圣旨下來的這天晚上，王爺仍宿在無雙殿，無數(shù)關(guān)注的人都明白了，無論側(cè)妃、夫人、孺人如何上下起落，王妃的位置都是鐵打的江山，不可動(dòng)搖。

    第二日一早，皇甫瀟仍是五更即起，練武后便去上朝。無雙眼眸帶笑，頰含春情，一看便是雨露滋潤過。她穿了一身玫瑰色榴結(jié)百子長錦衣，頭上戴的赤金鑲寶簪也是用紅寶石做成的幾個(gè)石榴，小巧玲瓏，惟妙惟肖，去萱草堂請安。

    老王妃一看她身上那些大大小小牽絲拉藤的大紅石榴就很歡喜：“這件衣裳好。”抬頭又見到她頭上的簪子，臉上的笑意更濃：“這簪子也好?！焙鋈幌肫鹱约哼€收著一對和田紅玉石榴瓶，便讓人找出來給她帶回去擺著玩。

    老王妃手上有很多好東西，宮中賞的，老王爺搜羅來的，兒子孝敬的，外頭人巴結(jié)的，無不精致珍貴，價(jià)值連城。產(chǎn)自西域和田的紅玉極其稀少，世所罕見，這對小小的石榴瓶玉色純凈，由里到外紅得十分均勻，器形也美，雕琢得極為細(xì)致，實(shí)乃稀世珍寶。無雙是個(gè)識貨的，托在手上看了半天，嘖嘖稱奇：“便是在龍城皇宮，也看不到這樣好成色的和田紅玉，母妃，你真舍得給我?。俊?br/>
    老王妃笑道：“我這好東西多著呢，不稀罕，你拿去玩吧?！?br/>
    無雙小心地放進(jìn)錦盒，遞給旁邊的趙媽媽，很寶貝地說：“可得收好了，別磕著碰著?！?br/>
    趙媽媽笑逐顏開地捧在手上：“是，奴婢一定替王妃好好收著?！?br/>
    無雙擠著坐到老王妃身旁，抱著她的胳膊撒嬌：“母妃見天兒給我好東西，媳婦可比不得母妃，只有些平常的東西孝敬，這可怎么好？”

    老王妃的手腕上戴著無雙成親前送來的祖母綠寶石打磨的佛珠，頭上戴著她送的鑲貓眼石抹額，盛著燕窩粥的是她送來的翡翠碗、白玉勺，若說是平常東西，老王妃和無雙是用慣了的，自然不會(huì)太稀罕，但是件件都是難得的好物件，無雙送起來眼睛都不眨一下，平日里更是只字不提，這份云淡風(fēng)輕很對老王妃的脾性。

    “平常的東西好。”老王妃握著她的手，寵愛地輕輕晃著，“人嘛，一天一天的，過的還不是平常日子，總不會(huì)吃的喝的都是金珠玉貝，還不都是五谷雜糧那些平常東西？”

    “母妃說得是。”無雙靠著老王妃，笑盈盈地說，“我們那兒便是蔬菜最貴，尤其是冬天，蘿卜青菜比肉要貴得多，常常有錢都沒處買去?！?br/>
    “是嗎？”老王妃很驚訝，“當(dāng)真連口青菜都吃不上？”

    “當(dāng)真?！睙o雙輕嘆，“北方天冷，土地又貧瘠，種菜種糧食都不容易活，冬天日日下大雪，就連草都要被凍死，別說蔬菜了?！?br/>
    “可憐見兒的?！崩贤蹂鷳z惜地輕撫她的手背，“咱們這兒想吃什么都容易，你只管吩咐下去，讓他們做了來?！?br/>
    “好?！睙o雙點(diǎn)頭，“這兒好吃的多，媳婦都有點(diǎn)兒擔(dān)心，這么吃下去，會(huì)胖了呢?！?br/>
    “胖點(diǎn)兒好?！崩贤蹂Σ[了眼，“能胖是福氣?！苯K于忍住沒說出“好生養(yǎng)”三個(gè)字來。

