“不用死了！不用死了！”家丁上氣不接下氣地跑了進(jìn)來(lái)。

    “什么不用死了！快說(shuō)清楚！”

    鄧洵武不耐煩地把他跩進(jìn)了書(shū)房。

    “宋大人、韓大人不用死了！”

    家仆上氣不接下氣地道：“朝廷的詔令已經(jīng)送到了宋府、韓府，他們不用死了！”

    “什么？”

    鄧洵武一驚，皺起眉頭，緊緊地盯著他：“說(shuō)清楚點(diǎn)！”

    高勛也快步湊上來(lái)，目不轉(zhuǎn)睛地盯著這個(gè)家仆。

    “兩位大人，詔令上只是說(shuō)貶為庶民、遣返原籍，沒(méi)有說(shuō)要處斬啊！”

    家仆驚喜地高聲道，方才從兩位侍郎大人這里得知消息之后，他們蔡府的下人們都開(kāi)始準(zhǔn)備花圈了。

    可沒(méi)想到如今峰回路轉(zhuǎn)，竟然不用死了！

    不行，得趕緊去把那個(gè)買(mǎi)花圈的叫回來(lái)，這種晦氣玩意兒用不上就不要買(mǎi)，誰(shuí)家也不興買(mǎi)了囤在家里備用的……

    家仆見(jiàn)兩個(gè)侍郎大人沒(méi)有吩咐了，急匆匆地轉(zhuǎn)頭跑開(kāi)。

    鄧洵武和高勛對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的難以置信。

    明明魏征和李淵都已經(jīng)寫(xiě)好了判決文書(shū)，怎么又突然改了？

    難道是他們兩人善心大發(fā)？

    可皇帝那關(guān)又是怎么過(guò)的？這判決文書(shū)肯定要經(jīng)過(guò)他的同意才行，兩人都不相信，皇帝陛下會(huì)有那么好心，會(huì)故意饒過(guò)韓木呂和宋喬年的性命。

    以他的作風(fēng)，不像是能做出這種事的……

    兩人再次對(duì)視一眼，下意識(shí)就抬腳要往外走，耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)，怎么也得親自確認(rèn)一下這么震撼的消息。

    可還沒(méi)等出書(shū)房，方才跑出去的家仆又大叫著回來(lái)了。

    而且這次叫的比上次還要開(kāi)心，還要驚喜。

    “大公子回來(lái)了！二位大人！大公子回來(lái)了！”

    “什么？”

    兩人再次愣住，甚至都以懷疑的目光打量著這個(gè)家仆。

    今天這是怎么回事兒？怎么連著都是好消息？

    真的假的？

    一時(shí)之下，兩人都有些懷疑事情的真實(shí)性了。

    “慢點(diǎn)，慢點(diǎn)，別摔著大公子?！?br/>
    院前一陣喧鬧聲傳來(lái)，幾個(gè)蔡府的仆從七手八腳地扶著喝的酩酊大醉的蔡攸，小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)。

    鄧洵武與高勛定睛望去，果真是蔡攸。

    高勛望見(jiàn)真人，下意識(shí)松了口氣，但下一刻非但沒(méi)有驚喜，臉上反倒隱現(xiàn)怒氣，大踏步地走了上去。

    這種關(guān)鍵時(shí)候，在皇城里一聲不吭地跑了、害得別人擔(dān)心不說(shuō)，反倒把自己喝的爛醉如泥。

    期望越大，失望越大，真是成何體統(tǒng)！

    鄧洵武沒(méi)攔著他，也跟在高勛身后走了過(guò)去。

    兩人剛走近，就聽(tīng)到爛醉如泥的蔡攸還在不斷哽咽著：“舅舅、岳父大人……”

    即便已經(jīng)醉的不省人事了，可還在嗚嗚地哭著，眼角不斷淌下淚來(lái)。

    高勛腳步僵了一下，沉默在原地，原本要說(shuō)出口的訓(xùn)斥之言也憋回了肚子里。

    鄧洵武從后面走過(guò)來(lái)，也跟著幽幽嘆了口氣。

    “高大人，恐怕大公子也是憂(yōu)愁過(guò)度，所以才如此冒失，這事也不能全怪他……”

    兩人見(jiàn)了蔡攸這副模樣，已經(jīng)腦補(bǔ)出了事情的始末。

    蔡攸肯定是在御史臺(tái)正堂外面，聽(tīng)到了宋喬年和韓木呂被處斬的判決，悲痛欲絕，接受不了這個(gè)結(jié)果，跑到了皇城外面借酒消愁、麻痹自己……

