邁克爾看著艾爾帕拉遞過來的信件，臉色逐漸的凝重起來。
“公爵有什么新的指令？邁克爾?！杯偠鬟€沒有看信件，可他看到邁克爾和艾爾帕拉女士的臉色，也忍不住擔(dān)心起來。
“瓊恩，你和約瑟夫先看看公爵的來信吧?！边~克爾將信件遞過來。
瓊恩展開信件，給約瑟夫念起信件的內(nèi)容：“伐木要塞的諸位，前段時(shí)間伐木要塞的和伐木隊(duì)在水霧森林的情形吾已知曉。首先感謝各位的英勇戰(zhàn)斗，你們的努力給贊米爾領(lǐng)帶來了榮光。斯帕多女士和安東尼在巡邏期間也多次遇襲——士兵有所傷亡，但二人平安無事。獸人朋友的新生兒和半人馬們已經(jīng)轉(zhuǎn)移到長(zhǎng)爪堡南方，卡洛一路上負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)他們——盡管在穿過荊棘村時(shí)引起了一些平民的恐懼，但沒有引發(fā)騷亂。桑德蘭將他們暫時(shí)安置在了青魚溪旁邊。阿納斯塔西婭號(hào)召了三十多名牧師、神父和修女、嬤嬤，他們?yōu)橐恍┌矕|尼他們聚攏起來的流民提供食物和治療傷口。目前流民們被安置在長(zhǎng)爪堡與鮮花鎮(zhèn)之間的牧場(chǎng)——那里氣溫尚可。溫拿與酋雷姆與布蘭多正戍衛(wèi)邊境，蓋吉特那家伙目前還沒有異動(dòng)?！?br/>
“都是些好消息啊！”約瑟夫說道。
瓊恩繼續(xù)念到：“距多地報(bào)告，氣溫的異常分布并不平均。在絕冬鎮(zhèn)更北邊的一些區(qū)域，溫度反而有所回升。約根認(rèn)為氣溫的異常主要集中在水霧森林及克魯?shù)虑鹆曛g?？唆?shù)虑鹆辍⒔^冬鎮(zhèn)周邊吾已加派人手前去調(diào)查，水霧森林野獸、魔獸眾多，異常兇險(xiǎn)。艾爾帕拉、瓊恩負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守伐木要塞謹(jǐn)防獸潮沖擊，邁克爾、約瑟夫，你二人帶隊(duì)進(jìn)入水霧森林探查氣溫異常的原因。”
約瑟夫也是一臉凝重。瓊恩卻心情很好，想必可以和艾爾帕拉共同鎮(zhèn)守要塞有助于其展開愛情攻勢(shì)。
邁克爾見幾人都了解了情況，說：“前幾日我在水霧森林中施法時(shí)就注意到了，森林里水汽異常的大，藍(lán)色法術(shù)力非?；顫姡t色法術(shù)力的調(diào)動(dòng)有些晦澀，它們的流動(dòng)被什么東西阻塞了?！?br/>
“看來引起贊米爾領(lǐng)低溫的原因就藏在水霧森林中?！卑瑺柵晾隙ǖ恼f。
“我會(huì)和約瑟夫帶隊(duì)前去探查情況，不過，我們不會(huì)帶太多人前往。一來伐木要塞人員緊張，二來人數(shù)太多容易引起野獸的注意，人數(shù)少反而有利于隱秘行動(dòng)?！边~克爾建議道。
“邁克爾先生，請(qǐng)務(wù)必帶上我！”吉維爾推開議事廳的大門，向邁克爾喊道。
“不行！吉維爾！你還太年輕。。。”邁克爾馬上反對(duì)，然而話還沒說完就被艾爾帕拉女士打斷了。
“邁克爾，帶上他吧?！?br/>
邁克爾沒想到一向穩(wěn)重的艾爾帕拉會(huì)提出這樣的建議，他向艾爾帕拉投去了一個(gè)詢問的眼神。
艾爾帕拉解釋道：“別看吉維爾還很年輕，但是這幾年在伐木要塞也歷練了不少。吉維爾經(jīng)常負(fù)責(zé)伐木隊(duì)的護(hù)衛(wèi)任務(wù)——他對(duì)水霧森林的情形非常熟悉。而且，邁克爾，可不要小瞧了年輕人啊。吉維爾的劍術(shù)和箭術(shù)非常出色——比起公爵年輕的時(shí)候也不遑多讓。”
“哦？天，這我可是第一次聽說，對(duì)不起，吉維爾，先前我小瞧你了。我十分的、完全的信任艾爾帕拉女士對(duì)你的評(píng)價(jià)，好，算你一個(gè)。”邁克爾說道。
“太好了！邁克爾先生！我這就去準(zhǔn)備一下！”吉維爾顯得高興而且激動(dòng)。
“不過。。。”邁克爾話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，你若跟著去了只能算是副官，作為副官，你要聽從約瑟夫和我的命令?！?br/>
吉維爾立刻立正，行了個(gè)禮：“遵命！長(zhǎng)官！”他嚴(yán)肅的樣子逗得在座的幾人都哈哈大笑起來。
“好了，宜早不宜晚。出發(fā)人選我們需要仔細(xì)挑選一下。我決定帶一個(gè)小隊(duì)的人數(shù)進(jìn)入森林。人數(shù)太少對(duì)于水霧森林來說太過于危險(xiǎn)，人數(shù)太多隊(duì)伍臃腫，不利于行動(dòng)。”邁克爾說道。
“正好是一個(gè)傭兵小隊(duì)的人數(shù)，看來配置也是要類似傭兵小隊(duì)的吧？”約瑟夫問道。
