項(xiàng)不漢,眾人奇怪,那時(shí)流行取單字名,除了一些高人隱士及年紀(jì)稍長(zhǎng)的少數(shù)人外,一般都是在姓后冠以單字名,十幾歲的孩子中鮮少見(jiàn)雙字或多字名的,而眼前這個(gè)少年不僅起了個(gè)雙字名,而且看名字的意思,就好像與漢朝有不共戴天之仇似的,

    仇九見(jiàn)少年方正的臉上,雖稚氣未脫,卻瞳仁清明,堅(jiān)定剛毅,又見(jiàn)少年言行之間不卑不亢,不由大生好感,道：“兄弟稱我仇九即可,舉手之勞而已,不必提它,”語(yǔ)氣轉(zhuǎn)而關(guān)切,“項(xiàng)兄弟是如何到了這里,可有親友投靠,”

    “小弟在此地并無(wú)親友,只因有一件緊事要辦,才來(lái)了這里,至于要辦什么事,仇大哥,請(qǐng)恕兄弟不能相告,”說(shuō)到這里,項(xiàng)不漢嘆了口氣,“唉,也怨小弟涉世不深,不知人心險(xiǎn)惡,三日前,小弟身上的錢財(cái)被人盜了,小弟在這里沒(méi)有什么親友可以投靠,吃飯住店就成了問(wèn)題,沒(méi)奈何,這才到比武場(chǎng)謀生,”項(xiàng)不漢感受到了仇九話中的關(guān)切之情,且這位大哥有恩于己,因此言語(yǔ)間很是謙恭,

    “出門在外,諸事不順,誰(shuí)都可能會(huì)遇到點(diǎn)難處,只是小兄弟年齡尚小,又孤身一人,在天寒地凍的漠北,不容易啊,這樣吧,大哥這里還有些錢財(cái),小兄弟先用著,以后切不可再跟人拼命了,”

    仇九隨手掏出一個(gè)小布袋,塞在項(xiàng)不漢手上,仇九多了個(gè)心眼,擔(dān)心金子外露會(huì)給項(xiàng)不漢帶來(lái)麻煩,因而交到項(xiàng)不漢手上的,是今天出門時(shí)包在小布袋中的金子,有一斤多重,

    金子放在布袋中,并看不出是何物,但項(xiàng)不漢捧在手上,察覺(jué)到小小的一團(tuán)竟十分沉重,又聽(tīng)得金子相碰的悶音,心知有異,便從布袋口向里看了一眼,只見(jiàn)里面黃澄澄的,不是金子又是什么,

    項(xiàng)不漢把袋子塞回仇九手上,道：“小弟受大哥療傷之恩,形同救命,已然感激不盡,怎么敢再收下這么重的禮物,”

    “錢財(cái)乃身外之物,項(xiàng)兄弟不必放在心上,日后寬裕時(shí)再還給大哥也就是了,”仇九拉過(guò)項(xiàng)不漢手掌,將錢袋按在手心,

    項(xiàng)不漢伸手入袋,抓了幾塊金子,約莫二三兩的樣子,把袋子連同剩下的金子往仇九手上一塞,道：“小弟事畢,必定天涯海角尋找仇大哥,以報(bào)答今日之大恩,”

    君子取用有度,仇九面帶贊許,點(diǎn)點(diǎn)頭,把袋子還揣入懷,項(xiàng)不漢抱拳向眾人作了個(gè)環(huán)揖,道：“山水有相逢,仇大哥,眾位大哥保重,小弟告辭,”

    看著項(xiàng)不漢小小的身子慢慢遠(yuǎn)去,仇九眼角余光瞥見(jiàn)從圍觀人群中閃出一人,順著項(xiàng)不漢離去的方向尾隨而去,仇九沖那人抬一抬下巴,向王水使了個(gè)眼色,王水會(huì)意,悄悄跟了上去,

