當(dāng)朝比奈信置全軍都已經(jīng)抵達(dá)魚明川，高師盛部才剛剛走了半數(shù)路程。
亂戰(zhàn)近一年，百姓即便沒有四散流亡，也沒可能整備道路，一路上走走停停，最后高師盛不得已，只能讓小野忠明，帶人跑到前頭抓緊時間搶修道路，索性平山眾都是干習(xí)慣了，忙活起來倒是得心應(yīng)手。
高師盛大聲催促兩句，聽著雜兵有氣無力的回應(yīng)，也不由苦笑連連。他可以說是帶著部下，幫武田家從頭到尾，免費整備了一遍信濃街道。如果以后合戰(zhàn)都這么打，那倒是不用擔(dān)心刀槍無眼，要了自己的小命，估計開戰(zhàn)前自己跟手下這幫子苦力就要先被累死了，早知如此，還不如主動請令，跟著伐木，起碼不用這么辛苦。
全部的木材，直到晌午才好不容易送到，匆匆用過飯，就又有軍令傳下，許是看到平山眾這些天的辛苦，這回總是輪到個不錯的活計。
由高師盛帶隊，負(fù)責(zé)掃蕩附近鄉(xiāng)里，剿滅‘盜賊’，當(dāng)真是‘賊過如梳，兵過如篦’，難怪內(nèi)藤光秀會破口大罵，這個狗日的世道，黑白顛倒，官賊不分。
相比年輕兵曹的望天無語，平山鄉(xiāng)的雜兵倒是頗為興奮，也不再抱怨連連。
雖說武田、長尾兩軍搶先一步將鄉(xiāng)村都洗劫了一遍，但別看更級郡面積小，但卻是個人口稠密的富庶地方，地形平坦適宜耕種，加上臨近犀川、千曲川兩條水源充裕的大河，方便灌溉，竟然開墾有近六萬石的水旱田地。
魚明川兩岸的六個村子，自然也是首先遭到今川軍‘人取’的目標(biāo)。
當(dāng)今川家代表朝廷的‘官軍’浩浩蕩蕩地殺到距離最近的南岸新田村，村中已不剩多少人。
村落大開，防備盜賊、野獸的圍墻被戰(zhàn)火燒的倒塌，幾個在兵亂里僥幸未死的村老帶著剩於村人跪在道旁，聽天由命。一見打著武田四割菱的軍勢又來了，這些人嚎啕痛哭，若喪考妣。
一個年過六旬的村老，瑟瑟發(fā)抖從懷中取出一份皺皺巴巴地札文，拜倒在高師盛馬前，慟哭說道“還請大人開恩，這是我等購買的免兵札文！”
高師盛下馬扶這名村老起來，問他姓名。村老自稱新田氏末裔，痛哭流涕地說道“越后軍······賊兵破村后，大肆人取，年輕青壯都被其擄走，便是我等口糧也都被盡數(shù)奪走，還請大人垂憐，高抬貴手方我等一條活路。”實際上在越后兵‘人取’前，為了征集糧秣，守備泰平寺的武田軍就搶先下手，將附近各村搶掠一空，今川軍算是第三波下鄉(xiāng)征糧的‘官軍’。
信濃新田氏出自南朝名將，越后守護(hù)新田義興之后。新田義興六歲時就能升殿元服、受官家賜名，最出名的當(dāng)是死后怨靈索命，在夢中接連討取畠山國清為首的數(shù)名奸賊。
看到忠臣名將的后人，在這次的川中島合戰(zhàn)中家破人亡，高師盛物傷其類，扶起這位老者，鄭重其事地保證道“賊兵殘暴，令人發(fā)指。老丈放心，在下乃是為朝廷討賊的官軍，此行只為捉拿‘盜賊’，絕不會傷及無辜！”實際上在越后兵‘人取’前，為了征集糧秣，守備泰平寺的武田軍就搶先下手，將附近各村搶掠一空，今川軍算是第三波下鄉(xiāng)征糧的‘官軍’。
就在他有感而發(fā)，信誓旦旦許諾的時候，早已經(jīng)安耐不住的雜兵們，在山伏出身的內(nèi)藤光秀的帶領(lǐng)下，如狼似虎地沖進(jìn)村里挨家挨戶，翻箱倒柜，找尋錢糧財物，這兩幅截然相反的場景，可能才是最惹人發(fā)笑的狂言能劇。
雜兵們可不懂什么溫情脈脈的假把戲，只知道百里迢迢，冒著掉腦袋風(fēng)險來信濃參加合戰(zhàn)，可不是為了朝廷的家國天下。
都是苦哈哈出身，對能把錢糧藏在何處，可以說心知肚明，很快就有人在內(nèi)藤光秀這個慣匪的指點下，陸續(xù)找到分散暗藏在各處地窖的剩於糧食，隨著一陣陣歡呼聲，長谷川隼人目露兇光，立刻帶兵拔刀上前，看壓住想要躁動的村人。
