冬日蕭瑟，又登高望江，夾雜著水汽的寒風(fēng)撲面而來，令人刺骨，但胡應(yīng)嘉好一會兒才緩步走下山坡。

    重新入城，就在路邊隨意找了個小飯館，兩盤菜，一碗湯，再配上一小壺女兒紅，胡應(yīng)嘉也吃的津津有味，雖是世家出身，但他并不是那等用度豪奢的人。

    “四錢銀子？”胡應(yīng)嘉有點(diǎn)意外，抬頭看著掌柜，“聽聞辣椒價格高昂，這洋芋、番茄也是珍物?！?br/>
    “算不上珍物?！闭乒竦狞c(diǎn)頭哈腰道：“其他地方?jīng)]有，鎮(zhèn)海還能沒有？”

    胡應(yīng)嘉愣了下，很快想明白了，辣椒、洋芋、紅薯、番茄、黃金棒在京城自然是珍物，錢家酒樓售價不是一般人能享受的，但在東南已經(jīng)種過一季，甚至不止一季，至少在鎮(zhèn)海算不上稀奇了。

    丟下個銀角子，胡應(yīng)嘉笑道：“不用找了，淮安會館往哪兒走？”

    很有意思的現(xiàn)象，就如京城一樣，鎮(zhèn)海也有不少會館，浙江本地的倒是不多，大部分都是南直隸、湖廣的，這也是提供各類出海貨物最主要的產(chǎn)地。

    “噢噢，就后面那條街，一直往東，看到松江會館再往北就瞧見了?！闭乒駠K嘖道：“南直隸那么多府洲，就屬松江、徽州兩地會館選的位置最好?！?br/>
    這是當(dāng)然的，松江是錢淵鄉(xiāng)梓，徽州是汪直的鄉(xiāng)梓。

    胡應(yīng)嘉道了聲謝出門，沿著路往東，在松江會館門口看了幾眼再往北，不多時就見到了淮安府的會館。

    “克柔，剛還讓人去驛站尋你?！蹦w色黝黑的中年漢子迎了出來，“總算來了?！?br/>
    胡應(yīng)嘉拱手行禮，“六叔，適才隨意走了走。”

    這漢子是胡應(yīng)嘉隔房的叔父胡孝行，舉業(yè)不暢，連個秀才都沒考上，早早就開始為族里打點(diǎn)庶務(wù)，兩個月前起意南下來鎮(zhèn)海探探路。

    胡孝行將侄兒拉到角落處，低聲問：“你和錢龍泉、孫文和、陳登之不是同年嗎？怎么會住在驛站？就算不住在錢宅至少也應(yīng)該住在縣衙……”

    胡應(yīng)嘉臉黑如鍋底，難道天天聽他們奚落自己？

    胡孝行疑惑追問道：“就算同年走的不近，但二哥和徐閣老有書信往來……錢龍泉是徐閣老孫女婿啊?！?br/>
    這話里的二哥指的是胡應(yīng)嘉的父親胡效忠，當(dāng)年在順天府任職，和徐階有一份交情，胡應(yīng)嘉就是因此被調(diào)回京中入六科為給事中。

    胡孝行疑惑于，你胡應(yīng)嘉是徐階的門生，他錢龍泉是徐階的孫女婿，怎么會有如此隔閡？

    胡應(yīng)嘉額頭青筋動了動，徐階和隨園的幾次交手都沒浮出水面，錢淵兵圍巡撫衙門也只是針對趙貞吉，雖然京中東南多有人知曉徐階、錢淵已然決裂，但普通人哪里知曉這消息……就連汪直都不知道呢。

    胡孝行有些失望，“本還想著你帶著走一趟錢宅。”

    “做甚？”

    “總歸……”

    ————

    胡孝行話還沒說完，幾個剛進(jìn)門的中年人嚷嚷著引得大家看過去。

    “又漲了！”

    “一個月二兩銀子！”

    “真是死要錢啊，名不虛傳！”

    “這等話也敢說，晚上睡覺摸摸腦袋還在不在脖子上！”

    胡孝行努努嘴，“八成是在說錢砍頭?！?br/>
    胡應(yīng)嘉瞇著眼細(xì)聽片刻，胡孝行在邊上解釋道：“從六月份開始，縣衙向商戶收取凈街銀，每戶一兩五錢，看樣子是漲到二兩了。”

    “每個商戶都要繳納？”

    “不，只有坐地戶繳納。”

    “坐地戶？”

    “在城內(nèi)設(shè)了鋪?zhàn)拥牟爬U這筆銀子?！焙⑿行Φ溃骸罢f多也不多，能設(shè)鋪?zhàn)拥囊膊辉诤醵摄y子，但這沒名沒分的！”

    胡應(yīng)嘉搖搖頭，“怎么會沒名沒分，去年在江西宜春縣，就有巡檢司設(shè)卡收稅……說起來，聽聞通商，只是海商出海販貨時才納稅銀？”

    “是，在碼頭、城內(nèi)交易，并不納稅。”

    “所以錢龍泉才找了這個名頭……凈街銀?！焙鷳?yīng)嘉笑了笑，“居然沒人鬧事？”