    無雙卻明白她話里的未竟之意，其實(shí)在草原上，壯實(shí)豐滿的女子才最受歡迎，生兒育女，操持家務(wù)，騎馬牧羊，風(fēng)里來雨里去，沒有個(gè)好身板可不成，他們都不明白為什么大燕女子會(huì)以瘦弱為美，對月落淚，望花吐血，似乎就能得到那些才子名士的贊譽(yù)，完全不知所謂。當(dāng)然無雙是不會(huì)把這些想法說出來的，她這些日子里也見過不少大家千金，包括王府后院的這些女人，幾乎個(gè)個(gè)裊娜柔弱，卻像是紙糊的美人。無雙有時(shí)候不厚道地想，就憑王爺?shù)哪欠N熱情和力量，這些女人只怕沒兩下就得把腰給折了，要不就被壓成一張薄餅。

    她越想越樂，陪著老王妃用了早膳，便回?zé)o雙殿理事。

    今兒辦的除了日常事務(wù)外，還有的就是楊氏與宋氏換院子、運(yùn)箱籠擺設(shè)的事，另外就是籌辦端午宴會(huì)這件要緊的差事。

    她做事很利索，那些管事還沒摸清她的脈，都不敢輕舉妄動(dòng)，因而樁樁件件的事情都清楚明白，至于端午的安排，她還要找齊世杰商量，就讓管事們先去辦手上的事。

    還沒忙完，就有人來稟報(bào)，宋老夫人到了。無雙讓榮媽媽把宋老夫人請到待客用的東吟閣，緊著把剩下的幾個(gè)管事打發(fā)了，這才過去。

    宋老夫人看上去很硬朗，一頭花白的頭發(fā)梳得整整齊齊，只插了一支碧玉簪，身上的衣衫也并不華麗，細(xì)看那料子卻隱著暗紋，大是不凡?？吹綗o雙進(jìn)來，她立刻從椅子上站起，笑著迎上前去。等無雙坐下，她端正地行了國禮。

    無雙笑道：“宋老夫人快快請起，請坐?！?br/>
    “謝王妃娘娘?！彼卫戏蛉俗娇臀簧?，帶著恭敬的笑容，輕言細(xì)語地道，“昨兒聽說皇上下了恩旨，晉升宋夫人為側(cè)妃，這是皇上的恩典，也是王爺和王妃看重。我家老爺遠(yuǎn)在東南，不能前來叩謝王爺?shù)拇蠖鳎仙砟苊赏蹂右?，?shí)是感激不盡。還請王妃代為回稟王爺，我們宋家一家子都感激王爺?shù)拇蠖鳌！?br/>
    無雙聽她旗幟鮮明地表了忠心，待她越發(fā)親熱：“宋老夫人的話我一定會(huì)帶給王爺。宋大將軍公忠體國，保東南太平，為朝廷分憂，實(shí)為官員之楷模。宋側(cè)妃雖年輕，進(jìn)王府后一直端莊守禮、貞靜溫婉，老王妃和王爺都很看重的，此次晉她的位分，也是實(shí)至名歸?！?br/>
    宋老夫人的臉上流露出幾分感激：“宋側(cè)妃能晉位分，都是王爺與王妃的抬舉，還望王妃多教教她。因她出身將門，性子有些憨直，若是有慮事不周之處，還請王妃多多擔(dān)待，老身與我家老爺都感念王爺與王妃的大恩?！?br/>
    無雙笑著點(diǎn)頭：“宋老夫人放心，我也是直性子的人，最不耐煩那些彎彎繞。王爺一直都很器重宋大將軍，宋側(cè)妃進(jìn)王府后也并無不妥之處，如此才會(huì)越過先進(jìn)府的幾位，單單晉了她的位分。昨天晚上老王妃和王爺還叫了宋側(cè)妃到萱草堂，一起用了晚膳，我看宋側(cè)妃進(jìn)退有度，禮儀上都無差錯(cuò)，可見是很妥帖的人。宋老夫人不必?fù)?dān)心?！?br/>
    “那就好?！彼卫戏蛉朔畔滦膩?，便轉(zhuǎn)移了話題，神情中帶出幾分欽佩地說，“老身聽聞王妃擅武，弓馬嫻熟，頓時(shí)就覺得放心了。不瞞王妃說，我們出身將門的女兒家終是不如書香門第的閨秀，針織女紅、琴棋書畫都差了一籌。我那小孫女幼時(shí)便不愛習(xí)武，倒喜歡侍弄些花啊草啊的，她祖父就請了女先生來教她，數(shù)年下來，也只是個(gè)半罐水，實(shí)在是讓我這個(gè)做祖母的慚愧。她進(jìn)府后，我和老頭子，還有兒子、媳婦都忐忑不安，生怕她侍候不好王爺，好在進(jìn)府后一直平安無事。王妃來了燕京后，我家有親戚在北疆邊關(guān)待過，曾聽汗國那邊的牧民說起過，明月公主小小年紀(jì)就隨兄出征，剿馬賊，救百姓，在草原上轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，實(shí)是讓人好生佩服。能有王妃提點(diǎn)教導(dǎo)老身那小孫女，實(shí)是宋家?guī)纵呑有迊淼母??！?br/>
    “宋老夫人過獎(jiǎng)了。我那都是跟著兄長胡鬧，不過是貪玩罷了?！睙o雙一臉愉悅，端起茶碗說，“宋老夫人請用茶。”

