“我不是跟你們說了要留活口的么？”一進(jìn)寨子，充斥著血腥味的殺戮便已經(jīng)告訴查士丁尼，阿爾巴尼亞人完全把昨天他囑咐的話當(dāng)耳邊風(fēng)了。

    “拿下寨子不就行了，山下人！黑燈瞎火的我們上哪去給你抓活口去？”粗聲粗氣的博格達(dá)尼滿臉的不在乎，盡管他已經(jīng)知道面前的查士丁尼身份不凡，可他還是如以前那樣的習(xí)慣稱呼其為山下酋長(zhǎng)。

    對(duì)此，查士丁尼也不在意，他掃視了一眼一片狼藉的寨子，顯然阿爾納尼亞人說的雖然輕松，但昨天所經(jīng)歷的無疑是一場(chǎng)血戰(zhàn)。米哈伊爾比他預(yù)期的要謹(jǐn)慎，在這種地方居然布置了三百人的中隊(duì)駐扎，能夠拿下這里山民們已經(jīng)超額完成任務(wù)，強(qiáng)求他們抓到活口探聽虛實(shí)也不現(xiàn)實(shí)。

    正在二人扯皮的時(shí)候，人群后面一陣騷亂聲音傳來，只見占領(lǐng)城寨的青石崗部落山民們押著一名俘虜正朝著這里走來。

    望見這一幕，博格達(dá)尼咧開嘴一笑，向查士丁尼邀功道：“嘿嘿，這下你總滿意了吧，山下人！”

    一眼瞧見被五花大綁送上來的俘虜，查士丁尼也有些意外，只能說這個(gè)人昨晚沒有被阿爾巴尼亞人撕成碎片是真的運(yùn)氣好。

    被押上來的俘虜送到了查士丁尼的面前，雙方打了一個(gè)照面，查士丁尼和對(duì)方都下意識(shí)地發(fā)出了驚訝的聲音。

    “是你！”

    “你是希米恩？”盡管許久不見，但查士丁尼還是想起了對(duì)方，面前的俘虜正是當(dāng)年他第一次到伊庇魯斯接待自己的那位將軍。雙方最后一次見面，還是兩年前他收復(fù)科孚島前往魯斯尼那的路上。

    ……

    “沒想到居然會(huì)在這里遇見你。”命人打掃完戰(zhàn)場(chǎng)，安排一間干凈的屋子，查士丁尼款待了被俘虜?shù)南Ｃ锥鲗④姟?br/>
    “我也沒有想到會(huì)以這樣的方式再見面，查士丁尼……大公閣下?！弊鳛榉?shù)南Ｃ锥黠@然沒想到會(huì)得到這樣的待遇，神情有些拘謹(jǐn)?shù)卣f道。

    “畢竟也有好長(zhǎng)時(shí)間沒見了?！辈槭慷∧崞鹕頌槠湔辶艘槐茐后@，走到了窗前微微出神了片刻，忽然問道：“說起來小約翰怎么樣，希米恩閣下？我一直沒有空過問，他在您身邊過得還可好？”剛才短暫的思緒將查士丁尼帶到了最初他來到這個(gè)世界的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的他和瞎眼的穆茲菲烏斯皇帝逃到了君士坦丁堡結(jié)識(shí)了反抗軍，受人之托將已是孤兒的小約翰帶到了伊庇魯斯與其叔叔也就是面前希米恩相認(rèn)。盡管雙方再無交集，但此刻回想起來也是不禁心有感慨。

    而另一邊，希米恩端起酒杯抿了一口，略微平復(fù)下心情后，點(diǎn)了點(diǎn)頭答復(fù)道：“是有好久了，約翰那小子也一直念叨著您，之前他一直嚷著參軍，所以我就安排了他進(jìn)了軍隊(duì)留守在魯斯尼那，這次并沒有跟我過來。”

    “這樣??！”得知了之后，查士丁尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我也下面也就沒有什么需要顧慮的了。”

    聽了面前年輕人冷酷的話音，希米恩的心咯噔一下，剛才飲酒腹中升起的一絲暖意瞬間消散。他小心翼翼地抬起頭來望向查士丁尼看向窗外的背影，問道：“您為什么一定要這樣做呢，查士丁尼閣下？”

