六月二十八日，大歧敕使侯賦中送國(guó)書至大昭。
朝堂上，趙湛高坐金臺(tái)，手捧大岐國(guó)書，寥寥數(shù)語(yǔ)，他一眼看盡，「永瀾行璽」大印，邊角鋒利，如同帶血尖牙，兇猛撕咬朝堂。
「放肆！」他將國(guó)書重重丟落在地，直掃侯賦中幞頭。
讓侯賦中來(lái)送國(guó)書，就是諷刺！
「莫家喪家之犬，食君之祿，卻居功自傲，謀反叛亂，用朕的兵，占朕的國(guó)土，奴役朕的子民，遣朕舊臣前來(lái)，還敢腆顏說(shuō)什么代天巡狩！古吳王劉濞、楚王司馬瑋，誰(shuí)不是皇族血脈，最終覆滅于天！她以何面目來(lái)要交好！簡(jiǎn)直令天下人恥笑！」
他起身走下金臺(tái)，站到侯賦中身前，冷聲道：「侯賦中，你為先帝所重，位極人臣，不能忠于國(guó)朝，如今竟為莫賊驅(qū)使，昏聵無(wú)能至極！朕將你千刀萬(wàn)剮也不為過(guò)！」
侯賦中垂首而立，看不清楚神情。
趙湛心里知道他無(wú)辜，他害怕，但還是要引經(jīng)據(jù)典的唾罵他。
痛罵、呵斥，才能維持體面——沒有實(shí)力的人，是沒辦法穩(wěn)坐高臺(tái)，一笑置之的。
「你以為莫賊就憑不到十萬(wàn)兵馬，就能問(wèn)鼎中原？蚍蜉撼樹，不自量力！區(qū)區(qū)惡奴，也敢談國(guó)？計(jì)祥擬詔，在平、望、濟(jì)、寬邊界張貼榜文，重金懸賞，捉拿叛逆！」
計(jì)祥急急出列應(yīng)聲。
趙湛盯著侯賦中：「回去告訴惡奴，朕必不罷休！」
侯賦中拱手，想說(shuō)「臣」，覺得不對(duì)，一時(shí)竟不知如何自稱，心頭不由長(zhǎng)嘆。
他對(duì)大昭當(dāng)真有一番忠心，只是事到如今，已經(jīng)無(wú)人相信。
罷了。
他垂頭喪氣，在內(nèi)侍引領(lǐng)下退出金殿，只余下國(guó)書被趙湛踩在腳下。
趙湛看因君王之怒而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的臣子，再掃一眼麻木不仁的老臣，心里陣陣?yán)湫Α?br/>
他裁汰冗官，得罪朝中老臣良多，老臣在位太久，腦空心大，竟以為貌合神離的君臣關(guān)系就能令他害怕妥協(xié)。
殊不知等著登臺(tái)的士子，比皮毛上的塵埃還多。
他走回高臺(tái)，重登御坐：「還有鄂州知州空缺一事，朕著令吏部推舉，吏部遲遲未有回音，既如此，朕便親自點(diǎn)選?！?br/>
臣子們悄然對(duì)視，面露訝異和驚慌之色。
鄂州賊人聚集，上一任知州便是賊人所殺，沒有領(lǐng)過(guò)兵的文人前去，就是羊入虎口。
趙湛不管他們的眼風(fēng)：「樞密院唐玉賢直，授鄂州知州一職，掌鄂州駐軍，與駐軍齊心剿匪，朕可心安?！?br/>
唐玉是吳鴻喆的人，皇帝此舉，無(wú)疑是打吳鴻喆的臉。
吳鴻喆嘴角抽搐，秉笏出列，躬身道：「陛下，唐玉年過(guò)五十——」
趙湛打斷他，和氣道：「爾等臣子，***厚祿，端坐京都，朕稍有差遣，便左右搪塞，不能盡忠愛國(guó)，唐玉年邁不能行，便貶黜回籍，當(dāng)個(gè)員外郎吧?！?br/>
朝堂上，一時(shí)寂靜，片刻后，有人秉笏躬身：「請(qǐng)陛下收回成命，莫使臣子寒心?！?br/>
唐玉立刻出列，故作悲聲：「陛下，臣并非搪塞，吳樞密使與臣都擔(dān)憂鄂州形勢(shì)嚴(yán)峻，不能貿(mào)然動(dòng)作，陛下既有調(diào)令，臣即日起行?！?br/>
