那邊顧茜已是到了前頭，抬頭一看，書房門前正自熱鬧。
卻是小廝惜陰與個(gè)男人磨牙。
因著日頭晃眼，那男人面目倒瞧不分明。顧茜心里早有成算，一面走，一面揚(yáng)聲道：“惜陰，我使你守著書房。你怎么在這里吵嚷，這差事還做不做？”這兩句話說(shuō)完，她便看清了人——那男人不是旁個(gè)，卻是新近提拔上來(lái)與顧茂做長(zhǎng)隨的郭平。
見(jiàn)著是他，顧茜瞇了瞇眼，腳步一頓。
那邊惜陰也看著了，忙幾步跑過(guò)來(lái)，回頭一指郭平，先告狀道：“姑娘，我遵大爺并姑娘的吩咐，守著書房不讓旁人進(jìn)出的。先前那郭家的媳婦子鬼鬼祟祟鬧了一場(chǎng)，被翠兒姐姐她們捆了去。這還沒(méi)開(kāi)發(fā)，他就過(guò)來(lái)吵嚷，不說(shuō)口里沒(méi)個(gè)好話，還要闖進(jìn)書房里。我忙攔下來(lái)，他倒越發(fā)長(zhǎng)了臉，必要進(jìn)去，還說(shuō)……”他話還沒(méi)說(shuō)完，那邊郭平竟不管不顧，轉(zhuǎn)頭就往書房里頭奔去，登時(shí)雙手一推門，就要闖進(jìn)去了。
顧茜厲聲喝道：“攔住他！”
話音落地，旁人還不自覺(jué)，邊上先竄出個(gè)蓮。也不知她哪來(lái)的膽氣，竟十分迅捷得一溜煙兒奔了過(guò)去。那郭平才堪堪入門三四步，甚事兒還來(lái)不及做，就被她扯住衣角跳爬到背上。
眾人連著顧茜都看呆了，一時(shí)只能眼睜睜瞧著，竟回不過(guò)神來(lái)。等反應(yīng)過(guò)來(lái)，那邊蓮兒已是兩手一合，將個(gè)郭平的脖子掐住了。
旁人晃神，這郭平被掐住了脖子，哪里還能愣著，伸手就要將她兩只手掰開(kāi)往后折去，口里叫罵：“小畜生，敢到你爺爺頭上撒野！”他生得健壯，又是男人，真?zhèn)€使了力，那蓮兒如何撐得住，眼見(jiàn)著就要被甩到一邊去，惜陰等一干人忙奔了過(guò)去，或?qū)⒛巧弮悍鲎×?，或是團(tuán)團(tuán)圍住郭平，好歹不曾讓她出事。只可恨一干人或是小，或是女人，雖也有七八個(gè)人十來(lái)只手，卻奈何郭平不得。
他越發(fā)抖起威風(fēng)，嘴里叫罵著大家都賺不成云云，竟要往外頭沖去。
顧茜原不是現(xiàn)今那等閨閣弱質(zhì)，雖不曾經(jīng)過(guò)，論說(shuō)見(jiàn)識(shí)卻是滿世界也找不出第二個(gè)來(lái)。又在這里實(shí)經(jīng)歷了些驚心動(dòng)魄的事，練出一番心胸——當(dāng)下里，她不曾愣神，只掃視一圈，見(jiàn)著邊上有一把掃落葉的大掃帚，就倒拿起來(lái)，將那小孩兒胳膊粗的木柄滿頭滿腦揮過(guò)去！
那郭平原是被人圍著，又是最高大的，真?zhèn)€是鶴立雞群。顧茜一個(gè)旁人不曾傷著，五六棍下來(lái)只將他打得眼冒金星，雙手捧著腦袋矮了下去。邊上人正是忙亂，也沒(méi)想到旁的，先將他拿住了捆起來(lái)。待事情了結(jié)，他們方回過(guò)神來(lái)，方有些發(fā)怔地瞧著顧茜將那大掃帚放回去。
惜陰由不得咽了一口唾沫，又瞧著左右只他是個(gè)男人，沒(méi)個(gè)奈何得狠狠推了郭平一下，又押著他站起來(lái)：“姑娘，這郭平怎么處置？”顧茜彈了彈衣裳袖口，看他一眼：“堵了他的嘴，讓她們兩個(gè)押到他媳婦那里，一準(zhǔn)看好了。至于你就留下來(lái)，與我檢查書房?！?br/>