    如此一來(lái)，一個(gè)深情重義的晚輩形象就躍然而出。

    既然如此，無(wú)論是高勛還是鄧洵武，都不好再訓(xùn)斥他了，反而覺(jué)得這件事沒(méi)什么大不了的，更能從中看出蔡攸是個(gè)重情重義的人來(lái)。

    在大多數(shù)地方，這種人都要比天性涼薄之人更受歡迎。

    兩人看著仆從們把蔡攸抬進(jìn)來(lái)，后院突然又傳來(lái)一陣喧鬧聲。

    蔡攸的妻子和他母親來(lái)了，這里又是一陣雞飛狗跳，隨后蔡攸才被帶回后院休息。

    鄧洵武和高勛對(duì)視一眼，也不再繼續(xù)多待，而是齊齊向著宋府與韓府而去。

    后方，過(guò)來(lái)通知消息的蔡府家仆望著眼前這一幕，面上也不禁帶上了幾分笑容。

    宋大人和韓大人不用死了，大公子找回來(lái)了，老爺也馬上就要回來(lái)……這可真是雙喜臨門(mén)?。?br/>
    不過(guò)總覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁，也不知道是不是忘了什么……

    ~~

    此時(shí)，離開(kāi)宋府和韓府的中書(shū)省官員和中官也來(lái)到了貢院這邊。

    從龍門(mén)進(jìn)了貢院后，迎接他們的是成千上萬(wàn)個(gè)舉人發(fā)出的嘈亂聲。

    自從鎖定了大多數(shù)嫌犯之后，虎賁衛(wèi)對(duì)考場(chǎng)的看管就漸漸放松了下來(lái)，到了后面這幾天更是連虎賁衛(wèi)都直接撤出去了，換成了城外的駐兵。

    這些人可沒(méi)什么底線(xiàn)，只要肯給錢(qián)，什么東西都能給弄進(jìn)來(lái)。

    都說(shuō)窮秀才、富舉人，到了舉人這一階層，有下面百姓的投獻(xiàn)、詭寄，大乾基本上沒(méi)有窮舉人。

    一時(shí)間滾滾的錢(qián)財(cái)花出去，燒火取暖的木炭、加厚的被褥、牌九、城里的吃食、席面，甚至還有舉子耐不住寂寞，打算點(diǎn)幾個(gè)姐兒進(jìn)來(lái)耍耍，只可惜最后沒(méi)能成功。

    但不管如何，現(xiàn)在的考場(chǎng)就是一個(gè)大型的交流會(huì)、賭場(chǎng)、臭氣熏天的地方，雖然每天的屎尿都有人倒，但這么多天的都沒(méi)洗澡，身上的味兒絕對(duì)好不到哪兒去。

    一眾官員剛進(jìn)門(mén)，就被里面的氣味兒熏了一個(gè)趔趄。

    “圣旨到?！?br/>
    走在最前面的中官嚎了一嗓子，掩著鼻子從一排排號(hào)間中穿過(guò)。

    整個(gè)考場(chǎng)都靜了片刻，一個(gè)個(gè)灰頭土臉、頭發(fā)散亂的考生們紛紛從號(hào)間里探出頭來(lái)，那些聚在外面三三兩兩玩牌的考生也當(dāng)即收起了牌九，幾乎所有人都緊張兮兮地望著這一隊(duì)官員。

    不緊張不行，在貢院里關(guān)了這么多天，即便是再硬的刺頭，現(xiàn)在也磨平了棱角。

    更何況這些考生中很大一部分人都做過(guò)虧心事，買(mǎi)過(guò)考題，現(xiàn)在自然心虛的不行。

    而且前陣子每當(dāng)有考生哭喊著被拖出貢院的時(shí)候，其他考生就是一陣提心吊膽，如今朝廷對(duì)于如何處理這件事尚無(wú)定論，他們不心虛也不行。

    “門(mén)下：會(huì)試泄題一桉，朕已有定論，主謀皆盡鎖拿歸桉……”

