七個(gè)可悲的靈魂，是墨菲斯托與加爾文賭局中天然的籌碼和棋子，算上加爾文和惡魔自己，就恰好達(dá)成了奸奇象征變化至極的圣數(shù)“9”的基礎(chǔ)。

    一場(chǎng)以靈魂為祭品構(gòu)建的舞臺(tái)被緩緩拉開(kāi)序幕，兩個(gè)超凡的存在用意志和行為來(lái)互相辯論的道場(chǎng)，也由此開(kāi)始。

    這是大魔為加爾文準(zhǔn)備的隕落之局，也是惡魔為自己準(zhǔn)備的升格之地。

    一人一魔兩個(gè)存在，在確立賭局成立的瞬間，其靈魂就已經(jīng)在邪神與帝皇的雙重見(jiàn)證之下，陷入了永恒般漫長(zhǎng)卻又轉(zhuǎn)瞬即逝的棋局之中。

    第一世。

    加爾文在被封存所有記憶后在一個(gè)未知的世界蘇醒。

    身為總督之子的他天生就有著優(yōu)渥的生活，眾多兄弟里排行最小的位置，讓他可以充分享受父母的寵愛(ài)，而不必為未來(lái)?yè)?dān)憂。

    但他偏偏不是一個(gè)甘于人后的性格。

    家族的榮光來(lái)源于祖輩的付出，血脈的責(zé)任讓他明白高貴的意義與代價(jià)。

    他的身體并不強(qiáng)壯，但依舊在開(kāi)始接受教育的年齡到來(lái)時(shí)，向他的父親明確的表達(dá)出希望成為一名阿斯塔特的理想。

    寵愛(ài)他的父母當(dāng)然不愿意自己的幼子承受這份代價(jià)，但在他的堅(jiān)持下，父親依舊費(fèi)盡周折請(qǐng)來(lái)了一位有幸從失敗者的淘汰中活下來(lái)的老兵。

    這位來(lái)歷特殊的士兵將負(fù)責(zé)他戰(zhàn)斗技能的培訓(xùn)，作為他的導(dǎo)師以培養(yǎng)他的身體與技藝。

    他就這樣開(kāi)始了與自己的兄長(zhǎng)們完全的不同的成長(zhǎng)之路，一條通往星空的修行之旅就此開(kāi)始。

    寒暑不斷的意志洗禮不能讓他退后，但肉體上的孱弱卻阻擋了他前進(jìn)的步伐。數(shù)年如一日的訓(xùn)練雖然令加爾文強(qiáng)大到距離通過(guò)那個(gè)以嚴(yán)酷而聞名的遴選。

    但受限于平凡的資質(zhì)，他能不能通過(guò)后面更加兇險(xiǎn)的改造手術(shù)，卻還需要一個(gè)名為“幸運(yùn)”的事物垂青。

    加爾文最終失敗了。

    在通過(guò)層層艱難的選拔后，在被屬于帝皇天使的飛艇，從這個(gè)星球上接走到達(dá)他們翱翔在星空之中的宮殿后。

    他失敗在通過(guò)遴選后的基因手術(shù)改造當(dāng)中，并非天分不夠，也不是身體開(kāi)發(fā)不足。

    他失敗的理由僅僅是因?yàn)樽陨淼幕蚺c超人器官產(chǎn)生的天生排異。

    劇烈的排異反應(yīng)自第一個(gè)器官?zèng)]植入開(kāi)始，就在他全身的免疫系統(tǒng)內(nèi)掙扎不休。

    藥劑師們也嘗試過(guò)藥物與其他方式的干預(yù)，但在手術(shù)的第一階段中第三個(gè)器官被植入時(shí)，他身體所能允許的冗余最終走到了盡頭。

    大范圍的器官衰竭和基因?qū)用娴谋澜饧磳⑹Э?，?zhèn)定劑的停用讓他被劇烈的疼痛從深度的休眠中喚醒。

    “你失敗了?！彼巹煾糁S生艙厚重的玻璃，向他告知即將死亡的消息。

    彌留時(shí)刻的他可以清楚的感知到來(lái)自藥劑師惋惜的目光，也能從那個(gè)似曾相識(shí)的面孔的表情后，隱約的察覺(jué)到一絲若有若無(wú)的揶揄。

