?右江，浩浩蕩蕩穿越桂西六個(gè)縣流經(jīng)南寧奔向南海，它和桂西南奔騰而來(lái)的左江在南寧西面的石埠鎮(zhèn)境內(nèi)匯合，匯合后在南寧境內(nèi)的河段取南寧之簡(jiǎn)稱“邕”，稱邕江。
昨日與馬曉軍司令臨別前，得知他已將白崇禧赴粵治傷一事致電馬君武省長(zhǎng)，馬君武回電告知將一同前往廣州。上午十點(diǎn)剛過(guò)，白崇禧和劉存乘船抵達(dá)南寧城南門(mén)外的碼頭，馬君武的隨從已在碼頭等候多時(shí)。因馬君武的部分職員和衛(wèi)隊(duì)要遷往梧州辦公，所以一共用了四艘船。半小時(shí)后，馬君武帶著家眷登上船，劉存和白崇禧也轉(zhuǎn)到他這艘返粵的船上，直到這時(shí)，劉存才得以見(jiàn)到這位未來(lái)廣西大學(xué)的第一任校長(zhǎng)。
劉存連忙向馬君武行禮，馬君武微笑致意，見(jiàn)到躺著的白崇禧要掙扎起來(lái)見(jiàn)禮，他忙上前止?。骸敖∩袆?dòng)不便無(wú)需客套。”
“崇禧失禮了?！卑壮珈敢獾鼗卮稹?br/>
馬君武點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕拍拍白崇禧的肩膀以示安慰，回過(guò)頭望向劉存：“我聽(tīng)說(shuō)，馬曉軍司令手下有兩個(gè)文武雙全的戰(zhàn)將，銳意進(jìn)取堅(jiān)忍不拔，于桂西將覆之際，浴血奮戰(zhàn)驅(qū)散賊寇收復(fù)百色城，一個(gè)是白崇禧白健生，一個(gè)是劉存劉伯庸，想必你就是伯庸吧？”
“先生過(guò)獎(jiǎng)了！劉存只是盡軍人的份內(nèi)之責(zé)而已?！甭?tīng)到劉存叫自己先生，又一副謙虛之態(tài)，留洋回來(lái)的學(xué)者馬君武非常高興，不由曉有興趣地和兩人攀談起來(lái)。
馬君武字厚山，今年恰好四十歲，早年留學(xué)德、日，在東京參加的同盟會(huì)，是GMD老資格的成員之一。他外表儒雅一副謙謙君子之像，讓人難以將他與這個(gè)軍閥混戰(zhàn)時(shí)代的一省之長(zhǎng)聯(lián)系起來(lái)。言談中，白崇禧和劉存十分驚訝于他的淵博知識(shí)和博聞強(qiáng)記，又為他憂國(guó)憂民的胸襟所感動(dòng)，他對(duì)廣西乃至全國(guó)的時(shí)局深感失望和無(wú)奈，言下之意似乎有遠(yuǎn)離官場(chǎng)的打算。
劉存服侍白崇禧用過(guò)晚飯，端來(lái)兩杯綠茶和白崇禧聊天。兄弟倆從相識(shí)相知到現(xiàn)在也快一年了，回想起一直以來(lái)的話題，都離不開(kāi)排兵布陣、打打殺殺的，經(jīng)劉存提起白崇禧一想可不正是如此，兩人略為對(duì)視不由齊聲哈哈大笑起來(lái)，白崇禧說(shuō)若非此次受傷，兩人還真不知道什么時(shí)候才能像今天一樣，一杯清茶，欣賞舷外滾滾東流的江水和兩岸如真如幻的景色。
馬君武聞聲走過(guò)來(lái)，笑著注視這對(duì)兄弟：“兩位好雅興?！?br/>
白崇禧忙打招呼：“哪里，打擾先生了?！?br/>
劉存看到馬君武手里拿著本書(shū)，不由自主被吸引，一看是德文的自己一個(gè)字也不認(rèn)得，只知道封面是達(dá)爾文的畫(huà)像，不禁望之興嘆。馬君武看到劉存的眼睛盯著自己手里的書(shū)有些意外，問(wèn)道：
