?兩百年后...
夜星璀璨，和風(fēng)陣陣。
三月?lián)P州，京杭大運(yùn)河自東而西，商船花舫絡(luò)繹不絕，史稱流金之河。
岸上從永定巷到安平街沿路箱貨層疊，叫賣不斷。小吃酒肆密布其中，奇玩異寶琳瑯滿目，所謂“揚(yáng)一益二”便是如此了。
京杭運(yùn)河河面上波光銀鱗，游舫飄然來(lái)去，舫中燈燭隨風(fēng)搖曳。不一會(huì)便是燈火闌珊，漸漸繁密爛漫，勝如星河，燈火織亮處，不時(shí)傳來(lái)琴瑟蕭聲，男女笑語(yǔ)。
如此良辰美景，難怪宋人柳永流連忘返，唱曰：“楊柳汀州，映虹橋倒影，蘭舟飛檤，游人聚散，一片湖光里?！?br/>
一處墨綠石板大拱橋，平日里的依稀幾聲叫賣卻罷停了，橋上眾人都被遠(yuǎn)處近來(lái)的柚木大船吸引去了。
“好大的船??！”岸上眾人一陣喧囂，河面幾只大花舫應(yīng)勢(shì)泊岸，其他游舫在大船的對(duì)比之下，猶如魚(yú)蝦大小。
隨著大船駛近，更多的人靠了過(guò)來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)，緣是這大船太大，進(jìn)不了揚(yáng)州河段，只有停在城外河口。
柚木大船樓高五層，船窗前掛瑩白珠簾，簾上珍珠大如龍眼。柱頭上雕龍附鳳，船角夜明珠光通徹，船身左右各有五十六支櫓槳，幾乎橫依了整條運(yùn)河河段。遠(yuǎn)看燈火輝煌，彩笙飄然，瑤瑤不絕。
大船停在河心，卻并不靠岸，嘎啦一響，船身露出一道圓月形的船梯門戶，門戶入口有兩名妙曼女子，身著鵝黃綢袍，手執(zhí)紫囊燈籠，各立左右。
閑人若細(xì)心一看，便瞧見(jiàn)了拱橋不遠(yuǎn)處一艘小舟從城內(nèi)而去，駛近大船。亦需片刻，小舟便停在了大船右側(cè)船梯處，漆黑如麻，與之相對(duì)，小舟之小猶如羔入虎穴。
依稀燈火下，小舟麻紡被船夫一捋，艙中閃出一中年男子，一襲白衣，面貌甚是模糊。
梯口兩女子連忙迎上，男子正眼不瞧二物，直步而上。
船梯暗門一關(guān)，向較寬的外河河段駛?cè)?。岸上好事之眾一陣唏噓，口水橫飛，拂袖笑罵而去。
遠(yuǎn)處屹立觀望的幾位大商員外也是暗自松了口氣，自從大船一來(lái)，便都從自家床上或是酒樓應(yīng)酬處爭(zhēng)先趕來(lái)，當(dāng)下見(jiàn)大船并不靠岸，對(duì)視哭笑一番，立即相互作揖離去。
木船大堂上云氣飄渺，長(zhǎng)明燭映亮四環(huán)，白衣男子忽覺(jué)異光刺眼，定睛一看，柱頭上橫繞著珠寶琺瑯，正散發(fā)著祥瑞之氣。橫梁上大書(shū)“紫氣東來(lái)”四個(gè)大字，好不霸氣！
“木透暗藏香，好東西，嘉陵江畔通天柱，泡三十年鯨香，薰三十年麝香，汲三十年艷茶，真是好東西！林季和，你把你爺爺輩的寶貝都拿出來(lái)用了，嚴(yán)某怕是消受不起?。 卑滓履凶有Φ?，身后站著兩名攜燈少女。
“你們先下去吧！”大堂上背立一中年男子，負(fù)手而立，紅袍黃袖，氣度不凡，必是白衣男子口中的林季和了。
待一旁侍從退下后，林季和一展愁容，笑道：“嚴(yán)兄執(zhí)掌天地寶庫(kù)，區(qū)區(qū)凡香豈會(huì)入眼。今日愚弟急見(jiàn)嚴(yán)兄，確是有要緊之事相商，嚴(yán)兄莫再開(kāi)愚弟玩笑了?！?br/>
“這是自然，若不是念及手足之情，我嚴(yán)樊豈會(huì)千里迢迢只身前來(lái)，你不說(shuō)我也猜到幾分，近日倭寇猖獗，你的商船十有*被劫，東岸民不聊生，你東財(cái)神怕是不好當(dāng)了吧?！眹?yán)樊正色說(shuō)道，說(shuō)罷尋了一黃梨八仙椅坐著，撫著椅把笑嘆道：“元朝長(zhǎng)嶺黃梨木，前朝好寶貝，怕是又要易主了?！?br/>