    “后悔么？你原本可以有更好的生命體驗(yàn)?！彼巹焼?wèn)道。

    “不！”加爾文掙扎的吐出了肺里最后一口帶有血沫的空氣，隨即就失去了對(duì)這具身體最后的感知。

    棋局一側(cè)加爾文的靈魂上有迸裂的碎片掉落，棋盤(pán)彼側(cè)的惡魔體型發(fā)生對(duì)應(yīng)的成長(zhǎng)。

    第二世。

    還是那個(gè)未知的星球，只不過(guò)加爾文的身份變成了總督的長(zhǎng)子。

    他同樣有著向往星空的理想，不過(guò)因?yàn)榧易宓难永m(xù)，他必須放棄自己成為一名阿斯塔特的愿景，成為一名合格的帝國(guó)總督。

    自懂事起他就以軍人標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)苛的要求自己，在十幾年的成長(zhǎng)中他變得堅(jiān)韌不屈且樂(lè)觀爽朗。在任何人的眼中他都是一名合格的領(lǐng)袖、統(tǒng)帥，自然也是父親眼中合格的接班人。

    但災(zāi)難還是來(lái)臨了，異形的入侵勢(shì)如雷霆，獸人像是一道道看不見(jiàn)盡頭的綠色浪潮，將他所在的星球防御體系于數(shù)日內(nèi)毀傷殆盡。

    加爾文率領(lǐng)著星球地表僅剩的防衛(wèi)部隊(duì)與獸人周旋抵抗，最終被圍殺在蜂巢都市的一處無(wú)名的角落之內(nèi)。

    “你后悔么？”那個(gè)親手將他擊倒的獸人軍閥提著巨大的動(dòng)力斧，俯視著倒在地上奄奄一息的加爾文問(wèn)道。

    像是所有將死之人一樣，聽(tīng)到這句話的加爾文眼中這一生的記憶電閃一般劃過(guò)。

    “不！”他如是回答。

    而獸人揮舞戰(zhàn)斧斬向他首級(jí)的破空聲，就是他生命里最后的記憶……

    第三世。

    加爾文成為了家族的次子，天生感情豐富的他敏而好學(xué)，尤其擅長(zhǎng)政務(wù)處理。

    他幼年時(shí)曾在與弟兄們玩耍時(shí)，立誓希望成為一名合格的總督。

    但在逐漸長(zhǎng)大以后他才知道那是屬于兄長(zhǎng)的榮耀，逐漸沉默下來(lái)的他沒(méi)有忘記自己幼年的理想。

    但與兄長(zhǎng)的感情，最終讓他轉(zhuǎn)而向神學(xué)方向傾注自己無(wú)處安放的精力。

    他最終在星區(qū)主教年邁以前完成了神學(xué)方面的功課，成為了一名光榮的帝國(guó)牧師。

    在師長(zhǎng)與父母的安排下，他在獸人入侵的前夕踏上了前往泰拉留學(xué)的飛船。

    他夢(mèng)想著自己能夠用另外一個(gè)方向幫助兄長(zhǎng)延續(xù)家族的榮耀與事業(yè)，從而為帝皇與帝國(guó)效力。

    但誰(shuí)知，這一別竟是天人永隔。

    帝國(guó)的龐大讓災(zāi)難的噩耗傳達(dá)的緩慢，后知后覺(jué)才明白家族已不復(fù)存在的他心灰意冷，從此成為了泰拉神學(xué)院中無(wú)數(shù)沉默的抄經(jīng)人的一員。

    年老的他一生沒(méi)有婚配也自然沒(méi)有子嗣，他在生命終焉到來(lái)以前，將自己所有的財(cái)產(chǎn)都捐獻(xiàn)給帝國(guó)的貧苦大眾。

    在泰拉的貧民窟里的小教堂中，他在一位不知名的神甫的幫助下，完成了自己臨終的彌撒與涂油圣禮。

    “伱后悔么？”一直沉默以對(duì)的國(guó)教神甫忽然發(fā)問(wèn)，讓念誦完帝皇圣言的加爾文的精神有些恍惚。

    他回憶起自己短暫而單純的一生，最終在感嘆命運(yùn)的無(wú)常的同時(shí)，亦更加堅(jiān)定自己最初的愿景。

    “不！我不會(huì)后悔！”

    他堅(jiān)定的吐出自己最后的聲音，在神甫逐漸顯露不甘的表情下，永久的閉上了自己疲憊的雙眼……

    一次又一次的輪回在繼續(xù)，而加爾文口中的答案始終沒(méi)有變化。

    惡魔在最初見(jiàn)到加爾文靈魂上產(chǎn)生的裂隙時(shí)，也有過(guò)一絲得意和竊喜。

    但在那些碎屑被崩解拋棄的過(guò)程中，加爾文神性的靈魂那金色的本質(zhì)，逐漸在輪回的洗練下變得更加純粹耀眼。

    眼看著自己精心準(zhǔn)備的輪回之所，逐漸變成了成就加爾文靈魂修行的助力，感到事態(tài)失控的惡魔在驚恐之下開(kāi)始強(qiáng)行干擾加爾文在其中輪回的命運(yùn)。

