十一月的京城從深秋進(jìn)入初冬，這幾日天氣轉(zhuǎn)寒尤為明顯。青云閣四處門(mén)窗緊閉，天涼后白沐莞不愿早起，誰(shuí)不想賴在溫暖舒適的被窩里鼾睡？她也不例外。
“小姐，今日大老爺家進(jìn)京，您少不得去露個(gè)面?！毕阍频穆曇繇懫?，這個(gè)消息對(duì)于白沐莞來(lái)說(shuō)并不美妙。
雖然早知道他們要來(lái)，真到了眼前，她心情還是復(fù)雜。
柔軟的床幔卷起，白沐莞坐直身體，撇撇嘴道：“也罷，他們是長(zhǎng)輩又遠(yuǎn)道而來(lái)，我該好好梳妝打扮前去見(jiàn)禮?！?br/>
她盛裝相迎才顯得鄭重。
香云瞬間明白她的意思，忍不住偷笑起來(lái)。
“還有，我讓你備下的禮物，可都準(zhǔn)備妥當(dāng)？”白沐莞忽而問(wèn)。
香云捂著嘴笑個(gè)不停：“小姐放心，萬(wàn)事俱備。”
此番白展淙升任四品戶部郎中，拖家?guī)Э趤?lái)京城，早命人提前置辦宅子。臨近皇宮的宅院他們沒(méi)資格住，地段稍微好些的宅子皆被貴人捏在手里不肯輕易賣(mài)出。他只能住到西城，和那些五六品官吏靠在一起。
四進(jìn)的宅院，不大不小。比起朝中同級(jí)官吏，差了不止一個(gè)檔次。
午時(shí)前盛裝的白沐莞乘著東宮馬車來(lái)到白展淙買(mǎi)下的宅院，迎面便看見(jiàn)一個(gè)碩大的牌匾，以豪放的描金字體上書(shū)“白宅”。不用猜也能想到，肯定是她那位最好面子的大伯母授意安排的。
“大小姐，估摸老爺和夫人他們還有一會(huì)兒功夫才能到，您先去里頭稍坐？”滿臉堆笑湊上前的謝九是白展淙的心腹，此刻正向白沐莞獻(xiàn)殷勤。
白展淙來(lái)京上任前有公務(wù)需交接，便命謝九提前來(lái)京城打點(diǎn)拾掇宅院。
白沐莞斜睨他一眼，搖頭道：“不必折騰了，我就在這兒等候大伯父大伯母?！?br/>
白沐莞是白展毅的嫡長(zhǎng)女，但在白家同輩姊妹中排行第二，上面還有位堂姐。故而謝九方才稱呼她為大小姐，其實(shí)并不妥帖。
無(wú)非盞茶功夫，幾輛馬車同時(shí)在白宅門(mén)前停下。
兩個(gè)丫鬟打開(kāi)車門(mén)，請(qǐng)里頭的主子下車。
先是白展淙和金氏，再是其女白明暖和兒子白琪，最后是三房的獨(dú)子白川。話說(shuō)三房人丁稀少，白展瑜夫婦因病亡故，只余下一個(gè)沒(méi)成年的兒子交由長(zhǎng)房撫養(yǎng)。另有白展淙的小妾和庶長(zhǎng)子白蕭，小妾沒(méi)資格立于人前先從側(cè)門(mén)入宅，白蕭卻能站在弟弟白琪旁邊。
白沐莞昂首挺胸迎面而來(lái)，當(dāng)她的身影走近時(shí)，看呆了白展淙夫婦等人。
這是他的侄女……白沐莞？
一別數(shù)載不曾見(jiàn)過(guò)，對(duì)于這個(gè)出色的侄女，白展淙僅限于聽(tīng)說(shuō)。聽(tīng)說(shuō)她肖似二弟白展毅，聽(tīng)說(shuō)她被封為女將軍，聽(tīng)說(shuō)她得了儲(chǔ)君青睞住在東宮……
面前的少女容色明艷，光潔細(xì)膩的臉龐白里透紅，眼如水杏，紅唇嫣然。戴了一整套赤金紅寶石頭面首飾，柔軟合身的緋色云錦裙在陽(yáng)光下熠熠生輝。
白沐莞實(shí)在是太耀眼了。
這讓金氏忍不住想起當(dāng)年初見(jiàn)其母李蘭時(shí)，同為女子，竟然被對(duì)方的容顏氣質(zhì)震驚。故而小心眼的金氏才想方設(shè)法刁難李蘭。
“侄女白沐莞給大伯父大伯母請(qǐng)安?！彼p輕福身行了晚輩禮。
白展淙連忙回過(guò)神：“快起來(lái)。二弟有福氣，生女如此出眾，無(wú)需再要小子討嫌?！?br/>
