一間布局好似寺廟廂房的小室里。
長(zhǎng)樂(lè)公主纖腰筆挺，雙膝緊并，兩手交疊于小腹，端坐在禪床上。
縱身處陋室，頭頂蛛網(wǎng)懸梁，腳下雜草密布，便連所坐禪床，都遍布白蟻啃噬痕跡，臟污不堪，只在她落座處墊了一張布帛，她也仍然姿容端莊，威儀不減。
門口，有一頭酷似蜘蛛的“怪物”，匍匐在地，一對(duì)似由黑曜石雕琢而成的眼珠，直勾勾地盯著她。
這“怪物”，儼然是一架由鋼鐵、木料制成的傀儡，體型大如老虎，人首蛛身，八足蝎尾，看上去猙獰可怖。
但即使被這種怪物盯著，長(zhǎng)樂(lè)公主仍然神情自若，不顯半分懼色。
室外，一位身著輕甲，腰懸長(zhǎng)刀，作公主侍女打扮，面上卻戴著黑白面具的女子，透過(guò)墻上裂縫，默默看了里面的公主一陣，輕嘆道：
“不愧是大長(zhǎng)公主。身陷賊手亦臨危不懼，甚至威儀如故……”
旁邊，一個(gè)渾身包裹在黑袍之中，臉戴黑鐵面具，面具眼睛部位密布蜂窩小孔，連雙眼都不露的人影沙啞一笑，以古怪晦澀的口音說(shuō)道：
“八年前，長(zhǎng)樂(lè)公主曾隨先帝至北疆戰(zhàn)場(chǎng)，親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上的大場(chǎng)面，很少有東西能嚇到她?！?br/>
戴黑白面具的女子側(cè)首看向這黑袍人，淡淡道：
“你這次，殺倪昆是假，抓長(zhǎng)樂(lè)公主，圖謀威凰寶甲才是真吧？”
黑袍人沙啞一笑：
“你想多了。威凰寶甲遠(yuǎn)在京師，時(shí)間有限，怎可能拿來(lái)交換公主？再者，此寶甲唯有皇室近支血脈能夠駕馭，我要寶甲又有何用？
“我沒(méi)騙你，此行真就只是為了殺掉倪昆。以他之睚眥必報(bào)、肆無(wú)忌憚，縱然沒(méi)有我三弟的仇，在長(zhǎng)樂(lè)公主刻意縱容下，也遲早會(huì)與我家起沖突。他不死，我寢食難安。”
那女子道：
“可若是只為殺倪昆，何必要?jiǎng)娱L(zhǎng)樂(lè)公主？大可以等到靈州賑災(zāi)，倪昆獨(dú)自行動(dòng)時(shí)動(dòng)手。你現(xiàn)在這番設(shè)計(jì)，牽連太廣，動(dòng)靜太大，縱然得手，也將后患無(wú)窮。”
黑袍人搖了搖頭：
“縱然倪昆落單，我們也很難有十足把握殺死他。他打不過(guò)，還可以逃。就算有你和偃師設(shè)置陷阱，也未必能困死他。畢竟，他可是連那驚怖老鬼制造的幻境，都能破掉的。
“所以想要?dú)⑺滥呃?，就得手握一個(gè)逼得他必須死戰(zhàn)到底的籌碼。長(zhǎng)樂(lè)公主，便是唯一有用的籌碼。至于后患……
“有誰(shuí)知道此事是我們做的？明明是那位‘奉天誅暴替天行道大元帥’喪心病狂，想謀奪威凰戰(zhàn)甲，這才綁了長(zhǎng)樂(lè)公主，和我們又有什么關(guān)系？”
女子輕哼一聲：
“你以為推個(gè)替死鬼出來(lái)，就能洗清嫌疑？攻打公主船隊(duì)，綁走公主的手段，可不是區(qū)區(qū)草寇能做得出來(lái)的?！?br/>
黑袍人笑道：
“若‘大元帥’不夠格，不是還有威遠(yuǎn)伯嗎？
“倪昆之于威遠(yuǎn)伯，可是有殺子絕嗣之仇，威遠(yuǎn)伯有足夠的理由殺倪昆，乃至恨上為倪昆撐腰的公主。
“他可是尸山血海里趟出來(lái)的廝殺漢，這種人一旦沒(méi)了指望，豁出去可真是什么都敢做的。尤其他還真?zhèn)€派來(lái)了‘大力神’張威，長(zhǎng)樂(lè)公主也是見(jiàn)過(guò)張威的……
“就算威遠(yuǎn)伯也不夠用又如何？
“只要最后長(zhǎng)樂(lè)公主安然無(wú)恙，縱然公主猜出是我策劃殺了倪昆，沒(méi)有證據(jù)，礙于大局，她也不能拿我怎樣。
“堂堂大長(zhǎng)公主，僅憑心證，為一個(gè)魔教教主張目，可是說(shuō)不過(guò)去哦?！?br/>
女子冷聲道：
“終究會(huì)被公主惦記上，甚至可能會(huì)被她記恨一世。別忘了，她可是最得當(dāng)今天子信重。將來(lái)天子親政，就算以你家的權(quán)勢(shì)，被這樣一位大長(zhǎng)公主記恨，真能保證永不出錯(cuò)，永不被她抓住把柄？”
黑袍人呵呵一笑，低聲道：
“被大長(zhǎng)公主記恨，當(dāng)然不是件好事，也沒(méi)人可以保證永不犯錯(cuò)。只是……時(shí)局變幻莫測(cè)，終有時(shí)移世易的時(shí)候。到那時(shí)，嘿……”