    更加曲折與不幸的命運(yùn)在這以后的世界里，成為了加爾文身上揮之不去的陰霾。但無(wú)論惡魔如何操弄命運(yùn)，這個(gè)世界中的加爾文都始終保持了初心，沒(méi)有向邪惡的方向有過(guò)一絲的動(dòng)搖。

    “九”之圣數(shù)，最終還是在惡魔的無(wú)奈中成為了加爾文保持初心下輪回轉(zhuǎn)世的總數(shù)。

    而惡魔自己也在加爾文完成第九次輪回以后，被自己定制的游戲規(guī)則束縛，成為了這個(gè)游戲的賭約中，被擺放在天平上的籌碼。

    “不！這絕不可能！”大魔墨菲斯托聲嘶力竭的嚎叫著。

    面前棋盤(pán)的對(duì)面座位上，加爾文金色的靈魂以更純凈高大的姿態(tài)，正散發(fā)著人性與神性的燦爛光輝。

    賭局至此，雙方的勝負(fù)已然分明。

    但窮途末路的惡魔顯然沒(méi)有對(duì)規(guī)則足夠的尊重，它還想用規(guī)則上對(duì)數(shù)字模糊的定義，來(lái)妄圖做更多的掙扎。

    “游戲還沒(méi)結(jié)束！我們繼續(xù)！”惡魔仍然試圖掙扎，但棋局上方的天平卻已經(jīng)開(kāi)始傾斜。

    帝皇的圣象在現(xiàn)實(shí)的空間里雙眼驟然亮起，代表祂神圣意志的黑色光芒在亞空間中形成裁決與審判的力量。

    在惡魔妄圖改寫(xiě)規(guī)則的瞬間，這個(gè)一直緘默的神圣存在終于蘇醒，開(kāi)始履行起見(jiàn)證這場(chǎng)賭約的監(jiān)督職責(zé)。

    “見(jiàn)笑了……”

    一道同樣強(qiáng)大的力量憑空出現(xiàn)，從亞空間的深處向棋局的上方趕來(lái)。

    帝皇的偉力感受到這股力量后變得格外活躍，率先向加爾文的靈魂方向降庇護(hù)。

    但出乎意料，這股力量的目標(biāo)并非加爾文本身。

    它在出現(xiàn)以后徑直向著步入瘋狂的大魔降落嗎，在帝皇之力來(lái)不及反應(yīng)的瞬間，搶先一步將墨菲斯托的靈魂泯滅。

    它正是邪神奸奇在眾多權(quán)柄中關(guān)于契約的一部分體現(xiàn)。這股力量的出現(xiàn)也正是奸奇自身無(wú)數(shù)意志與權(quán)柄的矛盾之處的體現(xiàn)。

    這股力量沒(méi)有試圖繼續(xù)違反規(guī)則，而是將干凈利落的大魔死后留下的力量與靈魂放在了天平上。

    祂在出場(chǎng)以后對(duì)規(guī)則的尊重讓這場(chǎng)賭約得以繼續(xù)，帝皇的圣象在這種行動(dòng)下也沒(méi)有了親自執(zhí)行規(guī)則的理由，重歸于冰冷的沉默當(dāng)中。

    而并不是一切的結(jié)束。

    天平上代表加爾文的一側(cè)正在重重下落，就在賭約將完未完的瞬間，這股力量代替了墨菲斯托的位置，向著剛剛從棋局中脫離的加爾文問(wèn)發(fā)出了一個(gè)令他猝不及防的問(wèn)題：

    “人類(lèi)的英雄，你的堅(jiān)定令我震撼，你的品質(zhì)值得贊揚(yáng)。

    作為這場(chǎng)賭約的另一名見(jiàn)證者，我在此向你邀請(qǐng)：你愿意享受諸神榮耀嗎？

    或者我說(shuō)的再清楚一些，你，愿意成為諸神的一員嗎？”

    ——

    成神？

    這個(gè)想法出現(xiàn)在加爾文的腦海中，不可謂沒(méi)有誘惑力。畢竟那代表著超脫，代表著他的生命形態(tài)從此進(jìn)入更高層面的維度。

    但幾乎是在這個(gè)念頭出現(xiàn)的瞬間，加爾文就已經(jīng)敏銳的認(rèn)識(shí)到這個(gè)貌似慷慨的賜予，其背后所蘊(yùn)含的沉重的代價(jià)。