這嚴(yán)樊借元明交替來(lái)暗指如今東財(cái)神之困境，一時(shí)占得口舌之利。
林季和也不生氣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)緩緩說(shuō)道：“嚴(yán)兄雖常年身在關(guān)外，但是消息卻是靈通，現(xiàn)在確實(shí)如此，愚弟不才，希望嚴(yán)兄指導(dǎo)一二?！?br/>
二十余天前，敦煌嚴(yán)家收到了鳳陽(yáng)密信，東財(cái)神林季和請(qǐng)他只身來(lái)見(jiàn)，有要事相商，事成之后更是許之財(cái)神玉佩。
嚴(yán)樊雖然感到此行或有不妥，但是這財(cái)神玉佩誘惑之大，饒他城府如何深厚，也是難以拒絕。不過(guò)他生性多疑，反倒信不過(guò)自己人，此事絕口不提與家人下屬，果真只身前來(lái)赴約。
嚴(yán)樊剛強(qiáng)說(shuō)一段正義執(zhí)言又占得上風(fēng)，好不得意。但嚴(yán)樊仔細(xì)揣摩一番，多是譏諷敦煌早年已被吐蕃占領(lǐng)，自己常年身處關(guān)外。當(dāng)下不禁臉色一陰，冷哼一聲，道：“呵呵，此次賢弟作東，嚴(yán)某不過(guò)是客，豈敢多言，怕是賢弟早有打算，不妨賢弟先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“果然瞞不過(guò)嚴(yán)兄法眼，但是嚴(yán)兄想錯(cuò)了一點(diǎn)，并非愚弟裝大，愚弟之所以不能前往敦煌圣城親自拜望嚴(yán)兄，實(shí)屬無(wú)奈，愚弟如今是身不由己，活生生被困在這揚(yáng)州城了?！绷旨竞鸵宦?tīng)嚴(yán)樊大有不滿之情，苦笑道，當(dāng)下又一瞧嚴(yán)樊左手五指空空，心道“這老狐貍定是信不過(guò)自己，為以防萬(wàn)一，財(cái)神戒指必然留在敦煌，后事想必也已安排妥當(dāng)了”。
嚴(yán)樊冷笑道：“天下誰(shuí)不知道東財(cái)神守運(yùn)河，駛東海，背倚齊魯糧倉(cāng)，身處孔孟之鄉(xiāng)，牽首瑞國(guó)之城鳳陽(yáng)府，又有誰(shuí)人能困住賢弟？”
“嚴(yán)兄果然是要笑我一番，真是明知故問(wèn)?！绷旨竞腿∠卵g翠白玉佩，放將在八仙桌上的紫金木函里，苦笑一聲：“嚴(yán)兄，你大可放心，與林家生計(jì)相比，這財(cái)神玉佩算不得什么，嚴(yán)兄喜歡大可拿去?！?br/>
木函中的玉佩呈橢圓狀，通體晶瑩透徹，溫潤(rùn)之極，邊緣每隔一粒之距便有凹凸的鋸齒花紋，細(xì)眼一看，左右上下望去圖案不一，一會(huì)似天北星斗，一會(huì)似深海濤浪，或似修羅佛陀。每條花紋都匯聚于中央，紋路漫漫，如水一般在虛無(wú)中輕輕淌過(guò)。頂端紅纓似有金絲纏裹，渾然天成，紅黃相間，取之“洪荒”之意。
這便是可號(hào)令天下水路的財(cái)神玉佩，端的無(wú)比神奇。
嚴(yán)樊偏頭望去，眼中精芒難掩，站起身來(lái)輕咳一聲，說(shuō)道：“果真是財(cái)神玉佩，嗯，賢弟如此耿直豪爽，那嚴(yán)某便來(lái)猜上一猜。其一嘛，賢弟該是被南北財(cái)神困在了這揚(yáng)州吧，讓嚴(yán)某前來(lái)，無(wú)非是想讓嚴(yán)家也來(lái)攪一攪這淌渾水嘛，以免林家勢(shì)單力??；第二，乃是想叫嚴(yán)某讓嚴(yán)嵩啟用良將，迅速剿滅倭寇，重通海外商路；這其三嘛，嘿嘿...莫非還想讓嚴(yán)某助拳...幫林家把明年的中原財(cái)權(quán)拿到手？”
林季和苦笑一聲，搖了搖頭，拿起函中美玉欲作收回狀，嘆道：“嚴(yán)兄，其一其二倒是全對(duì)，其三卻是只對(duì)了一半。”