女子眼中閃過(guò)一抹茫然：“此言何意？”
“沒(méi)什么特別的意思。”黑袍人淡淡說(shuō)道：“你若還不放心……”
說(shuō)話間，黑袍人自袖中取出一顆拳頭大小的黑色晶球。
晶球渾然天成，晶瑩剔透，外無(wú)一絲瑕疵，內(nèi)里卻封著一只白白胖胖的肉蟲(chóng)。
仔細(xì)看去，那肉蟲(chóng)頭上，竟生著一張面帶詭異笑容的微縮人臉，看上去令人毛骨悚然。
“迷心蠱……當(dāng)年天命教蠱部培養(yǎng)的魔蠱。煉氣士時(shí)代，天命教鼎盛之時(shí)，連修為精深的煉氣士，都會(huì)被這種魔蠱混亂認(rèn)知，視敵為友，視友為敵。”
黑袍人淡淡道：
“至如今，此蠱已近乎徹底滅絕，我也是機(jī)緣巧合，才得到了這一只。
“雖其混亂認(rèn)知之能，已遠(yuǎn)不能與煉氣士時(shí)代的魔蠱相提并論，但用來(lái)對(duì)付長(zhǎng)樂(lè)公主這等毫無(wú)修為的凡人，還是綽綽有余。
“待成功擊殺倪昆，我再將此蠱種到公主身上，事后她回想此事，便有再多破綻，也會(huì)視而不見(jiàn)?！?br/>
聽(tīng)了他這番話，再瞧瞧那只晶球中的蠱蟲(chóng)，女子眼中閃過(guò)一抹警惕，不動(dòng)聲色后退兩步，拉開(kāi)與黑袍人距離，冷冷道：
“既有此奇蠱，為何不用來(lái)對(duì)付天子？若能令天子認(rèn)知混亂，你家豈不是能一手遮天，為所欲為？”
黑袍人嘿地一笑：
“你在說(shuō)笑？我不信你不知道，覺(jué)醒的神凰血脈，克制一切外邪，無(wú)論蠱、毒、疫，亦或鬼魂邪祟，都會(huì)被神凰血凈化，奈何不了天子。
“這唯一一只迷心蠱，能用在長(zhǎng)樂(lè)公主身上，讓她對(duì)我再不生疑，就已經(jīng)是大獲成功。”
頓了頓，他沉聲說(shuō)道：
“總之你安心準(zhǔn)備。你的‘棋局’至關(guān)重要，乃是此次圍殺倪昆的關(guān)鍵。我承諾不改，只要能殺死倪昆，你父親的冤屈，就一定能洗清，必不叫他再受世人唾棄。
“你也不必奢望能求長(zhǎng)樂(lè)公主，幫你洗刷你父冤屈。
“當(dāng)年北疆前線，你父被先帝下獄論罪時(shí)，長(zhǎng)樂(lè)公主可就在現(xiàn)場(chǎng)，并沒(méi)有為你父求情半句。倒是我父，遠(yuǎn)在后方籌措糧草，得訊后還特意寫信給先帝，為你父申辯，反遭先帝訓(xùn)斥。
“與我合作，才是你唯一的選擇。為了你父在史書上的聲譽(yù)，可千萬(wàn)不要自誤……”
說(shuō)完雙手?jǐn)n在袖中，鬼魅般飄飛開(kāi)去，沒(méi)入陰影之中。
侍女打扮的女子朝黑袍人消失的方向觀望一陣，又透過(guò)墻上裂縫，看看里面的長(zhǎng)樂(lè)公主，夜空星辰般的明眸一陣閃爍，腳步不由自主地踱至門口，想要進(jìn)去時(shí)，看到守在門口傀儡怪物，只得無(wú)奈停下。
……
“與有進(jìn)無(wú)出的幽冥谷、七日不歸必死無(wú)疑的桃源鄉(xiāng)、神秘莫測(cè)的神墓相比，鳳凰山石佛寺可以說(shuō)是最‘溫柔’的絕地了。至少普通人就算不慎誤入，只要能趕在徹底失憶前出來(lái)，也有機(jī)會(huì)可以逃過(guò)一劫的?！?br/>
經(jīng)過(guò)三個(gè)時(shí)辰的不停趕路，先水路后陸路，跋山涉水一刻不停，倪昆二人終于趕在午時(shí)之前，抵達(dá)鳳凰山腳。
蘇荔抹了一把額頭細(xì)密的汗珠，喘了口氣，指著前方一座三峰相鄰，遙看好似鳳凰展翅的山巒說(shuō)道：
“教主，中間那座最高的山峰，就是鳳凰山主峰了。石佛寺就在主峰之上。
“不過(guò)那位‘大元帥’留下的字條里，并沒(méi)有說(shuō)要在哪一座山峰上交易……”
倪昆不假思索：“去主峰?！?br/>
蘇荔一怔：“主峰那么危險(xiǎn)，反賊不會(huì)那般膽大吧？”
倪昆微微一笑：
“你也說(shuō)了，石佛寺最‘溫柔’。反賊興許就把公主關(guān)在石佛寺外圍，也說(shuō)不定。”
若真如他所料，主使者真正的目標(biāo)，也有他倪昆一份，那么石佛寺這絕地，當(dāng)是布置陷阱，將他逼入死地的最佳地點(diǎn)。
兩人來(lái)到鳳凰山主峰下，就見(jiàn)一條大半掩沒(méi)在雜草之中的山道，自山腳一路蜿蜒向上。
出乎二人意料的是，山腳路口，林蔭之下，竟然站著一條矮小人影，似乎正等著他們。
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