江南四月，草長(zhǎng)鶯飛。這天日漸黃昏，行人稀少。距浙江嘉興約有百里的官道上，聽(tīng)得遠(yuǎn)處車(chē)馬喧囂，漸漸行近，只見(jiàn)前頭馬車(chē)上，挑起一面金邊紅底大旗，上書(shū)“寧遠(yuǎn)鏢局”四字。另一面大旗繡著一只猛虎，風(fēng)中獵獵，宛若活物。車(chē)夫懶洋洋半臥在車(chē)轅后方，似乎已經(jīng)睡著。一騎奔馬從車(chē)隊(duì)后方插上，馬上一人身材魁梧，面色棗紅，甚是威武?？匆?jiàn)車(chē)夫偷懶，揚(yáng)起馬鞭，在期頭頂虛擊一下，“啪”的一聲，嚇得車(chē)夫一激靈，霍地坐起。抬眼一瞧，卻是二鏢頭杜威。杜威罵罵咧咧笑道：“車(chē)二，你是鏢局老趟子手，居然會(huì)在這時(shí)候睡著，莫不是昨晚偷出去找女人了？眼看天色漸晚，前面地勢(shì)不平，莫要在這里出什么紕漏，須要打起精神。”

    “二鏢頭太也忒仔細(xì)，前面就是嘉興，明日我們可就到啦，這官道上，怎會(huì)出現(xiàn)劫道的？”車(chē)二笑道。

    “莫要大意。咱寧遠(yuǎn)鏢局這些年平安順利，吃這碗飯靠的就是仔細(xì)小心，怎的會(huì)如此憊賴(lài)?！?br/>
    “咱寧遠(yuǎn)鏢局的名號(hào)可是東家靠著手底下的真功夫打出來(lái)的，江湖上誰(shuí)不知麒麟刀王家駿是洛陽(yáng)金刀家的嫡系真?zhèn)?，怕是咱們東家現(xiàn)在在金刀門(mén)里是頭一把好手了。”

    杜威微微一笑，這車(chē)二說(shuō)的東家，是洛陽(yáng)金刀門(mén)門(mén)主王仲?gòu)?qiáng)的五子，王家寧遠(yuǎn)鏢局便是交由他打理，這些年憑著家世和手里金刀，闖下了莫大名聲，便是這江南，也開(kāi)了分號(hào)，南五省綠林之中，亦是聲名顯赫。要說(shuō)有誰(shuí)劫鏢，可也真是不大可能。

    “即便如此，也須小心謹(jǐn)慎，我們端著這碗飯，便要為東家著想。車(chē)二，你是鏢局老手，可莫帶壞了下面，須知這驕縱之氣，于我們這行是要不得的。”

    “車(chē)二省的，二鏢頭放心?！痹?huà)音剛落，只聽(tīng)得遠(yuǎn)處馬蹄聲傳來(lái)，得得有聲，三騎施施然而并排而行，來(lái)到近前，勒馬停下。來(lái)人也不說(shuō)話(huà)，只是將去路封住。車(chē)二只得將馬車(chē)停下，回頭望向二鏢頭。

    杜威眼看來(lái)人似乎不善，提韁上前，雙手抱拳，道：“諸位好漢，在下寧遠(yuǎn)鏢局杜威，有理了。”

    “杜威？不認(rèn)識(shí)，麒麟刀呢？讓他上來(lái)搭話(huà)?！瘪R上一人陰測(cè)測(cè)答道。

    杜威聽(tīng)得這句，心下憤懣，想：“近幾年鏢局聲威日盛，東家早已不再出鏢。這江南五省，誰(shuí)不知我杜威？這三人欺人太甚，不將我放在眼里?！弊焐蠀s不停留，愈發(fā)沉穩(wěn)，道：“東家早不出鏢，江南五省，一直是杜某打理。諸位有甚么話(huà)，對(duì)在下說(shuō)就是了?！毖韵轮猓允侨瞬慌渑c東家相提并論。

    三人卻不搭話(huà)，只是冷眼相看。

    杜威低頭沖車(chē)二使了眼色，車(chē)二會(huì)意，背手打出手勢(shì)，車(chē)隊(duì)三十余人橫車(chē)結(jié)陣，鏢師們?cè)疥嚿锨啊６磐膊恢?，只是手握刀柄，蓄?shì)待發(fā)。