“哦？”眼見(jiàn)這財(cái)神玉佩已是囊中之物，嚴(yán)樊已然是面露喜色，卻聽(tīng)林季和后一句話大有不滿之意，忙皺眉問(wèn)道：“怎么不對(duì)？”
林季和一聽(tīng)這話，心道這廝真是裝得厚顏無(wú)恥，心中已是罵了幾番嚴(yán)家?guī)纵呑孀?，卻又強(qiáng)裝笑顏道：“嚴(yán)兄真是好學(xué)善問(wèn)，這裝糊涂的功夫當(dāng)真天下第一??！”
嚴(yán)樊被林季和笑罵一番也不氣惱，繼續(xù)面露疑色問(wèn)道：“賢弟請(qǐng)明講吧，愚兄知其一其二豈敢知其三，白白擔(dān)了子貢之責(zé)?！?br/>
嚴(yán)樊借說(shuō)子貢與孔子的典故，又推脫過(guò)去。
林季和懶得再做口舌之爭(zhēng)，當(dāng)即搖頭苦笑：“第三點(diǎn)，嚴(yán)兄說(shuō)對(duì)了一半，愚弟的確旨在中原，但并非區(qū)區(qū)一年財(cái)權(quán)，嚴(yán)兄自己覺(jué)得這財(cái)神玉佩可否值三年財(cái)權(quán)？”
“三年？就算嚴(yán)某同意，那南北二位主也不是好惹得，這樣說(shuō)來(lái)這財(cái)神玉佩倒是燙手山芋，嚴(yán)某倒是只能眼饞了?！眹?yán)樊面露難色苦笑道，他是既不舍得這到手的財(cái)神至寶，也不愿招風(fēng)傷己，裝作好不痛苦模樣，連連揮手婉拒。
“嚴(yán)兄說(shuō)笑了，世人皆知，東南西北四財(cái)神，西財(cái)神執(zhí)掌天地寶庫(kù)，乃是四財(cái)神之首。有嚴(yán)兄相助，莫說(shuō)三年，三十年又怎樣，只怕是嚴(yán)兄不肯幫忙吧！”林季和緩緩站起身來(lái)，順手拾起紫金木函向嚴(yán)樊慢步度去。
嚴(yán)樊此時(shí)內(nèi)心天人交戰(zhàn)，正在盤(pán)算得失，剛一出神，右手手心一涼，便被塞進(jìn)了一物。
嚴(yán)樊低頭定睛一看，便是呈放著財(cái)神玉佩的紫金木函，木函大開(kāi)，財(cái)神玉佩散發(fā)的翠綠白華正不停的閃爍，嚴(yán)樊泯唇一笑，仿佛見(jiàn)到了世間最美的女子。
林季和這招先下手為強(qiáng)，此時(shí)將玉佩主動(dòng)送到他手中，玉佩在手的嚴(yán)樊又豈會(huì)放手？若在平時(shí)，嚴(yán)樊也許會(huì)審時(shí)度勢(shì)一番，可現(xiàn)在擺在面前的可是象征大明之東的信物，一旦入手，本性便暴露無(wú)遺，哪里還有什么冷靜！
嚴(yán)樊貪欲一起，再也顧不得什么了，一抬頭便迎上了林季和帶笑目光，握緊木函，當(dāng)下笑道：“得賢弟大禮，嚴(yán)某...愚兄必當(dāng)全力以赴。”
林季和松了口氣，終是一展愁容。如此一來(lái)，嚴(yán)樊和林家不得不粘上了，形勢(shì)終得以撥云見(jiàn)霧。
林季和興奮之余，忙令下人上酒菜，琴瑟起，欲與嚴(yán)樊同慶一番。
樂(lè)聲更響，從左右二室各飄出幾位曼妙女子，衣衫艷麗，臉帶輕紗，衣衫面紗均與如云長(zhǎng)發(fā)同色，體態(tài)曼妙無(wú)比，撩人遐想。嚴(yán)樊將財(cái)神玉佩收入袖中，一見(jiàn)此景大喜道：“早聞?chuàng)P州盛產(chǎn)美女，如今看來(lái)果然不假?！?br/>
林季和待嚴(yán)樊自喜之時(shí)，轉(zhuǎn)過(guò)身去長(zhǎng)嘆一聲，兀自低語(yǔ)道：“望上蒼護(hù)佑林家脫此大劫?！?br/>
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