    “謝王妃?！彼卫戏蛉苏f得口干舌燥，拿起茶盞喝了兩口熱茶，周身氣息愈見沉穩(wěn)，果然姜還是老的辣。

    無雙笑容滿面地看著她：“端午那天，王府有個(gè)宴會(huì)，既是過節(jié)，也是賀一賀宋側(cè)妃晉位分這件喜事，帖子稍后就會(huì)送到府上，還請宋老夫人屆時(shí)賞光。”

    宋老夫人略有些激動(dòng)：“多謝王妃想著，老身一定來。”

    自從接到降為夫人的圣旨，楊氏就羞憤欲死，一直閉門謝客。

    聲稱來安慰她的人不少，卻大多是看熱鬧的，還有些更是來落井下石的。

    楊氏主持王府中饋這么長時(shí)間，陸續(xù)換下了先王妃的人，又極力籠絡(luò)老王妃的陪房，再不動(dòng)聲色地下了幾個(gè)絆子，把老王爺和王爺?shù)娜苏{(diào)到了不很要緊的位置上，逐漸讓自己的人占據(jù)了那些肥缺。

    這些動(dòng)作都很小心，皇甫瀟卻一清二楚，只是他的原則歷來“用人不疑，疑人不用”，只要不出大的紕漏就行，既然交給她管，就給了她權(quán)力，調(diào)換人是小事，有點(diǎn)兒小心思也是情理之常，所以并沒有干涉過。

    被換走的那些人心中不忿，也托關(guān)系向王爺喊過冤、告過狀，可王爺那里一直沒有動(dòng)靜，他們就只能暗中咬牙切齒，盤算著做些小動(dòng)作，設(shè)下陷阱，對景時(shí)就要楊氏好看，那些貴重?cái)[設(shè)被偷換走，當(dāng)中未必沒有他們的手腳，如今終于看到楊氏跌了個(gè)大跟頭，自然幸災(zāi)樂禍，想要來看看她落魄的模樣。

    幾個(gè)夫人、孺人都來看望過她，表示安慰，她推說身子不適，一概不見。

    管事來說搬院子的事，她也不理，只好由素心出面，與她們交涉。

    素芹招呼著院里的丫鬟婆子收拾東西，瞧著她們無精打采的懶散樣子，忍不住厲聲呵斥：“一群沒眼色的，是不是打量著你們再仗不了主子的勢作威作福，就不想侍候了？做這樣子給誰看呢？主子可沒攔著你們奔那好前程，但是只要主子在這兒住著，你們就得打起精神來好好侍候著，否則，現(xiàn)在就把你們發(fā)回去給孫媽媽，重新學(xué)規(guī)矩，再不然就問個(gè)欺主的罪名，倒要看看有誰能保得住你們！”

