?一路上眾人皆閉目養(yǎng)神，無(wú)人說(shuō)話。也不知過(guò)了多久，隱隱可聞附近村落雞鳴狗叫，李之孝才長(zhǎng)長(zhǎng)“吁——”了一聲，勒住馬韁，馬車緩緩?fù)Ｏ隆＠钪⒓业内s緊下車，打起馬車簾子扶了姜氏她們下來(lái)。

    這時(shí)天已蒙蒙發(fā)亮，東方隱現(xiàn)魚肚白，遠(yuǎn)處村落依稀可見。李之孝命兒子牽了馬車走在最后，自己上前領(lǐng)路。眾人沿著蜿蜒的山路徒步而行。幸而官家未提倡裹腳，要不然這崎嶇山路，豈不讓這些女子費(fèi)盡周折？眾人行了約一里路程，便到了村落近前。

    一幢幢白墻黑瓦的房舍錯(cuò)落有致，掩映在山林綠樹間，很是幽靜好看。

    李之孝在一家圈有院墻的小院前停下，伸手扣那虎頭門環(huán)，喚道：“蔣老哥，蔣老哥！”

    半晌里頭才傳出一個(gè)婦人不耐煩的聲音：“是哪個(gè)？這一大早地找我老爹做什么？要訛他酒錢也忒早了些！”

    李之孝臉上頓時(shí)一紅，回頭看了看姜氏，只得強(qiáng)忍怒氣，說(shuō)道：“是巧娘么？我是李表叔，說(shuō)好這兩天來(lái)的?！?br/>
    想是外頭動(dòng)靜終于驚醒了蔣老漢，他一迭聲地問(wèn)道：“是不是之孝來(lái)了？”片刻便來(lái)到院前開門，熱情地請(qǐng)眾人進(jìn)去。

    這時(shí)，他兒子媳婦兩個(gè)也披衣出來(lái)，見姜氏林若華幾個(gè)衣著齊整、舉止端莊，也就殷勤地上前行禮問(wèn)好。

    姜氏林若華她們看那巧娘不過(guò)二十多歲，生得五大三粗，且又言語(yǔ)粗鄙，不知因何叫了“巧娘”，心里雖不以為意，卻也客客氣氣地還禮寒喧。

    那巧娘看見林若華時(shí)，不禁說(shuō)道：“好個(gè)標(biāo)致的小娘子！十幾歲了？許了婆家沒？”又夸林菁華“是個(gè)美人胚子”；又說(shuō)林英華“生得好相貌，將來(lái)定是個(gè)做大官的”；又說(shuō)銀杏與秋梓兩個(gè)“清秀斯文”，只差把栓在院墻柳樹下的那匹烏鬃馬來(lái)夸上一番了。蔣老漢的兒子蔣春生卻是個(gè)錐子也扎不出一句話來(lái)的老實(shí)人，三十歲上下，身材魁梧，也不多說(shuō)話，只笑呵呵地瞧著眾人點(diǎn)頭。

    蔣老爹是個(gè)五十多歲的黑瘦漢子，腿腳利落，精神矍鑠，一面高聲叫巧娘殺雞宰鴨招待客人，一面領(lǐng)姜氏她們來(lái)到院子空置的房?jī)?nèi)安頓各人住處。

    巧娘因前幾日與蔣春生拌嘴負(fù)氣回了娘家，并不知林家來(lái)歷，看公公如此盛情，只當(dāng)是他家哪一門子的遠(yuǎn)房貴戚來(lái)認(rèn)親，自然有心巴結(jié)，忙喚了春生逮雞捕鴨，忙得熱火朝天。

    待眾人收拾好房間，巧娘便叫眾人吃飯。雖然鄉(xiāng)戶人家不比官宦富門，沒那許多規(guī)矩，巧娘卻還心細(xì)，另做了幾樣清淡小菜放了一桌叫姜氏幾個(gè)圍坐。林菁華雖不挑剔，看到那油膩膩的盤碟時(shí)便沒了胃口，加上米飯粗糙，只動(dòng)了動(dòng)筷子便放了碗。姜氏看在眼里眉頭輕顰，沖李之孝家的遞了個(gè)眼色，李之孝家的也是個(gè)明白人，飯后主動(dòng)幫巧娘收拾碗筷，著實(shí)忙亂了一陣，才將那些碗碟上的油垢洗凈。

    飯后，蔣老爹便要領(lǐng)姜氏她們?nèi)ム徏掖T。姜氏忙道：“你老且忙去，莫耽擱了做農(nóng)活的時(shí)間。”

