“祁暢，瞪著眼睛干什么？不認(rèn)得我們了？”
“我們沒(méi)你命好，不過(guò)命硬，沒(méi)凍死沒(méi)餓死，還混到了飯吃，一直想找你，你這小子憋在那大宅門(mén)里吃獨(dú)食，真是不地道。”
“板著個(gè)臉干什么，這還沒(méi)當(dāng)官呢，就不認(rèn)我們這些窮朋友了？當(dāng)初咱們一起要飯的時(shí)候，可沒(méi)少照顧你！”
祁暢在一連串的話(huà)語(yǔ)中，潑天的喜悅?cè)蓟髁藶跤?，他看著眼前這幾個(gè)人，在惶然不知所措之際，有種劫后余生的慶幸。
若不是莫府，今日的他，也許還不如這些偷雞摸狗之徒。
這種黑暗與光明的對(duì)比，讓他不屑、不想，也不敢與這些人為伍，更不愿意聽(tīng)到他們一口一個(gè)“乞丐”。
他想離開(kāi)，然而這些人圍著他，始終是不走，聒噪個(gè)不停，一時(shí)讓他這發(fā)達(dá)了的人大請(qǐng)客，一時(shí)讓他發(fā)喜錢(qián)，一時(shí)讓他接濟(jì)。
他心里惱火，卻不是這些人的對(duì)手，只能唯唯諾諾的解釋自己“沒(méi)銀子”。
他一提沒(méi)銀子，對(duì)面這幾個(gè)人就陰陽(yáng)怪氣，大聲叫嚷，說(shuō)他是“忘恩負(fù)義”，又說(shuō)他是“小人”，貶低他之余，還不忘把他做乞丐時(shí)的事跡挑三揀四地拿出來(lái)說(shuō)。
這些人單是動(dòng)嘴，就把祁暢說(shuō)的絕望不已。
他的出身是他的噩夢(mèng)，他認(rèn)定了這是不光彩的事，極力掩蓋自己的過(guò)去，別人一提，就像是揭了他的傷疤似的，對(duì)他脆弱敏感的心靈施了酷刑。
“有是有，不多，”他急于擺脫，哆哆嗦嗦去解腰間錢(qián)袋子，“就這些?！?br/>
一人劈手奪過(guò)錢(qián)袋子，倒出來(lái)數(shù)了數(shù)，一兩重的小銀子三個(gè)，剩下的就是一堆散碎銅錢(qián)，登時(shí)嗤笑著道：“祁暢，你也太瞧不起哥幾個(gè).”
話(huà)未說(shuō)完，一只手從后面伸了過(guò)來(lái)，不容拒絕地取走了錢(qián)袋子，隨后同樣是一身斕衫的鄔瑾，帶著滿(mǎn)身溫暖氣息走到了祁暢身邊。
祁暢見(jiàn)他從天而降，如同見(jiàn)了救星，幾乎喜極而泣，毫不猶豫躲藏到了鄔瑾身后——鄔瑾的后背寬闊的如同一座山，滿(mǎn)可以藏下一個(gè)瘦弱的他。
鄔瑾將錢(qián)袋子扯開(kāi)：“錢(qián)雖不多，卻是他的積蓄，放進(jìn)來(lái)吧。”
他雙眼黯黯，面貌郎朗，儀態(tài)棱棱，言談之間，如同春月之柳拂面而過(guò)，見(jiàn)了他就知此人是從干凈明亮的地方走出來(lái)的，絕無(wú)兇惡之意。
拿銀子的人不知不覺(jué)將手中銀子倒入錢(qián)袋子，忽然驚道：“你、你是鄔瑾！”
鄔瑾抽緊拉繩：“是我?！?br/>
幾個(gè)地痞面面相覷，沒(méi)料到聲名狼藉的鄔瑾竟有如此風(fēng)姿，同時(shí)心里又暗暗點(diǎn)頭——難怪莫姑娘要為他出頭。
石遠(yuǎn)站在一旁，掃了幾人一眼，摸了摸肚子：“到貢院前找麻煩，你們膽子倒是不小?！?br/>
“哪里，我們就是來(lái)敘舊?！?br/>
“對(duì)，敘舊，他請(qǐng)我們吃頓飯，也應(yīng)該，原來(lái)他做乞丐的時(shí)候，我們多照顧他?！?br/>
“討個(gè)喜錢(qián)嘛?！?br/>
鄔瑾回身將錢(qián)袋子遞給祁暢，笑道：“喜錢(qián)我已經(jīng)備下了，是新?lián)Q的銅錢(qián)，你們?nèi)ツ情T(mén)，就說(shuō)是討喜錢(qián)，會(huì)有人給你們的?！?br/>
他拍了拍祁暢肩膀：“去吧?！?br/>
