我有些不確定地抓住他的手，“你真的想好了不去從軍？”

    他眼露困惑：“從軍作何？祖父正逢亂世年代，自是文不敵武，但國(guó)要強(qiáng)，文武必相當(dāng)。[而且我雖崇敬祖父，但更希望能夠完成父親的遺愿。再說(shuō)比起武力，我更喜歡看書(shū)，蘭，還是你最懂我?！?br/>
    最后那句我真不敢當(dāng)，臭小子含含糊糊的表述誰(shuí)知道他怎么想的呢？不過(guò)不去從軍最好，本身就擔(dān)心他的安全，從文吧，赴京趕考吧，這個(gè)至少在考試間斷沒(méi)什么風(fēng)險(xiǎn)，不過(guò)就是考沒(méi)考中的問(wèn)題。

    后來(lái)是劉寡·婦原來(lái)的那間房被整理姑且當(dāng)作是藏書(shū)房，這才將我們的房間給騰出位置來(lái)，房中只留了幾本他正想讀的書(shū)。

    從這日開(kāi)始，我既憂(yōu)愁又……有種說(shuō)不出來(lái)的焦躁。憂(yōu)愁的是阿平這小子就跟打了雞血似的，一心鉆進(jìn)了書(shū)堆中，完全成了書(shū)呆子。有時(shí)可以認(rèn)真到廢寢忘食，喊幾次都不見(jiàn)屁股挪動(dòng)的，只得我把飯菜給端到房中。

    有一次夜里朦朧醒來(lái)發(fā)覺(jué)身邊沒(méi)人，我下意識(shí)就去摸床沿，因?yàn)橐郧耙话闩赃叢灰?jiàn)人那就是他跑地下去了?？墒敲指胁粚?duì)，眼睛瞇開(kāi)一條線，見(jiàn)油燈下背坐一道身影。

    困意漸淡，我從床內(nèi)坐起身來(lái)，眼神不由迷離。

    內(nèi)心的焦躁一直都在被壓著，因?yàn)槲也幌肴プ笥宜南敕?，可?dāng)我每次這樣看著他的背影都有種他在逐漸離我遠(yuǎn)去的錯(cuò)覺(jué)。

    有時(shí)會(huì)自我安慰，假如他一門(mén)心的要學(xué)他祖父去從軍，那可能已經(jīng)離家了。上京趕考至少還有個(gè)周期，要等開(kāi)考時(shí)才會(huì)踏上那條離家的路，給我一個(gè)緩沖的時(shí)間。可是又能如何？他終究會(huì)離開(kāi)這個(gè)家，只是時(shí)間問(wèn)題而已。

    用手遮了遮眼，逼回眼中日益凝聚的酸澀，才輕聲喚：“阿平?！?br/>
    他聞言回轉(zhuǎn)過(guò)頭，“蘭，你怎么醒了？”

    我說(shuō)：“快睡吧，明早起來(lái)再看也不遲?！彼猜?tīng)話地放下了手中的卷軸走過(guò)來(lái)，掀開(kāi)被進(jìn)來(lái)時(shí)帶了一身的寒氣，他不敢靠近我，縮在角落里。沒(méi)好氣地把他拉了過(guò)來(lái)，雖感懾縮但嘴上還是道：“你以后夜里少跑出去夜讀就行了，不差這點(diǎn)時(shí)間。”

    阿平咕噥了句什么我沒(méi)聽(tīng)清，“你說(shuō)什么？”

    “差的就是時(shí)間。”微涼的掌將我的手握住，目光深深鎖視著我。

    心漸在沉，有些東西不是逃避就不存在，我一直沒(méi)敢問(wèn)的問(wèn)題終于被擺到了眼前：“何時(shí)赴考？”他的眼睛眨了一下，輕吐兩字：“二月?！?br/>
    我渾身一震，現(xiàn)在已是一月了，二月豈不是快了？

    緊緊拽著他的手，指甲都摳進(jìn)肉里而不自知，只知道本能地排斥，開(kāi)口時(shí)帶了顫意：“阿平，你在和我開(kāi)玩笑的吧？你跟我說(shuō)說(shuō)科舉制度呢，怎么能這么快呢，對(duì)了，不是要先有個(gè)鄉(xiāng)試嗎，你下個(gè)月是不是去鄉(xiāng)試？”

