云蒙山。關(guān)王廟。
大雪紛飛的冬夜，這個(gè)叫陳化及的少年，蜷縮在四下漏風(fēng)的鐘亭瑟瑟發(fā)抖。眼前是元貞口中的大惡人李文成。在臟兮兮的破舊棉被下，李文成沒(méi)有一絲生氣，形似死人。
不知是天寒還是中毒更深，自己的左手也愈發(fā)麻木。這讓本就因寒冷無(wú)法入睡的陳化及心里更加不安，他每隔一會(huì)，便要伸手去探老前輩的鼻息，見(jiàn)呼吸尚在，心下稍安，就靠在鐘亭的柱子上抱緊雙腿閉眼休息。
就這樣，陳化及艱難地挨到東方露出魚(yú)肚白，天上的雪，似乎也已經(jīng)停了。迷迷糊糊間，耳畔傳來(lái)癲燥的呼喊聲：“干什么，干什么！吃，吃……”睜眼看，只見(jiàn)昨天那個(gè)瘋瘋傻傻的大漢手里握著一個(gè)黑饅頭，咧嘴朝陳化及傻笑，“嘿嘿，吃！”
“瘋大叔，謝謝你！”陳化及起身感激地接過(guò)饅頭認(rèn)真道。可這干巴的黑饅頭著實(shí)讓陳化及犯了難，自從父母雙亡后便流落街頭乞討，什么樣的苦沒(méi)吃過(guò)？這樣的饅頭對(duì)他來(lái)說(shuō)就如同珍饈佳肴。可老前輩中毒太深，躺在這里氣若游絲，別說(shuō)吃飯，怕是呼吸都有困難。陳化及蹲下來(lái)，把饅頭放在李文成嘴邊，晃動(dòng)著他的身體道：“前輩，前輩，你吃點(diǎn)東西吧。”
“神不在焉……此人毒氣已入五臟六腑，三魂少了兩魂，七魄丟了六魄，你省下這個(gè)饅頭自己吃吧！”
陳化及抬頭，只見(jiàn)元貞不知何時(shí)悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在鐘亭邊。言語(yǔ)間，神情似笑非笑，仿佛一方面為天蠶堇詭異猛烈的毒性感到微微吃驚，另一方面又為看到李文成命不久矣而略感喜悅。“這道長(zhǎng)看來(lái)不是壞人，但怎地如此鐵石心腸？”陳化及心中默想。
“小子，你一定在想我與這惡人到底有什么仇怨，為甚見(jiàn)死不救？”元貞正色道，“你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)八卦教？”
陳化及茫然搖頭。顯然，江湖上的事，對(duì)于這個(gè)年少的小叫花子而言還太過(guò)遙遠(yuǎn)。
“這八卦教是中原第一大邪教，教中各路人馬數(shù)以萬(wàn)計(jì)。按八卦中‘乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌’分派，其中又以‘坎、震、離’三支最為發(fā)達(dá)。教中分文宗與武宗，武宗演習(xí)拳棒刀劍，各個(gè)身手不凡；文宗運(yùn)氣練功，功法奇邪，也讓正派諸多好手死于非命。八卦教各派平日里各自為政，但一遇強(qiáng)敵便同進(jìn)同退，數(shù)十年間，各路正派高手?jǐn)?shù)次圍剿，均死傷慘重?zé)o功而返。江湖上聽(tīng)聞八卦教名聲，莫不聞風(fēng)喪膽?！痹懷约坝诖耍种笣M(mǎn)臉青色毒線(xiàn)、人事不省的李文成道，“這大惡人便是震卦門(mén)——‘東方震宮’門(mén)下陰使君李文成！與我雖無(wú)直接仇怨，但其人心狠手辣無(wú)惡不作，枯榮禪寺明安大和尚便是死于他手！這惡人本就人人得而誅之，你說(shuō)，我該如何救他？”
聽(tīng)聞元貞此話(huà)，陳化及雖然不懂江湖之事，但心中已略微明白其中緣故，追問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)道長(zhǎng)是何門(mén)派？有沒(méi)有厲害功夫？”