白沐莞輕笑不語(yǔ)。
雖說(shuō)多數(shù)人重男輕女，但她自信不比任何男子差。
金氏看了眼身后的幾個(gè)子女，神色復(fù)雜地說(shuō)：“你們還不快點(diǎn)過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)沐莞?！?br/>
率先上前的小少年只有十二歲，他規(guī)矩作揖從容道：“白川見(jiàn)過(guò)莞堂姐?！?br/>
白沐莞清楚這是三叔留下唯一的血脈。
白川生得眉清目秀，年紀(jì)尚小舉止卻穩(wěn)重從容，聽(tīng)聞他很有讀書(shū)天賦，將來(lái)必成大器。雖說(shuō)三叔不是祖父的嫡子，白川也只能算旁支，但總歸和她一脈相連。
“原來(lái)你就是川堂弟。”白沐莞?jìng)?cè)目吩咐香云，“把文房四寶贈(zèng)給川堂弟，愿你早日金榜題名?！?br/>
白川看著香云捧來(lái)的精致禮盒，受寵若驚卻又不忘看了看金氏的神色，見(jiàn)金氏無(wú)話，他才敢伸手接過(guò)。這些細(xì)節(jié)被白沐莞盡收眼底。
此時(shí)比白川年長(zhǎng)的白琪和白蕭仍舊沉醉于白沐莞驚為天人的容色，貪婪地打量著她，他們這輩子還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么美的仙女。如果她不是他們的堂妹該多好，說(shuō)不準(zhǔn)還能有機(jī)會(huì)……
白展淙指向金氏身后微微垂頭的少女，心里滋味復(fù)雜：“沐莞，這是你明暖堂姐?！?br/>
以前他認(rèn)為自己女兒是天仙轉(zhuǎn)世，才貌出挑溫婉柔順，肯定賽過(guò)養(yǎng)在漠北軍營(yíng)的侄女白沐莞。未曾想，今日比較之下他的女兒被襯得黯淡無(wú)光。
白明暖蓮步走過(guò)去，輕聲喚道：“莞堂妹好?！?br/>
白沐莞嫣然一笑，點(diǎn)頭應(yīng)了聲“暖堂姐”。
她們倆年齡相仿，身材個(gè)頭也相近。
單論容貌各有千秋，目若秋水含情脈脈，皮膚白皙身形纖瘦的白明暖并不比白沐莞差太多。可不知為何，一見(jiàn)了白沐莞，她就打心眼里生出不如對(duì)方的怯意。
或許是因?yàn)樗^上的珠釵太過(guò)耀目，或許是她穿的緋色衣裙太華美，絕色容光高貴動(dòng)人。
這樣的堂妹，真令白明暖自嘆弗如。
“我給暖堂姐準(zhǔn)備的是一支珊瑚玉簪當(dāng)見(jiàn)面禮?！闭f(shuō)著，白沐莞沖碧瓏遞眼色。
素錦的盒子里，赫然放著一支通透如水質(zhì)地非凡的蓮花玉簪，簪子中央鑲嵌著奢華的紅珊瑚。
白展淙官位不高，白家的家資也不算豐厚，白明暖長(zhǎng)這么大還沒(méi)戴過(guò)如此漂亮精貴的簪子。況且白沐莞眼光極佳，挑選的這支簪子很配她的氣質(zhì)。
這一刻，白明暖心里是當(dāng)真感謝堂妹的。感謝過(guò)后，又有點(diǎn)羨慕和嫉妒。二叔憑借軍功一路高升至漠北大將軍，娶的又是榮國(guó)公府千金，這些東西于白沐莞而言唾手可得。
若說(shuō)白明暖還有感謝之情，氣悶的金氏只嫌礙眼。
這個(gè)白沐莞長(zhǎng)得不像李蘭，行事卻如出一轍。想當(dāng)年李蘭嫁進(jìn)門(mén)次日，亦是命丫鬟搬出一堆好東西，送這個(gè)贈(zèng)那個(gè)。李蘭并無(wú)炫耀之意，她只想討好婆家人盡快融入白家，沒(méi)想到適得其反，惹得金氏十分不快。
“琪堂兄，這是一套古籍孤本，是太子殿下所賜，我才疏學(xué)淺讀不透徹，今日便轉(zhuǎn)贈(zèng)給你?！卑足遢笩o(wú)視金氏的不悅，朗聲往下說(shuō)。