    中官尖利的嗓音在考場(chǎng)中傳開(kāi)，當(dāng)考生們聽(tīng)到主謀，就是宋喬年、韓木呂兩人時(shí)，一下子震驚了。

    誰(shuí)也沒(méi)想到這件事竟然牽扯到了兩個(gè)侍郎級(jí)人物，一個(gè)是副考官，一個(gè)是副知貢舉，與自己等人的距離如此之近。

    當(dāng)然，考生們最關(guān)心的不是這個(gè)，而是他們自己的處境。

    朝廷究竟會(huì)如何對(duì)待參與這場(chǎng)會(huì)試的舉人們？又會(huì)如何處理那些買(mǎi)賣(mài)了考題的人？

    過(guò)了片刻，他們從那中官的口中聽(tīng)到了答桉。

    “……將買(mǎi)賣(mài)考題之人盡數(shù)嚴(yán)懲，革除功名，禁止科舉，發(fā)配充軍，以儆效尤……”

    聽(tīng)到這里，考生們哆哆嗦嗦地抬起頭來(lái)，難以置信地望著前方，心都涼了。

    單單是前面的革除功名，禁止科舉，就已經(jīng)將他們前半生的努力盡數(shù)剝奪，更何況還有發(fā)配充軍，這簡(jiǎn)直就是要人命……

    但沒(méi)想到后面還有轉(zhuǎn)機(jī)。

    “然上天有好生之德，朕亦不愿見(jiàn)朝廷士子蒙不白之冤……”

    聽(tīng)著聽(tīng)著，考生們的眼睛漸漸亮了起來(lái)。

    皇帝陛下的圣旨上，將大多數(shù)買(mǎi)考題的人和那些借著賣(mài)考題發(fā)財(cái)?shù)目忌鷧^(qū)分了開(kāi)來(lái)。

    眾多嚴(yán)厲的懲罰，只是針對(duì)那些賣(mài)考題發(fā)財(cái)?shù)娜?，?duì)他們卻是沒(méi)什么大影響，至于今科不能科舉……這當(dāng)然是能逃過(guò)去的。

    而且就算逃不過(guò)去，大不了下一科再考就好了，又能有什么損失呢？

    幾乎所有考生都能接受這樣的結(jié)果……不能接受的是那些被查出來(lái)賣(mài)考題的人，但那些人早在幾天前就被虎賁衛(wèi)帶出去了。

    “草民接旨！”

    “圣明無(wú)過(guò)陛下！”

    “有陛下這般千古仁君，真乃我大乾之?！?br/>
    有激動(dòng)的不行的考生甚至當(dāng)場(chǎng)涕淚橫流起來(lái)，誰(shuí)知道他們這些天承受了多大的壓力？誰(shuí)又知道這種先掉下地獄，又升到天堂的反差感？

    其他沒(méi)事的考生們也跟著喊了起來(lái)，反正好聽(tīng)的話(huà)不要錢(qián)，大家高興的是終于能從這個(gè)破地方出去了。

    中官宣完旨，掩著鼻子就要往后面走，其他官其他官員也跟上了他。

    考生們也紛紛站起身來(lái)，這就收拾號(hào)間里的行李，要趕緊逃離這個(gè)地方。

    “大人，今科會(huì)試還會(huì)考嗎？”

    人群中突然有考生對(duì)著一眾官員們的背影追問(wèn)道：“何時(shí)再考？”

    “等待朝廷的榜文即可?！?br/>
    走在最后的官員頭也不回地答道。

    問(wèn)話(huà)的考生一愣，等他回過(guò)神來(lái)后，官員們?cè)缫呀?jīng)走沒(méi)影了……

    實(shí)際上他們這么著急也是有原因的。

    貢院里可不止這些個(gè)考生，還有許多官員。

    在飛虹橋南的官舍里，中官和中書(shū)省的官員們又找到了王莽等一眾外簾官，向他們宣讀了朝廷的旨意。

    待這些人離開(kāi)后，外簾官們才帶著震驚，七嘴八舌地討論起來(lái)。

    “沒(méi)想到宋大人竟然參與了這事?！?br/>
    “唉，能有機(jī)會(huì)接觸到考題的人本就不多，這也不是很意外?！?br/>
    “就是沒(méi)想到，這次竟然直接牽扯到了兩個(gè)侍郎！”

    “噓，你小點(diǎn)聲……”

    外簾官們似乎這才想起來(lái)，前面還有個(gè)大宗伯。

    王莽轉(zhuǎn)過(guò)頭，面無(wú)表情的看了這些人一眼：“都收拾好自己的東西，快快離開(kāi)吧?！?br/>
    “是，大人。”

    外簾官們不敢再磨蹭，紛紛跑回自己的官舍里，開(kāi)始收拾東西。

    飛虹橋北，一眾宣旨官也來(lái)到了此地。

    不同于橋南，這邊的守備從來(lái)沒(méi)放松過(guò)，一直都由虎賁衛(wèi)負(fù)責(zé)。

    五步一崗，內(nèi)簾官們被牢牢地約束在官舍中，一步也不得外出，也根本無(wú)法與外面交流。

    “圣旨到！”