    “誰敢鬧事？”胡孝行咂咂嘴，“侯濤山一戰(zhàn)，八家海商并數(shù)股倭寇，頭顱就在碼頭處壘成京觀，城內(nèi)推官吳成器麾下近千士卒，城外還有楊筠江駐守?！?br/>
    頓了頓，胡孝行笑道：“不過后來大伙兒也沒什么怨氣?！?br/>
    “嗯？”

    胡孝行沒來得及解釋，那邊一個胖子就沖著那幾個中年人笑道：“孫知縣令人每月用度都貼在縣衙對面墻上，銀子都用在道路修繕，雜役月銀上，你不是偷偷去查過嗎？”

    另有人也說：“劉老七，記得你還拿著算盤去算了人數(shù)，縣衙每月還得往里填幾百兩銀子?！?br/>
    “上個月還有一群洋人來，怎么說來的？”

    “不愧是天朝上國！”

    劉老七干笑道：“雖然都姓孫，但……”

    “你懂什么！”胖子笑道：“孫叔孝原是紹興府上虞知縣，上虞大捷中得錢龍泉賞識，才調(diào)到鎮(zhèn)海來，而如今的孫文和是隨園士子，錢龍泉的至交好友?！?br/>
    “這么說來，蕭規(guī)曹隨？”

    “那當(dāng)然是蕭規(guī)曹隨！”

    胡孝行小聲說：“每日進(jìn)出縣城、碼頭的騾馬、牛馬不計其數(shù)，人來人往，但街面干干凈凈……”

    “噢噢噢……”胡應(yīng)嘉恍然大悟，說起來今日出了驛站就覺得什么地方奇怪的很，卻沒發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)，無論是青石板還是黃土路，都干干凈凈，似乎用水清洗過。

    “于小見大啊?！焙鷳?yīng)嘉嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭問：“六叔，你找錢龍泉到底何事？”

    胡孝行搓搓手，“也沒什么……混個臉熟而已……現(xiàn)在沒人有膽子走私出海販貨。”

    “為何？”

    “碼頭上的京觀才撤了一個月而已?！焙⑿衅沧斓溃骸罢f什么私人恩怨，誰還能沒長眼睛……錢龍泉在東南一日，就沒人有這膽子，被逮著全族都得遭殃……”

    胡孝行指了指不遠(yuǎn)處的松江會館，“喏，那原先是鎮(zhèn)海周家的宅子，一家腦袋都在碼頭上……”

    “那六叔找錢龍泉，是為了出海販貨？”

    “是啊，排隊(duì)得排到什么時候！”胡孝行苦著臉道：“錢家，沒個人帶著，送禮都送不進(jìn)去！”

    “還有送禮都送不出去的？”胡應(yīng)嘉嗤笑道。

    “還真不是?！焙⑿欣秲撼隽藭^，解釋道：“不管是縣衙、府衙，還是單設(shè)的各處，小吏、文員總歸送的出去，但有品級的基本都不收……其中唐荊川最狠，幾個月前杭州兩家送了重禮，第二日禮單貼在府衙對面墻上，那兩家三個月都沒拿到通關(guān)文書！”

    “錢龍泉呢？”

    “原本還有人送，后來錢龍泉放了話，誰送禮，就找誰麻煩！”

    “嗯？”

    “錢龍泉是當(dāng)眾說的，朝中尚無開海禁，鎮(zhèn)海暫行通商，如若收取賄賂，回朝遭科道言官彈劾，再厲行海禁，萬事皆休?！焙⑿袃墒忠粩偅斑@話一出，誰都不敢送禮，據(jù)說連汪五峰送禮都被退了……逢年過節(jié)，也就收些世交、姻親的例禮?！?br/>
    胡應(yīng)嘉默默聽著，突然想起京中一則流言，點(diǎn)點(diǎn)頭，“錢龍泉此人，不論其他，非貪財之人。”

    胡孝行嗤之以鼻，“去年今年，那家錢家酒樓賺了多少銀子，那時候還沒紅薯、洋芋，光是番茄、黃金棒……”

    “京中亦有一間錢家酒樓，售價更高，日進(jìn)斗金?！焙鷳?yīng)嘉面無表情道：“但京中傳言，四年前百余倭寇穿行數(shù)千里襲南都，寧國府?dāng)?shù)十村落被毀，流民四散，錢家出銀重建村落，歷經(jīng)數(shù)載方成?！?br/>
    胡孝行一愣，“還有這等事……呃，說起來倒是挺符合錢龍泉的做派?！?br/>
    “什么做派？”

    “霹靂手段，慈悲心腸。”胡孝行贊道：“若無霹靂手段，何來錢砍頭之名，若無慈悲心腸，何來拋卻儲相南下?lián)糍粒俊?br/>
    胡應(yīng)嘉嘆了口氣，深深感覺到，自己就不應(yīng)該來鎮(zhèn)海，應(yīng)該徑直回京。

    雖然數(shù)度被那人羞辱，雖然自以為傲的逼人銳氣在那人面前沒有半分分量……但胡應(yīng)嘉卻不得不承認(rèn)，這是個注定名留青史的人物，這是個能讓人從心底涌起敬意的人物。