蘭州府的格局甚為規(guī)整，城東是坊市住宅，方家大宅就坐落在東城區(qū)東大街，那是達(dá)官貴人居住的地方，周邊環(huán)境清雅。
方員外是城內(nèi)有頭有臉的人物，宅子自然不能小了，內(nèi)里亭臺(tái)樓閣、假山綠池應(yīng)有盡有，全部是請(qǐng)頂級(jí)匠人按照江南景致所建。
寒冬節(jié)氣，金魚池早已結(jié)冰，今日卻忽然解凍，幾株綠荷也含苞待放，來往的家丁和丫鬟看在眼里，一時(shí)紛紛將剛剛降生的方小公子奉為天人。
家丁趙大和王二是大夫人葉若梅從娘家?guī)淼?，他們見自己小姐產(chǎn)期將至，便想尋覓些物件作為賀禮，方家家大業(yè)大，對(duì)下人也甚為仁慈，平日的餉銀不算少，可二人不賭不嫖，唯好喝酒，上月的薪俸早早都沽酒喝了，剩下的銀兩也買不到什么上檔次的東西，便打算出城狩獵。
這一帶山林中最稀有的就是豹貓，二人尋思運(yùn)氣好的話若打到一只，不僅可以給小姐做個(gè)大氅，肉骨還能燉湯給她補(bǔ)身子。
兩個(gè)人在山里蹲了幾天，加之箭法高絕，這才獵到一只，心里高興著，也顧不得連天大雪，便趕著驢車回城了，可一進(jìn)城內(nèi)，竟看見一隊(duì)隊(duì)的官兵漫城搜捕著什么。
天下吏人，素?zé)o常祿，若按平時(shí)，遇上這般天氣，這些兵痞和不良人早早就去館子里吃茶喝酒，哪能這么勤快，看來一定是出了什么大案子，趙大和府衙的王捕快是多年的酒友，好奇心起，便駕車去巡捕房打探一番，出來后滿臉嚴(yán)肅地飛速趕車回府。
“什么？真的是今天？你且速去找老爺，夫人誕子之事萬不可讓外人知曉。”
剛進(jìn)府門正巧碰上要去稟報(bào)的家丁，得知大夫人已經(jīng)產(chǎn)子，二人將豹貓一扔，驚呼一聲便飛也似的往后宅奔去。
半個(gè)時(shí)辰后，城外的小路上，兩個(gè)方府家丁趕著馬車疾馳而去，車內(nèi)坐著的正是接生方大郎的穩(wěn)婆劉氏。
劉大娘撩開馬車簾子，苦著臉道：“我說兩位小哥兒，咱們慢點(diǎn)兒，慢點(diǎn)兒。老婆子我可經(jīng)不起顛兒?！?br/>
家丁宋貴兒手上不停，連連拍打韁繩，臉上卻掛滿微笑，回頭道：“大娘，老爺?shù)倪h(yuǎn)房表親也要生娃了，他知你是遠(yuǎn)近聞名的接生婆，這才命我快馬送你過去，十兩紋銀啊，顛就顛些，您老忍忍吧！”
劉大娘摸摸懷里硬邦邦地銀子，這才放下簾子，坐了回去。
天色漸黑，到了晚飯時(shí)分，方家的廚房和往日一樣在忙碌著，今天的菜式一如平常，大夫人葉若梅挺著老大的肚子和方員外坐在席間主位，其他四位夫人依次坐在下首，談話的內(nèi)容也和之前差不多，夫人們紛紛獻(xiàn)上安胎的法子，方員外微笑地給自己將要生產(chǎn)的娘子夾菜，不時(shí)向周邊伺候的下人吩咐著采辦年貨的事情，一切都是那么的和諧，并且，自然。
一炷香后，菜式上齊，方宅大門忽被人自外面撞開，一溜官兵持刀荷槍地闖了進(jìn)來，將整個(gè)方府圍了個(gè)水泄不通，眾家丁小廝和丫鬟團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，趙大跑進(jìn)后宅稟告，飯桌上的老爺夫人更是驚詫不已，大夫人的臉上透露著沒有血色的蒼白，眼見嚇得不輕。
方員外剛剛站起，官兵便沖進(jìn)后宅。
他見打頭的一人正是蘭州府王刺史，另一人漆黑皮裘，頭戴襖帽，手里握著一個(gè)被金黃絲綢包裹的卷軸，神情甚是肅穆。
方員外是本地大戶，雖是商人，不過早早花錢置辦了六品員外郎，雖是虛銜，但與當(dāng)?shù)毓賳T皆很捻熟，惟獨(dú)這人，卻是從未見過。
