千仞蒼茫絕壁下，一小支人類騎士部隊正在月影森林中穿行，他們頭頂，是一如清泉般的明月——曼娜斯里布，還有那幾乎高聳入云的絕壁城墻——基斯利夫北方長城。

    “烏索克?！?br/>
    羅德輕喚一聲，但是白熊并不理會他，而是獨(dú)自在密林中前行。北境,對于白熊來說，才是熟悉的家園。它來自這里，或許也終將歸于這里。

    “烏索克！”

    羅德又喚了一聲，但是白熊依舊沒有理會。徑直向更遠(yuǎn)的山峰跑去。帶雪的樹枝因?yàn)榫扌鼙寂芏蹟喟l(fā)出噼啪的響聲。

    羅德不知道它要去哪，事實(shí)上也不需要知道。以其說烏索克是自己的戰(zhàn)熊，不如說是伙伴。

    這頭白色巨熊向來有著自己的獨(dú)立思維和判斷，特立獨(dú)行，不像一般獵狗或者寵物，只會唯命是從。

    “它總是這樣,喜歡自己獨(dú)處。尤其是不喜歡人多的地方，它估計不會和我們進(jìn)入城堡。森林才是它的家?！?br/>
    面對頑固的白熊，羅德只能坐在馬背上，對身邊的女祭司尷尬一笑。

    萊安娜則沒有一絲意外的神情，事實(shí)上，她同樣很熟悉白熊的性格。早在北境獨(dú)立，基斯利夫尚未統(tǒng)一之時，女祭司便已經(jīng)見過這頭熊了。

    “它是我見過的最有靈性的動物，或者，有沒有一種可能，它根本不是一頭普通的熊，而是熊神厄?qū)O的仆人或者使者？”

    萊安娜微笑到。

    “或許吧，有時我在和它對視時看到了自己……看到了那些嗜血的殘暴欲望，還有那些懦弱和恐懼。很奇怪，萊安娜,你知道嗎？它就像我的一個影子，又像是一面鏡子。我可以從它眼中看到另一個自己?！?br/>
    羅德輕聲說到。他沒有說謊，烏索克的眼睛有一種魔力,可以洞悉人內(nèi)心深處潛藏的東西。

    正當(dāng)閑聊著，部隊已經(jīng)走出了森林，映入眼簾的，是蒼白絕壁下的巨石城堡——黑鴉堡。

    作為基斯利夫北方長城中部最重要的防御堡壘，黑鴉堡經(jīng)過多次擴(kuò)建，規(guī)模已經(jīng)趕上西海岸的黑錘堡。成為一座新興的中部樞紐要塞。

    但是，不同于黑錘堡，黑鴉堡更多的功能還是在于防御和軍事，而位于海岸邊的黑錘堡，還承擔(dān)著一部分經(jīng)濟(jì)交通作用。

    “走吧，我們需要一些熱食來暖暖身子了?！?br/>
    羅德笑著催促到。

    部隊呈蜿蜒的長蛇狀在廣袤的雪地上前行，守城的總司令沃里克早已在城墻上等候多時?？吹酱箢I(lǐng)主到來，立即打開城門，出門迎接。

    騎著高大的黑色戰(zhàn)馬，羅德抬頭望去，黑鴉堡的守城士兵齊刷刷的站成一排，由于全部身穿黑袍戰(zhàn)衣，所以看上去猶如一群幽靈烏鴉，守衛(wèi)在城墻之上。

    雪花紛飛，撲打在通紅的臉上。在眾將士的注視中,羅德騎著高馬，緩慢走進(jìn)了城堡。

    隊伍兩旁，盡是些熟悉的面孔，那些跟隨自己南征北戰(zhàn)的北境精銳，皆駐扎于此。但是，稍微往后排一些的，羅德便認(rèn)不出了。

    絕境長城實(shí)施輪守制，新兵每三年一換，凡是前往絕境長城住滿三年的底層士兵，回到都城，可以立即晉升一級。不同于過往歲月中的流民盜匪聚集之地，可以說，在羅德的一手操辦下，絕境長城腳下，如今聚集著的，都是整個基斯利夫的精銳部隊。

