林珩在山中探查銅礦時(shí)，智陵已率隊(duì)從晉陽(yáng)出發(fā)，日夜兼程，距離邊城越來(lái)越近。
車隊(duì)攜帶大量金玉綢帛，風(fēng)聲意外傳出，不免引來(lái)覬覦窺伺。所幸有數(shù)百甲士奴仆護(hù)衛(wèi)，一路上有驚無(wú)險(xiǎn)。
然而，距離邊城僅一步之遙，隊(duì)伍卻遇上了麻煩。
“你說(shuō)什么？”
“回郎君，橋斷船沉，船夫不知去向，岸邊尚有血痕。”
天空飄落細(xì)雨，陰云不散?；颐擅傻挠觎F阻隔視線，迫使隊(duì)伍行速減慢。
眼看超過(guò)預(yù)定時(shí)間，智陵本就心急，不料護(hù)衛(wèi)來(lái)報(bào)，?？吭诤舆叺拇槐M被鑿沉，船夫不見(jiàn)蹤影，僅有的一座繩橋也被砍斷。沒(méi)有水性過(guò)人的船夫和奴隸，一時(shí)半刻難以過(guò)河。
智陵驚怒交加，不顧雨水連綿，推開(kāi)車門(mén)跳下車轅。
青色錦袍被水打濕，犀皮靴沾染污泥，長(zhǎng)袍下擺濺上泥水，他卻顧不得許多，手按佩劍令護(hù)衛(wèi)帶路。
“備馬，我親自去！”
河水滔滔，一望無(wú)際。
翻滾的黃龍奔騰咆哮，水聲震耳欲聾。
連續(xù)多日大雨，水位急速上升，兩岸泥土大塊剝落，在河中顛簸，載浮載沉。這樣的水勢(shì)，最膽壯的奴隸也不敢泅渡。
“無(wú)法給邊城送信？”
智陵握緊韁繩，意圖控制戰(zhàn)馬。奈何戰(zhàn)馬受到驚嚇，不斷嘶鳴踏步，進(jìn)而掙扎著后退，根本拉不住。
出于無(wú)奈，智陵唯有翻身落地，徒步走近河道。
“郎君小心。河岸泥土不牢，隨時(shí)可能斷裂塌陷，不要靠得太近。”護(hù)衛(wèi)提醒道。
智陵停下腳步，眺望呼嘯而去的長(zhǎng)河，眼望渦流險(xiǎn)灣，驚濤拍岸，面色沉凝，眉心越皺越緊。
“鹿巳?！?br/>
“仆在。”
一名身材中等的護(hù)衛(wèi)出列。
他樣貌平凡，在隊(duì)伍中看似尋常，極容易被忽略，泯然眾人。
“你速回晉陽(yáng)稟報(bào)我父，城內(nèi)定然混入了探子?！敝橇曷曇舻统?，看向殘存的幾片舢板，目光兇狠。
他從晉陽(yáng)出發(fā)，一路快馬加鞭，卻還是遭了算計(jì)。
十年前一場(chǎng)大戰(zhàn)，智氏實(shí)力大損退居晉陽(yáng)，國(guó)君仍不放過(guò)，暗中咄咄逼人。有狐氏算什么，不過(guò)一走犬，沒(méi)有國(guó)君驅(qū)使庇護(hù)，早被碾成齏粉，如何有今日的張揚(yáng)，行事愈發(fā)肆無(wú)忌憚。
“你見(jiàn)到父親后稟我言，城內(nèi)府中必須嚴(yán)查，寧錯(cuò)殺不可放過(guò)。公子歸國(guó)，肅州必定風(fēng)起云涌，智氏退無(wú)可退，再不能躲！”
“諾！”
鹿巳跪地領(lǐng)命，牽出一匹戰(zhàn)馬，飛身上馬疾馳離去。
戰(zhàn)馬馳出不遠(yuǎn)，變故陡生。
破風(fēng)聲從兩側(cè)襲來(lái)，黑色箭雨鋪天蓋地，堪比黑云壓頂，籠罩智陵一行人。
“保護(hù)郎君！”
護(hù)衛(wèi)迅速圍攏，將智陵保護(hù)在中心。
圓形盾牌掛在臂上，同一時(shí)間挺起，邊緣相疊，默契地護(hù)在頭頂，抵擋飛來(lái)的箭矢。
鹿巳遭遇夾擊。他孤身一人面對(duì)沖上來(lái)的刺客，敏捷地彎腰掛在馬背，利用馬身掩護(hù)，竟然在倒懸的狀態(tài)下張弓，射穿了襲擊者的喉嚨。
“鹿巳，速走！”
智陵的聲音傳來(lái)，鹿巳毫不遲疑，擺脫刺客追襲，反握匕首刺傷馬臀。戰(zhàn)馬吃痛發(fā)狂，撞開(kāi)攔路的刺客，踏碎一人腿骨，撒開(kāi)四蹄飛奔而去。
鹿巳走脫，刺客心知援兵將至，更加不敢耽擱。