    “做什么？”查士丁尼反問道。

    不知哪來的勇氣，希米恩壯著膽子對(duì)查士丁尼說：“反抗米哈伊爾陛下！任誰都知道瞎了眼的穆茲菲烏斯皇帝已經(jīng)不適合坐在王座上，而作為伊庇魯斯的諾亞，身上流著杜卡斯血統(tǒng)的米哈伊爾陛下才能挽救整個(gè)帝國(guó)?！?br/>
    “是嗎，我并不這么認(rèn)為，什么時(shí)候羅馬的興衰全部系于一個(gè)人身上的血統(tǒng)了？如果那樣的話，當(dāng)初君士坦丁堡就不會(huì)淪陷了?！辈槭慷∧嵫哉Z(yǔ)中略帶戲謔地反駁道。

    “可如果米哈伊爾陛下都不配的話，已經(jīng)是廢人的篡位者穆茲菲烏斯又有什么資格呢？”希米恩不甘心地反問。

    查士丁尼卻搖了搖頭，放下手中的酒杯，走到對(duì)方跟前一臉平靜，“你說的沒錯(cuò)，但我從來沒有說過我會(huì)幫助穆茲菲烏斯陛下復(fù)辟，對(duì)付米哈伊爾杜卡斯本身只是連帶著還一個(gè)人情罷了?！蹦﹃种干夏敲懂?dāng)初對(duì)方送給自己的戒指，查士丁尼沒有掩飾自己真實(shí)的想法。如果說最初前往莫利亞的自己還懷著對(duì)那位皇帝的感激，現(xiàn)在的查士丁尼已經(jīng)完全沒了原來的那種想法，擊敗米哈伊爾后吞并全部伊庇魯斯他會(huì)給那個(gè)人自由，但顯然不可能還政于對(duì)方。這不是良心與否的問題，而是成熟的統(tǒng)治者必然的選擇。此刻，面前的希米恩竟然還以為他只是為了復(fù)辟，不禁令他感覺有些可笑。

    而這才從對(duì)方的話語(yǔ)中回過味來的伊庇魯斯將軍愣住了半晌，難以置信地望著查士丁尼，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“你要爭(zhēng)奪帝位？！”在希米恩的看來，查士丁尼這樣的想法近乎瘋狂，須知這幾百年來，羅馬帝國(guó)的皇帝幾經(jīng)更迭，紛爭(zhēng)不斷，但是穿上紫衣的無不是身世顯赫之人，無論杜卡斯還是科穆寧，哪一個(gè)家族不是根基深厚。可眼前的查士丁尼，盡管他的確通過莫利亞專制公的身份獲得了貴族的認(rèn)可，可是本質(zhì)上在大貴族眼里不過是鄉(xiāng)下暴發(fā)戶，毫無底蘊(yùn)可言，現(xiàn)在卻要問鼎皇位，實(shí)在太荒唐了。

    從對(duì)方的反應(yīng)中，查士丁尼明白了希米恩的想法，這完全在他的預(yù)料中。他也不再掩飾什么，“不錯(cuò)。希米恩閣下，你的家族其實(shí)也是平民出身，小約翰以前便和我提起過，是你祖父那一輩憑借和保加利亞人作戰(zhàn)的軍功，才得以晉升軍事貴族。所以你應(yīng)該清楚帝國(guó)的弊病在哪里！在這幾百年里羅馬苦耕勞作的農(nóng)民受到的只有盤剝壓榨，換來的是沉重的賦稅和永不平息的戰(zhàn)火。真的是上帝拋棄了我們嗎？是我們的人民憎惡我們罷了，他們寧肯被突厥人統(tǒng)治，被拉丁人統(tǒng)治，也不愿意為羅馬人的身份驕傲。生于紫室之人早已經(jīng)忘記了先民的教誨，是皇帝回應(yīng)人民的意愿，他才會(huì)得到人民的呼喚，從不是反其道而為之?！?br/>
    “現(xiàn)在，我想問你，你愿意隨我去糾正這一切嗎，希米恩閣下？”