冒襄、張方平等人還未押到，金陵王魏理和世子魏綜已經(jīng)急匆匆地進了京。

    時隔近二十年，再一次進入帝國的心臟，魏理的心情是莫名的激動和緊張。在金陵城、在江南，魏理都像在自家一樣，沒有人能違逆他，他可以說一不二，似乎也沒有人能威脅到他，有時他都快忘了在北方的京城，還有一個至高的皇帝。

    渡過大江以后，越往北他似乎越清醒，進入中州郡，越接近上京城，他的忐忑不安就增加幾分。魏理都已經(jīng)開始懷疑，自己為兒子爭這個皇位，到底是福是禍。不用理會那些沒完沒了的奏章、政務，不用擔心北方韃靼的入侵，不用處處提防大臣們的勾心斗角，做個享樂的王爺不好嗎？

    說實話，魏理本人沒有做皇帝的心思，盡管從小他就聰明伶俐，但比起讀書，他更愿意騎馬遛狗，看美女舞蹈，與小宦奴摔跤，與人斗雞賭博。

    但他十分喜歡自己的世子，世子從出生就不像他小時候，喜歡讀書，待人有禮，喜歡和賓客談詩論畫，和讀書人探討經(jīng)義，十幾歲上在江南就有了賢王的稱號。

    因此世子有了過繼給靖安帝，繼而登極為皇帝的機會以后，他從愛子之心出發(fā)，全力幫助自己的兒子實現(xiàn)這一目標。

    至于魏綜，從一開始就表現(xiàn)出超然的自信，似乎只要他愿意，皇位就應該是他的。他周圍的人，無時無刻不在恭維他、夸贊他，說他天生帝王之相。從他擁有獨立的世子府以后，就開始在府里收留了很多江南的名士、俠客，還有高僧大德，黃冠道士，于是江南傳遍了他敬賢愛才、禮賢下士的聲名。

    魏綜最不缺的就是錢，和父親相比，他確實有視金錢如糞土的氣概，他組織的譯經(jīng)館，請了大批的學士和僧人，翻譯、印制了上千卷的佛經(jīng)。他設置的玄技館，里面琴棋書畫各類人才齊聚，還有歌舞、樂器方面有一技之長的，都能在這里拿著一份月錢，等著需要的時候一展技藝。

    至于魏綜本人，在制香方面有著獨一無二的天賦，他的嗅覺敏銳無比，各類香料的細微差別他都能捕捉的到。他專門設置了一個妙香館，請了很多制香師，研制各種香料，而他自己卻是最出色的一個。

    妙香館獨門研制的名香有：空青香、千和香、翠寒香、客香等等，在江南乃至大隨都是名動一時。魏綜親自參與制成的幻靈香更是空前絕后，他采集了60多種花卉的露水，用了上百兩的名貴麝香、沉香作引子，花了半個月才制成5支線香。傳說當他燃起一束香時，屋外一只死去的鶯歌居然振翅歡鳴，香盡后又頹然倒地。

    最為人稱道的，是他獨創(chuàng)了蒸香法。平時人們都是把香放在各色爐子里，用火焚燒后，上面蓋上蓋子，蓋子上有鏤孔，香氣從鏤孔往外飄散。他改造了香爐，香爐蓋上博古的圖案鑿成彎彎曲曲的水管，把水流導引到下面的湯池，湯池在一定高度開有泄水孔，使熱水不致淹沒香料。每當蒸香時，熱水從上面的細小水管曲折而下，奔落湯池，霧氣蒸騰中，香氣隨著水汽氤氳，讓人仿佛置身香的世界。

    就像這次進京，他還隨身帶了幾座改造過的蒸香爐，以及獨門秘制的各種香料。

    對于皇位，魏綜充滿了信心，就像他身邊的謀士分析那樣，此次不同尋常地進京，表明靖安帝從沒有忽略他。特別是在魏啟進京以后，再把他召進京，就是要在朝臣面前做個比較。而在民間混跡近二十年的魏啟，是無法與他那種與生俱來的皇家貴胄氣質(zhì)所企及的。

    有的謀士分析，也許靖安帝一開始念及弘治皇帝，確有意傳位魏啟，但見到魏啟后變得失望。而魏綜的聲名早已為靖安帝熟知，此次只需要親眼一見，而所有人都對魏綜的形象充滿信心，可以說見面更勝聞名。