    她一通發(fā)作，那些丫鬟婆子卻并沒有像往常那樣被嚇住，仍是懈怠得很，還有人陰陽怪氣地說酸話：“哎喲，素芹姑娘真是站著說話不腰疼，咱們哪兒干得不好了，卻要被素芹姑娘這般排揎，卻不知姑娘又是仗了誰的勢？咱們不過干著粗使的活計(jì)，換了哪個(gè)主子來也還是干這些活，哪有素芹姑娘的前程好？若是對王爺王妃不滿，只管說去，何苦拿咱們做筏子？梅香拜把子，都是奴才，就算是一等的，也犯不著這般作踐咱們?！?br/>
    其他婆子們也都被挑起了情緒，一時(shí)都不做事了，七嘴八舌地抱怨起來。小丫鬟們不敢多說，卻趁機(jī)放下手里的東西，站在一旁低聲說笑。

    素芹又羞又氣，哭成了淚人，另兩個(gè)大丫鬟素錦和素云趕過來，一邊勸她一邊跟婆子們對掐。

    錢媽媽氣得臉如鍋底，一掀簾子出來，上去就扇了吼得最起勁的一個(gè)婆子耳光。那婆子立時(shí)哭號起來，一頭撞到錢媽媽懷里：“讓人沒法活了，打死我吧……”

    錢媽媽的兩個(gè)干女兒見干媽吃了虧，馬上沖過來，要把那婆子拉開。與那婆子相熟的另外幾個(gè)婆子忍不住了，也上前相幫。

    榮媽媽走進(jìn)來時(shí)，院子里已是鬧成了一鍋粥。幾個(gè)婆子丫鬟扭打在一起，扯頭發(fā)，抓臉，口中還罵罵咧咧，污言穢語不絕于耳，站在邊上的一干小丫鬟聽得面紅耳赤，有的索性捂住雙耳，不愿再聽。三個(gè)大丫鬟在一旁抱頭痛哭，幾個(gè)二等丫鬟圍著她們，一邊勸解一邊抹淚。

    榮媽媽大喝一聲：“成何體統(tǒng)？全都住手！”

    院子里頓時(shí)安靜下來。王府中的人都認(rèn)識榮媽媽，便是王妃都要給她三分面子，那些粗使的丫鬟婆子一見是她，頓時(shí)噤若寒蟬，不敢再亂說亂動(dòng)。

    榮媽媽滿臉怒色，難得地提高了嗓門說話，聲音洪亮，中氣十足：“在王府里當(dāng)差三十多年，我今兒可是長見識了。你們主子不過略受挫折，還沒怎么著呢，底下的人就這般鬧將起來，半點(diǎn)兒不把王府的規(guī)矩放在眼里。一個(gè)個(gè)閑得骨頭發(fā)癢，讓你們干點(diǎn)兒活就像死了老子娘一樣，還挑三揀四，打架斗毆，打量著王妃好性兒是吧？既是不想在這兒侍候了，我這就回了王妃，讓人帶出去，都發(fā)到莊子上干活?！?br/>
    那些丫鬟婆子大驚失色，全都跪了下去，亂糟糟地央求：“奴婢知錯(cuò)了，請榮媽媽寬恕?！?br/>
    錢媽媽的頭發(fā)被拉散了，零亂地披下來。她是楊氏的心腹，一向受人奉承，從來沒有如此狼狽過，這時(shí)以袖掩面，哭著說：“老姐姐，這些刁奴打量著主子失勢了，不但懈怠起來，還口出不遜，辱及側(cè)妃娘娘……不是，是辱及夫人。老妹子和素芹幾個(gè)人單力孤，就被他們欺上頭來。幸得老姐姐來了，若是再晚些，只怕就見不到老妹子了。”

