一聲凄厲的哭叫，從船尾響起。
“這下死定了！嗚嗚……”這是船夫。
接著是另一個(gè)船夫的號(hào)啕：“我不想凍死！”
這條船是領(lǐng)頭的，他們一哭叫，后面那些船的船夫也跟著哭叫起來。
所有這些船夫，最明白自己的處境。只要還有一線希望，他們還會(huì)奮力駕船，安撫考生。但現(xiàn)在他們比誰都清楚，一切都沒用了。
結(jié)了冰的河，變成了一片青白色，不再有任何動(dòng)靜。河面一下子變得很寬，泛著陰森的光，伸到河岸。這里的河岸都是石灰?guī)r的懸崖，崖頂是煙霧般的枯枝。遠(yuǎn)近前后，上下左右，全都失去了最后一絲活氣。
好像并不恐怖，卻又恐怖極了。一長(zhǎng)列不能動(dòng)彈的船只傳出船夫們的尖聲哭叫，使恐怖變成絕望。不僅是他們絕望，連山，連樹，連鳥，連魚，也都絕望了。
感知災(zāi)難是一種能力，在這方面，文人特別低能。但是，文人又最容易被感染。第一條船上的考生顯然是被滿江船夫的哭叫聲感染了，便哭出了聲。從一人到兩人，其他人也憋不住了，一起哭。任何哭聲都有一種天然的比賽機(jī)制，于是一聲強(qiáng)過一聲，很快就到了“撕肝裂膽”的地步。
又加入了喊叫?？忌鷤?cè)诤敖兄屑葋G失了官話也丟失了成語，只剩下了最土俚的方言，直著嗓子干嚎。
“媽媽，我的手凍僵了，腳也凍僵了，渾身都僵了，怎么辦？”
“爸爸，你來收尸時(shí)要記得，第三個(gè)船樁下坐著的就是我！”
“媽媽，我們家姓董，外公恰恰給我起了個(gè)單名叫疆，結(jié)果，真凍僵了吧！”
“爸爸，你說平生最愛的詩句是‘鐵馬冰河入夢(mèng)來’，這下可好，鐵馬沒見到，冰河真來了！”
……
聲音越來越亂，從哭喊變成了哭訴，向父母傾訴著最后的話。
這時(shí)，船艙的一角，傳來近似咳嗽的聲音，渾厚而響亮，顯然是來阻止哭聲的。
再響的哭聲，也阻止不了其他哭聲。只有一種毫無哭意的聲音才能阻止，因?yàn)樗鼇碜韵喾吹姆较颉?br/>
這聲音沒有哭意，卻有怒意，而且，是很大的怒意。
“剛才，是誰在說，走陸路怕顛簸，怕頭暈？”沒人回答，但大家已經(jīng)把目光轉(zhuǎn)向發(fā)問的角落。
“剛才，是誰在說，放不下十箱子書？”發(fā)問的人還是沒有出現(xiàn)。
突然高聲了，簡(jiǎn)直是厲聲：“剛才，又是誰在說，提出走陸路是為了接應(yīng)強(qiáng)盜？”
大家終于看到，船艙的暗處站出來一個(gè)老人，棕色袍衫，自須白發(fā)。孟河和金河都曾在山路邊見過，卻不知道他也上了這條船。
畢竟上了年紀(jì)，老丈上船后就躺在一個(gè)鋪位上了。對(duì)于寒潮的突降，他也毫無準(zhǔn)備。在滿船驚慌中聽到有一個(gè)小伙子在對(duì)大家說逃生辦法，他覺得聲音很熟，快速判斷這就是上午在山路邊遇到的斗笠男子。斗笠男子所說的逃生辦法，顯然是目前唯一的活路，但老丈又以畢生經(jīng)驗(yàn)斷定，這些考生不可能一起伸出手來奮力劃槳到鯊市。九州的考生，都不可能。
這倒罷了，讓老丈吃驚的是，這些考生面臨危難怎么還會(huì)七嘴八舌地攻擊一個(gè)正在想辦法的人，而且攻擊得那么久，那么兇。
老丈知道，死亡就在眼前，誰也逃不掉，所有的考生，船夫，自己，包括斗笠男子。但不管怎么說，他還想站出來作一番臨終訓(xùn)誡。即便共同消失，也有最后是非。
