涌金門城樓上，明皇朱玉澹很少見地扶著護(hù)欄，眺望著遠(yuǎn)處的市井阡陌若有所思。

    最近的事情一樁接著一樁，不能說不棘手。失了陸行遠(yuǎn)這個臂膀，也許會一時短痛，不過陸氏一族的勢力年年漸增，長此以往難保不會變成第二個慕云氏，到那時再要收拾只怕不易。倒不如趁著這次的南華島之事快刀斬亂麻的好。

    枝繁葉茂了，總是需要修剪的，治國也是如此。

    好在凌兒對國事已是熟稔得很，若不是肚中有了孩子有心無力，這次的事應(yīng)該也不用自己親上撫星臺來料理，權(quán)當(dāng)我這個當(dāng)母親的體諒她吧，畢竟這江山遲早也得交于她，想來她將來必是會孝順的。

    想到這里，明皇不由心情松快了不少，遙指著遠(yuǎn)處說道：“你們看，城下湖中的荷葉已經(jīng)都變綠了，今年的春天竟是這樣暖和?！?br/>
    宮女們見明皇臉上難得有笑意，也都紛紛湊趣道：“是呀，春暖花開，別處的梨花都還沒落，咱們這里的荷葉就已經(jīng)等不及，定是圣恩眷顧，才有這樣的好兆頭呢?！?br/>
    另一宮女也十分乖巧，道：“聽說雙泉亭的新龍須也安好了，很是精致，今日天氣這樣好，陛下何不去那里散散心，那里的荷葉才好看呢。”

    明皇聽了，也頗有興致，笑道：“也好，那便去雙泉亭坐一坐?！眲偵狭说圯?，似想起了什么，吩咐道：“你們?nèi)ヌ饲遢x宮，把銀泉公主也請來，朕要與她一同賞泉?！?br/>
    宮女應(yīng)聲而去。

    從涌金門城樓到雙泉亭，須得繞過流芳門，上了太瀛島，再穿過內(nèi)湖。明皇的帝輦晃晃悠悠了小半個時辰才到，銀泉公主朱玉瀟竟然已經(jīng)先候在紫竹林前了。

    “你來得這樣快?！泵骰视行┰尞?。

    “我正要去尋姐姐，半道上碰到了姐姐宮里的宮女?！敝煊駷t笑了笑，神情卻有些不尋常。

    明皇顯然是心情甚好，并未在意太多，玉手一抬，帝輦便穩(wěn)穩(wěn)地落了地。

    “你們都守在外面，不用進(jìn)來伺候。”

    說完，明皇便執(zhí)著妹妹的手，一同入了雙泉亭前的紫竹林去。

    “聽凌兒說，蒼梧那邊又派葉知秋出使來了碧海，已是過了濱州境?！泵骰事仵庠诰徘鷺蛏希S口說道。

    “葉知秋要來？他來做什么？”朱玉瀟不解。

    “凌兒沒有說。不過我心里猜著，還能有什么事，左不過是為了聯(lián)姻。大約是見我一直沒再提，覺得貿(mào)然派了婚使過來太唐突，才托以出使為名。這點小心思，倒不是為了瞞我，是想瞞過世間之人，給它蒼梧留些體面罷了。”明皇輕輕掀起路旁垂下的柳條，露出一條青石小徑通向池邊的假山后。

    朱玉瀟淡淡地回道：“我之前見過潔兒，她似是對蒼梧太子頗有好感?！?br/>
    明皇一皺眉，道：“我瞧那蒼梧太子金玉其外敗絮其中，潔兒果然相人不淑。雖說與蒼梧的太子聯(lián)姻，也不算辱沒了我碧海公主的身份，可先皇定下的失衡之策已是漸見成效，他蒼梧國不出數(shù)年必生內(nèi)亂，把她嫁過去，后果難以預(yù)料。何況，潔兒有好感又如何，皇裔之女談婚論嫁，豈能憑她一人好惡？”

    朱玉瀟默不作聲。

    明皇忽覺身后朱玉瀟并沒有跟上來，方醒悟到是觸及了妹妹的痛處。當(dāng)初先皇逼著朱玉瀟嫁去蒼梧，也未曾顧及妹妹的好惡，可這又有什么辦法呢？皇室貴胄，本就不能如民間那樣情投意合便可你嫁我娶。

    明皇心情本是極好，不想壞了氣氛，便轉(zhuǎn)了話頭問道：“你與那葉知秋應(yīng)是見過，他為人如何？你可觀過他？”

    “人是個穩(wěn)妥之人，只是城府太深，既不與人結(jié)交，又深居簡出，清心寡欲，我也不曾觀出什么。養(yǎng)出來的孩子倒是不錯?！?br/>
    “怎講？”

    “姐姐見過的，前幾日在撫星臺上向姐姐細(xì)說南華島的蘇曉塵，那是葉知秋的外甥。葉知秋膝下無子，是把他當(dāng)成兒子養(yǎng)的，還送他到慕云佑處受教。那孩子天資聰穎，性子也溫良，慕云佑教得很是盡心?！?br/>
    明皇恍然大悟，點頭道：“原來是他，當(dāng)日嘉德殿上見了一次，撫星臺上是第二次見，我觀他兩次，也覺得器宇不凡，隱隱間竟有王公之相，是個英才。可惜……”言下之意，不能為己所用。

    走到小路的盡頭，便是雙泉亭了。明皇依著亭子自坐下，又道：“葉知秋二十五年前曾來過碧海，當(dāng)時他只是個二十多歲的年輕侍郎，我便未太觀他。我依稀記得他總是跟在慕云鐸的身后，不太說話，難道不善言辭？”