    素芹等三個(gè)大丫鬟和幾個(gè)二等丫鬟都低聲抽泣，淚如雨下。

    榮媽媽長嘆一聲，上前去扶起錢媽媽，又看向三個(gè)大丫鬟，溫言道：“你們先起來，扶錢媽媽進(jìn)去梳洗一下，有傷的地方要抹上藥。是王妃讓我來的，沒想到只一會(huì)兒的工夫，這里就成了這番模樣。你們都進(jìn)屋，我先把這些人料理了，回頭再進(jìn)去給楊夫人請安。”

    聽到她是王妃派來的，所有人都是一怔，心里全都沒底了。錢媽媽也不敢再添油加醋，只抹著淚，蹣跚著進(jìn)了屋子里。

    楊氏坐在房里，門窗緊閉，聽著外面的混亂，眼睛一直盯著墻上的一幅工筆花鳥，將那兩只鮮艷錦雞的羽毛都一根一根地?cái)?shù)過了，這才聽到榮媽媽進(jìn)來。她收回目光，瞧著地上擦得锃亮的青磚，臉上的悲憤沮喪決絕一分一分地收住，慢慢變得如往常一般，平靜中帶著堅(jiān)定。

    都以為她就這么完了嗎？日子還長著呢。

    榮媽媽派了怡玉閣的一個(gè)二等丫鬟去回稟王妃，將圍毆錢媽媽的幾個(gè)婆子逐出王府，送到山里的莊子上，另外幾個(gè)幫手的丫鬟各打十板子，降為粗使丫鬟，罰往浣衣房當(dāng)差。立時(shí)三刻間，院子里便恢復(fù)了以往的次序，那些丫鬟婆子們都不敢怠慢，干起活都很用心，手腳也麻利了許多。

    榮媽媽這才走進(jìn)屋子，只見楊氏端坐在正房，便上前行禮：“奴婢見過楊夫人?！?br/>
    楊氏微笑著，親自上前扶她起身：“榮媽媽太多禮了，快快請坐。今兒讓榮媽媽看了笑話，實(shí)在慚愧，多謝榮媽媽相助，幫我治住了那些刁鉆的奴才?！?br/>
    榮媽媽在錦墩上坐下，笑著說：“楊夫人，王爺最恨那種見高拜見低踩的小人，卻沒想咱們王府竟有不少這樣的奴才。小人之心自不是主子能時(shí)時(shí)料到的，幸而這時(shí)發(fā)作出來，及時(shí)料理了，倒還好些，也免了以后誤事。若以后再有這樣的奴才，楊夫人只管狠狠發(fā)落。若是被王妃知道，只有處置得更厲害的。”

    楊氏坐回去，微笑著點(diǎn)頭：“榮媽媽說得是，我也只是一時(shí)身子不適，懶怠動(dòng)彈，就有一些沒眼色的東西欺上頭來。以后定不會(huì)了，我會(huì)把下面的奴才管得嚴(yán)嚴(yán)的。”

    “楊夫人治下嚴(yán)謹(jǐn)，這是通府都知道的?！睒s媽媽笑道，“王妃讓奴婢過來，是想問問楊夫人，按例您這兒要裁剪一、二、三等丫鬟的人數(shù)，看楊夫人有什么打算。王妃的意思，是請楊夫人自己拿主意，想抬舉誰，想裁下誰，都隨夫人的意。若是有丫鬟愿意降等留用，也是使得的。楊夫人斟酌兩日，把名字報(bào)到王妃那兒就行了。這月的月例還是按原來的拿，下月再調(diào)整?！?br/>
    楊氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝王妃為妾身著想，妾身明日便去無雙殿請安?！?br/>
    “好?！睒s媽媽也不多留，起身道，“那奴婢就不打擾夫人了?！?br/>
    楊氏很客氣地送她出去，一舉一動(dòng)都落落大方，仿佛根本就沒有降位分這件事發(fā)生，倒讓榮媽媽心里暗暗贊嘆，果然不愧是世家千金，這份寵辱不驚的氣度便比一般人都高了一籌。