安娘端上來蓮子羹：“那行芝堂就這么把毒圣給挖走了，姑娘你不生氣？”

    段靈兒搖頭：“氣什么，開門做生意，都是圖個利，咱們家生意旺惹得人家眼紅，前來挖人，這不是很正常的事情嗎？再說那毒圣爺爺又沒有賣給成安堂，本就是半路撿來的，咱們還能拴住人家不成？”

    “話是這樣說，可是姑娘你就真的不急？”

    “不急?！倍戊`兒將手上的筆放下：“奶娘，咱們成安堂本就是個小醫(yī)館，這些日子毒圣和神醫(yī)坐診，求醫(yī)問藥的人擠破了門，咱們這里不僅費盡了人力，很多草藥都不得不高價買入，暫且不說段氏藥鋪有什么問題，就直說眼前的局面，應(yīng)付每日這么多人，毒圣與神醫(yī)開的又都是奇藥奇方，除了再招伙計，擴大醫(yī)館面積，打通新的購藥渠道，幾乎找不到其他的好辦法了?！?br/>
    “若他們是成安堂長駐郎中也罷了，這筆銀子怎么都要花，但那二位卻是只在揚州短期暫住的，為了這一個月的好生意好名聲，投入人力物力卻換不來個長流水，這生意劃不來。如今咱們借那二位的東風(fēng)，已經(jīng)賺了不少銀子，能盈利而不虧損，已經(jīng)很好了。”

    安娘似乎懂了點，看段靈兒將算盤打得飛快。

    “姑娘，歸賦莊的耿管事來了，說是來送新鮮魚蝦蔬菜?！币粋€小廝走上來，站在門口。

    段靈兒一邊打著算盤。一邊吩咐站在門口的小廝：

    “讓耿叔在府里用了飯再回去莊子，另外他送來的魚讓廚房煲好湯，蝦挑大的白灼了，給謝捕快和薛大姐姐一人送去一份，再給成安堂也送去些。”

    小廝點頭回復(fù)一個“是?！?br/>
    轉(zhuǎn)身離開。

    安娘坐在椅子上縫補，好一會兒，只聽段靈兒問道：“這些日子都沒有見到父親，自我從莊子回來他與大夫人就出門了，娘親說他們是去小綠石潭了，這事奶娘你知道嗎？”

    “知道，據(jù)說大夫人身子不舒服，老爺與她一起去了小綠石潭暫住，還帶了大姑娘與十姑娘。這已經(jīng)去了七八日了。”

    “小蘇氏呢？”

    “還禁足呢，瀲姐兒如今也不大出門，只是經(jīng)常在自己院子里哭罷了?！?br/>
    “等這幾日娘親閑一些，還是要再尋幾個人來看看，雪鳶死了，如意如今畢竟不是奴籍，讓她在歸賦莊幫忙已經(jīng)是她的情誼，不能再一直讓她這么伺候我。”

    “可是沒有如意，奶娘總是不放心你安。就說這些日子，發(fā)生多少奇怪危險的事？外面不太平，你身邊又沒個有武力的，太讓人擔(dān)心了。”

    段靈兒沒有說話，她將自己與玄渡大師學(xué)藝的事情壓在心里，暫時沒有告訴別人。

    “明日我還要去白馬寺暫住三天，奶娘你送我去吧。”

    “有佛緣是好事，奶娘送你去?！?br/>
    兩個人正說著話，一個仆人匆匆而來：“九姑娘，姨娘叫你去一下南邊的偏廳，說有重要的事情。”

    段靈兒見那仆人神色急切，便站起身，帶著安娘一起過去偏廳。

    偏廳里一個精瘦的男子跪在地上，左臉頰一顆碩大的痦子很是顯眼。

    段靈兒一眼認

    出這男子，正是前幾日與成安堂的小五子拉扯，還打傷小五子的人，外號叫周痦子的。

    周痦子作為段氏藥鋪的副管事之一，怎么說都是蘇勇的心腹了。

    沈氏坐在上手圈椅上，看著周痦子，似乎不知如何是好。

    段靈兒冷笑一聲，轉(zhuǎn)身就走。

    “九姑娘！”

    周痦子眼睛尖，看見段靈兒離開的側(cè)影，趕緊叫了一聲。

    他本來以為自己帶著這個秘密，到了段府必然被重情，他哪里能料想到，段天涯不在，主持揚州中饋的九姨娘又是個柔順的，而說一不二的段九姑娘，前幾日自己正明明白白地將她得罪了一回。

    如論如何，今日得在段府討個住處，自己得罪了蘇勇，又前來告密，若是此時回去，只怕連安都保證不了。

    他幾乎是爬了幾步，連著叫了幾聲“九姑娘”。

    才見段靈兒停住腳步。

    “你來干什么？”

    段靈兒側(cè)頭看了他一眼，然后對自己娘親道：“娘，這人是個無賴，你怎么什么人都見？讓管家將他打出段府。”

