酒罷，魯達(dá)將沙摩柯送至城外，見沙摩柯匹馬離去，方歸城內(nèi)。
卻説沙摩柯與魯達(dá)在沅陵城外別后，匹馬入山，不半日便至族人營地，族人見沙摩柯歸，歡天喜地的迎了進(jìn)去。待到夜間，卻有武溪使者來見沙摩柯，言精夫相雄喚沙摩柯有事相商。沙摩柯不疑有他，遂帶族人數(shù)十，與使者前去。
沙摩柯至武溪營地，有武溪蠻兵將其引至大帳，又將沙摩柯族人引至別帳休憩。沙摩柯獨(dú)自一人，佩刀入賬。入得賬內(nèi)，但見武溪精夫相雄坐于上首，他兩個(gè)兄弟相豪、相杰立于身后。其余樠溪精夫向胡、酉溪精夫田柤、辰溪精夫彭頭各坐左右。
相雄見沙摩柯進(jìn)帳，便道：“我聞你率族人前去夜襲沅陵漢狗，可有此事？”沙摩柯道：“是。”相雄又道：“勝負(fù)如何？”沙摩柯答道：“漢軍勇猛，我不敵，全軍大敗而回?！毕嘈叟溃骸拔衣勀惚粷h狗所擒，如今又怎生回來了？”沙摩柯答道：“因我與那漢將意氣相投，故漢將放我回來?！?br/>
相雄起身戟指沙摩柯，怒道：“一派胡言。你為叛亂，為漢狗所擒，豈有意氣相投，便放你安然歸來之理？定是你貪生怕死，投了那漢狗，出賣我五溪族人，故而漢狗才放你歸來，是也不是？”説罷，相雄身后兩個(gè)兄弟相豪、相杰便作勢欲來拿沙摩柯。
原來這相雄雄心壯志，早有吞并五溪之志，現(xiàn)故借沙摩柯為漢將所擒之事，要來拿沙摩柯，好先行吞并雄溪部眾。沙摩柯見勢不好，早擎刀在手，大喝道：“我看哪個(gè)敢拿我？”
邊上三位精夫，見機(jī)忙來相阻，相豪、相杰畏懼沙摩柯勇猛，亦不敢上前。沙摩柯見機(jī)，忙轉(zhuǎn)身出帳，呼喝族人。沙摩柯族人聞喊，沖出帳來，沙摩柯未作多言令族人上馬，徑直沖出武溪大營。相雄猝不及防，未作攔截，由沙摩柯率眾揚(yáng)長而去。沙摩柯率族人回營地，自此與武溪蠻人不合暫且不説。
且説阮溪在臨沅城外聞得魯達(dá)已走，便在臨沅城外歇息一夜。翌日一早，便令船隊(duì)來趕魯達(dá)。到午后都不曾趕得魯達(dá)，直至沅陵城外見了黃信，方知昨日夜里前軍一場好戰(zhàn)。便令左右負(fù)責(zé)立寨事宜，徑直來城內(nèi)尋魯達(dá)。
阮溪至縣府外，徑直入內(nèi)，魯達(dá)未見其人便聞其聲。只聽阮溪在堂下喊道：“智深兄長你好生不是?！濒斶_(dá)聽得阮溪聲音，喜得急忙出迎，問道：“叔遠(yuǎn)賢弟，灑家如何有不是的地方得罪你了?！比钕N了魯達(dá)一拳道：“我聞你昨日夜里好一場大戰(zhàn)，卻不曾在路上等我，好讓我也殺個(gè)痛快?！濒斶_(dá)笑罵道：“軍令如山，灑家如何敢在路上耽誤等你，只怪你自己腳慢。”
阮溪?dú)鈵灥溃骸叭绱?，你便要請我好好喝上一頓酒?！濒斶_(dá)笑道：“還需你多言，我這就令左右備下酒肉?！闭h罷，魯達(dá)便令左右去置酒肉，二人便于堂上高飲。
卻説王好自命魯達(dá)為先鋒，阮溪率水軍支援，自起大軍兩萬望武陵而來。至臨沅城下時(shí)，張羨早知王好到，率人出城出迎。二人相見，張羨先施禮道：“武陵太守張羨拜見王討蠻?！蓖鹾泌s緊上前扶起張羨道：“張公你乃好之前輩，勿需多禮?！?br/>
張羨堅(jiān)持道：“王討蠻上下有別，你又為救武陵百姓而來，當(dāng)受張羨一拜?！蓖鹾玫溃骸皬埞皇沁€記念前事？”張羨老臉微紅，正被王好説中心事，道：“王討蠻不計(jì)前嫌，來救武陵百姓于水火。羨焉能因區(qū)區(qū)xiǎo事，而誤一郡百姓性命?！蓖鹾媒拥溃骸凹仁侨绱耍瑥埞形鹪俣喽Y，喚王好表字公美即可?！?br/>
張羨還待在推脫，邊上武陵主簿廖立出聲道：“王討蠻、張?zhí)?，你二人不必再謙遜，府中已備下酒席，若再謙遜下去，只恐酒席也冷了?！睆埩w忙借機(jī)道：“是是是，如此還請公美抬步與府中一敘?！?br/>
王好略感不安道：“張公美意，好這邊先行謝過。你亦知好尚在三年孝中，不便飲酒?！睆埩w略感尷尬，道：“這……”王好忙道：“不如請張公至我營中xiǎo坐，將蠻情略告我知?！睆埩w聽罷，回道：“便依公美之言?！?br/>