口里說(shuō)著，她就又令去顧茂的屋子叫人，從中點(diǎn)出六個(gè)人，分作三組，惜陰并另外兩個(gè)小丫頭盯著，將那書房里外檢查三遍：“惜陰知道書房里的東西，等會(huì)兒我再使翠兒過(guò)來(lái)，有什么眼生的東西，你們都理出來(lái)送到我那里。除了這個(gè)，你們?cè)俨荒茈x書房半步，只管守著書房，除了我與大爺，憑誰(shuí)來(lái)了都不準(zhǔn)進(jìn)去。回頭我再使人查檢，有一絲兒不對(duì)，我立時(shí)打發(fā)了你們！”
眾人聽(tīng)了，又想到這一日鬧出來(lái)的事，心里也不由繃住了一根弦，齊聲應(yīng)諾，看彼此的眼神卻都有些不對(duì)起來(lái)。顧茜打量?jī)裳郏剿闪艘豢跉?，自帶著蓮兒并兩個(gè)婆子回去，一面又問(wèn)蓮兒：“你的胳膊可還好？回頭我使人請(qǐng)大夫來(lái)與你看，放心，必不會(huì)有一絲兒不好的?！?br/>
那蓮兒趴在一個(gè)婆子背上，聽(tīng)到顧茜的話，她便仰起頭道：“姑娘放心，我只右手錯(cuò)了骨，隨便喚了積年的老婆婆來(lái)，一準(zhǔn)兒就好了?！?br/>
她雖這么說(shuō)，顧茜瞧她面皮雪白，額上浮著一層冷汗，一張小臉實(shí)在可憐，不免觸動(dòng)心腸，伸手將她額邊幾縷汗?jié)竦念^發(fā)撥到一邊，嘆道：“你才幾兩骨頭幾兩肉，倒敢爬到他身上去！”
蓮兒竟嘿嘿笑了兩聲，聽(tīng)得顧茜也無(wú)言以對(duì)，只令快些兒回去，好將她收治了。一行四人越發(fā)步履匆忙，及等到了那邊院子，進(jìn)去卻見(jiàn)著張管家領(lǐng)著兩三個(gè)媳婦子，又押著一個(gè)老婆子，兩個(gè)姑娘一個(gè)小子，正候在那里。見(jiàn)著顧茜回來(lái)了，他忙就上前道：“姑娘，外頭俱是安靜了，這是郭平他老娘，還有他兩個(gè)孩子。連著他們夫婦兩個(gè)，一家子都拿住了。”
那邊的老婆子人老知事，聽(tīng)得這話不對(duì)，老胳膊老腿兒的還要掙扎起來(lái)，口里雖塞了布，還自嗚嗚咽咽個(gè)不住。又有姑娘里頭一個(gè)蓬頭的，直要起來(lái)當(dāng)頭撞來(lái)。顧茜看一眼，認(rèn)出那是碧蕊，卻也不理會(huì)，只與張管家點(diǎn)點(diǎn)頭，道一句辛苦，先讓請(qǐng)大夫與蓮兒診治，又令將郭平夫婦拿來(lái)，一準(zhǔn)兒在堂屋里審問(wèn)。
張管家雖是聽(tīng)到了郭平夫婦的事，卻是粗略兩三句話，見(jiàn)顧茜這等謹(jǐn)慎精細(xì)，心里不由一頓，忙遲了兩步，想問(wèn)一問(wèn)跟著來(lái)的兩個(gè)婆子。誰(shuí)知那兩個(gè)婆子已是扶著那蓮兒回她屋子里去了。張管家也沒(méi)了奈何，只得緊走兩步，跟著到了里頭。
顧茜到了里面，自提壺到了一盞茶吃盡，見(jiàn)張管家到了里頭，便令與他腳凳，自己也慢慢坐下。等著郭平夫婦到了，她也不審問(wèn)，先令搜身。
這一聲令下，旁個(gè)且還罷了，只那郭家的媳婦子竟就白了臉。顧茜眉頭一挑，道：“這郭家的，須得細(xì)細(xì)搜?！庇羞@一句話，三個(gè)婆子越發(fā)一點(diǎn)點(diǎn)用手捏著來(lái)，直伸到里頭去。