被憤怒和寒冷雙重裹卷，老丈扶著船艙木柱站起來時(shí)，已經(jīng)有點(diǎn)顫顫巍巍。
這個(gè)樣子，更把全船鎮(zhèn)住了。
“老丈！”金河認(rèn)出來了，上前一把扶住。
“老丈！”這是孟河。她的出現(xiàn)使老丈十分吃驚，沒想到兩個(gè)年輕人都與自己同船。老丈知道她是女扮男裝，皺著眉頭看她時(shí)，還眨了眨眼睛。
老丈轉(zhuǎn)身對(duì)金河說：“你出的點(diǎn)子很有膽識(shí)，但做不到，沒人手?！彼鳖┝艘谎鄞?fù)碓谥車目忌?，像吟詩一般哼了一句：“天下何事最惡心？死到臨頭還咬人！”
然后，他一手拉著金河，一手拉著孟河，向著船頭挪步，說：“我們?nèi)齻€(gè)，都有盜賊派來的嫌疑，那就離正人君子們遠(yuǎn)一點(diǎn)，死在一起吧！”
死亡，平日誰都在說，但誰也沒有練習(xí)過。更麻煩的是，明知就要凍死，但現(xiàn)在身子還熱，離真正凍死還會(huì)有幾個(gè)時(shí)辰。這幾個(gè)時(shí)辰，怎么度過？
這個(gè)問題，老丈、孟河、金河都一起感受到了，居然覺得有點(diǎn)不好意思。三人其實(shí)還不熟悉，熟悉的親戚朋友都不在身邊。與外面的世界完全切斷，只是等死，那還能說什么，做什么呢？平日與朋友在路邊告別，揮手時(shí)間長(zhǎng)一點(diǎn)都覺得不太自在，現(xiàn)在與人生告別，也是一樣。
身后，考生們又開始哭喊爸爸、媽媽了，但聲音已經(jīng)沒有剛才那么撕肝裂膽。老丈輕聲對(duì)金河、孟河說：“我的父母早就亡故，本人一直未娶，因此沒有家人可以哭喊?！闭f著他對(duì)孟河說：“你也一樣，母親亡故了，父親失蹤了?！?br/>
“只有你，還有父母。這下你回不去了，他們?cè)趺催^日子？”老丈問金河。
“劃船的行業(yè)攢得下錢，我還有一個(gè)妹妹，問題不大?！苯鸷诱f。
“那行，我們?nèi)司头判牡刈兂杀裼衿霭??！崩险蛇€笑了一下。
“冰雕玉砌，好?！泵虾诱f，“我加一個(gè)詞，冰清玉潔！”
“我再加一個(gè)吧：冰肌玉骨！”老丈看了孟河一眼。
金河說：“冰肌玉骨是說女人的，用在我們身上不太合適吧？”
“我也覺得不太合適。但此時(shí)此刻，還咬文嚼字，可能更不合適?！泵虾诱f。
“非常合適，”老丈道，“不管男女，明天之后，一起冰肌玉骨。光憑這個(gè)詞，我們也值了！”
奇怪的是，說到這時(shí)，眼前的冰河突然明亮了。天上，出現(xiàn)了一彎月亮。
月亮像一把銀色的鐮刀，在寒潮中顯得有點(diǎn)朦朧，像是被淚水浸潤(rùn)了。
這月亮如果倒映在河里，一定會(huì)把整條河都晃活了。但現(xiàn)在河已結(jié)冰，它倒映成了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的白痕，也像一支明亮的長(zhǎng)劍，從冰面上劃過來，一直劃到船下。
看著這支冰上的長(zhǎng)劍，金河突然獲得了某種啟示。他快速轉(zhuǎn)身，到船幫下拿起一根竹篙，伸到河面敲冰，又側(cè)耳細(xì)聽敲出的聲音。
然后，他收起竹篙，直起身，一手抓住老丈，一手抓住孟河，說：“一個(gè)笨辦法，也許還有活路！”
“什么笨辦法？”老丈把他的手抓得很緊。
孟河也把他的手臂抓緊了。
，