這年頭哪里有什么老實百姓，都是一個山溝里爬出來的刁民，誰也別唬誰。長谷川隼人猛地抬腳踹翻一個想要起身反抗的青壯，踩住那人的胸口，將明晃晃的刀尖抵在對方的脖頸上，只要自家兵曹發(fā)話，立刻能讓這個‘刁民’血濺當(dāng)場。
高師盛則搖了搖頭，示意把人放了。
此回出來只是為了剽掠錢糧，沒必要鬧出人命，武田、長尾兩軍不但在更級郡廝殺交戰(zhàn)，而且四外掠糧，讓本就窮困的鄉(xiāng)民們只能靠著挖野菜、啃樹皮果腹，哪怕餓得奄奄一息，也沒人敢去動這些暗藏在地窖里的種糧，把種糧吃了，來年開春耕種怎么辦。
但這些種糧代表的含義，卻不是高師盛該考慮，又能考慮的問題。就如同被野火焚燒的荒草一樣，一個村落消亡，用不了多久，就會有新的流民隸奴將這些百姓遺留下來的廢墟上，重新耕作。
在不知道，合戰(zhàn)將要打多久的情況下，身處敵國的今川軍唯有盡量就地征集糧秣，如果是在東海道，或許還會考慮地方治理，家名聲望的影響問題，但在東山道的信濃國，哪里會有人去真?zhèn)€顧這些百姓的死活。
東海道，東山道一字之差，所做出的劫掠行為，顯然就完全不必考慮其他外在影響。
當(dāng)轉(zhuǎn)遍附近十幾個村子，不僅裝滿兩輛大車各類‘種糧’。還帶回來了幾十名年輕女子，這些都是遭到‘人取’的各村，用來換回部分種糧的貨物。
至于家禽牲畜則完全沒有找到，不是被武田、長尾兩軍之前的劫掠搶走了，就是被饑餓的百姓捕殺食用，倒是回來的路上獵到兩頭受驚的鹿。
等追捕‘盜賊’的‘人取’隊返回時，營砦已經(jīng)初具規(guī)模，將收繳的糧秣和兩頭鹿上交，由后勤隊統(tǒng)一分配。至于那幾十名女子，則暫時扣押單獨幾個營帳內(nèi)，讓人嚴(yán)加看護(hù)，不是擔(dān)心這些女子逃跑，而是害怕軍中有士卒會去騷擾。
高師盛向那些村縂保證過，只要在三日內(nèi)能夠籌集到足夠的‘身代金’就可以把人安全地領(lǐng)回去，不過顯然這話不僅村縂不信，就連他自己也不信，剛剛掘地三尺，連種糧都被搜刮干凈地百姓，哪里還能湊成足夠的錢財，過來贖人。
當(dāng)天晚上，全軍主要將領(lǐng)都聚在一起品嘗炙烤紅梅，出陣苦寒，也沒有太多佐料調(diào)味，只撒上些鹽巴、醬醋，但諸將還是吃的津津有味。
這些國人眾都是粗人，沒吃過幾回正經(jīng)酒席，幾杯清酒下肚就原形畢露，在宴席上大呼酣飲，拿著肋差擊案，連呼要肉，在身旁伺候他們的都是白天擄來的年輕村婦，但凡長相還算看得過去之人，都被強(qiáng)拉來席上作陪，有兩人色迷心竅，借著酒勁動手動腳，連摟帶抱，可謂是丑態(tài)百出。
其余武士則跟著大呼小叫的嬉鬧起哄，再加上遭到輕薄的女子尖叫呼救，讓整場宴會變得烏煙瘴氣，朝比奈信置也不阻攔，反而饒有興趣地在旁仔細(xì)觀察諸將的表現(xiàn)，審視他們之中到底那些人可用，那些人只是單純的莽夫庸才。
與嚴(yán)厲治軍的朝比奈元長不同，朝比奈信置沒有那樣高的威信，所以只能采取懷柔的方式，對這些豪族進(jìn)行拉攏。
所以從擔(dān)任陣將后，從來都是御下以寬，善用恩義結(jié)交部將，不論是先前在諏訪互市，還是白天讓高師盛帶兵‘人取’，以及放任部下在宴會上放浪無狀，對其來說都不過是收攬軍心的手段罷了。
雖然導(dǎo)致一定程度上軍紀(jì)散漫，但好處卻很明顯，僅僅旬月就贏得了遠(yuǎn)江三千軍役眾，上下一致的擁戴，樂受其驅(qū)使，以求獲利。
鹿肉雖然鮮美，高師盛卻覺得食不甘味，再三撫案，最后干脆停杯投箸，自按刀而起，悄然繞至帳前。
他掀開簾幕，邁步踱出，眺望遠(yuǎn)近刁斗森嚴(yán)的軍營兵帳，仰頭看了眼樹立在本陣帥帳前的八幡馬印大旗，復(fù)而望顧泰平寺方向，寒風(fēng)蕭冷，高師盛卻覺得熱血沸騰，難以自持。