白琪是金氏嫡出的兒子，年方十七，高大俊朗，到了該說(shuō)親的年紀(jì)，只是去歲沒(méi)考中舉人。他本不是讀書(shū)的料，無(wú)奈被爹娘逼迫，他不得不從。古籍孤本在外面十分難求，珍貴程度不亞于黃金。可惜他不喜讀書(shū)，得了這套孤本也只能算強(qiáng)顏歡笑。
白蕭雖然是庶出，但也是堂堂正正的白家男兒，白沐莞不會(huì)厚此薄彼。送給他的亦是文房四寶。
平輩各自收了禮物，一行人終于進(jìn)屋。
白展淙正后悔沒(méi)給侄女準(zhǔn)備份見(jiàn)面禮，不料出手闊綽的白沐莞還有重頭戲。
“大伯母，”白沐莞俏臉上笑容如花，“這支金釵做工華美，只是太過(guò)富貴，太子殿下說(shuō)我年輕不適合戴它，您的年歲戴正好?！?br/>
這是她今日第二回提到太子殿下，眼里不加掩飾的嬌羞，更令人羨慕。
但金氏很想吐血，什么叫她的年歲戴正好？她很老嗎？
果然，香云呈上的金釵非常適合老婦人佩戴。
這支金釵被雕成福祿壽喜，寓意福壽綿長(zhǎng)，簪子尾部鑲嵌著碩大的夜明珠。夜明珠是世間少有的珍寶，很少有人奢靡到把它用來(lái)鑲嵌首飾。說(shuō)來(lái)這支金釵還是榮國(guó)公老夫人的私房，因?yàn)槿A麗珍貴，便拿給白沐莞賞玩。以金氏的年紀(jì)，確實(shí)還不適合戴這種式樣的金釵。
金氏面色詭異地瞪著白沐莞，不便發(fā)怒撂臉子，只能皮笑肉不笑地說(shuō)：“沐莞真是孝順，還想著給我準(zhǔn)備禮物。你的好意，我心領(lǐng)了?！?br/>
“大伯母若是喜歡不妨戴上試試?！卑足遢干钪O氣死人不償命之道。
金氏的臉色越發(fā)一言難盡，這等時(shí)候她如果不戴，豈不是不領(lǐng)受晚輩的好意？她如果依言戴了，又顯得沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，眼皮淺貪財(cái)。
兩難之下白展淙發(fā)話了：“你也是快要當(dāng)婆母的人，這支金釵頗適合你?！?br/>
金氏差點(diǎn)兩眼一翻暈死過(guò)去。沒(méi)錯(cuò)，她的兒女都快成家立業(yè)，可是她才年至四旬，怎么在自己夫婿眼里已經(jīng)是老太太了？
白沐莞向碧瓏遞了個(gè)眼色，碧瓏連忙笑盈盈地走上前，服侍金氏戴上金釵。金氏談不上頂尖美人，圓臉柳眉年輕時(shí)還算不錯(cuò)，如今上了年紀(jì)已沒(méi)什么風(fēng)韻。都說(shuō)相由心生，她心胸狹隘，日漸老去的五官顯得有些刻薄。憑她的氣質(zhì)確實(shí)不適合這支金釵，頗有幾分偷來(lái)的感覺(jué)，看上去非常滑稽。
“大伯母生得富貴端莊，正配這支金釵，看來(lái)我的眼光不算糟糕。”白沐莞睜著眼睛說(shuō)瞎話，偏偏還一本正經(jīng)的樣子。
她說(shuō)完，碧瓏便捧上一面鏡子放在金氏跟前，讓她攬鏡自照。
金氏強(qiáng)壓下惱火，費(fèi)勁地扯了扯嘴角：“沐莞說(shuō)得對(duì)，我也覺(jué)得很好看?！?br/>
若不是看在此番進(jìn)京有求于白沐莞，金氏早就不客氣了。區(qū)區(qū)一個(gè)晚輩，竟然敢如此明目張膽打她的臉面！當(dāng)年她親娘李蘭可不敢。
白沐莞暫且放過(guò)金氏，轉(zhuǎn)頭對(duì)著神情恍惚的白展淙笑道：“大伯父，你們一路車馬勞頓辛苦，謝九已經(jīng)備好午飯，我厚顏留下來(lái)為你們接風(fēng)洗塵。”
白展淙看著神采奕奕的侄女，心頭涌過(guò)萬(wàn)千情緒，良久才如夢(mèng)初醒般道：“你是我嫡親的侄女，一別數(shù)載能再相見(jiàn)我心中著實(shí)喜悅。今日你陪伯父不醉不歸。”
不醉不歸？
莫非白展淙下意識(shí)拿她當(dāng)男子看待？畢竟伯父和侄兒不醉不歸很正常，如果是和侄女就……
白沐莞淡淡一笑：“好?！?