大家在媽媽沈玉燕的憧憬下，想象著自己的未來。特別是李念慈，聽說將來能當老師，能夠做自己想做的事情，就格外的高興。但是只有沈玉燕心里知道，前面的路太長太難走了，并不會這么容易的。李家的輝煌成為了大家的拖累，過去的成果成為了影響大家未來的“催命符”。只要他們不和過去斷絕關系，只要他們還是李家的孝子賢孫，他們就不會有好日子過。不過沈玉燕不希望孩子們?yōu)榱诉^好日子忘記自己的祖宗和過去，這不是沈玉燕孩子能干出來的事情。

    沈玉燕幾乎沒想到，大生產(chǎn)、大革命來的這么快。沈玉燕已經(jīng)著手準備將自己一步一步公有化，李家名下的工廠幾乎已經(jīng)全部貢獻給國家。所有的店鋪也一一交給街道和政府。自己每天帶著孩子們上工廠上班，不但不領工資，而且虛心接受大家的批評。李家只剩下了一所房子，還有一些為數(shù)不多的古董而已。沒想到依然被盯上了，上|海某組織宣布李家的房子是逆產(chǎn)要沒收，家里的古董是罪證，不但要沒收而且要追究到底。命令沈玉燕一家人在天黑之前徹底搬離李家。李家的一切完了，什么也沒有了，沈玉燕多年來的辛苦也白費了。

    一路風餐露宿的大家，幾乎以龜速來到沈玉燕的家鄉(xiāng)。不光光因為在路上孩子的爸爸李家三少爺李寶云又犯病了，也不只是因為五少爺李寶根拖累了行程，因為有更多的問題困擾著他們。首先是吃飯問題，這么多的孩子和大人，誰也不能不吃飯。沈玉燕他們被趕出家門的時候，只須帶一些隨身衣服，貴重首飾和現(xiàn)金都不準拿。再說就算首飾拿出來了，也不能和飯店換成現(xiàn)金吃飯。全國各地都在鎮(zhèn)反，嚴厲打擊流竄地主和特務，這些首飾要是拿出去的話，他們一家人馬上會被抓起來。唯一的一點點現(xiàn)金，也是一個好心的上|海市民為了報答沈玉燕抗日時期的恩德，從家里用手帕抱著偷偷丟給沈玉燕的?？珊眯牡睦鲜忻裢浟艘患虑?，丟給沈玉燕的都是一些毛票，加起來不到十元新幣，而且忘記給最重要的糧票了。當時國家實行糧票制度，吃飯不但需要付現(xiàn)金而且需要付糧票。沒有糧票就對于不能進飯店吃飯，不能到國營單位買吃的東西。

    這并沒有難倒沈玉燕，沈玉燕是什么人，最艱難的時候都沒有倒下，不會被這種小事情難住。她要李念慈看住大家，在她沒有回來之前不得離開和走散。而她換上一件李家傭人曾經(jīng)穿過的衣服，夾著一塊沒有用過的毛料布去換來了一大袋面粉。監(jiān)視他們一家人離開李家的戰(zhàn)士，不是上|海本地人，不知道什么布料值錢。沈玉燕偷偷將幾塊值錢的布料藏進了自己的箱子里，這就是他們將來賴以生存的本錢。

    沈玉燕已經(jīng)忘記自己多久沒有下廚房了，更忘記自己什么時候做過最后一次飯。自從沈玉燕女扮男裝，以沈天寶的身份做生意起，好像就沒有自己下過廚房做飯。不是沒有時間，就是沒有精力去做。實在餓不過了，就上街走走，買點夜宵或者小吃。抗日時期，雖然她曾經(jīng)幾乎天天去工廠食堂看著大家狼吞虎咽地吃飯，但是她也沒有自己動手做飯過。而如今五十幾歲的她又要開始學做飯了，由于當時條件等原因，她只好將就著做一些“面疙瘩”。“面疙瘩”是南北方都有的小吃，但是做法不太一樣。南方的“面疙瘩”，又叫“糍疙瘩”，先將面粉加水拌呈稀糊，然后一筷子一筷子地加進已經(jīng)煮開的鍋里。要領是不要馬上攪動鍋里的“面疙瘩”，等“面疙瘩”基本定型了，再攪動翻滾。加上青菜，放點食油或者麻油，加鹽加味精就可。雖然沈玉燕多年不做，做的又不太好，但是大家都吃得很開心。李念慈體貼媽媽，說要學給做這種小吃。沈玉燕笑了笑，并沒有馬上答應。因為她深知自己的大小姐女兒雖然孝順，但是在家的時候沒有學過做家務。不要說做“面疙瘩”了，就是怎么點火起灶、燒水都不會?？磥淼搅死霞抑?，一定要教會李念慈做家務才行。不但孩子們給沈玉燕面子，就連一向精神失常的丈夫李寶云也難得多吃了幾口?？匆姶蠹叶枷矚g吃自己做的飯菜，沈玉燕真的好開心。