    過(guò)了好一會(huì)兒，那三人似有不耐，剛發(fā)話(huà)那人出得前來(lái)，道：“好，既然麒麟刀不在，也不尋他晦氣，將東西留下，你走吧?！?br/>
    杜威看此人不過(guò)二十來(lái)歲，說(shuō)話(huà)卻老氣橫秋。另外兩人三十來(lái)歲，卻在一邊私語(yǔ)。忍不住道：“敢問(wèn)是哪家公子？杜某在江南行走經(jīng)年，卻是不識(shí)。”

    來(lái)人道：“你想認(rèn)識(shí)我們？可還不夠。廢話(huà)少說(shuō)，你交是不交？”

    杜威冷笑，來(lái)人不報(bào)名號(hào)，竟是沒(méi)將自己看在眼里。眼看不能善了，道：“這幾車(chē)貨物，原本也就價(jià)值兩三千兩銀子。幾位想要，自可去取?！倍磐?jiàn)他們只有三人，料不是沖著貨物而來(lái)。

    “誰(shuí)要這些破爛，將銅人交出來(lái)吧?！眮?lái)人道。

    杜威心下吃驚異常，暗忖自己這趟暗鏢，可是沒(méi)幾人知道，看來(lái)來(lái)者不善，既然知道這趟暗鏢，自是將己方打探的清清楚楚，勢(shì)在必得，恐怕今日討不得好了。

    杜威不再發(fā)話(huà)，事已至此，說(shuō)甚么也是白搭。抽到在手，橫在身前，諸鏢師也各執(zhí)兵刃，護(hù)衛(wèi)四周。只見(jiàn)那少年提起馬鞭，便向杜威當(dāng)頭抽來(lái)。杜威發(fā)一聲喊，迎前出刀。六位鏢師分兩撥撲向另外兩騎。

    鋼刀迎上馬鞭，居然沒(méi)有削斷。原來(lái)少年倒不是大意，那馬鞭便是他趁手的兵器。二人斗得幾回合，都暗自心驚。杜威見(jiàn)這少年甚是年輕，不料鞭法靈動(dòng)，應(yīng)付起來(lái)頗為吃力。而少年卻也驚奇這杜威只是一個(gè)鏢師，功夫卻也不低。二人重估對(duì)方，又斗在一起。鞭來(lái)刀往，甚是熱鬧。

    耳聽(tīng)旁邊叮當(dāng)聲連響，不久就聽(tīng)得“啊”的一聲，杜威抽眼望去，已是一個(gè)鏢師被刺倒地，生死不知。只見(jiàn)得余下五鏢師竟只有招架之功，而無(wú)還手之力。眼見(jiàn)落敗已是定局。杜威心頭發(fā)緊，想：“鏢局余下眾人功夫淺薄，插不上手。須得趕快料理了這廝，去幫其他鏢師。否則等他同伙騰出手來(lái)，便大事不妙?！笔稚显桨l(fā)攻勢(shì)淋漓。但那少年卻仍是好整以暇，絲毫不懼。杜威不由更是著急。再戰(zhàn)得片刻，只聽(tīng)“啊啊”聲聯(lián)響，那五位鏢師轉(zhuǎn)瞬間被撂倒。余下鏢局眾人不由驚懼，發(fā)一聲喊，四散奔逃。那二人提馬急追，竟然逐個(gè)誅殺，不多時(shí)便被殺得干干凈凈。二人料理了鏢局諸人，也不上前，只是駐馬圍觀。杜威心知今日已難幸免，決死之下，刀法愈發(fā)狠辣，接連三刀，竟將少年逼到馬下。那少年雖亂不驚，雙腳還未落地，手中鋼鞭已卷上杜威坐騎馬腿，口中“著”的一聲，將馬掀翻。杜威跳將馬下。低頭縮腹，一個(gè)翻滾，已來(lái)到少年身前，此時(shí)少年鋼鞭還未抽出，杜威躺在地上，刀尖斜指少年小腹。少年撒手棄鞭彎腰，單掌橫拍，拍在鋼刀橫面，另一只手握拳斜插而下，直取杜威面門(mén)。杜威回刀削斬，少年避過(guò)。

