周延儒見(jiàn)崇禎的眉頭越皺越緊，臉上一片凝重，就知道自己的計(jì)策成功了。

    哼，東林勢(shì)大，皇上就要整東林。那么秦書(shū)淮勢(shì)大呢？皇上就不想整他嗎？

    自古以來(lái)，功高蓋主者，只有一個(gè)下場(chǎng)，那就是死！

    崇禎沉吟了，從思緒中解脫出來(lái)，然后對(duì)周延儒說(shuō)道，“周閣老，秦少保刺殺總督一案，包括他勾結(jié)白蓮教一事，事關(guān)重大，光憑你一面之詞朕是不會(huì)信的。你若有心就去好好查。若是查到實(shí)據(jù)，朕定然依法辦他。至于你為官不謹(jǐn)之罪，純熟子虛烏有，以后勿要再提了。”

    周延儒心中一喜，不過(guò)卻仍是一副凄切的表情。

    說(shuō)道，“皇上，老臣如今年老體衰，怕是再占著內(nèi)閣重臣的位子，有負(fù)皇恩??！老臣，懇請(qǐng)告老，還鄉(xiāng)講學(xué)，為皇上教化士子?！?br/>
    “朕說(shuō)了不準(zhǔn)，周閣老就不要與朕為難了。”崇禎沉著臉說(shuō)道。

    周延儒自然不是真的要告老還鄉(xiāng)。他們文官就是講究這個(gè)，臣子再三請(qǐng)辭，皇帝再三挽留，這就是一段君臣佳話(huà)，回頭好寫(xiě)入史書(shū)。

    于是周延儒哽咽著說(shuō)道，“如此……老臣叩謝皇上信任。老臣必為皇上鞠躬盡瘁，死而后已?！?br/>
    “周閣老，你是內(nèi)閣重臣，朝中大小事務(wù)都離不開(kāi)你的操持，朕希望你也能保重身體?！?br/>
    “是，多謝皇上關(guān)心！”

    “另外，三邊的事情，你盡管去搜集證據(jù)，人證也好物證也罷，既然你要參秦書(shū)淮，總得有憑有據(jù)吧？”崇禎又說(shuō)道。

    周延儒忙不迭地點(diǎn)頭道，“皇上圣明！老臣這就派人去搜集證據(jù)，定然不會(huì)無(wú)端冤枉了秦少保?！?br/>
    “好，你那且退下吧。”

    “臣告退！”

    周延儒心滿(mǎn)意足地出了門(mén)。

    崇禎坐回龍椅上，呷了一口茶，然后對(duì)孫承宗說(shuō)道，“孫老師，你怎么看？”

    孫承宗明知故問(wèn)，“什么怎么看？”

    “孫老師就不要裝糊涂了，朕問(wèn)你秦兄的事情?！?br/>
    孫承宗沉吟了下，反問(wèn)，“皇上真要周延儒去找秦書(shū)淮刺殺總督的證據(jù)？若是他找到了，皇上當(dāng)如何呢？”

    崇禎說(shuō)道，“刺殺三邊總督是朕和秦兄一塊定的，便是有證據(jù)朕也會(huì)讓它消失。不過(guò)秦兄勾結(jié)……秦兄與白蓮教有染一事，朕想知道個(gè)清楚?！?br/>
    孫承宗的心情很復(fù)雜。一方面秦書(shū)淮是他舉薦給崇禎的，看到秦書(shū)淮如此能干，這半年多來(lái)立下了汗馬功勞，他自是歡喜。但是另一方面，如今秦書(shū)淮又確實(shí)發(fā)展過(guò)快了，說(shuō)句難聽(tīng)的，他已經(jīng)對(duì)崇禎構(gòu)成威脅了。

    可以說(shuō)他對(duì)秦書(shū)淮，又愛(ài)又懼。

    沉默了會(huì)，他說(shuō)道，“皇上，秦書(shū)淮與白蓮教有染，或是周延儒信口胡謅也說(shuō)不定?！?br/>
    “如果不是胡謅呢？”

    “那或許另有隱情吧，總之僅憑他與白蓮教有染就斷定他有什么不臣之心，怕是不妥的。咱們還是要就事論事?！?br/>
    “朕也知道……若是秦兄并沒(méi)有什么，那朕這么做可就寒了他的心了。所以朕才叫東林去查，反正東林與他是死敵，怎么查都沒(méi)關(guān)系。若是動(dòng)用廠衛(wèi)去查，秦兄就該知道這是朕的意思了?！?br/>
    “皇上圣明。秦書(shū)淮為皇上立下汗馬功勞，皇上待他以情是應(yīng)該的。不過(guò)，在皇權(quán)面前，什么情分也要靠邊。如今東林、秦書(shū)淮、東廠都能影響朝局，就看皇上如何平衡了?！?br/>
    孫承宗的意思，是要崇禎暫留東林，以便打壓秦書(shū)淮。