    回到老家之后，沈玉燕的擔心真的成了現(xiàn)實。沈家老宅也被分了，留下了原來沈家老宅的門房和廚房，還有沒有要的小祠堂。沈家原來是大戶人家，大戶人家都有自己的門房，也就是值班室，又叫傳達室。這里已經(jīng)多年沒有人使用了，不但破舊而且已經(jīng)屬于危房。廚房經(jīng)常做飯，把房子熏得又黑又油，沒有一戶人家愿意要沈家老宅的廚房。沈玉燕的老娘早死了，大姐沈玉鳳也在解放前去世了。三妹沈玉英也在上|海為了掩護宋|慶|齡女士被殺害了。沈玉燕曾經(jīng)委托義妹沈玉華照看過沈家老宅。

    沈玉華并不是沈家的后人，她是沈玉燕在上|海做生意時救下的一個女孩子。她被同樣做生意的爸爸賣給別人，當時她只有十三歲。看見女孩子想起自己大姐的沈玉燕，一咬牙用一千現(xiàn)大洋買下了這個女孩子，并把女孩子還給了孩子的爸爸。在沈玉燕以為，天下沒有狠心的父母，只有不得已的父母。做生意失敗的孩子爸爸有了錢，就不會再賣自己的孩子了。當時在一邊冷眼旁觀的李默李老板，第一次和沈玉燕正面接觸。他們打了一個賭，要是女孩子再被她爸爸賣了的話，沈玉燕要去李默的振興棉紡廠幫助李默管理工廠一年。反之女孩子快快樂樂地生活著的話，李默答應幫沈玉燕打響沈家隆昌號的生意招牌。最后沈玉燕輸了，李默并沒有做什么手腳。這個狠心的父親，為了能夠東山再起，竟然第二天就又把自己的女兒賣給了一個大戶人家，并指明以后生死不管，女孩子做妓女也好，做大戶人家的下人也好，哪怕做老爺?shù)男±掀乓埠?，都和他們家沒有一點關系。等這個狠心的爸爸一走，李默就用雙倍的價錢買下了這個女孩子。從此女孩子就留在了沈玉燕的身邊，沈玉燕把她當自己的妹妹一樣養(yǎng)著。

    回到老家生養(yǎng)孩子的沈玉燕，向家人介紹了這個小妹妹，并宣布女孩子改名為沈玉華，成為了沈家的四小姐?？梢哉f沈玉燕對沈玉華有天大的恩情的。不但救了沈玉華，而且給了她一個溫暖的家?？墒沁@個沈玉華本質(zhì)上和她的爸爸一樣，都是一個忘恩負義的人。表面上她對沈家人千依百順，其實暗中計算著自己的利益。當沈玉燕將沈家交付給她之后，她一面背著沈玉燕擅自加租，使老家的人記恨沈家，一面偷偷將沈玉燕托她買田地的錢挪用到其他地方。不過惡有惡報，一個小白臉軍官勾引上沈玉華，不但占了她的便宜，而且將沈玉華暗中克扣的錢財都拿走了。沈玉華再想找這個負心漢的時候，這個軍官早就脫了軍裝去外國享福去了。

    快解放的時候，沈玉華天天做噩夢，夢見沈家的人找她算賬，夢見老百姓要圍攻她，解放軍要槍斃她。擔驚受怕的沈玉華一不做二不休，將手上代管的土地都賤賣了，沈家的值錢東西席卷而空，只身離開這里去了香|港。據(jù)說她用這筆不義之財買了一整條大街，靠收房租生活。后來多次遇上小白臉騙錢騙色，又得罪了一個道上的老大，導致所有的錢都沒有了。最后淪落為一個老妓|女，每天坐在街口等生意上門。六幾年的時候，一張日報上有小小的一角，說一個老妓|女遇上一個不給錢的嫖客，雙方打了起來。嫖客一不小心把這個老妓|女推下了樓，老妓|女滾下樓梯剛好被一輛飛快的汽車撞死了。這個老妓|女的名字剛好就叫沈玉華，原籍剛好也是浙|江的。不知道算不算是沈玉華應有的報應?