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    再有二十余里就回到驛站了，奔波了三天的一人一馬，稍稍松懈下來，馬兒貪婪地咀嚼著初茂的春草，任平沙則倚在樹下，望著天空放著幽幽紅光的一輪圓月出神。被貶到極北三年來，他早已習(xí)慣這里與迥異江南的氣候風(fēng)俗，但這樣的如血的紅月亮卻是第一次見，天有異象，不知是福是禍。

    聽得背后簌簌的草響，任平沙下意識(shí)地按住佩劍，猛然回頭，卻見前方一只通體雪白的大犬哀怨地望著自己，晶亮的眼睛里似有淚水。

    這種狗多被夷人冬天用來拉雪橇，如此純白高大的卻很少見。白犬望了任平沙片刻，竟試探性的走過來，輕輕拖他的衣袍?！岸ㄊ撬闹魅吮猾C人的陷阱困住了，它來找人求救?！比纹缴趁ζ鹕砀松先?，他自己也曾落入過獵人的陷阱，并不是每個(gè)人都能輕易脫困的。

    煙波淼淼的烏沱河靜謐而神秘，沿河的煙柳翠色已濃，晚風(fēng)卻仍寒的有些刺骨。白犬沿河走了一陣，回頭示意似的看了一眼任平沙，驀地臥倒。任平沙一怔，這才發(fā)現(xiàn)對(duì)岸的空地上，有兩排席地打坐的夷人。他們緊閉雙目，雙手交叉放于胸前，仿佛在對(duì)著河水默默禱告。

    在他們的身后，是一個(gè)木籠，籠內(nèi)裝著一個(gè)人，河上霧靄飄渺，任平沙大致看得是一位身材瘦小的老者，而木籠外則趴著一只身首異處的老虎！

    極北地廣人稀，近百年來，都是漢人領(lǐng)地，并無大亂，達(dá)人，夷人與漢人時(shí)有小規(guī)模沖突，但基本相安無事。只不過今年國(guó)事衰微，邊軍廢弛，邊境幾十個(gè)部族，大有聯(lián)合起亂之勢(shì)。

    任平沙識(shí)得打坐的夷人，乃逐水而居的神秘部族---朗倫族。朗倫族以水為自己的祖先，敬畏河神，以漁獵為生，兼顧稼穡，不喜征伐打斗，與大多數(shù)達(dá)人，夷人頗為不同。

    任平沙躲在草叢間，約莫過了半柱香的時(shí)辰。夷人們紛紛睜開雙目，身著五色衣袍的首領(lǐng)大喝一聲，舞起了手里的神杖。其余族人也跟著低聲唱和，任平沙全然聽不懂，竟也覺得蕩氣回腸，感覺平靜的河水似乎都激蕩起來了。

    夷人們邊唱，邊抬起了裝著老者的木籠，將木籠放在河邊的一個(gè)小舟內(nèi)，然后將小舟推向河心。任平沙能感到白犬渾身肌肉都在繃緊顫抖，想必那籠中老者是他的主人。

    烏沱河如鏡的水面下，暗藏著不少湍急的漩渦，果然，小舟行了不遠(yuǎn)，就已開始在河心打轉(zhuǎn)，舟內(nèi)的積水也越來越多，小舟在慢慢下沉！過不了多少時(shí)辰，小舟連同木籠，就會(huì)一起沉沒了！

    任平沙曾聽說朗倫人會(huì)根據(jù)河神的旨意，每年進(jìn)行祭祀，祭品或牛羊，或珠寶，有時(shí)甚至?xí)敲裁郎倥?---殘忍之極。