冬之大寒。

    瑩白的雪地上支著一樽大鼎，灼霧裊裊升起，鼎中滿滿的水已是沸騰翻滾了。內(nèi)侍們還在往鼎下添加柴火，大鼎周圍的那一片雪都被融化了。

    不錯，這正是北越國臭名昭著的皇后杜氏新想出的慘刑：烹煮活人。

    大鼎周圍，還跪著一群簌簌發(fā)抖的美人。杜后下令，命她們跪在此處觀刑。

    “嗚嗚——嗚——”一個口中塞著布條的女子被侍衛(wèi)們舉了起來，一步步向那沸騰的大鼎靠近。

    她即將要慘死的絕望大肆渲染給了在場觀刑的美人們，人人嚇得面色煞白，雙唇哆嗦。

    血肉之軀被沸水活生生地烹煮，不用想也知那是世間至痛至慘的滋味。

    “把她扔進去，本宮要好好給這些新來的美人兒醒醒神，看誰還敢得了一次寵就妄想攛掇著陛下來廢本宮。”那位心如蛇蝎的皇后正悠閑地倚坐在雕鳳的檀木椅上含笑觀賞。她約莫三十過許的模樣，衣著佩飾精致華貴，但面容卻有些妖艷，一雙丹鳳眼眼尾上挑，流轉(zhuǎn)之間，邪魅橫生。

    “嗚嗚——嗚嗚——”被舉起的女子拼命搖頭，眼里迸射著百般驚駭。

    近了，沸騰的大鼎越來越近了！女子悶在喉中的吶喊就像一塊巨石，壓的所有人都不堪重負，抖的搖搖欲墜。

    皇后悠然打量了她們一圈，明知故問道：“咦？你們都是從東靖一起來的美人，怎么也沒人為她求求情呢？”

    這時，一道動聽的女聲傳進了眾人耳中：“皇后娘娘治下有方，與您觀刑，求情者同刑！諒她們也無人敢吱聲。說來也是，以娘娘在陛下心目中的分量，憑誰也不能撼動呢。這葉佳人也太自不量力了，就該煮得她皮開肉綻才是。”

    皇后聽了此話很是受用，她斜眼看了看身旁說話的嬪妃，吩咐道：“來人，再搬個椅子給寧妃坐，這樣的場面可要好好觀賞才是。”

    “謝皇后娘娘?！睂庡χ饝?br/>
    皇后又側眸看了看站在身邊另一位沉默不語的嬪妃，問道：“虞妃，你說是不是？”

    虞妃微愣，旋即勉強應聲：“娘娘說的自然極對?！?br/>
    跪地的美人們一聲也不敢吭，在她們深重的驚駭中，只聽“噗通”一聲巨響，那位絕望的葉佳人終是被殘忍地丟進了沸騰的大鼎里，剎那間，大鼎中沸水四濺。

    “嗚——”

    烈水裹身，那一聲從胸腔中爆裂而出的慘叫如從地獄傳來，瞬間就刺進了所有人的腦中。之后數(shù)日，在場的美人們?nèi)巳素瑝?，縈繞在腦中的那聲慘叫多日揮之不去。

    沸騰的水很快就讓大鼎中的女子暈了過去，接下來，只需片刻，便能煮死。

    與此同時，跪在人群中觀刑的姚暮染轟然倒地，暈死了過去。

    “姚美人……姚美人……”跪在她身側的一位美人流著淚小聲地喊她。

    寧妃見狀，在皇后身側輕聲調(diào)笑：“娘娘您瞧，已經(jīng)嚇暈了一個了。”

    皇后往那邊看了一眼，不屑冷笑：“暈了豈不是太虧了？待會兒的佳人之肉可就嘗不到了。來人，把她弄醒。”

    “嘩啦”一杯茶水潑了下來，驚得姚暮染醒緩了過來，她還未來得及去看大鼎那邊是何情形，驀地，就聞到了充斥在空氣中的肉腥味。

    她咬唇低頭，眸中落下淚的同時，唇上也咬出了血。此等酷刑，鼎中的女子決計是死了，而她的心，也死在了這一刻。

    “好了，差不多了，味兒都出來了，停火吧，給這些美人賜肉?！被屎舐N著蘭花指捏起絲絹掩住了鼻子。

    跪地的美人們一聽此話，有幾人忍不住干嘔了起來。

    她不但要她們觀這酷刑，眼下竟然還要她們?nèi)コ阅侨~佳人的尸肉？！

    很快，內(nèi)侍們從大鼎中割下了一盤盤白里透粉的肉塊，依次分給那些惡心欲嘔的美人。

    她們顫著手接過，只見盤中的肉塊，還冒著熱氣與腥氣，令她們快要奔潰，這……如何下口？誰能下口？

    這時，皇后身邊的一位總管太監(jiān)高聲呵斥道：“都還愣著做什么？皇后娘娘賜肉，還不謝恩吃肉？”

    美人們?nèi)趼暼鯕獾溃骸俺兼x娘娘賜肉?！?br/>
    皇后忽然補充道：“對了，給虞妃也賜一盤吧，她昨夜伺候陛下辛苦，應該補補?！?br/>
    “娘娘？”虞妃這一聽，俏臉馬上慘白了下來。

    皇后不看她，依舊氣定神閑：“虞妃，怎么了？是陛下將你喂的太飽，所以你就看不上本宮賜的肉了？”

    虞妃聽罷，越發(fā)惶恐，連忙否定：“娘娘，不是……不是的。娘娘愿意賞賜臣妾，是臣妾的福氣，臣妾……謝娘娘賜肉?！?br/>
    話落，她接過了內(nèi)侍遞來的盤子，眼底滿是艱難。

