?雖然聲音很小，但卻充滿了怨毒，劉善民一哆嗦，跪著不敢說了。

    “你說的可是實情？”

    “是！大老爺，我當(dāng)時貪圖叔父家產(chǎn)，無奈叔叔有個條件，說是沒有兒子，便不能過繼給他，我也是沒辦法的。我一輩子，都后悔做了此事。”

    “你偷了別人的孩子，還對他很不好，甚至讓十六七歲就代替你去西疆，你個狼心狗肺的家伙，現(xiàn)在還假惺惺說什么后悔！”竟然是王老爺?shù)穆曇簟?br/>
    劉善民不敢抬頭，只是用眼風(fēng)四下掃了一下，這才發(fā)現(xiàn)大堂上除了衙役，還站著兩個人，他身邊不遠(yuǎn)，也跪的有人。

    “我的確很后悔，以前，我雖然窮，可和老婆開了個小鋪子，日子過得輕松愜意，就是為了六叔這點家產(chǎn)，我的大兒子夭折在路上。我偷了這個孩子之后，老婆好容易懷孕，卻沒保住。后來六嬸，就是我過繼的母親把他接去身邊撫養(yǎng)，我才有了后面的幾個孩子。

    但我的兒子一直體弱多病，幾次差點死掉，那一年，甚至被蛇咬了，生命垂危，我心里害怕，在北塬縣城的城隍廟門口，求一位方士算了一卦，那方士說，我抱養(yǎng)的大兒子命硬，克父母兄弟，我一想他竟然能從西疆順利回來，非但沒有災(zāi)難，還長高又長壯，的確是命硬。

    我為了確定，又換了一人來算，這回，算卦的說我大兒子命貴。不是我這福薄之人消受得起的，還說我大孫子命更硬，會占走一家人的福氣?！眲⑸泼衽矂恿艘幌律碜印！按罄蠣敚艺娴暮蠡诎?，現(xiàn)在他們一家人都搬出去了，我家還說厄運不斷，我今天把這些都說出來，就是讓他回自己家去，我犯下的罪過。我來承擔(dān)，只求我親兒、親孫今后能安穩(wěn)度日?！?br/>
    王老爺詫異地看著劉善民。他沒想到劉善民竟然是實在想把劉應(yīng)東趕走了，不惜豁出自己去服刑。

    “拉下去，暫且收監(jiān)，后日再判?！笨h太爺扔下火簽。衙役拖著劉善民走了。

    衙役散去，縣衙大堂的門也關(guān)了，王老爺對縣太爺行了個禮，低聲問：“老父臺覺得，這劉善民可說的實話？”

    縣太爺伸手捻了捻胡須：“王老爺怎么看呢？”

    “學(xué)生覺得他說的是真的。當(dāng)時奶娘也是這么說的，她黎明還給孩子換了尿布，天亮的時候，孩子就不見了，找遍了也了無蹤跡?！?br/>
    “嗯。這個劉善民進(jìn)客棧時，抱著孩子，出去時也抱了一個。便誰也沒有懷疑?！笨h太爺點頭。

    “這就是我們趙家丟了的孩子，他大姑說和父親長得極像，并且胳膊上也有三個痣，一字排開。”剛才跪在地上的老頭，此刻爬了起來，大聲說道。

    “胡扯！哪里來的野種。竟敢在這里貿(mào)然認(rèn)親，什么趙家的孩子。我們趙家的孩子都是自家炕沿掉下的，哪個跑出去丟了？”剛才聲音粗啞的女人，此刻沖了進(jìn)來。

    縣太爺不悅，一甩袖子走了，師爺趕緊上來，客氣地伸手把幾個人往外讓：“各位要談家事，還是家里說吧，這里不合適?！?br/>
    老頭重重哼了一聲，抬腳出門，那女人猶自忿忿不平的咕噥著，隨后走了出去，王老爺苦笑了一下，走在最后。

    幾個人從縣衙后堂的側(cè)門走出來，各自上了自家的馬車，沒一會兒就走散了。

    天黑時，王老爺回到家里，他做了個手勢，讓身后管事打扮的老人跟他進(jìn)了書房。

    “王老爺，我明天一早就回去，把這里的事情報給老太太。”

    王老爺半天沒吭聲，過了一會兒，慢慢地說到：“要是趙家那邊不承認(rèn)，你們老太太有打算嗎？”

    “我聽二老爺?shù)囊馑?，老太太會認(rèn)下的。老太太決不允許舅老爺?shù)墓茄髀湓谕?，至于趙家那邊，有二太老爺，趙太奶奶應(yīng)該會服軟的。”

    見王老爺沒說話，那張家老管事行禮準(zhǔn)備退下去，王老爺忽然又道：“到底怎么回事？老太太說東東是長子，為何族譜里沒有記名？“

    那管事又停下了腳步，行了一禮：“說來話長啊……”

    劉應(yīng)東的父親趙慶明，和梅林鎮(zhèn)的張老太太，還有王家大媳婦的娘，是親姊妹，那個在聲音蒼老的女人，是他們的繼母。當(dāng)年趙慶明去京城參加春闈考試，不想路上得了重病，被客棧趕了出來，幸好遇到樂善好施的洪老爹，讓趙慶明住在他家后院，還給他請了大夫，趙慶明在洪家住了一個月，病是好了，考試的日期也耽誤了，他覺得那里距京城只有幾天的路程，便沒有返回，而是讓洪老爹幫忙，在附近找了個人家當(dāng)了西席，給幾個孩子啟蒙，等待下一期再去考試。