    “我是否還能保留自己的意志？”

    加爾文看著面前的存在，在帝皇的見(jiàn)證下問(wèn)出了這個(gè)牽涉到最核心利益的問(wèn)題。

    不出所料，這個(gè)存在在加爾文直至核心的質(zhì)問(wèn)面前，沉默了。

    它不是不想欺騙，而是在帝皇的見(jiàn)證下它不能亦不敢有任何的隱藏。

    賜予加爾文這個(gè)已經(jīng)擁有神性靈魂本質(zhì)的存在升格，成為祂的從神，對(duì)祂來(lái)說(shuō)只有好處沒(méi)有壞處。

    但祂想要的是一個(gè)現(xiàn)成的幫手而非新晉的敵人，這種賜予天然就帶有著譜系性質(zhì)的制約，怎么可能允許加爾文完全擁有獨(dú)立的意志？

    “我是否還能保證絕對(duì)的理性，維持絕對(duì)的獨(dú)立思考？”

    加爾文再次追問(wèn)，而得到的答案則是沉默的否定。

    他笑了，所謂成神的誘惑也如云煙消散在他的腦中。

    若是不能擁有自己的意志，那他成為的是什么神明？

    若是不能保留絕對(duì)的理性與獨(dú)立的思考，那成為神明后的他究竟還是不是自己？恐怕也只是諸神無(wú)數(shù)的意志側(cè)面的某個(gè)顯現(xiàn)罷了。

    “那這個(gè)神明，不成也罷?！彼粗媲暗拇嬖诮o出了他的答案。

    “你知道這個(gè)機(jī)會(huì)有多難得……邪神的投影注視著加爾文，沒(méi)有再多的勸告。

    但在無(wú)數(shù)的時(shí)間線里，同樣的問(wèn)題在不同的背景下都得出了一樣的答案。

    “那么，打擾了……”投影在說(shuō)完這句話以后消失在原地，就像從未來(lái)過(guò)一樣。

    祂不能再做更多的干涉，因?yàn)榈刍室庵揪驮谂赃呑⒁暋?br/>
    能夠與加爾文如此近距離的接觸，如今想來(lái)與其說(shuō)是雙方基于遵守規(guī)則的默契，不如說(shuō)是帝皇對(duì)這個(gè)特殊的靈魂有著絕對(duì)的信心。

    賭約的天平終于滑落，惡魔墨菲斯托所擁有的的一切，都在這個(gè)瞬間被加爾文獲得。

    棋局和幻象在失去力量支持以后化作飛灰，在加爾文面前一點(diǎn)點(diǎn)的崩解消散。而加爾文的靈魂也重新歸于肉體，向著現(xiàn)實(shí)的方向降落。

    這場(chǎng)特殊的對(duì)決和對(duì)話至此終于宣告結(jié)束，意識(shí)重新歸于現(xiàn)實(shí)的加爾文緩慢的睜開(kāi)雙眼，保持著單膝跪地的姿態(tài)的看向面前沉默依舊的圣象，然后轉(zhuǎn)頭看向身邊的位置。

    那曾經(jīng)是大魔墨菲斯托的所在的位置，如今沒(méi)有了那個(gè)身影，只有一地的灰燼殘留證明它存在過(guò)的痕跡。

    法皇廳內(nèi)原本邪魔所制造的褻瀆與污染，都在加爾文眼光所及之時(shí)自發(fā)的燃燒。

    圣象之下的7具受難者的靈魂已經(jīng)消失，遺留下的肉體也在火焰中化為灰燼。

    上千把已經(jīng)被邪魔所污染的天罰立場(chǎng)武器的靈能水晶鍍層上，惡魔曾經(jīng)的污染也消失無(wú)蹤；

    這些能夠承載靈能的特殊材質(zhì)的武器，也就此恢復(fù)到最初沒(méi)有任何能量印記的空白狀態(tài)。

    地表上的慶典還在繼續(xù)，歌頌帝皇的圣歌是如此的嘹亮，以至于大殿之外的回廊里輕風(fēng)都在傳唱。

    加爾文緩緩地站起身來(lái)，最后再看了一眼面前的大廳，然后踏著如來(lái)時(shí)一樣堅(jiān)定的步伐，離開(kāi)了這個(gè)曾經(jīng)充滿罪孽與褻瀆的地方。

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    (本章完)