    蔣老爹笑呵呵地說(shuō)：“眼下不是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，倒也不用我下地干活。姜夫人也不必客氣，有什么要干的活計(jì)只管吩咐我兒子媳婦他們做去?！?br/>
    姜氏也笑著謝了。

    一連數(shù)日，都是巧娘張羅飯菜，李之孝家的幫忙打下手。過(guò)了幾日，那巧娘也問(wèn)明了林家情況，才知原是來(lái)避難的落魄人家，又得知蔣老爹不過(guò)收了她們幾兩銀子租金，當(dāng)下極為不悅，面上不說(shuō)什么，卻沒了往日里的殷勤，漸漸冷淡了起來(lái)。

    這一日，姜氏與林若華銀杏她們幾個(gè)在房?jī)?nèi)繡花的繡花，結(jié)絡(luò)子的結(jié)絡(luò)子，林英華與林菁華兩個(gè)則捧了書卷在窗前誦讀。

    那蔣春生有個(gè)兒子名喚順兒，年方十歲，只在家?guī)透改父尚┹p便活兒，并不曾上過(guò)私塾，斗大的字也識(shí)不得幾個(gè)。可巧今日無(wú)事，他在院內(nèi)玩耍，聽見林家兄妹瑯瑯的誦讀聲時(shí)，不免好奇心動(dòng)，又不敢進(jìn)屋，只趴在窗槅子上偷看。

    林若華見狀，便笑瞇瞇地沖那順兒招手叫他進(jìn)來(lái)。順兒紅了臉，畏畏縮縮慢慢蹭了進(jìn)來(lái)。林若華從桌上拿過(guò)一本《三字經(jīng)》遞到順兒手里，笑道：“想識(shí)字么？姐姐叫英華教你。”

    順兒飛快地拿眼脧了脧林英華，又低頭盯著自己的足尖，輕輕說(shuō)道：“想。”

    林英華便站了起來(lái)，拉他到窗前木幾上坐下，一本正經(jīng)地說(shuō)：“想跟我認(rèn)字，得先叫我一聲師傅?！?br/>
    順兒本就比林英華大了兩歲，且還高出半個(gè)頭來(lái)，又常聽人們說(shuō)“一日為師終身為父”這樣的話，當(dāng)即漲紅了臉兒，一言不發(fā)便往外走。

    眾人只道他不愿，就由他去了。

    不多時(shí)，就聽巧娘在院里高一聲低一聲地罵順兒：“吃飽了沒事干就去幫你老子采茶，那書上紙上的東西是能吃還是能喝？你看有些讀書的人家也好不到哪里去，還不如咱們鄉(xiāng)戶農(nóng)民種幾畝薄田、住一棟破屋來(lái)得自在。往后你莫在老娘面前提這讀書認(rèn)字的話！”

    林若華只覺心里一沉——這巧娘，在指桑罵槐呢！

    姜氏素來(lái)嫻靜，到了陳家莊后更沉默寡言了。她只抬頭看了看便又繼續(xù)繡手里那幅“麻姑獻(xiàn)壽圖”——這是前些日子李之孝與春生從長(zhǎng)康鎮(zhèn)上的繡品店里攬來(lái)的活計(jì)，一副繡圖二兩銀子，以后一家大小還指靠著這活計(jì)來(lái)度日呢！

    林若華看著便有些心浮氣躁起來(lái)了。

    以后來(lái)日子還長(zhǎng)著呢，讓林菁華一個(gè)千嬌百媚的小女孩在這樣的村莊里過(guò)一輩子顯然是不可能的；林英華也一樣，這村里連個(gè)私塾也沒有，若不讀書，他將來(lái)的出路又在哪里？難道讓他像蔣春生一樣扛著犁鈀過(guò)日子不成？還有自己，在這個(gè)時(shí)代也快到談婚論嫁的年紀(jì)，難道就甘愿在這陳家莊里找個(gè)粗魯?shù)那f稼漢過(guò)一輩子？

    這并不是她想要的生活。她的要求其實(shí)并不高，不論貧富，只要有一個(gè)安定的家，一個(gè)與自己相愛且能暢談心聲的男人，最好將來(lái)還能有一對(duì)聰明漂亮的兒女，此生便足矣。

    可是，在陳家莊里，顯然無(wú)法達(dá)到她任何一個(gè)要求。她得想辦法走出陳家莊開始新的生活，否則，也許永遠(yuǎn)都沒法實(shí)現(xiàn)她簡(jiǎn)單的愿望了。