    “開宴——”總管太監(jiān)一聲令下，誰也遲疑不得了，個個捏起肉塊痛苦地吃了起來。

    那可是煮的半熟的人肉……

    有的邊吃邊流淚，有的邊吃邊嘔……

    “皇后娘娘賜肉，吃不完或是吐了的，全部與葉佳人同刑?！笨偣芴O(jiān)又補了這么一句。

    臨近奔潰的美人們再也不敢嘔了，一口一口嚼碎肉塊，使勁咽下去，有的唇角還溢出了淡粉的血水。

    直到美人們?nèi)砍酝炅巳?，皇后這才慢悠悠地扶著總管太監(jiān)的手站了起來：“好了，把那尸體處理了?！?br/>
    說罷，她帶著人揚長離去了。

    美人們紛紛暗自松了口氣。

    天冷氣寒，大鼎中的沸水已不再滾燙，一群內(nèi)侍圍上去開始撈尸，這一撈出來，就地嚇暈了兩個美人。

    那具尸體被內(nèi)侍們拖著，要扔去宮外的亂葬崗。所過之處，美人們?nèi)课媪搜?，只有姚暮染一眼不眨的看著，看著……直到再也看不見后，她眼皮一重再次暈死過去，轟然倒在了冰冷的雪地里。

    這一日的慘無人道，終是在各位美人的奔潰中結束了。

    ……

    夜色遍灑，濃如潑墨。寒鴉難聽的叫聲此起彼伏地盤旋在皇宮的上空。據(jù)說，陰鷙之地才會聚鴉，這個皇宮向來如此，總有黑鴉盤聚，實在不詳，尤其夜里，令人毛骨悚然。

    姚暮染醒來時，房中已經(jīng)點上了昏黃的燭光，光暈搖曳下，與她同住一間的林美人趁她暈倒了正在偷偷嘔吐，她嘔的艱難，分明已經(jīng)吐不出什么了，可還是連連干嘔。

    姚暮染憶起了白日里一幕又一幕的慘象，赤紅的眼眸終于不加掩飾地翻涌起了洶洶恨意，那熊熊恨火仿佛能燒毀一切。片刻，她皺眉捂住心口，痛苦地喘了一聲。

    這下可好，又驚著了正在嘔吐的林美人。

    “姚美人……你……你醒了？”話落，林美人忽然撲到了姚暮染的床邊跪了下來，拉起她的手哭著哀求：“姚美人！求你不要告發(fā)我！我實在難受才忍不住吐的，求你不要告發(fā)我！求求你啊，我不想死！嗚嗚——這個皇宮太可怕了，我不想死啊……”

    姚暮染見狀，沙啞道：“別吵我，我什么也沒看見?！?br/>
    林美人見她俏臉深寒，言語又沖，仿佛并不誠心，她又不放心道：“姚美人，求你不要揭發(fā)我……”

    只是她話才說了一半，姚暮染忽然就捂住了耳朵，面色顯見痛苦。

    林美人這才驚疑不定地回到自己的床鋪去了。

    姚暮染安靜了片刻，終于放下手，把自己悶進了被子里。黑暗中，一股莫大的哀痛驟然急起。

    她怎么會生在了這樣的國家，生在了這樣的世道？

    這北越亂世，一國之君懦弱無能，手無實權，有如傀儡。而杜皇后則母家勢大，外戚專權，事事壓制君主。

    多年了，皇后杜氏一手遮天，其本人歹毒兇殘，專橫性妒，肆意處置后宮，造下了許多慘無人道之事。曾因君主夏侯博當她的面兒夸獎一位嬪妃雙眼生的美麗，她便下令，命人活活剜去了那位嬪妃的雙眼，繼而盛入錦盒獻給了夏侯博，驚得夏侯博抱病多日。杜后還曾撞見一位嬪妃向君主示愛，說她的心都是陛下的。杜后毒性使然，再次下令，命人剜出了那位嬪妃的心獻給了夏侯博。

    杜后如此泯滅人性，很快臭名昭著，四國皆知。天下人對她的稱呼，也理所當然從杜后變成了毒后。

    北越諸侯不忿毒后專權，不滿君王懦弱，曾兩次入京討伐毒后，然而卻被毒后的胞弟援國大將軍帶兵平定。諸侯兩次事敗，雖不再興兵作亂，卻也不再臣服，于是諸侯割據(jù)一方，導致北越國中分裂，無法合縱統(tǒng)一。

    除此之外，君主無能，毒后無為，更多內(nèi)患頻發(fā)，去年的雪災凍死了無數(shù)牲畜，田地也顆粒無收，四處大鬧饑荒，一直鬧到了今年，依舊無法緩和，民不聊生。毒后卻冷眼相待，只顧自己享樂，除了觀賞酷刑，她私養(yǎng)男寵之事更是公開的秘密，君主卻窩囊不敢言。

    而她，偏就生在了這樣的國家，生在了這樣的世道。

    更讓她錐心刺骨的是，今日被烹煮的那位女子不是別人，而是她的姐姐，正是她一母同胞的姐姐！

    只是，無人知道這件事。她們姐妹倆，一個叫姚暮染，一個叫葉蘭心，怎么會是親姐妹呢？除非，這兩個身份是假的。

    不錯，她們?nèi)缃竦纳矸莸拇_是假的。

    其實，她叫蘇綺羅，今日慘死的姐姐叫蘇明妝。

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