?柏林，菩提樹大街llz皇宮。
皇帝面前的橡木長(zhǎng)桌兩側(cè)，分列著首相貝特曼.霍爾維克，海軍大臣兼德國(guó)海軍總司令阿爾弗雷德.馮.提爾比茨元帥，德軍總參謀長(zhǎng)艾里希.馮.法金漢元帥，總參謀部情報(bào)處長(zhǎng)盧登多爾夫上將，軍事改革委員會(huì)主席亨寧.馮.霍爾多岑夫上將等軍政要員。
首相霍爾維克剛剛報(bào)告了內(nèi)政方面的情況，現(xiàn)在輪到提爾皮茨發(fā)言。
單純對(duì)比英德兩國(guó)的主力艦數(shù)字缺乏現(xiàn)實(shí)意義，因?yàn)橛⒌蹏?guó)為了保衛(wèi)她在亞洲的殖民地利益，還必須抽調(diào)相當(dāng)可觀的力量來(lái)遏制亞俄戰(zhàn)爭(zhēng)后迅速崛起的中國(guó)海軍，這樣一來(lái)在北海方向上，德國(guó)公海艦隊(duì)與英國(guó)大艦隊(duì)之間的實(shí)力差距看起來(lái)就沒(méi)那么懸殊了。
更悲劇的是，根據(jù)德皇命令密密麻麻龜縮在基爾軍港內(nèi)的公海艦隊(duì)主力遭到了突如其來(lái)的空中打擊，自認(rèn)為在戰(zhàn)艦上裝設(shè)陳舊的防雷網(wǎng)就可免受魚雷威脅的德國(guó)官僚們未曾想到，裝設(shè)了新型雷頭切割器的英軍空投魚雷竟在一個(gè)早晨就造成了10艘無(wú)畏艦沉沒(méi)或重創(chuàng)的可怕后果——這甚至比中國(guó)艦載機(jī)突襲珍珠港時(shí)造成的破壞還嚴(yán)重（除去過(guò)時(shí)的前無(wú)畏艦，珍珠港之役中美軍共損失8艘無(wú)畏艦，不過(guò)因?yàn)橹?*隊(duì)隨后閃電占領(lǐng)了瓦胡島，這些損失都成了永久性的）。
這樣一來(lái)，繼續(xù)在大洋上作戰(zhàn)的，除了無(wú)足輕重的幾艘襲擊艦外，只剩下了戰(zhàn)爭(zhēng)初期便已嶄露頭角的U艇部隊(duì)。
早期U艇性能存在很多缺陷：航速緩慢，航程有限，潛航時(shí)間很短。通常是以水面航行的方式進(jìn)入巡邏海域，憑運(yùn)氣發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，再通過(guò)復(fù)雜的航線計(jì)算以潛航狀態(tài)接近，視情在水下發(fā)射魚雷或上浮后使用艦炮攻擊。水面狀態(tài)的U艇噪音大且不斷排出濃煙，足以讓遠(yuǎn)處的敵人提高警惕，而由于缺乏精確的水下定位設(shè)備，潛航作戰(zhàn)十分困難。這一切使得海軍高層對(duì)新生的U艇部隊(duì)缺乏信心，當(dāng)然也就不會(huì)抱有很高的期望。
之后形勢(shì)漸漸逆轉(zhuǎn)：9月初，奧托.赫辛海軍上尉的U21號(hào)幸運(yùn)地?fù)舫亮擞?guó)輕巡洋艦“探路者”號(hào)；兩周后，奧托.韋迪根上尉的U9號(hào)在多佛海峽以北一口氣擊沉了英國(guó)海軍第7巡洋艦中隊(duì)的3艘裝甲巡洋艦，總噸位超過(guò)36000噸，令62名軍官和1397名士兵喪生；三周后，韋迪根上尉那艘500噸的老式煤油動(dòng)力潛艇又將老式防護(hù)巡洋艦豪克號(hào)列入了戰(zhàn)績(jī)表。
到1914年底，德國(guó)海軍U艇部隊(duì)總共擊沉了31萬(wàn)噸的協(xié)約國(guó)和中立國(guó)艦船，自身僅僅損失5艘潛艇，令德國(guó)海軍高層刮目相看，提爾皮茨也改口叫嚷道：“我們需要更多的潛艇?！?br/>
不過(guò)在1915年初，德國(guó)U艇部隊(duì)的規(guī)模依然有限，雖然新型柴油動(dòng)力潛艇開始陸續(xù)服役，在針對(duì)商船的無(wú)限制攻擊戰(zhàn)開始時(shí)，可用的潛艇卻只有30艘，另有29艘在建。
戰(zhàn)役一開始，U艇部隊(duì)取得了極大戰(zhàn)果，僅第一個(gè)月就擊沉各種艦船17萬(wàn)噸——這還不包括潛艇布雷的戰(zhàn)果，頭3個(gè)月內(nèi)的擊沉數(shù)超過(guò)60萬(wàn)噸，造成協(xié)約國(guó)方面極大恐慌。
從5月份開始，應(yīng)中國(guó)要求，為破壞英國(guó)經(jīng)蘇伊士運(yùn)河前往東方的航運(yùn)，提爾皮茨下令派遣U艇部隊(duì)進(jìn)入地中海作戰(zhàn)。
15年下半年，隨著英美將更多的飛機(jī)和驅(qū)逐艦投入英國(guó)沿岸執(zhí)行反潛巡邏任務(wù)，同時(shí)加強(qiáng)了對(duì)北海沿岸U艇基地的攻勢(shì)布雷，進(jìn)出北海的U艇損失不斷增大，提爾皮茨遂下令將更多的潛艇投入地中海戰(zhàn)場(chǎng)，除了以少量遠(yuǎn)洋潛艇偷渡直布羅陀海峽外，主要是將更多的近岸潛艇拆散后通過(guò)鐵路運(yùn)往目的地。
1915年前11個(gè)月，U艇部隊(duì)的總戰(zhàn)果超過(guò)了250萬(wàn)噸，為此付出的代價(jià)是49艘潛艇沉沒(méi)或失蹤——大大超過(guò)了戰(zhàn)役開始時(shí)的保有數(shù)量。
提爾皮茨所不知道的是，在另一時(shí)空歷史上，雖然在1915年9月15日威廉二世就迫于美國(guó)的壓力下令停止無(wú)限制潛艇戰(zhàn)，整個(gè)1915年U艇部隊(duì)的戰(zhàn)果記錄仍達(dá)到了1307900噸艦船，而為此付出的代價(jià)是27艘潛艇。當(dāng)年服役的潛艇數(shù)量是52艘，到年底時(shí)德國(guó)海軍潛艇總數(shù)達(dá)到了54艘。
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