他此時離泰平寺尚有五里之距，自是難以在如墨的夜色中觀見山寺經(jīng)閣，但卻在一陣陣迎面襲來、帶著硝煙兵火氣息的北風(fēng)中，似乎聞到了那佛寺四周濃濃不散的血腥氣味，轉(zhuǎn)目在望向川中島方向，仿佛聽到了那即將爆發(fā)，如山洪爆發(fā)般震天動地的敵我士卒吶喊和刀兵交擊、鐵炮轟鳴之聲。
··········
就在高師盛遐想萬千之際，若槻城內(nèi)，長尾政景、村上義清也在與北信豪族、越后軍部將議事。
他們派去敵后哨探的忍者送回了，今川軍已至魚明川，建立營砦的軍報。
村上義清說道“今川軍早至犀川，卻於南岸徘徊多日，顯是無心與我軍開戰(zhàn)。如今一反常態(tài)，昨日突然增兵栗田城，僅僅休整一夜，今日又馬不停蹄地趕赴魚明川立營。鎖住我軍去路！這顯是想要急于遏制我軍動向，若所料不差，當(dāng)是為了配合武田信玄於海津筑城的舉動，以攻代守，為其減少犀川左翼的壓力！”向長尾政景問道“絕不可作勢其等安穩(wěn)自守，越前守有何對策？我等是繼續(xù)‘野伏’，還是正面合戰(zhàn)？”
長尾政景環(huán)顧堂內(nèi)，思慮片刻，還是不愿正面同敵軍迎擊，說道“還是‘野伏’戰(zhàn)法更穩(wěn)妥一些！”
“還要‘野伏’？”
評定間內(nèi)的豪族、部將頓時議論了起來，是否可行。
長尾政景連拍幾下桌案，讓他們安靜下來，說道“今川軍號稱統(tǒng)共八千兵馬，雖是虛詞，不會真的有這么多，估計也會有三四千人，我部能戰(zhàn)者也不過與其相當(dāng)，后方還有城砦需要固守，今川、武田兩軍合兵一處，倉促展開合戰(zhàn)，便是以寡擊眾，我部外無援軍，經(jīng)受不起太多折損，一旦失利，局勢定然會徹底扭轉(zhuǎn)?！?br/>
三戰(zhàn)連武田軍，又幾乎全取更級郡，長尾政景卻感覺對接下來的戰(zhàn)事愈發(fā)吃力。
正如其先前所說，如今能夠壓制住對面的武田軍和郡內(nèi)野一揆，靠的就是兵馬眾多。故而，一聽聞今川軍渡河，立刻讓村上軍停止對泰平寺的圍攻，順道還將監(jiān)視其余營砦的野伏隊一并先行撤回，怕的就是出現(xiàn)不必要的兵員折損。
他說道“以我之見，今川軍未必有心死戰(zhàn)，只要其不來尋釁便不必管他，還是先用步步為營的戰(zhàn)法更加穩(wěn)妥，拔掉其余營砦后，今川軍孤掌難鳴，自會退兵，我軍最主要的，不是能否真得攻克栗田城，而是看守住主公的后路，只要葛尾城、善光寺不失，吾等在信濃就可進(jìn)退自如，進(jìn)與之決戰(zhàn)川中島；退，自上野原返回越后。”
島津忠直問道“今川軍雖不知戰(zhàn)力如何，但僅憑借人數(shù)眾多這一點，就不容人小覷。如其打算與武田軍合兵，主動迎擊，那我軍是戰(zhàn)是退？若是被迫交戰(zhàn)，勝了固好，萬一敗了又當(dāng)如何？”戰(zhàn)前的設(shè)想和安排，落實后往往很難面面俱到，今川軍究竟如何打算，誰也不清楚，萬一對方也打著主動進(jìn)攻的想法那。
“如今川軍真的出陣，退回若槻，憑城堅守足矣?！?br/>
諸豪族、武士議論紛紛。難以指揮部眾并非武田軍自己一家，相比小山田信茂這位武田家的重臣，在真田幸隆、山本晴幸兩位軍師的幫助下，調(diào)度豪族還算從容。
那長尾政景對於兵力的只會，堪稱束手束腳，再加上前國主身份，則讓他與麾下部將雙方都格外顯得讓人尷尬。除了上田眾外，其余豪族、武士都有意無意的與之保持一定的疏遠(yuǎn)，對於軍令，也是斟酌再三后才能聽令。
這也是為何長尾政景明明看上去四面出擊，連戰(zhàn)連勝，但真正面對劣勢明顯的栗田城武田軍，卻難以做到大勝的主要原因。
最后還是靠村上義清出面，幫著拍板決定軍令的實行。
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