    他們在嚴(yán)寒中接受身體和精神上的雙重磨練，在這短暫的和平時代，北境長城成為了唯一有戰(zhàn)事的地帶，但凡在這里待過一段時間的士兵，都不算新兵了。三年的時間，足夠他們經(jīng)歷數(shù)場真正的戰(zhàn)斗，完成新兵到老兵的蛻變。

    進(jìn)城后，羅德自己翻身下馬，與老戰(zhàn)友一一擁抱寒暄。

    看著面前面容滄桑的眾人，羅德有一種難言的辛酸感。距離基斯利夫大內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)過去十余年了，如今這批基斯利夫的骨干精英，都是從那時候成長起來的。

    而現(xiàn)在，他們大多數(shù)都已四十來歲，距離退役不過區(qū)區(qū)十幾二十年。而若是沒有意外的話，混沌初潮也將于二十年后到來。

    屆時，這批基斯利夫的精銳老兵，都已經(jīng)到了白發(fā)之年，整個基斯利夫剛好失去最銳利的一代防力。

    屆時，那些新兵蛋子才拿著父輩們的武器和鎧甲，走上屬于他們的末日戰(zhàn)場。上陣父子兵，想想，真是令人悲愴。這個悲慘的時代，注定要?dú)缯麅纱恕?br/>
    再看看身后自己這些追隨者，羅德甚至不知道他們是否能活到那個時候。這十幾年來，自己的年齡增長，容貌卻沒有大變，主要是因?yàn)樯襁x者的原因，但是，其他人不是。二十年后，阿爾維斯、西貝斯、塞爾塔……這些凡人，終將成為老朽之人。

    不愿多想，在眾人的簇?fù)碇?，羅德徑直走向城墻，這次來黑鴉堡的目的有兩個。

    第一，城堡內(nèi)發(fā)生了疫病，羅德帶萊安娜來，就是為了調(diào)查清楚疫病來源和真實(shí)情況，若是普通的傷寒疾病，便不必太過在意，若是像上次厄侖格拉德的鼠疫傳染病，就必須在源頭上加以遏制。

    第二，也是順帶檢閱下長城的防御工事和守城將士。

    他們幾乎就是基斯利夫的安全屏障，這些年，基斯利夫境內(nèi)快速發(fā)展，不僅得益于充足的資金和人力，也是因?yàn)殚L城的守衛(wèi)，讓綠皮，野獸人鮮有入侵的機(jī)會。

    絕境長城延伸到黑鴉堡部分，分為五層，最下層的防御基石最為巨大，由純粹的黑巖構(gòu)成，刀劍不入。在最下層，也駐扎了最多的士兵，軍隊平時的起居，用餐都在這一層完成，環(huán)著黑鴉堡，建有許多箭塔和冰洞，可以供士兵暫時休息。

    第二層則是工程師，城堡維護(hù)工人駐扎的地方，相比于一層，這里的規(guī)模小上至少三分之二，隔百米才有一個簡易的休息室。而且，幾乎就看不到木制結(jié)構(gòu)的建筑了。

    三層以上，便都是守夜人的據(jù)點(diǎn)了。這些負(fù)責(zé)在夜里看守城墻的士兵會在傍晚出發(fā)，通過升降機(jī)，前往城墻各個區(qū)域負(fù)責(zé)放哨。而每往上一層，氣溫便愈低，寒冷深入骨髓。

    整個工程完工時，羅德也未曾想到，條件是如此艱苦而殘酷。但是不可否認(rèn)的是，自從這座絕壁城墻建起之后，北邊的野蠻人、野獸人、綠皮等等便未曾踏足基斯利夫半步。

    在升降機(jī)的幫助下，羅德一行人緩緩上升到了頂層高墻。

    萬丈絕壁下，底下的黑鴉堡士兵身軀猶如螻蟻般渺小，冷鋒過境，卷起的狂風(fēng)似乎隨時會將單薄的守夜人吹下城墻。

    羅德看到的第一個哨兵，便在寒風(fēng)中矗立良久，看到大領(lǐng)主親臨，甚至一時忘記了行禮，只有那目光，依舊警覺的望著四周和腳下的大地。

    北境長城之外，大地冰封千里……

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