説罷二人又好生謙遜了一番，方才并肩共進(jìn)王好大帳。入帳之后，諸人分賓主坐罷。張羨先道：“公美將軍，此次蠻亂為武溪蠻首相雄首倡，其余四溪蠻人響應(yīng)。將軍帳下魯中郎將到達(dá)前，蠻勢甚猖。魯將軍到后，下沅陵后，酉陽、遷陵蠻兵圍城略緩。據(jù)細(xì)作回報(bào)，蠻兵大部已轉(zhuǎn)至沅陵四周山中，只余xiǎo部仍在圍酉陽、遷陵二城。而武陵官兵大部已往二縣支援，王將軍若與蠻兵決戰(zhàn)恐無力支援。”
王好聽罷略作沉吟，以目視朱武。朱武曉其意，道：“主公，酉陽、遷陵二城亂蠻，癬疥之疾。主公若在沅陵城外大敗蠻兵大部，擒殺亂首，則二城之圍，不戰(zhàn)自解?！蓖鹾玫溃骸耙老壬?，我軍在沅陵城下與亂蠻決一死戰(zhàn)，勝則武陵蠻亂自解？”朱武道：“正是?！蓖鹾脫舭傅溃骸氨阋老壬?。明日我大軍進(jìn)擊沅陵，與蠻兵一決生死?！?br/>
話聲剛落，這邊武陵主簿廖立起身道：“王將軍，在下有一言，不知當(dāng)不當(dāng)講？”王好忙道：“公淵先生你且道來?！绷瘟⒌溃骸傲⒙劰馕淠觊g，武陵亦曾起蠻亂，帝使大將李尚、李嵩、馬成、馬援等數(shù)員大將，歷時(shí)三年，馬伏波病卒于此，尚不能克。終因蠻氏缺糧請降，蠻亂方平。敢問將軍愿經(jīng)數(shù)年平之，而后蠻人稍有不平輒又其起：又或?qū)④娛且粍诙偈烙酪?？?br/>
王好聽罷，忙道：“先生我愿行一勞而百世永逸，望先生教我。”廖立撫須笑道：“既是如此，我有一策獻(xiàn)于將軍。五溪蠻者，皆逐水而居，或居山中，或與漢人雜居，其性輕悍，郡縣官吏稍有壓榨，其便殺官起亂。若欲百世永逸，唯有變蠻為漢，盡遷蠻人下山，教其農(nóng)桑，使官清吏廉，漢蠻一體待之，則十?dāng)?shù)年后五溪蠻不復(fù)存也?！?br/>
眾人聽罷，皆撫掌贊道：“廖公淵果是楚之良才，贊興世業(yè)者。唯此一策，便可見之?！蓖鹾闷鹕碚褚掳莸溃骸跋壬?，頓開茅塞，使好如撥云霧而見青天。好雖名微德薄，愿先生不棄，相隨左右，時(shí)以良言警之?！闭h罷，不待廖立反應(yīng)，又對張羨深施一禮道：“好奪張公之美，厚顏請張公全之?！睆埩w見王好待己甚禮，當(dāng)下起身道：“今見賢主得良臣，羨焉有不成人之美之禮焉？”當(dāng)下王好再三謝過張羨。廖立也是喜道：“將軍既不相棄，愿效犬馬之勞?！毖粤T，在座諸人皆喜，紛紛出言恭賀。
王好既得廖立襄助，當(dāng)下在臨沅城下休整一夜。翌日一早，便托付張羨照應(yīng)糧道，相辭而去，大軍望沅陵進(jìn)發(fā)。
大軍剛到沅陵城下扎下營寨，便有大隊(duì)蠻軍自四周山中出，使細(xì)作探之，約約有十萬之?dāng)?shù)。酋首相雄使人下戰(zhàn)書與王好，書曰翌日辰時(shí)初與王好會(huì)戰(zhàn)與沅水之畔。王好召諸將前來，將書信傳示與左右。諸將皆請為先鋒，廖立也道：“唯今之時(shí)，唯有一戰(zhàn)，方能懾服群蠻，請主公與之戰(zhàn)。”
王好diǎn頭稱是，道：“明日卯時(shí)造飯，卯時(shí)末出營，廖立、蔣敬守大營。兩千披步人甲之精壯軍士號為‘選鋒’做中軍，由魯達(dá)率之。欒玧率軍為大軍左翼，陳達(dá)副之。黃信率軍為右翼，薛永副之，與沅水畔立陣。阮溪率水軍護(hù)衛(wèi)大軍右翼，以防蠻兵涉水擊大軍右翼。”眾將起身領(lǐng)命。
卻説沙摩柯自相雄大營逃回之后，坐于大帳之中，細(xì)細(xì)思之，心愈加憤怒，便召族中長老商議。沙摩柯備述前事，便有長老道：“相雄狼子野心，欲借精夫兵敗之事，吞并我雄溪族人?！庇钟虚L老道：“相雄此行，實(shí)讓人心寒，我等何不率族人退回居地，免為相雄炮灰。”這邊又有長老阻道：“不可，有先祖盟約在，怎可背約，再説相雄羊馬蛇舞豈會(huì)行此等事，定是有所誤會(huì)?！鄙衬潞鋈黄鹕恚娴对谑?，怒斬該長老，道：“再有該長老者，斬之。我意已決，我欲在陣前倒戈，助漢軍破相雄?！?br/>
此時(shí)未發(fā)一言的大長老道：“沙沙切勿魯莽，我等若貿(mào)然行事，族人亦受我等所害?！鄙衬鹿Ь吹牡溃骸按箝L老可有何良策？”大長老老神在在的道：“待來日，相雄與漢軍大戰(zhàn)，你請為后軍，我等五溪族人勢大，相雄不欲令你立功，必然允之。到時(shí)，見機(jī)行事，若漢軍有勝跡，我等便倒戈擊相雄后背。若是，漢軍勝跡不顯，便當(dāng)全無此事?！北婇L老聽罷，皆道：“大長老果是老成之言?！鄙衬滤煸手?