    少年沒(méi)了兵器，杜威又是躺在地上施展地趟刀法，少年甚感吃力。但杜威想要?jiǎng)倌巧倌?，卻也頗不容易。居然連起身都不能，只能在地上趟來(lái)趟去，弄的灰頭土臉。只聽(tīng)那二人中年長(zhǎng)一人笑道：“這杜威倒也有兩下子，小師弟居然這么久都沒(méi)將他拿下，看來(lái)洛陽(yáng)金刀家倒也有些手段?！蹦悄晟俾?tīng)聞師哥此話(huà)，登時(shí)氣惱，飛身而起，伸手至馬身撩起鋼鞭，盤(pán)旋呼嘯，向杜威襲去。

    杜威此時(shí)已是力竭，此刻見(jiàn)鋼鞭落下，居然無(wú)法閃避。自知今日要斷送這里，心下長(zhǎng)嘆一聲，閉目等死。忽聽(tīng)得叮叮聲響，那少年大叫一聲，閃身退后。杜威睜眼一瞧，那鋼鞭不知怎的就斷成了幾截。卻見(jiàn)少年神色懊惱，雙目盯著自己身后。杜威連忙爬起來(lái)，回頭一瞧，心下大喜，道：“大哥，你怎么來(lái)了？”

    來(lái)人正是麒麟刀王家駿，杜威和東家十分交好，乃是過(guò)命的交情。所以一直和麒麟刀兄弟相稱(chēng)。麒麟刀見(jiàn)杜威并未受傷，心下也是甚喜，道：“我在家放心不下，就跟了過(guò)來(lái)，這不剛巧趕上?！倍磐s不知這趟暗鏢另有別情，麒麟刀一直在鏢車(chē)后綴著。今日他留戀山水，走的稍微慢些，等到了這里，卻發(fā)現(xiàn)鏢局眾人竟被殺得干干凈凈，不由怒火中燒。麒麟刀邁步上前，向那三人道：“諸位趕盡殺絕，可是道上的規(guī)矩？”一面向身后杜威打手勢(shì)，讓他先走，杜威深知麒麟刀武功頗深，即使打不過(guò)，自是有辦法脫身，所以扭頭就走。

    那三人看杜威要逃，自是知道銅人在杜威身上，飛身攔截。麒麟刀曼聲道：“諸位不是要找我金刀王家的晦氣嗎？怎的不打而逃？伸出金刀，將三人攔下。年長(zhǎng)二人提劍疾刺，撲向麒麟刀。只見(jiàn)那少年忽然從袖中拽出一只飛鏢，向杜威擲去。其勁甚直，麒麟刀一刀居然沒(méi)有截著，大吃一驚，原來(lái)這少年剛才和杜威打斗，居然沒(méi)有使出真功夫。杜威聽(tīng)得身后風(fēng)聲響動(dòng)，已是躲避不及，鋼鏢直入背部，大叫一聲，撲倒在地，眼見(jiàn)是不能活了。

    王家駿甚怒，揮刀而上，與三人都在一起。刀來(lái)劍往，斗過(guò)幾合，麒麟刀跳將出來(lái)，怒道：“華山派，你們是華山派的。華山派自詡名門(mén)正派，怎么干出這等斬盡殺絕之事？”三人并不搭話(huà)，一味猛攻。麒麟刀雖知自從幾十年前岳不群死去，華山派已是名存實(shí)亡，也知眼前這三人并非華山派高手，但華山派成名至今，派中自是底蘊(yùn)深厚，只這三個(gè)華山弟子，今日恐也無(wú)法討得好去。斗到激處，只聽(tīng)“著”的一聲，已是被劃破右臂，傷口雖淺，亦是留血不止。麒麟刀成名甚久，雖傷不亂，刀交左手，使出一招“倒掛金刀”，身子便向后飛竄。三人更是猛追不懈。王家駿不走官道，漸漸順著旁邊小山急驅(qū)而去。只得片刻，便奔出里許，那三人功夫稍遜，已是漸漸趕之不及。