“咦？伯庸會(huì)德文？”
“不會(huì)！”劉存氣餒地嘆了口氣，隨之看到馬君武失望中又帶有一絲理應(yīng)如此的眼神，好勝之心立刻躁動(dòng)：“但是，達(dá)爾文學(xué)說(shuō)劉存還是知道一點(diǎn)的，他的《物種起源》在自然科學(xué)領(lǐng)域所做出的巨大貢獻(xiàn)，令我萬(wàn)分敬佩！這可是人類(lèi)文明史上的里程碑??！”
馬君武驚訝地看著原以為只是一介武夫的劉存，雙眼漸漸發(fā)亮，活像一個(gè)見(jiàn)到佳釀的酒徒：“伯庸，你說(shuō)說(shuō)！”話音未落一**坐到兩人的對(duì)面。
劉存看到他這樣子也吃了一驚，又發(fā)現(xiàn)白崇禧疑惑地望著自己，索性放開(kāi)心胸，他拿起茶杯喝了口茶借以整理一下思緒，放下杯子平靜地道來(lái)：
“本人覺(jué)得，達(dá)爾文的貢獻(xiàn)，首先在于他打破了神創(chuàng)論的思想禁錮，所帶來(lái)的深刻影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了《物種起源》這個(gè)生命科學(xué)本身。其次，才是他的進(jìn)化論……”
劉存從達(dá)爾文的進(jìn)化論說(shuō)起，把地質(zhì)學(xué)、胚胎學(xué)、物種生成進(jìn)化滅絕等等所學(xué)到的知識(shí)一一說(shuō)出，其中旁征博引數(shù)次跨越到物理學(xué)、哲學(xué)、甚至天文學(xué)的范疇，近半小時(shí)感到口干舌燥之后才停下，喝完一口茶水，這才發(fā)現(xiàn)馬君武和白崇禧傻在那里目瞪口呆，自己也不禁有些懊悔說(shuō)得太快太多。
馬君武徹底驚呆了，劉存所說(shuō)的諸多知識(shí)竟然在許多方面超出了自己的理解，觀點(diǎn)客觀鮮明，自己原先存在心中的諸多疑惑竟然迎刃而解有說(shuō)不出的痛快，興奮之余突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)巨大的問(wèn)題又接踵而來(lái)：眼前這個(gè)年輕人怎么會(huì)懂得這么多？白崇禧則用手指著劉存，嘴巴動(dòng)了兩下竟說(shuō)不出話來(lái)，仿佛不認(rèn)識(shí)眼前這位兄弟。
見(jiàn)此情形劉存暗叫糟糕，心思一轉(zhuǎn)便解釋說(shuō)：“其實(shí)劉存從小命運(yùn)多遷，只是到了南洋之后，得到父母謀生所在的礦山主人的垂憐，教給劉存許多地質(zhì)礦物方面的知識(shí)，后來(lái)為生計(jì)輾轉(zhuǎn)于檳城和獅城之間，與西方的水手、牧師等人物接觸頗多，因而記住一些東西。隨著年紀(jì)漸大總感覺(jué)疑惑更多，于是勞作之余學(xué)會(huì)了英文，利用勞力與教士借閱書(shū)籍，不解之處厚顏求教，直到受雇赴安南和上下寮尋找礦點(diǎn)才失去續(xù)學(xué)之機(jī)。劉存深知世界之大各種知識(shí)浩瀚如海，自己所學(xué)不過(guò)滄海一粟而已，讓先生和大哥見(jiàn)笑了！”
劉存極為誠(chéng)懇真摯的解釋終于令兩人釋?xiě)眩紴閯⒋娴膱?zhí)著向?qū)W所感動(dòng)，又為他的聰穎睿智所折服。