王刺史上前一步，拍了拍身上的積雪，說道：“員外不要緊張，本府可不是來拿人的。
這位是皇后特派的張大人，今日來有事詢問，你盡管如實(shí)說?！?br/>
方員外聞言，轉(zhuǎn)身安慰了一下夫人們，便上前答話。
“王大人、張?zhí)厥?，?nèi)人腹大待產(chǎn)，可經(jīng)不得眾多兵老爺?shù)捏@嚇呀。
也不知在下究竟惹了什么禍?zhǔn)拢俊?br/>
刺史王大人笑道：“嫂夫人今日尚未產(chǎn)子？”他眼珠咕嚕一轉(zhuǎn)，又道：“我可是聽說方大人的一笑樓今日就辦席啦?！?br/>
方員外愁眉苦臉，沖大夫人葉若梅一招手，嘴里道：“大人這是哪的話？你我相交多年，我老來得子的喜事如何能不請(qǐng)您來？”
二夫人攙著葉若梅走了過來，他摟著夫人的腰，又說：“內(nèi)人產(chǎn)期就在這幾日，我在一笑樓擺上三日流水席，就是為了添些喜氣，待我兒降生，更是要大大慶賀，到時(shí)希望二位大人定要到場(chǎng)喝杯喜酒?！?br/>
王刺史望著葉若梅高高隆起的肚子，單手捋著胡須，轉(zhuǎn)過頭道，“特使，您看……這……”
張?zhí)厥顾念櫼蝗?，亭臺(tái)樓閣假山花圃，似乎缺了點(diǎn)什么，看了看滿靴的泥濘，隔了半晌才盯著方夫人的肚子，低沉地說：“方員外，尊夫人身子不便，還是請(qǐng)回屋內(nèi)吧?！?br/>
方員外心里暗呼一口氣，臉上依然嚴(yán)肅道：“多謝特使大人眷顧。小環(huán)，扶夫人進(jìn)去?！?br/>
張?zhí)厥棺叩椒絾T外身前，鷹隼似的眼睛緊盯著他，面上微笑道：“尊夫人即將臨盆，難得員外還有雅興大動(dòng)土木，可是有什么原因？”
“下官上月特從上善寺請(qǐng)來一位大師推算福禍，大師告訴我說水主財(cái)路，卻顯陰柔，下官一心求子，延續(xù)方家香火，我便把魚池填平，祈求添丁?！庇值溃骸拔疫@魚池頗深，此季天寒地凍，沙土難求，剛剛完工，地面松軟泥濘，臟了大人官靴，還望莫怪。”
說話間，王二帶著孫郎中從門外走了進(jìn)來。
方員外顧不得其他，連忙上前迎接，說道：“孫先生可來了，快來瞧瞧，不知這幾日怎地，內(nèi)人臉上血色漸退，食欲也小了許多?！?br/>
白胡子孫郎中見院內(nèi)如此陣仗，不免有些哆嗦，說話都抖了起來：“員外……莫急，這是正常情況，許是明日，或是后日，夫人便要臨盆了?！?br/>
方員外聞言轉(zhuǎn)憂為喜，笑道：“如此便好，如此便好?！?br/>
張?zhí)厥乖谝慌园櫭妓妓饕豢蹋S即點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“員外郎富甲一方，造福一域，又同是官場(chǎng)中人，我本不該如此，奈何皇后和觀星臺(tái)仙師八百里急旨，說要嚴(yán)搜蘭州府內(nèi)今日出生的嬰孩兒。
既然尊夫人尚未產(chǎn)子，那便與此事無關(guān)，可旨意在此，我不得不搜查一番，還望方大人諒解?！?br/>
“搜嬰孩兒？”方員外表情訝異，卻也側(cè)過身，道：“特使客氣了，但搜無妨?！?br/>
王大人一揮手，一眾官兵便跑著挨屋搜查起來，方員外雙手插在袖口里，就這么站在原地看著，不大一會(huì)兒，官兵都跑了回來，表示并無所獲。
張?zhí)厥沟溃骸叭绱耍愎ёT外早得貴子。”說完一轉(zhuǎn)身，徑直離去。
王刺史曬笑道：“方兄勿怪，我也是沒辦法，那位可是武后和觀星臺(tái)的人啊，誰都得罪不起的，待娃娃降生，我定來恭賀?！?br/>