見(jiàn)箭雨無(wú)效，領(lǐng)隊(duì)之人曲起手指打出呼嘯，尖銳的哨音在風(fēng)中回蕩，糾纏控弦聲，異常尖利刺耳。
“速戰(zhàn)速?zèng)Q！”
他們的任務(wù)是破壞繩橋鑿穿船只，拖延公子珩同智氏在邊城相會(huì)。
事情妥當(dāng)，一行人本該離去。奈何首領(lǐng)立功心切，見(jiàn)智陵脫離大部隊(duì)，僅帶十余人出現(xiàn)在河邊，認(rèn)為是天賜良機(jī)，臨時(shí)改變計(jì)劃，率手下埋伏起來(lái)，驟然發(fā)動(dòng)襲擊。
三十對(duì)十五，智陵和護(hù)衛(wèi)陷入包圍，分明處于劣勢(shì)。
“殺，取其頭！”
首領(lǐng)興奮異常，在奔跑中揮舞石斧，包裹在頭上的麻布脫落，竟然是髡頭。
“犬戎！”
護(hù)衛(wèi)認(rèn)出襲擊者的身份，迅速將短矛架上盾牌，森冷的矛尖筆直向外。
“犬戎，野獸耳。”智陵沒(méi)有持盾，拔出腰佩長(zhǎng)劍，劍光照入眼底，“聞?dòng)泻献愿氏沦v，同犬戎為伍，不配為晉人?！?br/>
首領(lǐng)被氣得哇哇大叫，怒吼著沖向智陵，試圖撞開(kāi)護(hù)衛(wèi)的盾陣。
“我乃智氏子，祖訓(xùn)殺胡?！?br/>
“讓開(kāi)！”
智陵長(zhǎng)劍橫胸，見(jiàn)護(hù)衛(wèi)被犬戎首領(lǐng)撞飛，不閃不避，迎險(xiǎn)而上。
犬戎首領(lǐng)身材高大，比智陵足足高出一頭，赫然是一名巨人。雙手握緊巨斧劈下，神情扭曲，目光殘佞，誓要將目標(biāo)劈成兩半。
巨斧落到一半，胸口突然一涼。
劇痛接踵而至。
犬戎首領(lǐng)僵在中途，低下頭，只看到留在心口的劍柄，上面握著一只白皙修長(zhǎng)的手。
這只手能烹茶揮墨，亦能仗劍持矛，頃刻取走人的性命。
劍身貫穿犬戎首領(lǐng)胸膛，從他背后透出。智陵沒(méi)有收手，而是迅速翻轉(zhuǎn)手腕，硬生生在對(duì)方身上開(kāi)出一個(gè)豁口。
“野獸膽敢踏入晉國(guó)土地，當(dāng)殺！”
智陵后退收劍，一腳踹在犬戎首領(lǐng)膝上。
后者身受重創(chuàng)，鮮血涌出傷口，當(dāng)場(chǎng)踉蹌跪倒，趴向地面，猶如山石垮塌。
“首領(lǐng)死了！”
犬戎首領(lǐng)倒地，襲擊者群龍無(wú)首，瞬間失去戰(zhàn)意。所有人都想著逃命，儼然是一群烏合之眾。
“殺光，一個(gè)不留。”
甩掉劍上血痕，智陵當(dāng)場(chǎng)下達(dá)命令。
護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命分散開(kāi)，兩人一組，追殺逃跑的犬戎。
一名犬戎慌不擇路，被追到河岸旁。前后皆是死路，他不敢迎戰(zhàn)，唯有丟掉武器跪地求饒。
“饒命！”
護(hù)衛(wèi)不假思索，一矛扎穿了他的脖子，沒(méi)有絲毫憐憫。
血光飛濺，犬戎捂著傷口睜大雙眼，正對(duì)護(hù)衛(wèi)充滿恨意的目光。
晉國(guó)北臨荒漠，常年同犬戎各部作戰(zhàn)。
智氏掌晉國(guó)下軍，族中兒郎年少即上戰(zhàn)場(chǎng)，女郎亦能開(kāi)弓擊劍護(hù)衛(wèi)疆土。
晉國(guó)三軍中，下軍同犬戎交戰(zhàn)最多，軍中氏族最不齒有狐氏行徑，不屑與之同朝為伍。
遇見(jiàn)智氏私兵，犬戎沒(méi)有偷生可能，連保留全尸都是奢望。
最后兩名襲擊者被逼至水邊，求生無(wú)望，瑟縮著后退。不料腳下土地塌陷，兩人一同落入水中，眨眼被水浪卷走。
戰(zhàn)斗結(jié)束后，護(hù)衛(wèi)清點(diǎn)人數(shù)，割掉死去犬戎的耳朵，將尸體丟進(jìn)河里。