馬君武動(dòng)情地說(shuō)：“如果國(guó)人俱如伯庸一般，何愁國(guó)家不興，民族不強(qiáng)??！”隨后又將幾個(gè)問(wèn)題與劉存交流，劉存也知無(wú)不言，直到夜幕沉沉才依依而回?？粗R君武的背影，劉存對(duì)自己的作為感到十分內(nèi)疚。
劉存剛一躺下，耳邊響起白崇禧疑惑不解的聲音：“伯庸，你到底還有多少東西瞞我？”
劉存一時(shí)無(wú)語(yǔ)，稍后只好可憐西西的說(shuō)道：“大哥你千萬(wàn)不要胡思亂想，我的經(jīng)歷也就這么多了……”
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南寧至貴縣航道，進(jìn)入貴縣和桂平境內(nèi)改稱潯江。因河道多彎兼之夜航，所以深夜之后才接近貴縣。為安全起見(jiàn)，船隊(duì)在縣城下游一公里處的江灣停船休息，待天明后再度起錨。
就在眾人安睡之時(shí)，槍聲打破深夜的寧?kù)o，一隊(duì)隊(duì)荷槍實(shí)彈的士兵沖到船邊，手持電筒火把大叫上船檢查。馬君武回程之前，已通告駐轄此地的最高長(zhǎng)官李宗仁了，李宗仁也極為痛快，表示讓馬君武一路放心他確保安全。此刻的情形令馬君武十分驚慌和不解。
不一會(huì)情況突變，對(duì)方要收繳馬君武衛(wèi)隊(duì)的武器和船上的財(cái)物，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)魯象融堅(jiān)決不從，爭(zhēng)執(zhí)片刻對(duì)方鳴槍威脅引發(fā)沖突，槍?xiě)?zhàn)中一顆流彈擊中了阻止馬君武前行的姨太太，當(dāng)即身亡。見(jiàn)此慘狀馬君武傷心欲絕，寡不敵眾衛(wèi)隊(duì)被迫繳械。這時(shí)一個(gè)軍官模樣的人在人群后走出，厲聲命令將馬君武和所有衛(wèi)隊(duì)人員全部帶走，留下一隊(duì)士兵看守船只?？粗谎鹤叩鸟R君武等人，白崇禧無(wú)奈地嘆氣，說(shuō)出一席令劉存十分意外的話來(lái)：
“襲擊馬主席的那個(gè)指揮官是李宗仁手下的營(yíng)長(zhǎng)，名字叫俞作柏，和我一起同是保定三期的。前年八月粵桂之戰(zhàn)，李宗仁所部的營(yíng)長(zhǎng)臨陣脫逃，李宗仁以連長(zhǎng)身份代理營(yíng)長(zhǎng)，率部攻擊阻敵，我率一連和他們并肩作戰(zhàn)擊潰粵軍陣地，全軍得以后撤。剛才他已經(jīng)看到我們，我想他只是詳裝不識(shí)罷了。唉！我們就在船上等馬先生回來(lái)吧?！?br/>
劉存印象中，除了知道俞作柏是桂系的將領(lǐng)，其他就一無(wú)所知了。聽(tīng)了白崇禧的話，自然暗暗記在心上。
第二天下午，馬君武埋葬了死者才回到船上，劉存和白崇禧連忙問(wèn)候開(kāi)解，馬君武傷心之余，就把兩天來(lái)的經(jīng)過(guò)說(shuō)出來(lái)：
“俞作柏將我押到他的地方后，竟然笑著跟我說(shuō)，要我暫時(shí)住在貴縣，致電廣州要個(gè)編號(hào)，我質(zhì)問(wèn)他是否收到李德鄰的放行指示？他竟然反問(wèn)我收到怎么樣不收到又怎么樣？說(shuō)完氣勢(shì)洶洶轉(zhuǎn)身離去，將我等眾人羈押在營(yíng)房里。今天上午李德鄰?qiáng)檴櫠鴣?lái)，一見(jiàn)面就流著淚向我道歉，說(shuō)什么轄下不嚴(yán)全是自己之過(guò)。我對(duì)他說(shuō)，如果要收繳武器和財(cái)物，你就明說(shuō)何必非要做出此等慘事？他只是不停流淚向我道歉。唉！人死都死了多說(shuō)又有何用？好在他放回了我的隨員衛(wèi)隊(duì)，也發(fā)還了財(cái)物。”