祁暢受寵若驚，連連點(diǎn)頭，小跑著往莫府去了，那幾個(gè)地痞見(jiàn)狀，互相看了兩眼，也都跟了過(guò)去。
就在一場(chǎng)鬧劇即將平息之際，王景華的叫聲不知從哪個(gè)旮旯角里鉆了出來(lái)，冷嘲熱諷地射向鄔瑾：“狗主子來(lái)了，不對(duì)——”
他特意把聲音拔高了：“是狗主子的姘頭?！?br/>
連石遠(yuǎn)也沒(méi)能逃脫：“還有狗主子的姘頭的狗腿子！”
石遠(yuǎn)作為名副其實(shí)的狗腿子，四下張望，就見(jiàn)王景華那丑陋的腦袋從一座酒樓二樓的窗戶(hù)中伸出來(lái)，兩人四目相對(duì)，王景華嚇了一跳，猛地將腦袋往后一縮，藏了起來(lái)。
狗腿子哭笑不得，看向姘頭：“這縮頭烏龜，我說(shuō)怎么這個(gè)時(shí)候有人找麻煩，看樣子是他找來(lái)的人，說(shuō)不準(zhǔn)祁暢坐廁號(hào)，也是他搗的鬼?！?br/>
鄔瑾對(duì)此人也是無(wú)可奈何——攪屎棍似的，滿(mǎn)寬州亂竄，簡(jiǎn)直是陰魂不散。
他和石遠(yuǎn)一起搖頭，離開(kāi)貢院，石遠(yuǎn)騎馬歸家，準(zhǔn)備去碼頭，鄔瑾?jiǎng)t是去了城外草場(chǎng)。
草場(chǎng)之上，夕陽(yáng)在天，枯草寂寂，紅霞射寒江，冷風(fēng)透鎧甲，士兵林立，再不能縱馬。
不懼戰(zhàn)火的窮苦人背著背簍，小心翼翼?yè)焓榜R糞，幾個(gè)奚官牽馬飲水，又有人趕在朔河結(jié)冰之前，將養(yǎng)馬苑中的用具帶去洗刷。
鄔瑾沒(méi)有賃馬，只在城門(mén)口處眺望堡寨。
目光越過(guò)霞光和河水，他試圖看進(jìn)這雄寨中去，然而高城深池，吞沒(méi)了他的目光，讓他無(wú)法從中尋找到莫聆風(fēng)的蹤跡。
莫聆風(fēng)已經(jīng)有半年未曾回城，如今金虜兵臨高平寨，鄔瑾憂(yōu)心之下，便時(shí)常來(lái)此遠(yuǎn)眺堡寨，在八月之前，炮火聲常轟的他揪心不已，直到現(xiàn)在，他也依舊為莫聆風(fēng)的安危懸著心。
風(fēng)聲不斷，在河面上呼嘯來(lái)去，他看了半晌，轉(zhuǎn)身回城，走到城門(mén)口時(shí)，忽然聽(tīng)到了密集的馬蹄聲。
林立在馬場(chǎng)上的眾士兵也聽(tīng)到了馬蹄之聲，因未曾接到有糧草物資過(guò)來(lái)的消息，領(lǐng)隊(duì)的都頭大喝一聲，只聽(tīng)得長(zhǎng)刀紛紛出鞘，長(zhǎng)槍對(duì)準(zhǔn)城門(mén)口方向，全神戒備。
撿拾馬糞的百姓、飲馬的奚官，成了驚弓之鳥(niǎo)，拔腿便跑，四下躲藏，竭力將自己隱藏在一些骯臟陰暗的角落中，縮小了身軀，以免被人察覺(jué)。
鄔瑾也迅速后退，還未曾退至養(yǎng)馬苑的掛牌之處，城中來(lái)人已經(jīng)現(xiàn)出了身形。
打頭一人，身穿長(zhǎng)衫，廣袖當(dāng)風(fēng)，面容在秋日寒風(fēng)之下顯出了櫛風(fēng)沐雨的憔悴，簇?fù)硭碾S從都是青衣暖笠，看似隨意，然而猿背蜂腰，挽轡頭的手和執(zhí)鞭的手全都有恰到好處的分寸。
鄔瑾目光從這些隨從腰間掃過(guò)，隱隱見(jiàn)到了刀形，以及銅制的腰牌。
一人仿佛察覺(jué)到了他的目光，回首看了過(guò)來(lái)，卻只見(jiàn)到一眾奚官和一個(gè)學(xué)子垂首而立，便將頭扭了回去。
都頭喝令這一行人勒馬，那長(zhǎng)衫之人勒馬停下，但是并未下馬，他身后一位隨從縱馬上前，翻身下馬，取出一個(gè)羊皮封，連同令牌一起在都頭面前一晃，同時(shí)低聲說(shuō)了一句什么。
鄔瑾未曾聽(tīng)到此人說(shuō)了什么，只看到士兵放行，這一隊(duì)人馬繼續(xù)打馬向前，往堡寨吊橋方向而去。