    天寒地凍,盡管天氣晴好,但漠北的冬天仍是滴水成冰,眾人要等候王水,總不能在街上站著,便就近找了家茶館坐下來(lái),又囑咐王金出去接應(yīng)一下王水,

    茶僮是一個(gè)十三四歲的小姑娘,身材瘦削,瓜子臉,彎葉眉,生得白白凈凈,文靜乖巧,只是面有憂色,小姑娘見(jiàn)一下來(lái)了這么多客人,一個(gè)個(gè)龍行虎步,器宇軒昂,頗有些膽怯,招呼聲細(xì)如蚊蚋,奉上瓜果茶點(diǎn)后,一旁垂手伺立,再不敢出聲,

    幾人不以為忤,喝茶閑聊,等著王金和王水兩兄弟回來(lái),仇九道：“三弟,剛才那孩子究竟是甚來(lái)路,看著好奇怪啊,”

    范進(jìn)道：“是呀,光聽(tīng)名字就透著奇怪,兩個(gè)字不說(shuō),‘不漢,不漢’,那意思是說(shuō)自己不是男子漢呢,還是說(shuō)不愿生于漢室天下,怎么會(huì)有這么怪的名字,”話風(fēng)一轉(zhuǎn),“不過(guò),這孩子小小年輕,難得不卑不亢,取用有度,有擔(dān)當(dāng),能吃苦,小弟看著不是簡(jiǎn)單人物,身上故事不少,”眾人聞言,都對(duì)項(xiàng)不漢多出份好奇心,暗自猜測(cè)這孩子究竟是什么來(lái)路,

    欒布道：“這孩子雖小,但欒某觀其心性之堅(jiān)定,實(shí)異于常人,既然臨別時(shí)曾說(shuō),將來(lái)會(huì)天涯海角尋找恩人,那說(shuō)不定還會(huì)有重逢之日,也不知屆時(shí)那孩子會(huì)不會(huì)真如范兄所說(shuō),成了一個(gè)人物,”

    “堅(jiān)毅果敢的性格,往往是歷經(jīng)苦難,磨礫而成,我看這孩子命運(yùn)多舛,未來(lái)的路并不好走,還真替他擔(dān)了份心,但愿上天保佑這孩子能長(zhǎng)命百歲吧,”仇九推己及人,心生感慨,

    幾個(gè)人正在敘話,忽聽(tīng)灶間隱隱有啜泣聲傳出,攪得眾人心緒不寧,仇九問(wèn)一旁默默伺立的小姑娘：“小姑娘何人哭泣,”

    連問(wèn)兩聲,小姑娘并不回答,眼角卻垂下淚來(lái),王火急躁,替大哥好沒(méi)面子,深感不耐,一拍茶桌,高聲喝問(wèn)：“我大哥問(wèn)你話呢,怎么不回答,啞巴了,”

    五兄弟自跟著仇九以來(lái),吃喝不愁,身體發(fā)育很快,身高已趕上成年人,雖仍是長(zhǎng)臂如猿,卻再也不像當(dāng)初在吳王山中時(shí)的瘦猴模樣,臉上也開(kāi)始長(zhǎng)出胡茬,面相上添了幾分威猛,這一聲喝問(wèn)不打緊,小姑娘身子打了個(gè)激靈,放聲大哭,

    范進(jìn)嗔怪地看了眼王火,拍拍小姑娘的肩頭,輕言勸慰：“別怕別怕,我這兄弟雖然性子急躁,心眼卻是很好的,”

    小娘娘只是一味哭泣,反鬧得王火尷尬萬(wàn)分,正值不知該如何安慰小姑娘時(shí),灶間門簾掀處,一個(gè)黑瘦的中年漢子走了出來(lái),中年漢子邊走邊打躬作揖,口中不住道：“各位客官爺莫怪,小孩子不懂事,得罪了,得罪了,”又對(duì)小姑娘訓(xùn)斥道,“怎么恁不懂事,在客官面前哭哭啼啼的,去吧,去里面陪陪你娘,”

    小姑娘如臨大赦,邊跑邊哭進(jìn)了灶間,中年漢子躬身道：“各位客官爺看在小的薄面上,還請(qǐng)多多擔(dān)待,有什么需要,盡管吩咐,小的即刻給幾位爺預(yù)備去,”

    范進(jìn)順手拖過(guò)一把椅子,道：“店家,坐下說(shuō)話,”