白崇禧、劉存也替他難過(guò)，畢竟堂堂一省之長(zhǎng)落到如今這個(gè)地步，心里的確悲痛凄涼！一時(shí)間兩人也不知如何安慰他。
劉存若有所思沉默片刻之后，為馬君武倒來(lái)一杯茶，輕聲問(wèn)：“先生，你和李宗仁比較熟吧？”
馬君武喝口茶放下杯子，輕輕搖了搖頭：“先前只在南寧見(jiàn)過(guò)一、兩次面?！?br/>
“哦，原來(lái)如此?！眲⒋嬉步o白崇禧和自己倒了杯茶，仿佛自言自語(yǔ)地說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)李宗仁是廣西陸小畢業(yè)，為人謙和大度、帶兵有方，于粵桂之戰(zhàn)中蓮塘口一役浴血向前一戰(zhàn)成名，深受下屬擁戴。”
馬君武頗有深意地看了看劉存，略一沉思便有些不忍地說(shuō)：“是?。∥矣^其人行事言語(yǔ)，絕對(duì)是個(gè)人杰啊！孫先生發(fā)動(dòng)援桂之戰(zhàn)后，桂軍潰敗。李宗仁原屬林虎部，林虎見(jiàn)大勢(shì)已去即心灰意冷遠(yuǎn)走香港，李宗仁引領(lǐng)殘部避入博白以西的六萬(wàn)大山腹地，缺衣少食賣(mài)槍度日。廣州大本營(yíng)下陳炯明部派人前往招撫提供軍餉，李宗仁才得以走出大山前往郁林（今玉林）駐扎，轄六縣以復(fù)其軍，其間曾移師桂平。此次陳炯明陳竟存突然東撤，陸榮廷所部趁機(jī)復(fù)辟，李宗仁見(jiàn)其勢(shì)大，暗中接受陸榮廷‘自治軍’整編受其軍餉，明里又至南寧與我接洽，擁桂平并復(fù)占郁林。如今，廣西各地混亂不堪帥旗林立，各自聲稱自己為廣西某某軍，李宗仁獨(dú)樹(shù)一幟自稱‘廣西自治軍第二路軍’，與陸榮庭之‘自治軍’遙相呼應(yīng)。唉——！此人無(wú)法琢磨?！?br/>
“我聞李德鄰在所駐之地治軍嚴(yán)謹(jǐn)，愛(ài)民如子，深受駐地軍民愛(ài)戴。一年多前健生在肇慶與他見(jiàn)過(guò)一面，得知同是桂林鄉(xiāng)誼，亦覺(jué)得李德鄰寬厚仁讓是個(gè)不可多得的帥才啊?！卑壮珈麑?duì)馬君武的話有些不解，也把自己的想法說(shuō)出來(lái)。
馬君武有些詫異，看了看白崇禧又看看劉存，見(jiàn)兩人都是一樣的神情，不由嘆了嘆氣說(shuō)：“或許本人之見(jiàn)有失偏頗，但如下之事又作何解釋?zhuān)呵耙欢?，盛傳李宗仁將一個(gè)同鄉(xiāng)小兵斬殺以謝百姓，以震軍心！事后明知道實(shí)乃錯(cuò)殺，但仍振振有辭百般掩飾，何來(lái)仁厚可言？我與他亦是同鄉(xiāng)，此次我早已通告他我與你等同回廣州，他也復(fù)電給我做出承諾，然而其部下竟然利令智熏令我痛失親人，又何來(lái)治軍嚴(yán)謹(jǐn)？我觀李宗仁殺兵之舉有曹孟德之狠，向我痛哭有劉玄德之奸！哼！”說(shuō)完馬君武就轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
白崇禧和劉存面面相覷，久久說(shuō)不出話來(lái)。