    我印象中鄉(xiāng)試應(yīng)該是不用去京城的，先得這個(gè)考中了才能進(jìn)京才是。

    卻聽(tīng)阿平道：“確實(shí)科舉考試分鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試，鄉(xiāng)試由南北直隸和各布政使司舉行的地方考試，每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，考期在秋季八月，故又稱(chēng)秋闈?！?br/>
    聽(tīng)到這我眼睛一亮，鄉(xiāng)試要到八月，那還有半年多呢。

    可阿平接下來(lái)卻又道：“祖父可以疏通關(guān)系免了我的鄉(xiāng)試，所以我必須得趕赴來(lái)年的春闈，直接要上京?？赡堋疫^(guò)完除夕就要?jiǎng)由砹恕！?br/>
    腦子里嗡嗡聲響，直愣愣地看著他一句話都說(shuō)不出來(lái)。除夕是一月三十一，今天是二十一，就是說(shuō)還只剩十天？

    用力掐了一下大腿，讓疼痛使自己清醒。盯著他的眼睛一字一句：“阿平，你給我說(shuō)實(shí)話，你跟你祖父之間做了一個(gè)什么樣的約定？”還有十天他就要獨(dú)自出門(mén)了，假如連這個(gè)我都稀里糊涂不知道的話，在他心中也沒(méi)那么重要了。

    可以看見(jiàn)他眉眼間有遲疑，但很快下了狠心認(rèn)真對(duì)我說(shuō)：“祖父與我立了個(gè)賭約，免我鄉(xiāng)試，但我必須得在會(huì)試考中會(huì)元，殿試前三甲?！?br/>
    他沒(méi)說(shuō)賭注，但我卻已經(jīng)猜到：“賭注是不是我？”

    果然見(jiàn)他點(diǎn)頭，并且將我抱進(jìn)懷中，“蘭，相信我一定能贏祖父?！?br/>
    咬了咬牙，“嗯，相信你?！边€能如何？這是他跟他祖父之間的一場(chǎng)較量，賭注卻是我，雖然很不甘心，可我總不能沖過(guò)去把他祖父痛打一頓吧。抿了抿唇問(wèn)：“會(huì)元是第幾名?。俊?br/>
    “第一。”

    “……”深受曾經(jīng)高壓考試荼毒的我，對(duì)第一這個(gè)數(shù)字是遲鈍而仰望的，那得是學(xué)霸啊。咱們家阿平能行嗎？他祖父會(huì)不會(huì)把標(biāo)尺立得太高了點(diǎn)。而且會(huì)試完了還有殿試，還得是前三甲，狀元、榜眼、探花？想想都?jí)毫薮螅y怪這些天阿平跟拼了命似的啃書(shū)，估計(jì)他這十八年來(lái)都沒(méi)如此用功過(guò)。

    早就留意到了，他的眼斂下已有了青影，今晚或許我醒過(guò)來(lái)看見(jiàn)了了，但可能這些天每個(gè)晚上他都如此夜燈苦讀，為的不是贏他祖父，也不是求功名利祿，為的只是一個(gè)我。

    第二天醒來(lái)我便沒(méi)再提這件事，像平常日子一般過(guò)，這是我和阿平過(guò)的第一個(gè)年，總得弄點(diǎn)什么應(yīng)應(yīng)景。于是他在房中看書(shū)，我便在屋子里打掃衛(wèi)生或在灶房里忙碌，還特意釀了桂花酒，時(shí)間不長(zhǎng)不要緊，等到除夕夜有酒香就行了。

    另外我發(fā)現(xiàn)木叔成捆成捆地把木柴往院子里堆，已經(jīng)一半地方都占了，忍不住詢(xún)問(wèn)：“木叔，為啥弄了這么多柴?。窟@都可以燒上半年了吧。”

    木叔通常都是悶頭干事不多話的人，這回聽(tīng)我問(wèn)起倒還回了句：“多備點(diǎn)總是好的?！?br/>
    看他剛硬的背影走出視線不由想起那小賊陳二狗，也真真是讓我佩服了，居然在木叔手底下也能溜掉的，想來(lái)那陳二狗這回跑路了后是再不會(huì)踏上這片土地了，算他走運(yùn)吧。