就在這時(shí)，鹿巳去而復(fù)返，一隊(duì)甲士跟在他身后。見(jiàn)到智陵，甲長(zhǎng)翻身下馬，稟報(bào)有賊寇襲擊營(yíng)地，當(dāng)場(chǎng)被擊殺，無(wú)一人走脫。
“查過(guò)四肢后背，沒(méi)有烙印圖騰，不是奴隸也非私兵?！奔资空f(shuō)道。
“有狐氏慣用的伎倆。”智陵冷笑一聲，收劍還鞘，“數(shù)年前吃過(guò)一次教訓(xùn)，他們學(xué)聰明了。沒(méi)有證據(jù)，國(guó)君偏袒，告到朝中也能抵賴?！?br/>
“郎君，對(duì)岸有人。”鹿巳開(kāi)口道。
智陵回身望向?qū)Π叮鸵?jiàn)數(shù)名吏目打扮的人在揮舞藤牌，身邊還跟著全副武裝的城卒。
“鹿巳，你即刻返回晉陽(yáng)，見(jiàn)到父親，稟我先前之言?！?br/>
“諾?！?br/>
鹿巳沒(méi)有耽擱，再次上馬，執(zhí)行智陵的命令。
戰(zhàn)馬馳走時(shí)，對(duì)岸已行來(lái)小船。船在浪中顛簸，猶如一片枯葉，似隨時(shí)將要傾覆，卻平安穿過(guò)河道，始終有驚無(wú)險(xiǎn)。
船上吏目是陶榮族人，見(jiàn)到重傷逃回城的船夫，立即帶人到出事地點(diǎn)巡查，碰巧遇見(jiàn)智陵一行。
“是犬戎所為?！?br/>
雙方亮明身份，吏目得知船沉橋斷，痛斥賊人行徑。隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“郎君放心，仆已命人回城，匠人到來(lái)即可架橋?！?br/>
“架橋？”
“備妥木板繩索和扣爪飛鉤，再加幾艘木船，當(dāng)日能成?！?br/>
吏目胸有成竹，不像是在狂言。
智陵心生好奇，派人回營(yíng)地送信，親自觀看架橋過(guò)程。
匠人和奴隸冒雨趕來(lái)，在吏目的安排下有條不紊連起索道，凌空鋪設(shè)一座懸橋。
匠人們的工具引起智陵注意。
無(wú)需他開(kāi)口詢問(wèn)，吏目主動(dòng)為他解惑：“計(jì)出縣府，陶主簿命人鑄造?！?br/>
匠人速度固然快，奈何工程量委實(shí)不小。待到懸橋完工，已近日暮時(shí)分。
夕陽(yáng)西下，云銷雨霽，緋紅漫天。
涼風(fēng)迎面襲來(lái)，水波漸平，不復(fù)見(jiàn)白日里的狂暴洶涌。
甲士護(hù)衛(wèi)馬車聚集到河岸旁，智陵正考慮分批過(guò)河，忽見(jiàn)河對(duì)岸行來(lái)一支隊(duì)伍，隊(duì)伍中有一輛黑色馬車，追隨兩側(cè)的騎士背負(fù)雙矛，分明是智氏私兵。
“郎君，是公子駕臨?！崩羌缀椭橇晖?，望見(jiàn)熟悉的馬車，立即開(kāi)口說(shuō)道。
無(wú)需他出聲，智陵也能猜出來(lái)人身份。
他當(dāng)即整理衣冠，確認(rèn)沒(méi)有任何不妥之處，才率心腹登上懸橋，以最快的速度抵達(dá)對(duì)岸。
狼甲二人同行。
其余人員和車輛留在對(duì)岸，等待進(jìn)一步命令。
智陵快步走下橋，踏上河岸。車廂門(mén)同時(shí)打開(kāi)，林珩彎腰走出車廂。
兩人年少相識(shí)，一別經(jīng)年。
九載歲月，稚子長(zhǎng)成少年，少年亦成青年。身形雖有變化，五官輪廓依舊熟悉。
“拜見(jiàn)公子?！敝橇暾硇卸Y，俊俏文雅，如一桿修竹。
林珩親自扶起他，笑道：“去國(guó)九載，兄長(zhǎng)，我回來(lái)了?！?br/>
他平安離開(kāi)上京，活著回到晉國(guó)。
肅州不會(huì)再歌舞升平，注定有人將寢食難安，如坐針氈。
智陵抬起頭，對(duì)上林珩雙目，當(dāng)即明白他的言下之意。
兩人對(duì)視一笑，多年未見(jiàn)的陌生感迅速消退，只余久別重逢的喜悅。暖意和默契充盈在胸口，緩慢沉淀，良久不散。