    “禮部尚書，怎會不善言辭。慕云佑和我說過，若論起朝上議政，葉知秋這么多年來，說過的話里就沒有一句是能被挑出刺兒的。蘇曉塵對答如流的本事里，聰明的這一半是受了慕云佑的教，穩(wěn)妥的這一半倒是他舅舅的濡染?！?br/>
    “這樣的人物，我竟然錯過了。想必出身也是望族，幾世傳承下來的好門第才有這樣的出息?！?br/>
    朱玉瀟搖搖頭道：“他的出身我也不知，反倒是他夫人……聽說與他是同鄉(xiāng)，舉止言行卻頗有些……”似乎一時不知該怎么說。

    “他夫人？”

    “我也說不上來，我曾經(jīng)見過他夫人幾次，總覺得他夫人身上氣質(zhì)不凡，與我很有些相投之意。”

    明皇咦了一聲，她知道自己的這個妹妹心高氣傲，平日里甚少能有人入得她眼，便是陰牟國的公主黎太君在她口中也不過是南蠻之女，今日說起這個葉夫人怎得如此高抬。

    兩人站在亭邊朝外望去，荷花池中清波碧葉，引得幾只紅頭蜻蜓立在上面。遠(yuǎn)處兩尊龍石像依然盤在碧玉般的柱子上，龍口處的兩撇龍須晶瑩剔透，比原先的樣子又略長了一些，更顯威武。

    明皇嘆了口氣道：“凌兒是好意，為了我把這亭子里里外外整修一新，只是沒了原先的模樣，著實有些可惜，這新的龍須造得確實很好，難為她費心了。”

    朱玉瀟臉上卻沒什么喜色，她尋了張石凳，緩緩坐下，終于開口說了自己心中最想說的一句話：“趙鈺之事，姐姐便這樣了？”

    明皇聞言臉上添了些陰郁，她知道妹妹不會作罷，但這件事她也已決了心意不會再變。

    “那依你說，你想怎樣？”

    “他是冤死的，我知道你已升了他兒子做了尚書，也革了陸行遠(yuǎn)的職，可為何不能替他正名將他重新厚葬？”

    “如何正名？南華銷金舉國皆知，便是冤也冤了二十年了，世上誰還記得他？如今驟然再替他正名，母親的英名何存？我朱氏皇家顏面何存？”明皇有些不快，都是皇裔一族，自己所想所為，怎么妹妹就是不能明白。

    朱玉瀟卻不在意她臉上陰晴幾何，繼續(xù)說道：“好，你如今也終于肯認(rèn)了，他是被冤死的，為了顧全母親的英名，不能翻案不能厚葬。我不與姐姐說這些，可我就想問一句，母親那樣睿智多謀，區(qū)區(qū)一個陸文馳是如何能騙過母親的？姐姐當(dāng)初在這雙泉亭中不是說，母親除了吃過慕云氏一次虧之外，一生中何曾誤判過一次？難道南華銷金案也是誤判？”

    明皇這才聽出她的意思來，原來醉翁之意不在酒。

    妹妹不是替趙郎來喊冤的，而是替她自己來喊冤的。如今自己剛剛承認(rèn)了趙鈺是冤死，便是承認(rèn)了當(dāng)年母親是誤判，可自己又說母親不曾有過誤判，那便只剩一個解釋：故意為之。

    妹妹何等聰明，若無陸文馳之死，也許還想不到這一節(jié)，現(xiàn)在水落石出了，怎會醒悟不過來。

    明皇正思慮該如何好言相勸方能安撫妹妹，朱玉瀟又開了口。

    “姐姐如此難以啟齒，我便替姐姐說了吧。是我，當(dāng)年去了蒼梧日日想著能早些回來，母親得知心有不安，唯恐我壞了她的失衡之計吧？于是她便覺得，只要沒了趙鈺，我在蒼梧也就不得不死心了?？哨w郎那樣一個老實人，克己奉公謹(jǐn)小慎微，母親想要尋他個罪名，怕也是不易，是不是？”朱玉瀟的話語中盡是譏諷，冷笑一聲：“恰逢陸文馳包藏禍心，母親便故意讓他得了手，我可有說錯？”

    見明皇低頭不語，朱玉瀟站起身來，面對著龍像邊氤氤氳氳的霧氣，繼續(xù)說道：“好一個人證物證俱在，我聽說母親當(dāng)年還仔仔細(xì)細(xì)地拿著戶部呈上來的半年的賬冊瞧了整整一夜。我起初還道是母親生怕冤了他，所以瞧得仔細(xì)。如今想來，母親分明是怕這賬冊有什么紕漏不足以掩飾真相，不然到了后世，若有人用證物來詆損她誤判，壞了她識人斷物好名聲，她怎會肯？”言罷忽然拍掌大笑起來：“母親哪里是為了他才看了一夜，分明是為了自己??！母親那樣的性子，我早該明白的?！?br/>
    明皇聽得臉色已是發(fā)青，然而朱玉瀟說的句句犀利，且每一個字都戳到了實處，她一時也無從駁起，只好勸道：“母親這樣做，也是為了江山社稷。女帝攝權(quán)本就不易，她為君為皇，事事都要顧全大局，你是我朱氏兒女，怎會不明白母親的用意？”

    朱玉瀟聽了再難自己，淚如珠落：“為了江山社稷，她把我遠(yuǎn)嫁八千里，為了江山社稷，她殺了趙郎，可她再狠心怎能騙我這么多年，在她眼里，我究竟是她女兒還只是一顆棋子？”