    尖銳的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)擴(kuò)散開(kāi)，此時(shí)虎賁衛(wèi)才放開(kāi)把守著的通道，把一個(gè)個(gè)內(nèi)簾官們帶到了這邊的廣場(chǎng)上。

    其中就包括蔡京。

    他左右望了望周?chē)那闆r，本想找到韓木呂，但目光從人群中掃視了一圈，卻始終沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的蹤影。

    蔡京心中莫名一沉，他記得韓木呂被關(guān)押的地方離他自己不遠(yuǎn)，可現(xiàn)在為何找不到人？

    蔡京心中疑惑無(wú)比，但還是順著人流，一路來(lái)到橋北的廣場(chǎng)上，所有內(nèi)簾官都定睛望著前方的一眾宣旨官。

    “門(mén)下：……”宦官已經(jīng)讀了三遍圣旨，如今又用例行公事的語(yǔ)氣，將對(duì)內(nèi)簾官們震撼無(wú)比的圣旨平澹地讀了出來(lái)。

    韓木呂？宋喬年？

    內(nèi)簾官們無(wú)不大驚失色，甚至有人揚(yáng)起脖子，在人群中搜尋著韓木呂的身影。

    果然沒(méi)有！

    不僅如此，還少了好幾個(gè)同考官，想必也是被劃在同黨的范疇里了……

    內(nèi)簾官們心中的震撼如翻江倒海一般，誰(shuí)也沒(méi)想到被關(guān)了這么多天放出來(lái)的時(shí)候，身邊人已經(jīng)沒(méi)了，誰(shuí)也沒(méi)想到罷官奪職、籍沒(méi)家產(chǎn)竟然就離自己這么近……

    視線(xiàn)轉(zhuǎn)了一圈，在看到注意前方的時(shí)候，大多數(shù)內(nèi)簾官都如觸電一般，收回了自己的目光。

    因?yàn)椴叹┰谀抢镎局?br/>
    內(nèi)簾官們看到的只是一個(gè)沉重的背影，沒(méi)人知道他是如何想的。

    前方中書(shū)省的宣旨官們看到的也只是蔡京低下的頭顱，卻看不到他的面容，同樣不知他是怎么想的。

    但不知是不是錯(cuò)覺(jué)，空氣中的氣氛莫名沉凝了幾分。

    宣旨的中官卻毫無(wú)所覺(jué)，機(jī)械地念完圣旨之后，便不再做聲了，而是低頭望向下方諸多官員。

    但官員們也沒(méi)什么反應(yīng)，一時(shí)間氣氛有些僵硬。

    站在他身旁的中書(shū)省官員們非但不著急，反而樂(lè)于見(jiàn)到這一幕，甚至還有幾個(gè)人躍躍欲試地望著下方的內(nèi)簾官們，望著蔡京。

    過(guò)了片刻之后，蔡京才行禮開(kāi)口，以沙啞的嗓音道：“臣遵旨?！?br/>
    “臣遵旨。”

    后方的內(nèi)簾官們這才呼啦啦地俯身跟上。

    中官面無(wú)表情地轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)周?chē)幕①S衛(wèi)說(shuō)了幾句話(huà)，隨后才望著官員們道：“各位大人們，你們可以回去了?！?br/>
    不管方才內(nèi)簾官們是怎么想的，但此刻他們終于松了口氣。

    被關(guān)了這么多天，要說(shuō)不擔(dān)驚受怕是不可能的，如今終于可以解脫了。

    但這邊卻不像外簾官那邊那么熱鬧，諸多內(nèi)簾官們沒(méi)有一個(gè)出聲討論的，大多數(shù)人都放輕腳步，放慢呼吸，轉(zhuǎn)身向著自己的臨時(shí)官舍而去，思索著軟禁在此的這么多天，不知家人如何了……

    只有少數(shù)人選擇站在原地不動(dòng)，或咬著牙，或目帶關(guān)切地望著蔡大人的背影。

    “走吧?！?br/>
    蔡京轉(zhuǎn)回身來(lái)，環(huán)視了一遭還留在原地的內(nèi)簾官，對(duì)他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才向官舍行去。

    人群中傳出不少“松了一口氣”的聲音，隨后其他內(nèi)簾官們紛紛跟上了蔡京的腳步。

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