張管家雖老了，也瞧著不自在起來(lái)，只他積年的老人，世情上經(jīng)歷過(guò)的，已是覺(jué)出這一日種種的不對(duì)頭之處，便不好說(shuō)甚么，偏了偏頭躲開(kāi)也就罷了。由此等了一刻鐘，他忽就聽(tīng)到一個(gè)婆子嚷道：“這肚兜里頭塞了東西！”他忙回頭看去，就見(jiàn)那郭家的媳婦子秋香色的衫子褪了小半，露出里頭大紅肚兜來(lái)。紅紅白白之處，一個(gè)信封兒被抽了出來(lái)。
就在此時(shí)，邊上郭平忽而身體一斜，當(dāng)頭滾了過(guò)來(lái)，差點(diǎn)將那婆子撞個(gè)囫圇兒。顧茜一眼不曾理會(huì)他，只盯著那信封兒道：“給我?！?br/>
那婆子忙轉(zhuǎn)了個(gè)半圈，繞開(kāi)郭平到了顧茜跟前，雙手呈了上去。
顧茜略一點(diǎn)頭，也不用甚個(gè)拆信刀，自個(gè)兒一點(diǎn)點(diǎn)撕開(kāi)，從里頭抖出一封信。她慢慢展開(kāi)信，從頭到尾一字一句瞧了起來(lái)。越是往下看，她臉色越沉，到了后頭，也不知道怎么的，竟就冷笑起來(lái)：“好，好個(gè)謀劃！可見(jiàn)這世上沒(méi)什么新鮮事，既是父親身上行得通的，哥哥這里照樣兒算計(jì)誣陷，自然也是好做的！”
張管家原就覺(jué)出不對(duì)，再聽(tīng)這話，越發(fā)覺(jué)得心驚肉跳起來(lái)?；桀^昏腦站起來(lái)，他卻說(shuō)不住話來(lái)，只瞪著一雙老眼，盯著顧茜，嘴巴顫抖著。他說(shuō)不出，那邊郭平卻是在地上蹭掉了塞在嘴里的布，高聲叫嚷起來(lái)：“大姑娘，你是識(shí)字讀書的明白人，看了這個(gè)信，還不快快收拾了逃命！我也在這里放一句話，現(xiàn)在跑，都未必來(lái)得及！”
眾人頓覺(jué)一陣秋風(fēng)寒瑟，不由都打了個(gè)寒顫。
顧茜重將這信裝好，放在案上拿空杯盞壓住，這方起身踱到郭平身前：“跑？我跑什么？朝廷自有法度，圣上也不是老糊涂，我們這樣的小官礙著誰(shuí)的眼，明眼人自然看得清楚！便旁的不能作證，你們一家子不是明證？”她說(shuō)著，當(dāng)頭踢出一腳，竟叫個(gè)郭平踢得翻倒在地：“堵住他的嘴，再拿繩子捆在柱子上，盯緊了他！”
張管家原是老于世故的，這一出出的也瞧得他目瞪口呆：“姑、姑娘！”顧茜回頭盯了他一眼，直將他什么粗魯什么禮節(jié)都咽了下去：“你領(lǐng)人過(guò)去抄這郭家的屋子。記得，必要兩人一組相互盯著，讓那六人查三回，你也不必做旁事，親自盯著這一件事！是不是只他們一家子內(nèi)賊，還說(shuō)不準(zhǔn)！”
這一番話下來(lái)，張管家也顧不得旁事，忙應(yīng)承下來(lái)，又趕著抄檢郭家。顧茜見(jiàn)他去了，方吐出一口氣，重又坐回椅子上：“也不知大哥那里，究竟如何，等會(huì)還是叫洗墨趕車過(guò)去守著?！闭f(shuō)完這話，她定了定神，見(jiàn)著底下只幾個(gè)婆子丫鬟，還是令一個(gè)過(guò)去叫洗墨——他頭前隨著張管家出去，不知到了哪里；另一個(gè)去探一探蓮兒的癥狀。
如此，她方真?zhèn)€舒出一口氣，又心下暗暗盤算，(..)