    魏綜躊躇滿志之余，后悔這一年多的時間，花了那么大的力氣去尋找魏啟，差點就被朝廷找到證據(jù)，真是得不償失。就憑自身的實力，完全可以名正言順地繼承皇位，何苦戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走那些歪路。

    父子倆各懷心思終于到達了上京城，宗親府大臣和禮部官員專門在南勛門外迎接。讓金陵王父子沒有想到的是，魏啟也來到城外迎接，而且是魏啟自己向靖安帝請求的。

    叔侄、兄弟乍一相見，那種擋不住的親情油然而生，特別是魏理，見到了死而復生的侄兒，想起二哥、二嫂生前對自己的好，忍不住痛哭流涕。

    兄弟倆的見面顯得平淡一些。魏綜比魏啟大兩歲，個頭也比魏啟高，氣質(zhì)儒雅從容，相比之下，魏啟顯得單薄、拘謹。二人一個開口叫大哥，一個親熱地喊兄弟，心里卻沒有表面上那么熱乎。

    魏理一定要讓魏啟和自己同坐一輛車，在車上細細地詢問了這些年的境遇，表達了對他父母的懷念，以及得知他死里逃生的消息后，自己無比欣喜寬慰的心情。

    為金陵王父子進京，靖安帝特意指定了一座宅邸，作為他們臨時的住所。車子到了府門前，魏理才放開魏啟的手，在魏啟的攙扶下走下車。魏啟向魏理告辭后，一直等到他們父子進了大門，才上了自己的車回府。

    第二天晚上，靖安帝在宮內(nèi)舉行家宴歡迎金陵王父子，只請了上京城里的幾家皇親、國戚，安國公賈遠娶的是公主，算起來是魏啟的姑父，夫婦倆也被邀出席，魏啟和葉七一起出席。

    由于是家宴，男女沒有分開，只是男西女東分列幾案。麗妃的席案設在靖安帝的左邊，算是由她招呼女賓。

    近些日子以來，靖安帝的精神似乎好了許多，面色也變得有些紅潤。他端起酒盞道：“朕的三弟很多年沒有進京了，這第一杯酒為他接風?！北娙思娂娕e杯。

    靖安帝接著道：“今天能夠團聚，幸賴天佑，讓啟兒重回皇家，這第二杯我們感謝上倉眷顧。”

    待第三盞酒斟好后，靖安帝道：“近些年國事艱難，遂有五斗米教趁機作亂，如今被迅速平定，加上金陵王、明親王回京這一連串的喜事，大隨國勢必振、千秋萬代?！?br/>
    眾人舉杯齊呼：“大隨萬歲，皇帝陛下萬萬歲！”

    魏理站起身，捧起酒盞對靖安帝道：“皇上，臣弟雖在江南，卻無時無刻不惦記皇上。今天臣弟親眼看到皇上龍馬精神，欣慰至極，臣弟祝皇上萬歲萬萬歲。”

    靖安帝舉起杯喝了一口，然后道：“今天是家宴，沒有那么多規(guī)矩，大家也不要拘束，你們之間也多喝點?！?br/>
    魏啟捧起酒盞對魏理道：“王叔，侄兒久在民間，少在皇伯父和王叔跟前盡孝，今天敬王叔一杯，聊表孝心?！?br/>
    魏理道：“啟兒，你吃了多年的苦，如今回來就好了，你皇伯父一定會好好補償你的?！?br/>
    魏綜對靖安帝道：“皇伯父，侄兒多年惦念著您，這次專門獻給您侄兒親手研制的寧神香，可以祛邪、安神，明目、靜心。還有江南五座寺廟的方丈，共同用血書寫的一冊>?！?br/>
    靖安帝高興地說：“好啊，朕早就聽說你是江南第一制香高手，另外江南近些年佛法昌盛，直追北宗，也有你的功勞?！?br/>
    麗妃在旁開口道：“我也聽說綜兒發(fā)明了蒸香之法，不知是怎么個蒸香？”

