四少爺夭折，這筆帳我可是永遠(yuǎn)都記得的，我倒要看看，老爺敢不敢給她撐腰！”大太太惡狠狠地道。
顧媽媽隨著大太太的話，“姨娘要都是像二姨娘和五姨娘那樣懂事乖巧，太太您可就省心多了。”
提到五姨娘，便讓大太太想起了那個(gè)小小庶女，不禁嘆道，“二姨娘自是不必了，我身邊出去的人了，老實(shí)本分，十娘子也是嬌憨可愛(ài)，老爺這才十分喜歡，才決定送她去宮里，日后的榮華富貴自是不必了，”
完，頓了頓，這才開(kāi)口道，“秀云也是個(gè)悶葫蘆，小九從小就話不多，秀云識(shí)大體，小九也還算是穩(wěn)重，貞娘這才看上她，只是沒(méi)想到大姑爺也看上小九了，且看上去還挺上心的，只怕是將來(lái)……”