麋府。
呂布正在一處跨院同幾個鐵匠溝通如何打造火槍。
麋竺走進(jìn)來叫了一聲“溫侯”，呂布會意，同他來至無人處。
麋竺這才說道：“方才盯著衙署的人來報，一個大耳垂肩、臂長過膝的人便衣騎馬進(jìn)了衙署，同陶謙說了數(shù)個時辰的話又急匆匆的出來，徑直出城往下邳方向去了！”
“哦？劉大耳？”呂布的眼睛瞇了起來。
麋竺說道：“八成就是他了！溫侯你身為徐州牧，本就威脅到了陶謙在徐州的地位。
如今又斗法傷了陶謙最信任的笮融，他會不會是要聯(lián)合劉備對你不利啊？
且劉備又和溫侯不和，他又是新來的，就算是失手，陶謙也可以將責(zé)任都推在劉備身上……”
呂布點了點頭說道：“害人之心不可有，防人之心不可無。
讓人多留意下邳、尤其是劉備關(guān)羽張飛等人的動向！
另外，你這府中也要加強(qiáng)防守！我再調(diào)五百人入城來?！?br/>
麋竺說道：“溫侯，麋府這套宅子建造之初就為了防備賊子滋擾費了許多心思。
且好歹家中還有三兩千的死士，就算是陶謙老兒翻臉也可與他一戰(zhàn)!
倒是新城城墻尚未成型，又有煤礦、鐵礦在城外，若是有賊來犯卻是麻煩，溫侯還是小心提防為好?！?br/>
呂布點了點頭，心中卻是在盤算著如何趁機(jī)反將陶謙拿下。
——
壽春。
袁術(shù)將陶謙的書信給手下幾位謀士看了，問道：“諸位有什么看法？”
主簿閻象先說道：“主公，我以為此事不妥！呂布誅殺董卓有功，天子冊封他為徐州牧，又將萬年公主許配給他，這是天下皆知的事。
現(xiàn)在呂布才到任徐州不久，顯然是陶謙不想將徐州大權(quán)拱手讓給呂布，因而才給主公寫了這封信。
陶謙看似處處為主公著想，實則乃是借刀殺人之計，主公還請三思！”
袁術(shù)點了點頭，臉上有些不豫之色，顯然不是很認(rèn)同閻象的話。
謀士韓胤說道：“主公，我覺得閻主薄太多慮了。
雖然呂布是駙馬都尉、徐州牧，可他既然被任命到了徐州而不是留在長安，便說明他在朝中還是沒有根基。
且現(xiàn)在王允已死，郭汜李傕把持朝政，天子的一道詔書又有什么用？
如今我們的糧道被劉表所斷，若是能得了呂布在彭城開發(fā)的鐵礦，那卻是久旱逢甘露了！”
另一個謀士李業(yè)也說道：“我以為韓胤所言不差，現(xiàn)在主公雖占了豫州以及揚(yáng)州幾郡，只是西有劉表、北有曹操。
主公雖然和公孫瓚結(jié)為同盟，只是公孫瓚被袁紹所擾自顧不暇，如何能幫得上主公？
若是能趁此機(jī)會聯(lián)合陶謙共抗曹操，再借得糧來對抗劉表，此乃上策也！”
袁術(shù)又點了點頭，這次臉上的表情卻是認(rèn)同。
自從跟袁紹徹底鬧掰了之后自己的處境確實很難。
再加上手下最得力的戰(zhàn)將孫堅在攻打襄陽時戰(zhàn)死，自己更是諸事不順，幾次征戰(zhàn)都是敗多勝少。
現(xiàn)在他確實需要一個強(qiáng)大又能幫得上自己的盟友來共同對抗曹操和劉表。
而陶謙就是個最好的選擇。
徐州本就和豫州比鄰，徐州又是遭戰(zhàn)火荼毒最少的一州，富足是有目共睹的。
且陶謙又和曹操有仇，現(xiàn)在主動來和自己示好，還應(yīng)抓住這個機(jī)會才是！
閻象卻不顧袁術(shù)的想法，又說道：“主公且再聽我一言！
陶謙信上說，呂布得鐵礦，日產(chǎn)精鐵數(shù)千斤，又得石炭每日數(shù)萬斤，是不是有夸大其詞之嫌？
彭城距此也不甚遠(yuǎn)，主公還是應(yīng)該派人去探查清楚再做計議。
且呂布人稱飛將，有萬夫不當(dāng)之勇，若是貿(mào)然出兵卻拿不下他，恐是后患?。 ?br/>
袁術(shù)不耐煩的一抬手止住了閻象的話，說道：“我又不是三歲的孩童，難道陶謙說什么我便信什么嗎？自然是要派人去查看的！”
“是……”閻象這才垂首不語了。
袁術(shù)又問道：“誰愿意往彭城去一趟，探一探呂布的虛實，順便再去會一會陶謙？”
李業(yè)站起身來說道：“主公，李業(yè)不才愿意前往！”
袁紹頷首道：“很好，今夜我要設(shè)宴為李業(yè)踐行！”
——
彭城新城鐵廠一處山坳。
木架上擺放著一門手臂粗細(xì)的鐵炮。
看著兩個士兵裝填火藥鉛丸，呂布接過火把點燃了引信，而后退到掩體后面。
轟隆一聲巨響，遠(yuǎn)處一排稻草人被轟倒了一片。
眾人忙湊過去查看詳情，眼看著三百步遠(yuǎn)的稻草人都被鐵彈打了個稀爛，陳宮不禁驚嘆道：
“主公！這火炮威力實在駭人！若是能鑄上一百門這樣的火炮，就算是數(shù)萬人來犯也不怕了！”
呂布卻是問高順道：“孝父，你覺得這個火炮如何？”
高順沉吟片刻說道：“火炮威力確實駭人，只是太過笨重了，且一發(fā)一發(fā)的間隔時間也略長了一些。
若是用作守城或者攻堅倒也是一件利器。
可這段時間大哥一直讓趙云太史慈訓(xùn)練輕騎突襲，這種戰(zhàn)術(shù)恐怕難以和火炮配合啊……”
呂布哈哈一笑說道：“孝父說得有理！不過么，這炮本身也不是用來扛著跑的。
你別嫌它笨重，往后我還要鑄更大的火炮，可射霰彈，也可射獨頭彈丸！
你想想，碗大的鐵球被射到一千步之外，還能將城門砸個窟窿，會是什么效果？”
“若真能如此，則天下再無堅城矣！”陳宮說道。
正說著，卻是麋竺騎馬來了。
呂布笑呵呵的說到：“子仲，你來晚了，錯過了一場好戲！來，再裝填一發(fā)，你們也都過過癮！”
士兵答應(yīng)一聲開始清理炮膛裝填火藥彈丸。
麋竺卻說道：“主公，方才收到消息，梧縣客棧里住進(jìn)了幾個商人打扮的人。
因這些商人行跡有些可以，掌柜便偷聽了他們的說話。
原來那為首一個操著蜀郡口音的人叫李業(yè)，今次是要來彭城秘見陶謙的！”
“哦？見陶謙？”呂布搓了搓下巴：“是誰派他來的？”
“這個沒有聽到，他們說話都很謹(jǐn)慎。主公，要不要將這些人在半路上抓了來審問？”
呂布沉吟片刻搖了搖頭說道：“不必！只需讓人暗中跟隨他們，掌握他們的動向即可，切記不要打草驚蛇！”
說話間炮彈已經(jīng)裝填完成了，呂布笑呵呵的將火把遞給麋竺道：“子仲，來一炮感受感受！”