    三人停足不追，那年輕一人道：“這麒麟刀功夫著實(shí)了得，若非我們?nèi)送?，怕是敵不過(guò)他。取那東西要緊，別出了甚么差錯(cuò)?！?br/>
    師兄弟三人趕回官道，卻發(fā)現(xiàn)杜威的尸體不翼而飛。不由大吃一驚，心道：“明明見(jiàn)他中鏢倒地，是不能活了，怎么會(huì)忽然不見(jiàn)?！比嗽谒闹芩褜ひ丫茫圆灰?jiàn)杜威。官道上發(fā)生這許多命案，可不比山林野外，不能久留，遂一起離去。

    天色已黑，嘉興城外六七十里外，山野之中，有座小村莊，名做沈莊。在村東頭原是有個(gè)醫(yī)館，可年久失修，已是風(fēng)雨侵襲，搖搖欲墜。一個(gè)十一二歲的少年從村中走來(lái)，衣著樸素，卻也干凈，他便是醫(yī)館的主人沈天行。沈天行父親原本是名動(dòng)四方的醫(yī)師，卻在沈天行八歲時(shí)和妻子雙雙病死。生前行善四方，卻沒(méi)有留下多少家產(chǎn)。只留下這孤兒在人世間受苦。天行的叔父家里也算殷實(shí)，將天行接了過(guò)去。但其叔母面目可惡，免不了污言穢語(yǔ)，天行雖小，但家教甚嚴(yán)，豈肯寄人籬下而忍受這等羞辱？遂又搬回醫(yī)館，自己一個(gè)人居住。好在父親為醫(yī)甚久，積德無(wú)數(shù)，平日里鄉(xiāng)親們便是東家一口，西家一碗的救濟(jì)他。哪日里衣食有缺，叔父亦是暗地里偷偷救濟(jì)。倒也將就能活下去。如此過(guò)了幾年，其叔母愈發(fā)視其累贅。今日里叔父趁叔母外出，便讓天行去拿點(diǎn)糧食，豈料叔母中途歸家，大鬧起來(lái)，天行內(nèi)心憤懣，心想：“父母在世時(shí)，沒(méi)少補(bǔ)貼叔父家里用度，如今世態(tài)炎涼，竟是絲毫不念舊情?！鞭D(zhuǎn)身離去，一個(gè)人向著醫(yī)館走來(lái)。

    走到醫(yī)館門(mén)口，卻見(jiàn)門(mén)邊一個(gè)黑漆的影子，伏在地上一動(dòng)不動(dòng)。天行上前蹲下一瞧，卻是個(gè)將死之人，背后插著把鋼鏢，深入**。天行叫了兩聲，那人只是不應(yīng)。拉出手臂，天行捉了下他的脈門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)人并未就死。心想：“這人不知好歹，此刻救是不救？再耽擱些，怕是要救不能救了。父親常言醫(yī)者父母心，即便他是惡人，也不過(guò)將我殺了。如今我一人在世間受苦，死了也不算什么?！庇谑菉^力將其拖進(jìn)屋中。

    點(diǎn)上油燈，天行從抽屜里拿出銀針。他小小年紀(jì)，何曾與人治過(guò)??？更遑論針灸之術(shù)乃是醫(yī)學(xué)精華，人體內(nèi)穴位眾多，一個(gè)差錯(cuò)，便會(huì)適得其反。手捻銀針，猶豫不決，暗自道：“這醫(yī)館藥是沒(méi)有了，我只能用這針灸之術(shù)。也不知這幾針下去，是救你還是害你。罷了，且看咱倆的命數(shù)了。”

    拔出鋼鏢，那人痛哼了一聲。清理好傷口，輕捻銀針，分別刺向“關(guān)元”、“太溪”、“尺澤”諸穴，過(guò)得片刻，那人突然嘔血不止，先是血色暗紅，漸漸顏色變淡。天行第一次給人針灸，卻不知這是好是壞，只是溫了盆水，不住擦拭。過(guò)了一會(huì)兒，那人停止嘔血，呼吸卻逐漸微弱下去。天行躑躅良久，又取出一根銀針，輕輕刺向那人“百匯”，心下卻驚疑不定，那“百匯”是人體大穴，不懂醫(yī)術(shù)者，只怕一針下去，登時(shí)斃命。如今情勢(shì)危急，也顧不得許多。只是心中暗暗祈禱：“這村里沒(méi)有別的醫(yī)館，如果我不救你，你是必死無(wú)疑；我雖不精針灸，總是給你一線(xiàn)希望，即使你死了，我也無(wú)甚愧疚?！痹?huà)雖如此，內(nèi)心總是不安。過(guò)了片刻，那人呼吸逐漸平穩(wěn)，雖沒(méi)醒來(lái)，卻也沒(méi)死去。天行坐在一邊，累了這半天，早已困乏，伏在桌前，不知覺(jué)迷糊了過(guò)去。