元貞大笑道：“我本是襄陽(yáng)真武觀道人，功夫沒(méi)甚高明，煎茶煮藥、開(kāi)壇做法還是會(huì)那么一點(diǎn)！有緣來(lái)此住了幾年，今日碰見(jiàn)我也算你的造化，我可試著救你性命，但天蠶堇毒性厲害，就算能活，恐怕你這一生也難做重活，更不要說(shuō)習(xí)武弄刀了。這陰使君，且由他自生自滅罷?！?br/>
陳化及原本生在書(shū)香門(mén)第，自小在父母和私塾老師教化下，文字識(shí)得、書(shū)經(jīng)讀得，后經(jīng)白蓮教與清廷戰(zhàn)亂，父母雙亡，只好一人流浪在外數(shù)年。聽(tīng)元貞此話(huà)，陳化及道：“習(xí)武弄刀，本非我愿，倒也沒(méi)什么。只是我答應(yīng)了前輩，要送他去大黑山。受人之托，忠人之事。前輩能施我三個(gè)饅頭，可見(jiàn)就算他真的曾是惡人，心中也該尚有一絲善念。請(qǐng)道長(zhǎng)搭救前輩！”
元貞看著稚氣未脫但眼中有精光內(nèi)斂的陳化及，鼻中一哼：“小子頑固愚蠢！惡人永遠(yuǎn)是惡人，你救凍僵毒蛇，醒來(lái)它第一口便來(lái)咬你……”
陳化及心中暗忖：“看來(lái)道長(zhǎng)鐵心不救前輩。我中毒因沾染了前輩毒血，那么解毒方法應(yīng)該無(wú)差。我姑且留下，道長(zhǎng)對(duì)我用的辦法，我便依樣畫(huà)葫蘆對(duì)前輩用，道長(zhǎng)給我的藥，我便分前輩一半，就算兩人好的都慢些，終歸能救活他的性命?！?br/>
想到此，陳化及向元貞拱手稱(chēng)謝：“救命之恩，化及日后一定報(bào)答！這老前輩已然垂死，還請(qǐng)道長(zhǎng)允他睡在亭中，供他飲食，生死看他造化！”
元貞見(jiàn)陳化及固執(zhí)、懇切，只好嘆氣應(yīng)允。從廟中取來(lái)熱粥，食指凌空疾點(diǎn)李文成頰車(chē)、合脊二穴，李文成原本緊鎖的牙關(guān)頓時(shí)開(kāi)啟，陳化及蹲下小心將粥食喂入前輩口中。而李文成，仍是昏迷不醒，人事未知。
軒轅黃帝與老子的“黃老之術(shù)”在這片土地流傳數(shù)千年。而道家醫(yī)法便自黃老術(shù)中來(lái)。
元貞在廟中席地而坐，三指搭在陳化及脈門(mén)之上。奇怪的脈象！脈在筋肉間時(shí)急時(shí)緩，三五不調(diào)，止而復(fù)作，如鳥(niǎo)雀啄食。
“毒氣疾攻臟腑，衰敗所致。再晚幾日，你便如那陰使君李文成，恐難回天了！”元貞看著陳化及布滿(mǎn)青線(xiàn)的左手緩緩道，“卷起手足袖口，我為你施針?！?br/>
陳化及卷起胳臂袖子和腿上袖管，端坐地上。元貞取銀針在他的曲池穴、三陰交施針，須臾間，陳化及只覺(jué)喉頭一陣甜腥，“哇”地一聲將黑血吐了一地，昏死過(guò)去。
不知過(guò)了多久，陳化及悠悠醒來(lái)。睜開(kāi)雙眼，只見(jiàn)穆人天毛發(fā)蓬張的碩大一顆腦袋正在距離陳化及三寸左右的上方關(guān)切地注視?！案墒裁矗「墒裁?！”穆人天見(jiàn)陳化及睜眼，興奮地張開(kāi)雙臂滿(mǎn)地亂跑。
“瘋大叔……”陳化及掙扎著做起來(lái)，嗓音略帶沙啞。
“干什么，干什么！”穆人天聽(tīng)見(jiàn)陳化及召喚，又興奮地狂奔回來(lái)，伸出粗壯的胳膊重重一巴掌拍在他的背上。陳化及身子虛弱，哪經(jīng)得起虎背熊腰的穆人天如此沒(méi)輕沒(méi)重的一巴掌，頓時(shí)眼前一黑，強(qiáng)撐身子才沒(méi)栽倒。
“老穆！”元貞怒喝道，“人沒(méi)被毒死，小心被你一掌拍死！”
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