    就在第二年，洪老爹不慎得了癆病，不到三個月就死了。

    趙慶明看著老人臨死，眼睛睜得大大的，不肯咽氣的模樣，知道他掛念老妻女兒，洪老爹只有一個獨生女兒潤娘，已經(jīng)十六了，本想招贅一個女婿的，可惜一直沒有合適的。

    趙慶明跪下，給洪老爹說了一句：“老爹，我雖不能招贅，但我會娶了潤娘，并侍奉洪媽媽后半生，你若肯答應(yīng)，就眨眨眼吧。

    洪老爹使勁閉了一下眼，就那樣咽了氣。

    新婚熱孝里，不在當(dāng)月成親，就得等三年，潤娘已經(jīng)十六了，不可能等下去的，街坊鄰居，紛紛幫忙，埋了洪老爹之后，便給他們辦了婚禮。

    洪媽媽本來身體不好，老伴兒忽然過世，她悲傷過度，見女婿待女兒真心實意，性子又溫柔體貼，也放下心來，不就，便追隨洪老爹去了。趙慶明執(zhí)兒子禮，安葬了老人，得到當(dāng)?shù)厝说慕豢诜Q贊。

    三年眨眼就過去了，趙慶明再次進(jìn)京，一舉中的，取得三甲二百七十名的成績，賜同進(jìn)士出身，被委派到中原府河前縣任知縣。

    趙慶明當(dāng)時和潤娘成親，已經(jīng)寫信回家，因為事出突然，他沒法等什么父母之命媒妁之言，但他認(rèn)為，但凡有良心的人，必會支持他的行為。

    沒想到繼母不同意，回信說，已經(jīng)在他出發(fā)趕考時，為他定下婚約，趙慶明詳細(xì)解釋了這里發(fā)生的事情，請求繼母幫著退婚，并且，在他中了進(jìn)士之后，也準(zhǔn)備接了潤娘一同赴任。

    沒想到河前縣發(fā)了大水，他被吏部緊急派去賑災(zāi)。

    河前縣的水災(zāi)終于退了，趙慶明處理好了政務(wù)，派人去接潤娘，得到的消息讓他差點暈厥過去。

    繼母派人接了潤娘，結(jié)果他們的孩子在路上丟失，潤娘傷心之下，瘋了，趙慶明不相信，又命人去接潤娘，這一回是接來了，潤娘形容枯槁，連他都不認(rèn)識了，趙慶明竭盡全力，尋醫(yī)問藥，也無濟(jì)于事，一個多月后，潤娘就與世長辭。

    潤娘根本就沒有走進(jìn)趙家，因此，趙家的族譜上，既沒有她，也沒有趙東臣，即劉應(yīng)東。

    王老爺恨恨地把拳頭敲在書桌上：“趙家太夫人太過分了，是她造成了潤娘的不幸，現(xiàn)在竟然還想不認(rèn)這個孩子?！?br/>
    “王老爺息怒，趙家大老爺，后來娶的就是趙太夫人的外甥女，大老爺剛開始被蒙騙，后來明白真相，就再也沒有回去過，偶爾回來祭祖，都是住在梅林鎮(zhèn)的。趙太夫人肯定不答應(yīng)讓東臣表老爺進(jìn)族譜，那樣她的外甥女，就成了續(xù)弦，而不是原配。”

    “她本來就是續(xù)弦，這事，若你們老太太管不了，我定不會袖手旁觀?！?br/>
    “小的替老太太謝過王老爺?！崩瞎苁滦卸Y，見王老爺陷入沉思，便沒說什么，彎腰退了出去。

    劉應(yīng)東見王老爺回來之后，只給他說，今后不要回沈家營，就再也不露面，要么把自己關(guān)進(jìn)書房，要么出門應(yīng)酬，似乎很忙，他便和葉兒收拾了東西，告辭去了西府。

    因為耽誤了幾天，這一回去，他們便特別忙碌，幾十頭大豬一一斬殺，再做香腸臘肉，還有那些頭蹄下水，以前都是直接賣的，今年劉應(yīng)東請了個廚師，把這些也都清洗之后做成鹵肉，送到安平城的鋪子里賣掉，光這一項，就比直接賣了多收入十幾兩銀子。這時候的物價便宜，十幾兩銀子就是上萬斤的飼料糧，夠養(yǎng)十幾頭豬了。

    當(dāng)然，葉兒也不會把那些全部賣掉，光豬蹄，她都留下十幾個前腿的。廚師按她說的，做麻辣干鍋，牧場上下人人有份，一個個被辣得都能飛起來，嘴里還不停地夸贊：“真香！真好吃！”

    這廚子手下利落，卻是個沒怎么見過世面的，原來也只會做些蒸條子肉之類的，現(xiàn)在跟葉兒學(xué)了做香腸、臘肉、鹵肉，干鍋，覺得自個本事大了，就想辭職去找個更好的東家。

    葉兒在前世這樣的事情聽得多了，早有防備，她冷冷地拿出他們當(dāng)時簽下的合約：“胡鐵罐，你必須在我這里干夠五年，不然，按合約賠我一百兩銀子?！?br/>
    廚子眼睛瞪得如銅鈴：“你這是要吃人呀！”(未完待續(xù))2k閱讀網(wǎng)