    轉(zhuǎn)眼便到了除夕這天，阿平與我一早就起來(lái)了，他沒(méi)有再鉆在房中看書(shū)，而是與我在灶房里一同搟面做餡料包餃子。我對(duì)除夕的觀念還是除夕夜一定得吃餃子，餡料我做了兩種，一種是全肉的，一種是全素的。

    差不多到下午外頭就開(kāi)始熱鬧起來(lái)了，應(yīng)是誰(shuí)家的娃在拿鞭炮點(diǎn)，等晚上村頭會(huì)有鬧春牛的聚會(huì)，全村人都會(huì)趕去湊熱鬧。我讓阿平去把木叔也給叫了過(guò)來(lái)，又拿出桂花釀，三人圍桌正準(zhǔn)備吃，沒(méi)想老郎中上門(mén)來(lái)了，還帶來(lái)了一壺酒。

    我本想著他家中有杏兒在操持，便沒(méi)讓阿平去喚，現(xiàn)人家主動(dòng)上門(mén)來(lái)了自是沒(méi)有把人往外推的理。朝灶臺(tái)上看了看，餃子的份量是足的，也就放了心。

    老郎中帶來(lái)的酒叫屠蘇酒，據(jù)說(shuō)還有個(gè)典故，屠蘇是一種房屋，在這房屋里釀的酒就叫屠蘇酒。聽(tīng)老郎中侃侃而談，說(shuō)這酒中加了大黃、白術(shù)、桂枝、防風(fēng)、花椒、烏頭、附子等中藥入酒。在除夕夜飲下可屠絕穢氣，可飲酒還有個(gè)規(guī)矩。一般飲酒都從年長(zhǎng)者起，但這屠蘇酒卻得先從年少小兒飲起。

    屋中年紀(jì)最小的自然是阿平，他瞥了眼我有些不甘愿地干了杯中酒。接下來(lái)就得是我喝，酒液到嘴里一股子的藥味，老實(shí)說(shuō)并不好喝。后面木叔與老郎中就敞開(kāi)了飲，于是一桌四人你一杯我一杯的，伴著餃子說(shuō)著話，也算是熱熱鬧鬧地過(guò)了個(gè)大年。

    后來(lái)席散時(shí)，桌上一片狼藉，只剩我親自釀的桂花釀。

    吃完年夜飯，外邊鞭炮響聲雷動(dòng)，我們一眾人都移步去外面趕熱鬧。順帶著抓了一把糖在身上，一會(huì)遇上村里的孩子可以發(fā)著吃。

    前五年都是在阿娘那邊的壩頭村過(guò)的年，所以不知銀杏村這邊的村民過(guò)年時(shí)這般熱情，幾乎人人手里拿了吃的東西，見(jiàn)人就塞給對(duì)方。相比之下我那一把糖顯得有些寒酸，幸而這喜慶的日子大家都不會(huì)介意，所以等到趕春牛的聚會(huì)結(jié)束時(shí)我和阿平手上捧了一大堆的東西回來(lái)，都是些糕點(diǎn)啊、地瓜啊，居然還有兩壺酒。

    洗漱完了兩人都沒(méi)進(jìn)房，而是搬了兩張椅子坐到院子里，把那兩壺酒也給捎上了。

    很有默契地一人一壺拿在手中，有意無(wú)意地喝上一口，再聽(tīng)著外邊仍然沒(méi)有平息的鞭炮聲響。頭頂星空漫布，此情此景當(dāng)以美酒配之，聽(tīng)見(jiàn)身邊的人緩緩道：“媳婦，咱們家的銀子都擱在地下書(shū)墻的最底層，你要用時(shí)記得去拿。”

    我笑了笑，“有多少銀子??？”

    他頓了下說(shuō)：“應(yīng)該夠你用的?！?br/>
    那估計(jì)是很多了，以前想不通他家怎么出手這么闊綽一給就是十兩銀子的聘禮，后來(lái)雖不見(jiàn)家中錢(qián)物但無(wú)論是伙食還是穿著用度都不差?，F(xiàn)在想恐怕那地下真有個(gè)小金庫(kù)，也難怪被賊惦記上兩回了。