    魏綜道：“說起來也簡單，只是需要用特制的香爐，以及特別的香料，還有就是制作起來頗費時日。侄兒此次專門給娘娘帶了來，明天就遣人送進宮?！?br/>
    此時酒宴的氣氛逐漸熱烈起來，這5-6年來因為靖安帝的身體和情緒一直不好，朝內(nèi)、宮內(nèi)的氣氛也十分壓抑，過年皇家的酒宴也就走走過場，近幾年就停辦了。這次因為靖安帝的情緒很高，加上增加了魏理父子和魏啟兄妹，人也多了，大家不由自主地歡快起來，頻頻舉杯。

    而在此時，魏綜卻變得有些心不在焉，因為他嗅到了一絲從未感覺到香息。剛開始他只是一剎那的動念，隨后那絲氣息就消散了，他以為是自己的幻覺，但后來他又捕捉到了，隨后又消失了。

    于是他開始凝神，終于若隱若現(xiàn)地覺察到了那獨特的氣息。那是他從沒有感知過的氣息，不是香料，不是花香，不是食物香氣，不是他以前接觸過的任何一種香型，甚至不能用“香”來形容。那是一種通過嗅覺感知后，五臟六腑一起舒展，一絲清明如仙鶴般在九天翱翔，靈魂已脫出身體，進入佛國的極樂世界，暗紅塵霎時雪亮，熱春光一陣冰涼。

    魏綜在找那股氣息的來源，憑借他天賦的嗅覺，他很快確定那是人身上氣息，而且是女人。他沒有刻意盯著對面的女賓，那樣既不合禮儀，也沒有必要，因為尋找氣息不是靠眼睛。

    當葉七起身向麗妃敬酒時，魏綜終于發(fā)現(xiàn)，那神秘的氣息是從她身上發(fā)出的。確定這一點以后，魏綜的心情不僅僅是驚喜，更有慌亂和恐懼。

    第一次看到葉七，盡管也為她的絕色稍稍停留了片刻的視線，隨即也就漠然。畢竟魏綜可以說是花叢中長大的，江南佳麗無數(shù)，千嬌百媚，光是他的世子府，妙齡女子都有上千，體態(tài)、容貌的美幾乎讓他麻木了。

    但葉七身上的氣息牢牢抓住了他，那是他從沒有體驗過的感覺，即使在他最快樂的時候，沉浸在幻靈香幽遠、玄妙的香氣之中，也沒有這種感覺。

    魏綜知道葉七的身份，他盡量讓自己轉(zhuǎn)移注意力，故意頻頻舉杯，大聲地跟身旁的魏啟說笑，想讓剛才的發(fā)現(xiàn)無聲無息地過去。但只要一停下來，他又不由自主地去尋味那個氣息，除了眼睛以外，所有的感官都集中到葉七那個方向。

    終于，連靖安帝都發(fā)覺魏綜的異樣，連喊他兩聲也沒有聽見，還是旁邊的魏啟對魏綜示意，魏綜才連忙對靖安帝謝罪。

    靖安帝問道：“綜兒，你不舒服嗎？”

    魏綜惶恐地道：“請皇伯父恕罪，侄兒有些不勝酒力?！?br/>
    靖安帝道：“你們父子長途跋涉，到了京城也沒有好好休息，現(xiàn)在時間也不早了，今夜就到這吧。”說完首先起身離席。

    眾人慌忙離席叩拜，待靖安帝和麗妃離去后，才紛紛退出。

    上車后，魏理有些擔心地問魏綜：“綜兒，你怎么了，那里不舒服？”

    魏綜道：“沒有不舒服，只是酒有些上頭了。”

    魏理道：“你是有酒量的，今天喝的甜酒怎么能上頭？”

    魏綜莫名地有些煩躁，道：“就是有些上頭?！?br/>
    魏理看到兒子不耐煩的樣子，不敢再追問，過了會道：“明天你答應進獻麗妃的東西，別忘了送進宮?！?br/>
    魏綜有些茫然地問：“什么東西？”

    魏理急道：“蒸香爐和香料?。∧氵@就忘了？”

    魏綜似乎清醒過來，道：“嗨，這怎么會忘，晚上回去我就準備好，明天大早就派人送進宮?！?br/>
    魏理還是有些擔心，但也不敢多說什么。過了會，魏綜突然道：“父王，我什么時候去魏啟的府里答謝一番，算是感謝他到城外接您。”。

    魏理道：“也是應該，你看著辦吧?！?br/>
    父子二人陷入沉默，魏綜開始回味葉七身上的氣息，卻怎么也回味不到，心里頓時空蕩蕩的。