趙湛冷眼看他惺惺作態(tài)：「天子一言九鼎，豈能出爾反爾，唐玉貶黜回籍，今日便啟程離京，唐玉官職，由廖威補(bǔ)上，明日早朝，吏部再擇人選出知鄂州?！?br/>
他話音剛落，唐玉臉色瞬間慘白，跪倒在地，嘴唇顫抖，而廖威喜出望外，也跪倒謝恩。
呂仲農(nóng)忍不住道：「陛下，調(diào)轉(zhuǎn)一事，是否太過(guò)草率？」
趙湛閉目，避開外面開始刺目的晨光：「草率？鄂州一事，朕已多次催促，三司
與樞密院不念祖宗基業(yè)，不顧事態(tài)情急，相互推諉，朕竟要親自在殿上頒詔，今日莫逆賊書送到，朕因多方牽制不能調(diào)兵殺此賊，皆因你等延誤！你等難道是見莫賊優(yōu)待舊臣，有心叛國(guó)？」
吳鴻喆、呂仲農(nóng)等人心里猛地一跳，哪敢做這樣的千古罪人，通通跪地，直喊清白。
「臣恭，朕自然懷仁，若再有人上不能匡主，下亡以益民，尸位素餐，為莫賊行方便之時(shí)，休怪朕不留情面，交至武德司訊問(wèn)！退朝！」
趙湛說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身離去，走出常朝殿，心頭陣陣煩惡，干脆不坐攆駕，邁步往前走。
一旁常侍連忙命人打起黃傘跟上。
趙湛隨意走了一陣，經(jīng)過(guò)升平樓時(shí)，見升平樓幾根柱子包著麻布，工匠正在上面刷磚灰和桐油。
他揚(yáng)手制止內(nèi)侍叫喊，背著手仰頭，看這座他看了三十幾年的升平樓。
日久天長(zhǎng)，樓上朱漆彩畫雖未斑駁，但也開始褪色黯淡，不再艷麗耀眼，顏色一舊，整座升平樓都跟著做古。
朝臣依舊，內(nèi)侍依舊，都臣服在天子腳下，但他看著一遍遍刷新的升平樓，只感覺這個(gè)天下正在四分五裂。
他深吸一口氣，離開升平樓，壓下心頭煩躁和怒火。
他不能有個(gè)人的喜怒哀樂(lè)，不能和先帝一樣，為一個(gè)身后名喪失無(wú)數(shù)良機(jī)，從前情勢(shì)，莫家兄妹是砧板上的肉，如今情勢(shì)逆轉(zhuǎn)，他行差踏錯(cuò)半步，就會(huì)把國(guó)朝往深淵里推一步。
他要想辦法，把這場(chǎng)仗看不到希望的仗持久的打下去。
黃傘在他頭頂，暫時(shí)替他頂了天，他一路走到文政殿，在傘下吩咐內(nèi)侍：「?jìng)鞫艜猿?、單杭?lái)見朕。」
內(nèi)侍悄無(wú)聲息離去，趙湛走上石階，跨過(guò)門檻，進(jìn)到殿內(nèi)，殿內(nèi)冰盆積雪如山，人間塵署，被阻隔在外。
杜曉晨和單杭，在四刻過(guò)后，汗流浹背進(jìn)入文政殿，對(duì)趙湛行禮。
杜曉晨十分沉穩(wěn)，沒有著急開口——他把每一句話都在心里想無(wú)數(shù)遍，才會(huì)張嘴，旁人只以為他穩(wěn)重，絕想不到他有些口吃。
單杭見趙湛在御案前一言不發(fā)，自己這位同僚也裝出個(gè)高深莫測(cè)的模樣，只好率先開口：「陛下，莫賊此舉就是挑釁，如今起義不止，若是分散兵力，結(jié)果就是到處不討好，臣以為先剿匪，以免匪賊坐大，更費(fèi)國(guó)力，至于莫賊，以防守為主，來(lái)日方長(zhǎng)?！?br/>
趙湛豎著耳朵聽完，認(rèn)為他說(shuō)的毫無(wú)心意，屬?gòu)U話之流：「朕心里有數(shù)?！?br/>
他看向杜曉晨，抬了抬下巴，示意他開口。
杜曉晨停頓片刻，慢慢道：「陛下，臣以為，可操練水軍。」
「嗯？」趙湛摩挲手上玉韘，琢磨片刻，不禁點(diǎn)頭：「杜卿話少，卻在點(diǎn)上?！?br/>
新人，果然能說(shuō)出一點(diǎn)新鮮話。