方員外賠笑答應(yīng)，直到看著最后一個(gè)官兵走出門外，這才大呼一口氣，轉(zhuǎn)身跑回屋內(nèi)。
葉若梅卸下腹上的棉墊，無力地躺倒在床上。
方員外拉著孫郎中的手，連連道謝：“孫先生，大恩大德方某銘記于心，只是這幾日要?jiǎng)跓┫壬麻皆诖肆??！?br/>
孫郎中點(diǎn)頭嘆氣道：“我適才在外面已經(jīng)聞得官兵抓走了一十三名今日出生的娃兒，也不知究竟要做什么名堂，但想孩子一出世便與父母分離，這等孽事，我是如何都做不得的。”
一名抱著襁褓的丫鬟從地底密室中出來，滿臉歡喜笑容：“老爺，小少爺聽話的很，一聲沒出?！?br/>
方員外急忙揮手，“快回去，今晚丑時(shí)之前不可出來?！?br/>
小丫鬟得命匆匆退了回去，那襁褓內(nèi)的嬰孩兒一經(jīng)降生，幾番折騰，卻也沒哭沒鬧，只是不同于其他剛出生的娃娃眼睛無法睜開，他卻兩眼微睜，眼眸如墨，借著丫鬟轉(zhuǎn)身的剎那，使勁兒地朝外面的世界瞟了一瞟，眼神一陣恍惚，似乎要穿過屋頂，望盡此地的一磚一瓦，一山一城。
……
‘老頭兒，你牛嗶，你這叫損人不利己你知道不？你趕緊的，把我放開，讓這小鬼陪你玩。’
‘不可?！?br/>
呵。
‘那你把我爽靈魂放回來，憑什么給他用?。?！’
‘不可。’
呵呵。
‘你是復(fù)讀機(jī)么？’
‘他幽精魂被我打碎，你不借魂給他，他會(huì)失了神智?！?br/>
變白癡？這有點(diǎn)兒嚴(yán)重啊。
‘那你主魂都沒了，怎么不變白癡？’
‘我八入輪回，魂身強(qiáng)大，但主魂遺失，有些記憶也沒了。我用靈水陰訣封你主魂，不要妄想……你……是何人？’
嚓，我是你大爺！
……
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次日，方府清晨誕子的事情便滿城皆知，一笑樓宣布擺宴七日，晝夜不停。
刺史府的后宅這幾日供皇后特使居住，外人一律不得靠近，王刺史也不例外。
這日午時(shí)，張?zhí)厥沟呐P室里卻多了一男一女，這兩人都是一身素凈單薄地青袍，長發(fā)被素帶簡(jiǎn)單束起，雖然二人看起來俱是少年模樣，但仙姿無雙、氣質(zhì)出塵，而張?zhí)厥拐Ь吹卣驹趦扇嗣媲埃ㄎㄖZ諾，大氣都不敢喘上一口。
“二位上仙，小吏搜遍城內(nèi)每戶，共找到昨日出生的嬰兒一十三名，全部都在東廂房里，由數(shù)名奶娘照看。”
“特使不用拘禮，這里不是瑤池仙宮，也不是你們的京城長安，我和師兄沒那么大的架子，你很賣力，我和師兄都看在眼里。
去安排車馬，帶著那些孩子回去吧?！?br/>
女孩兒咯咯一笑，水靈地大眼眨了一眨。
張大人只瞟了一眼，便心醉神迷，‘這女娃年紀(jì)幼小，何故如此妖媚？仙人變幻，果真匪夷?！Φ拖骂^不敢再看，躬身應(yīng)是，哪敢再留，匆匆退了出去。
女孩兒眉頭微蹙，道：“也不知師傅費(fèi)這么大勁兒找個(gè)孩子干嘛。”
旁邊的男孩兒放下水杯，溫柔地看著她，道：“花師妹，師…王母的想法我們?cè)趺锤也?？王母只叫你我來此阻止濫殺而已，現(xiàn)在仙宮處理俗世事務(wù)的是蘇師叔，興許這命令是她下的呢。
既然此地卻無兇事，嬰兒也無遺留，便該抓緊回去，王母?jìng)饔谀阄业恼鏆饪旌墓饬?，再不走，無法御劍，我們也得坐馬車回昆侖，千里奔波，你又該哭喊苦累了?！?br/>
女孩兒嘟嘟嘴，抓起兩塊糕餅。
兩人一齊出了刺史府，流光劃過，僅一眨眼間便不見了身影，厚厚的雪地上也沒有留下一個(gè)腳印，仿佛，從未有人來過。
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