    “姑娘，今日我是來告訴你們一個蘇勇的秘密的?！?br/>
    “哦？”段靈兒看了看周痦子：“既然是秘密，就應(yīng)該守口如瓶，蘇掌事的秘密，我們聽來做什么?！?br/>
    “關(guān)于段氏藥鋪的?！?br/>
    “段氏藥鋪沒有交到我們九房手上，自然輪不到我插嘴，你若實在有什么要說的，等我父親回來吧?！?br/>
    眼見段靈兒就要離去，周痦子一咬牙，就那樣一路跪地爬行，追到段靈兒腳下，頭都不敢抬：“前些日子冒犯了姑娘，小的知錯了?！?br/>
    “你沒冒犯我。只是橫行霸道慣了，將小五子打了個半死，我正準備些狀紙去告你呢，你倒自己送上門來了?！?br/>
    “求，求姑娘救小的……小的若是這樣回去，只怕要遭了蘇勇毒手了?！?br/>
    “與我何干？”段靈兒瞥了一眼周痦子，轉(zhuǎn)身走進偏廳，將沈氏一攙：“娘親，咱們?nèi)ス湓鹤?，這人讓管家打出去。”

    周痦子無可奈何，雖然沒見管家來打，他也眼睜睜看著九房母女倆離開，他想了又想，為了換一條活路，無論今日他所付出的代價無論多大，都是值得的。

    周痦子伏在在偏廳外，整整好幾個時辰，長跪不起。

    不管怎么說，這周痦子也是個跋扈慣了也常年享慣了福的人，哪經(jīng)得起這番長跪，毒辣的日頭曬得他有些脫了形，感覺雙膝都要碎了，也還沒見段靈兒的身影。

    到中午時候，沈氏派人給送來一個跪墊。他早聽說了，這段府的九姨娘，不但美，而且柔媚溫順，人好心慈，但是段九姑娘，卻是個硬氣的。

    如今這形勢，他看著那跪墊，哪敢跪呢！

    這是自己能不能活的關(guān)鍵時刻，得讓段靈兒愿意見他才行。

    周痦子想到這里，直起身子，端端正正地跪好。

    安娘來了幾次，連勸帶趕：我們姑娘說你先起，先回，過些時我們老爺回來了再說。

    周痦子就是不走。

    眼看日頭西下了，他這才感覺到深深的絕望

    艱難地爬起身，搖搖晃晃離開了段府。

    陽光照在他臉上，一張臉焦急而沒有主意。

    來時悄悄雇的馬車，早沒有了影蹤。

    他在段府門前不敢多待，左右看了看，低頭就往自己住的地方走，沒走幾步覺得不安，又折回頭想著去投奔一個朋友。

    直到跌跌撞撞地向城西走去，拐入一個巷子，一個黑影在后面堵住了他的退路。

    “老周，你這是要去哪里？”

    周痦子一哆嗦，轉(zhuǎn)過頭，只見蘇勇手下的一個打手正盯著自己：“或者說，你又是從哪里來的？你去段府干什么？！”

    “沒，沒干什么，我去送味藥，送味藥?！?br/>
    “送什么藥！我看你是要送命！”

    打手揚起棒子照頭就掄了下去，周痦子大驚失色，急忙閃開，用盡洪荒之力往前逃去。

    “老板讓我想辦法叫你說不出話，你也知道，只有死人說不出話。”打手從后面快速跟上，又是一棒子。

    周痦子被打倒在地，他往后爬著：“饒命，饒命！你饒了我吧……”

    “老板不饒你?！贝蚴置鏌o表情，準備再上去一棒。

    忽然一架馬車快速地奔跑過來，在周痦子身邊放緩，上面一個男人聲音道：“快上來！”

    周痦子來不及多想，連滾帶爬地攀上馬車，馬車瞬間便加快了速度。

    那打手回過神，立即揮舞著棒子追上去，然而那馬車卻奔跑極快，很快就消失在了夕陽光中。

    從夕陽西下，到夜幕垂落，中間還有一個長長的黃昏。

    小綠石潭距揚州城，有幾里路。

    這馬車到小綠石潭時，夜色初降。

    大夫人剛用完晚飯，段天涯喝了口茶道：“夫人，這些日子身子可好些？”

    大夫人道：“身子好多了，如今只想快點回京城去，兩個兒子科考在即，當娘的總是操心?！?br/>
    段天涯點點頭，似乎在考慮這件事情。

    段瀾撒嬌道：“父親母親，瀾兒也想快點回去，這揚州沒意思?！?br/>
    大夫人點點頭，她嘴角雖帶著微笑，眼睛里卻不禁露出了落寞之色，這次下?lián)P州，真是處處都不順心。

    一個橫空出世的段靈兒，幾乎鬧得是她平靜的心人仰馬翻。

    大夫人不是沒有理智的人，但是面對段靈兒，她有一種奇怪的感覺，那就是如果能弄死沈氏，將段靈兒收為己用，一定對自己與自己兒女大有益處，但是如今的形勢，段靈兒很顯然與自己不會是一條心。

    甚至與自己還是背道而馳的。

    可是自己為何，會如此想要得到這個庶女？

    就好像她本該是由自己來養(yǎng)育才合理，甚至自己在夢中，看見自己正在細心教導(dǎo)這庶女琴棋書畫，又看見自己請來青樓名妓，教她如何討好伺候男人。

    這一切，都歷歷在目。

    大夫人扶了扶額頭，自己不是一個不理智的人，可是對段靈兒這個庶女如此執(zhí)念，大概也是因為一件武器，明知道是殺人利刃，卻求之不得，這心里便難免空落落。