“咦，看來你也有經(jīng)驗(yàn)嘛，約瑟夫。”邁克爾驚訝道。
“我知道你有過冒險(xiǎn)的經(jīng)歷，邁克爾。不過你所不知道的是，我在獲得騎士頭銜之前可是個(gè)正八經(jīng)的傭兵。”約瑟夫略顯自豪的說道，他沒注意，在說出這一番話的時(shí)候他不自覺的挺了挺胸膛。
“老天爺，你藏的可真夠深的，約瑟夫。這么說，我們有了巫師，有了雙手劍士，有了向?qū)Ъ嬗蝹b，我們還需要兩個(gè)斥候，三個(gè)護(hù)衛(wèi)，一個(gè)獵人，一個(gè)祭祀或者牧師?！边~克爾總結(jié)道。
“沒錯(cuò)，然而，我要提醒你們一點(diǎn)，伐木要塞沒有祭祀和牧師?！卑瑺柵晾嵝训馈?br/>
“哦，伐木要塞沒有祭祀和牧師。。?！边~克爾漫不經(jīng)心的重復(fù)了一次。
突然，他拍著桌子站了起來吼道：“什么！我們沒有祭祀和牧師！天！我們居然沒有祭祀和牧師！好吧，好吧?？磥砦覀円鄮讉€(gè)護(hù)衛(wèi)了。吉維爾，去挑選幾名能干的小伙子，找兩個(gè)眼神好使，腿腳靈便的伙計(jì)來當(dāng)斥候，獵人的話就帶桑多好了，我記得他養(yǎng)奔狼是一把好手，對(duì)林子里的畜生也了解得很。再找四個(gè)身強(qiáng)體壯的兄弟，護(hù)衛(wèi)的工作就交給他們啦！”
“遵命，邁克爾先生！”吉維爾領(lǐng)了命令，去挑選合適的人選了。
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第二天清晨。
“幾位。我們要出發(fā)前往水霧森林，奉公爵之命前去調(diào)查贊米爾領(lǐng)氣溫異常的原因?，F(xiàn)在，報(bào)上你們的名字?！边~克爾語氣很嚴(yán)肅，然而他的惺忪睡眼嚴(yán)重破壞了他的威嚴(yán)。
幾人排成隊(duì)列，挨個(gè)上前并報(bào)出自己的名字。
首先是四名壯漢，他們是護(hù)衛(wèi)。兩人非常年輕，看樣子二十多歲；另外兩人則是中年人，一人光頭，一人留著絡(luò)腮胡子。
“報(bào)告長(zhǎng)官！俺叫約克，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)，是要塞的屠夫?！惫忸^說道。
“報(bào)告長(zhǎng)官！我叫湯姆，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)，職位是伐木要塞第三伐木隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。”絡(luò)腮胡子的中年人報(bào)告道。
“長(zhǎng)官！在下詹德利·布朗，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)，職位是伐木要塞一等列兵！”詹德利自豪的說道。
“哦，你有姓氏，看樣子識(shí)字?！边~克爾出聲詢問。
詹德利解釋道：“是的長(zhǎng)官，我父親是歐佐夫商會(huì)的一名會(huì)計(jì)，我父親教我認(rèn)過字！”
“很好，布朗先生，歸隊(duì)?！?br/>
“報(bào)告長(zhǎng)官！在下金克斯·喬納森，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)，職位是長(zhǎng)爪堡見習(xí)騎士，森林小徑有幸與您一齊并肩戰(zhàn)斗！”
“哦，看著有些面熟，金克斯，好好表現(xiàn)，希望這次回來你能夠有幸剪去燕尾?！?br/>
“長(zhǎng)。。。長(zhǎng)官，俺叫魯克，負(fù)責(zé)斥候，沒有。。。沒有職位?！濒斂擞行┚o張，話都有些說不利索。
約瑟夫向吉維爾投去詢問的目光，吉維爾趕緊拍了拍魯克的肩膀，示意他不要緊張，隨后向約瑟夫和邁克爾解釋道：“魯克原本是個(gè)賊，不過他只偷了幾塊面包。當(dāng)?shù)氐膱?zhí)行官將其扭送至長(zhǎng)爪堡，父親看在他初犯，免了他的牢獄之災(zāi)，只讓他來伐木要塞服役一年。服役年滿后也沒有離開——他是個(gè)孤兒，就這樣留在了伐木要塞。這小子跑的快，眼神兒也好，艾爾帕拉女士近期正打算讓他做一個(gè)瞭望手?！?br/>
“原來如此，我想魯克會(huì)有用的。”約瑟夫點(diǎn)點(diǎn)頭。
“報(bào)告長(zhǎng)官！我叫皮特，負(fù)責(zé)斥候，職位是伐木要塞列兵——我是一名弓箭手，也擅長(zhǎng)制作陷阱和爬樹?！?br/>
見所有人都簡(jiǎn)單的介紹完畢，邁克爾下令道：“很好，諸位，現(xiàn)在各自回去整備物品，兩小時(shí)之后在這里集合，向水霧森林進(jìn)發(fā)！”