    中年漢子連番告罪,掛了個(gè)椅子角坐下來(lái),

    范進(jìn)道：“我大哥聽(tīng)得有人在里間哭泣,一時(shí)好奇,便問(wèn)起原因,倒引得你家小姑娘也哭了,”

    “唉,”中年人未言先嘆,“那是拙荊啼哭,一個(gè)婦道人家,經(jīng)不起事兒,打擾了各位客官雅興,”

    “店家若有難事,不妨直說(shuō),說(shuō)不定我們兄弟幾個(gè)可以幫個(gè)忙,”在場(chǎng)諸人,仇九和五兄弟從小生活在深山老林中,欒布和彭良打小就參加了漢軍,相比較起來(lái),倒是范進(jìn)閱歷最豐富,知道背后定有隱情,

    “沒(méi)用的,那伙人,你們?nèi)遣黄鸬?”中年人眼睛一亮,旋即又灰暗下去,

    “這位大叔,你到底惹了何方神圣,難道他們一個(gè)個(gè)的,都是長(zhǎng)了三個(gè)頭,六條胳膊,”王火聞言,心中不忿,早把剛才的尷尬拋在了腦后,

    “那倒不是,長(zhǎng)相倒與常人無(wú)異,”

    “這不結(jié)了,既然都是人,那還有什么好怕的,”

    “幾位客官大概初來(lái)此地,對(duì)達(dá)魯城的情況有所不知,那也不奇怪,幾位客官慢用,權(quán)當(dāng)小老兒多嘴,掃了大家的雅興,”店家起身,拿了塊抹布揩去桌上的水漬,那意思是不想再說(shuō)了,

    范進(jìn)察言觀色,清楚中年人心煩意亂,實(shí)在沒(méi)有心情滿足客人的好奇心,便對(duì)王火使了個(gè)眼色,

    王火一拍茶桌：“別跟我婆婆媽媽的,既然勾起了大爺?shù)呐d趣,今天是講也得講,不講也得講,若不然,惹得大爺不高興,一把火把你這茶店燒成白地,”

    范進(jìn)打圓場(chǎng)道：“店家休怪我這位兄弟莽撞,他其實(shí)最喜急公好義,專好打抱不平,說(shuō)不定還能幫你一把,”

    中年人快速掃一眼環(huán)坐一圈的七人,見(jiàn)個(gè)個(gè)氣度不凡,原本熄滅的希望又騰起一簇小火苗,道：“既然這位爺有興趣聽(tīng),那小老兒就讓各位爺給評(píng)評(píng)理,”起身為客人篩了一遍茶,重新坐下,接著道,“達(dá)魯城雖說(shuō)是魚龍混雜,武者眾多,卻也不是天不收,地不管,沒(méi)有章法,”

    范進(jìn)插一句：“有章法好,有了章法,窮人才有說(shuō)理的地方,”

    “這位爺,不是小老兒駁你,有了章法才沒(méi)了說(shuō)理的地方,在這塊地界,拳頭就是章法,誰(shuí)拳頭硬誰(shuí)就有道理,你說(shuō)是有章法好,還是沒(méi)章法好,”

    “掌柜的,你這是什么意思,”店家說(shuō)的這般拗口,彭良聽(tīng)的一頭霧水,

    “就是啊,什么章法好章法不好的,你在說(shuō)什么呀,”王木也聽(tīng)不明白,

    店家恨聲道：“章法是有權(quán)有勢(shì)人的章法,他們各霸一方,說(shuō)扁就扁,說(shuō)方就方,哪有我們講理的地方,”

    “若真是這樣,那些沒(méi)錢沒(méi)勢(shì)的平頭百姓可怎么活呀,難道官府就不管么,”說(shuō)了半天,店家還是沒(méi)有說(shuō)清什么是章法,范進(jìn)不想糾結(jié)于此,換了個(gè)問(wèn)法,

    “官府,哼哼,就官府那些衙役,小老兒說(shuō)句不中聽(tīng)的,在我們這些小老百姓面前抖抖威風(fēng)還行,真要遇到那些稍有些功夫的,跑得怕不比兔子還快,”茶館掌柜撇撇嘴,表情滿是不屑,