    然而在這點(diǎn)上，崇禎并沒(méi)有聽(tīng)他的。

    他斬釘截鐵地說(shuō)道，“老師，東林已經(jīng)爛了！朕已經(jīng)決定刮骨療傷，絕不會(huì)因?yàn)槿魏卧蚨兄?。?duì)付東林一事，我們還需按照原定計(jì)劃進(jìn)行?！?br/>
    孫承宗欣慰地笑了笑，“皇上現(xiàn)在越來(lái)越殺伐果斷了，老臣甚感欽佩?！?br/>
    崇禎苦笑不語(yǔ)，眉宇間心事重重。

    太原城，總督府。

    秦書(shū)淮沉沉地睡了一個(gè)大覺(jué)，知道晚飯時(shí)分方才醒來(lái)。

    醒來(lái)之后，用了晚膳，然后就見(jiàn)孟虎笑呵呵地進(jìn)來(lái)了。他作為“刺客”被抓后，很快搖身一變，又變回了武原軍的副將。

    “幫主，你猜我們?cè)诔抢镒サ秸l(shuí)？”

    “誰(shuí)？赫連巴泰？”秦書(shū)淮問(wèn)道。自從赫連巴泰跑后，他就一直惦記著，深怕這老家伙回頭又來(lái)給自己惹麻煩。

    孟虎搖了搖頭，“不是！是王涵年！這老小子想化妝成平民混出去，卻不想現(xiàn)在全城戒嚴(yán)，誰(shuí)都不能隨意進(jìn)出，他就一直背著個(gè)包袱在城門(mén)口鬼鬼祟祟的徘徊。守城門(mén)的弟兄見(jiàn)他形跡可疑，就把他抓來(lái)了?！?br/>
    “呵呵，這老小子，我差點(diǎn)都把他給忘了?！鼻貢?shū)淮笑了笑，然后說(shuō)道，“把他帶進(jìn)來(lái)，他不是很拽么，讓我看看他現(xiàn)在還拽不拽?！?br/>
    “好嘞！”

    孟虎興沖沖地出去后，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒就把王涵年像拎小雞一樣拎了過(guò)來(lái)。

    王涵年跪在地上，渾身顫抖地說(shuō)道，“下、下官王涵年，拜見(jiàn)欽差大人。”

    秦書(shū)淮呵呵一笑，看著一身粗布衫、一臉邋遢樣的王涵年說(shuō)道，“王大人，怎么成這副樣子了？你可是堂堂兵部郎中，正五品的官呢，這衣衫不整的，成何體統(tǒng)??？”

    王涵年整個(gè)臉都白了。

    “回大人，下官、下官……”結(jié)結(jié)巴巴了半天，卻怎么也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “王大人，你這急急忙忙地想去哪??？”

    “回欽差大人，下官悶得慌，就想出去走走?！?br/>
    “背著包袱走？”

    “包袱……這個(gè)……”

    “怕什么，你可是把本欽差從太原城轟出去的人，光是這點(diǎn)，你們東林黨人就能給你大書(shū)特書(shū)了吧？”秦書(shū)淮不緊不慢地說(shuō)道。

    王涵年慌了，激烈地磕起頭來(lái)。

    “下官知罪，下官知罪！求少保饒下官一條狗命吧，求少保饒命??！”

    秦書(shū)淮見(jiàn)他這副樣子，大失所望。原本他以為這王涵年這么自負(fù)，沒(méi)準(zhǔn)見(jiàn)了自己會(huì)來(lái)個(gè)當(dāng)頭痛罵然后慷慨赴死呢，沒(méi)想到竟然嚇成了這樣。

    話(huà)說(shuō)來(lái)了這么久，他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)錚錚鐵骨的東林黨人，也是敗興。

    這種爛泥一點(diǎn)嚼勁都沒(méi)有，他也就不想聊了。

    于是對(duì)孟虎說(shuō)道，“老孟，把他拉到咱們江河幫營(yíng)地去，怎么處置他就由弟兄們做主吧，那天咱被趕出來(lái)，我看不少弟兄恨不得撲上去咬他幾口呢?！?br/>
    孟虎嘿嘿一笑，“好極，好極！我這就拉他去給弟兄們出出氣?！?br/>
    “低調(diào)點(diǎn)，別弄得滿(mǎn)城風(fēng)雨，好歹也是朝廷命官，傳出去不像話(huà)。”秦書(shū)淮又囑咐道。

    “明白，明白！咱們就悄么幾兒的和他談?wù)勑??！?br/>
    王涵年頓時(shí)癱倒在地，他知道自己落到那些兇神惡煞的糙漢子手里會(huì)有什么后果。

    “少保、少保饒命?。∩俦?，是下官，哦不，是小的有眼無(wú)珠，小的不該得罪少保，小的知錯(cuò)了！”

    “嘿嘿，現(xiàn)在才知道錯(cuò)可晚了點(diǎn)?！泵匣⒂窒窳嘈‰u一樣把王涵年拎了起來(lái)，正要出門(mén)，卻見(jiàn)洪承疇急急忙忙地跑了進(jìn)來(lái)。

    “少保，韓城被圍，下官要立即啟程回援韓城！”