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德奧海軍盼望已久的“馬肯森”級戰(zhàn)列巡洋艦艦在經(jīng)過數(shù)月的調(diào)試和磨合后,終于正式加入到海軍序列中?!鳕J
作為在戰(zhàn)爭爆發(fā)以后唯一新開工的一級主力主力戰(zhàn)艦,“馬肯森級”戰(zhàn)列巡洋艦集德國最新的軍工技術(shù)和和設(shè)計思想于一身,基本上代表了德國造船和工業(yè)技術(shù)的最高成就。由于英國人控制了直布羅陀,奧匈海軍的活動范圍被局限在了地中海之內(nèi)。由于兩艘“拉德茨基”級戰(zhàn)巡在開戰(zhàn)初期的優(yōu)異表現(xiàn),也是為了走向大西洋進行作戰(zhàn),奧匈海軍在1915年初也向位于呂貝克的造船廠訂購了兩艘同級的戰(zhàn)列巡洋艦。
而德國海軍一次性訂購的數(shù)量為5艘,其中兩艘由布洛姆.福斯造船廠建造,剩下由但澤的碩效船廠,威廉港皇家造船廠和北海造船廠各建造一艘。實際上加上兩艘奧匈海軍所訂購的同級軍艦,北海造船廠一共承擔了三艘同級主力艦的建造任務(wù)。
最初德國海軍的設(shè)計方案為與“國王級”相同的四座雙聯(lián)裝350毫米主炮塔,不過,由于得到了部分英國最新開工的“胡德”級戰(zhàn)列巡洋艦建造方案情報,最終德國海軍部決定采用奧匈海軍當時正在海試的“伊斯特里亞大公”級相同的380毫米主炮,主炮塔也采用了相同的前后背負式2-3聯(lián)裝布置方式。
由于增加了主炮塔的重量和加強了裝甲,“馬肯森”級的設(shè)計標準排水量達到了35600噸,滿載排水量為42100噸,超過了奧匈海軍的“奧地利”級戰(zhàn)列艦,成為德奧海軍唯一的一種排水量超過4萬噸的主力艦。
“馬肯森”級由于采用了戰(zhàn)列巡洋艦艦型,長度達到了230米,寬度為31米,動力系統(tǒng)采用了32臺燃油鍋爐,動力系統(tǒng)為四臺碩效蒸汽輪機,最大功率為97000馬力,設(shè)計航速為28節(jié)。
在實際測試中,各艦都可以跑出接近29節(jié)的最高航速,而采用伊斯萊亞汽輪機組的兩艘奧匈戰(zhàn)艦居然能跑出29.2節(jié)的高航速。
雖然在斯卡格拉克海戰(zhàn)中取得了不錯的戰(zhàn)果,但英國皇家海軍并沒有遭受多大的損失,他們的本土艦隊依然保持完整。在斯卡格拉克海戰(zhàn)之后,英德艦隊主力艦大都在船廠進行了超過半年的維修,而受損嚴重的德國戰(zhàn)列巡洋艦隊的主力艦更是在船廠經(jīng)過了八個月的大修才恢復了元氣。
在這期間,斯佩上將晉升為海軍元帥并升任海軍大臣,舍爾上將出任海軍總司令,希佩爾上將則成了新任的德國公海艦隊司令。索羅欽上將從土耳其調(diào)回國內(nèi),接替希佩爾出任巡洋艦隊司令。
不過,索羅欽上任之后,雖然德國巡洋艦隊已經(jīng)恢復了元氣,主力軍艦也都經(jīng)過大修后從內(nèi)到外煥然一新。但由于美國的參戰(zhàn),并派出了由八艘戰(zhàn)列艦組成的遠征艦隊來保護英國本土,反而更沒了什么表現(xiàn)的機會。
目前的北海海域,這個世界上百分之七十的戰(zhàn)列艦都集中到了這里。
作為曾經(jīng)的海軍總司令,奧匈皇帝李海頓則親自趕到呂貝克來參加兩艘新銳的戰(zhàn)列巡洋艦的入役儀式。