    天剛剛亮起，天行從睡夢(mèng)中醒來(lái)，睜開(kāi)眼，卻發(fā)現(xiàn)那人也醒來(lái)了，只是沒(méi)有說(shuō)話(huà)，一直在看他。他笑道：“總算是沒(méi)胡亂把你治死，真是老天保佑了?！蹦侨苏嵌磐?。從官道掙扎著走到這里，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，倒在了醫(yī)館門(mén)前。不料今日醒來(lái)，環(huán)顧四周，卻發(fā)現(xiàn)這醫(yī)館破舊不堪，藥廚上卻是空空蕩蕩，只有一個(gè)小藥童守在自己身邊。誰(shuí)料藥童醒來(lái)頭一句，自己便知這醫(yī)館沒(méi)有旁人，怕是自己的性命居然是這個(gè)藥童給救的。

    “多謝小兄弟，尊姓大名？敢問(wèn)這里可是醫(yī)館？你家大人呢？”

    “我叫天行。這里只我一個(gè)，父母早死。你不必說(shuō)太多話(huà)，我去給你熬點(diǎn)粥來(lái)?！碧煨信d奮的起身去熬粥。要知道他從未與人治病，昨日一番胡來(lái)，居然能將人救活。實(shí)在是很有成就感。將家中為數(shù)不多的小米盛出一些，放入鍋內(nèi)。想了一想，干脆將余下小米盡數(shù)放進(jìn)。

    喂了些米粥，杜威身體好了些。但傷勢(shì)過(guò)重，只是又迷糊睡去。過(guò)得一會(huì)兒，忽又嘔吐起來(lái)，將米粥和著鮮血盡數(shù)嘔出。杜威此刻又醒來(lái)，試著調(diào)息內(nèi)氣，卻發(fā)現(xiàn)膻中空空蕩蕩，自忖是無(wú)力獨(dú)自趕路。又見(jiàn)天行伏在桌子上睡著。心想：“這孩子古道熱腸，又是父母雙亡。恩，這嘉興想必已不能再去，我須立刻趕回洛陽(yáng)，不如讓他隨我前去。一來(lái)也好對(duì)我有個(gè)照應(yīng)，二來(lái)到了洛陽(yáng)，也好給他個(gè)前程?！毕氲竭@里，便將天行喚醒，道：“天行小兄弟，我叫杜威，本是寧遠(yuǎn)鏢局的鏢師。昨日被賊人劫了鏢，鏢局人已盡死。官府查下來(lái)，恐怕也要連累到小兄弟。我今日就要起身去洛陽(yáng)，聽(tīng)聞你父母雙亡，不如跟了我去，到洛陽(yáng)，我保你有個(gè)前程，你意下如何？”

    天行聽(tīng)聞杜威乃是鏢師，不由松了口氣。他昨晚總想著若救的是山野大盜，這可如何是好。如今聽(tīng)杜威邀自己去洛陽(yáng)，自是猶豫起來(lái)。此人不過(guò)是個(gè)陌生人，跟了他去，誰(shuí)料禍福？又想起叔母對(duì)自己的百般凌辱，暗想：“我在這沈家莊，若想活下去，今后免不了又被叔母譏諷。大丈夫行于世間，豈可日日受人白眼？我救了此人，料想他不會(huì)加害于我。不如就隨了他去，總好過(guò)在這里日日受窩囊氣?！毕氲酱颂?，便對(duì)杜威說(shuō)：“杜大叔，我在此處亦無(wú)牽掛，便隨你去洛陽(yáng)也好。”杜威聽(tīng)他此言，便拿出些銀兩，道：“你去找個(gè)馬車(chē)，不管多少銀兩，自是買(mǎi)下來(lái)。別多說(shuō)話(huà)?！碧煨须m小，但幾年都是自己過(guò)來(lái)，對(duì)于人情世故，卻清楚的很。他沒(méi)有在村里找車(chē)馬。反而行了很長(zhǎng)時(shí)間路，到了外鄉(xiāng)集市，才買(mǎi)了馬車(chē)回來(lái)，只讓車(chē)夫送到村口，把剩余銀兩交給車(chē)夫，讓車(chē)夫自行歸去。將馬車(chē)栓在大槐樹(shù)下，步行來(lái)到醫(yī)館，聽(tīng)得天行所為，杜威亦是驚奇，這孩子年紀(jì)雖然不大，辦事卻也干凈。二人趁夜出發(fā)，杜威橫臥車(chē)前趕車(chē)，一邊與天行閑話(huà)。杜威感念天行救命之恩，言語(yǔ)中自是對(duì)天行關(guān)切有加；天行自幼失去父母，少人關(guān)懷，此刻與杜威言談相得，竟是不覺(jué)得前途迷惘。如此數(shù)日行來(lái)，二人關(guān)系漸恰，自是如叔侄一般。杜威身邊銀兩又足，每日盡情吃喝，晚間投宿，白天行路，竟不覺(jué)旅途寂寞辛苦。