這不是奧匈皇帝第一次看到他的新銳戰(zhàn)列巡洋艦了,但作為北海造船廠的幕后大老板,他依然會為自己的船廠所建造的這個世界上最強大的戰(zhàn)艦之一而感到自豪。相對于德國戰(zhàn)艦所采用的深灰涂裝,兩艘奧匈戰(zhàn)巡則采用了戰(zhàn)時藍白相間的迷彩涂裝,雖然讓人感到不那么威嚴莊重,但它們依舊是一件足以毀滅一切的海上大殺器。
威倫尼克海軍上將繞了一圈,又回到了德國了出任奧匈大西洋艦隊司令,相對于其它戰(zhàn)列艦隊指揮官,他與英國人的作戰(zhàn)經(jīng)驗更豐富,也確實是指揮官的最佳人選。
李海頓在威倫尼克的陪同下,登上了以奧地利帝國特蕾莎女皇時期的第一任奧匈海軍總司令命名的“弗雷德里希大公”號戰(zhàn)列巡洋艦,并檢閱了艦上的官兵。兩艘軍艦上服役的海軍官位大多是從國內(nèi)抽調(diào)的有經(jīng)驗的軍官和水兵,只有很少的一部分新兵,在經(jīng)過三個多月的磨合訓練,官兵們已經(jīng)能夠熟練也對軍艦進行操作,而且每個人都能掌握兩、三個位置的操作技能。
在這艘戰(zhàn)列巡洋艦的身后,是“馬克西米利安大公”號、“拉德茨基”號和“弗蘭茨大公”號,相比較而言,排水量只有23000多噸的“拉德茨基”號看上去要比前面的“馬克西米利安大公”號整整要小上一圈。
根據(jù)奧匈與德國海軍一起制訂的作戰(zhàn)計劃,在“馬肯森”級服役之后,戰(zhàn)列巡洋艦隊將會移師法國的圣納澤爾,并以它為基地,隨時都有可能進入到大西洋中,威脅英國航線的安全。相對于相對狹窄的北海出口,法國海岸漫長,在飛機的航程和性能都還十分有限的年代,英國人想封鎖比斯開灣是根本無法做到的事情。
隨著《布列斯特條約》的簽署,現(xiàn)在陸地上的戰(zhàn)事基本上已經(jīng)結(jié)束,雖然在北非和中東德奧和土耳其聯(lián)軍還在與英軍作戰(zhàn),但戰(zhàn)役規(guī)模已經(jīng)變得很小。英軍主力撤往了印度和波斯,在中東和北非只留下了幾個師,德奧聯(lián)軍所要作的只是繼續(xù)推進,把他們清除掉而已。
新入役的兩艘新銳戰(zhàn)列巡洋艦仍需要最后進行一些小的改裝,大約需要兩周到一個月的時間,他們才能真正踏上戰(zhàn)爭的征程。
在法國戰(zhàn)役結(jié)束后,索羅欽海軍上將指揮著戰(zhàn)列巡洋艦隊向英國海岸和航路進行過幾次襲擊,但取得的戰(zhàn)果并不大。英國快速艦隊里五艘航速25節(jié)的“伊麗莎白女王”級戰(zhàn)列艦對戰(zhàn)列巡洋艦隊的威脅最大,曾經(jīng)有兩次索羅欽幾乎落入到貝蒂的陷阱里,不過都被更為善長游擊戰(zhàn)術(shù)的索羅欽海軍上將機敏地給逃脫了。
英國人的戰(zhàn)戰(zhàn)巡洋艦并不可怕,但他們的新銳戰(zhàn)列艦卻完全不可同日語,“伊麗莎白女王”級可以說是這個世界上綜合性能最好的戰(zhàn)列艦之一,相比較而言,德國海軍的“巴伐利亞”級戰(zhàn)列艦因為航速只有23節(jié)左右,基本上已經(jīng)無法跟上戰(zhàn)列巡洋艦的步伐。
在航空時代沒有到來之前,戰(zhàn)列巡洋艦絕對是一種很可怕的海上利器。問題是英國人薄弱的防護和設(shè)計上的致命缺陷從而導致在海軍史上對它的性能評價并不高,不過,隨著戰(zhàn)列艦航速的不斷提高,戰(zhàn)列巡洋艦似乎已經(jīng)沒有了存在的必要。
現(xiàn)在英國人已經(jīng)有所松動,在美國人的調(diào)解下,德奧和英美的代表在瑞士進行了初步的接觸。不過,雙方的談判底線相差巨大,德奧方面希望以目前雙方的實際軍事控制范圍達成?;饏f(xié)議,但英國人卻要求德奧退回到戰(zhàn)前的邊界。