    這日來(lái)到金陵，杜威身子已是大好。打尖入店，帶著天行外出走動(dòng)。天行自幼失怙，何曾來(lái)過(guò)大城市？只看的流連忘返。杜威亦是處處隨著他，買(mǎi)了好多玩耍之物。天色漸暗，二人往客店返回，路過(guò)一家酒樓，飯香彌漫。天行不由咽了口唾沫，杜威看在眼里，微微一笑，道：“正好餓了，我們?nèi)ゾ茦浅渣c(diǎn)東西再回?！眮?lái)到酒店，此時(shí)酒店生意正隆，一樓已是人滿(mǎn)為患。帶著天行上到二樓，人數(shù)卻是不多，靠窗一桌上坐著三個(gè)年輕后生，短襟打扮，旁邊放著弓箭砍刀，好似山野獵戶(hù)。屋角坐著一位少女，華衣錦繡，面容姣好，年方二八，生的甚是美麗，對(duì)面坐著一位老者，兩人似是祖孫。樓梯入口處，一位醉漢伏桌大睡。正中間一張桌子旁，兩位壯漢身帶兵刃，面目驕縱，竟是兩位江湖人氏。店小二殷勤伺候，點(diǎn)了些酒菜，慢慢吃將起來(lái)。中間兩人邊吃邊聊，旁若無(wú)人。杜威聽(tīng)了一會(huì)兒，已知道這二人原是南京本地人氏，一名申虎，一名申豹。心中恍然：這金陵申家在武林中也薄有聲名，家傳淵源，本是少林一脈，聽(tīng)說(shuō)申老爺子武藝非凡。只是看其子弟竟驕縱異常，看來(lái)也是徒有虛名。

    正吃著，樓梯處傳來(lái)繁雜腳步聲，又是幾人上來(lái)。杜威抬頭一掃，只見(jiàn)上來(lái)兩個(gè)年輕后生，直奔中間那桌而去。兩個(gè)壯漢見(jiàn)到，大聲喧嘩道：“陸大路二，今日來(lái)的太遲，該罰酒三杯。”杜威久在江湖，自知這陸家也是武林一脈，去年他還去陸家拜過(guò)地頭，只是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陸大陸二。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)這陸大陸二乃是陸家年輕一輩的翹楚。只聽(tīng)陸大道：“今日耽擱了些時(shí)間，卻是因?yàn)橛腥怂驼?qǐng)柬過(guò)來(lái)?！薄笆裁凑?qǐng)柬？”陸大笑道：“洛陽(yáng)金刀王家老爺子五日后要辦六十大壽，這不家父命我兄弟二人明日啟程，去洛陽(yáng)走一遭。”杜威聽(tīng)到他們談及洛陽(yáng)金刀門(mén)，登時(shí)神色凝重，內(nèi)心納罕：“王老爺子的壽誕該在八月，怎么現(xiàn)在說(shuō)是五日后呢？雖然這申家陸家家世不凡，但與洛陽(yáng)相隔千里，料來(lái)不該送請(qǐng)柬才是?！敝宦?tīng)申豹道：“我兄弟二人明日也要啟程，正好同去?！?/P>