“哈……”凜音忽然想到自己是魔女，可以工作，可以結(jié)婚，但沒有后代。
“總的來說，現(xiàn)在我已經(jīng)習(xí)慣自己是個‘尼斯托社區(qū)居民’了?！甭灭^主人回頭看了一眼掛在墻上的尼斯托商標(biāo)，“多少是個可以依靠的共同體?！?br/>
循著他的目光，凜音還看到智能熒幕上有個特殊的尼斯托社區(qū)欄目。
她劃過去，看到目前正在投票討論是否為本地的六座工廠改裝環(huán)保套件，從而進(jìn)一步減少酸雨和水污染。
下書吧
“誰出錢？”凜音好奇。
“社區(qū)會收錢，工廠的效益、人們的捐贈以及……你看，我這家旅館的收入?！甭灭^主人一攤手，“社會公共事務(wù)由每個息息相關(guān)的人支持，這就是聯(lián)合的意義，我不能只賺錢不出力。環(huán)境改善之后，來旅館的人也會多，所以我不能把資金卡藏起來，總得交點(diǎn)我的份額?！?br/>
“你支持還是反對？”凜音問。
“我已經(jīng)投支持票了，”旅館主人點(diǎn)頭，“畢竟，如果工廠減少排污，我也不用給旅館的每個水龍頭裝凈水器，干掉那些鐵銹和蟲子，花大價錢定期更換過濾耗材。”
“除了這些事情，其他對你有什么好處么？”凜音感覺人人都是無利不起早，“按你說的，利益至上?！?br/>
“當(dāng)然，”旅館主人大笑，“你不是看到這里的設(shè)備都很新嗎？尼斯托公司有基礎(chǔ)扶持計(jì)劃，對我這樣誠信營業(yè)的人不薄，?？钛a(bǔ)貼我20萬翻新旅館，這輩子還是頭回遇到這么好的事。他們的信息中心里沒有什么層層上報、級級審批。可現(xiàn)在，最難辦的還是猴子。”
“怎么，你想讓猴子投票？”凜音把猴子從頭上摘下來，抓著它的雙臂。
猴子仔細(xì)打量凜音，視線飄來飄去，發(fā)出求助的聲音，她把猴子放到柜臺上，從口袋里拿出碎餅干喂給它，猴子看起來精神多了。
“首先猴子也是旅館的員工，為西錦町創(chuàng)造價值，其次他知道居民在投什么玩意。”旅館主人把猴子接過來，“猴兒，你覺得該不該給工廠更換環(huán)保煙囪和廢水處理器？”
“唧唧唧?！焙镒优赖街悄軣赡簧希屡耐镀卑存I，但它不是委員會成員，沒有自己的賬戶。
“看它多么積極地參與，我相信西錦町的猴子也有票權(quán)……它是智能生命。”旅館主人將猴子放回到地上，猴子拿起掃把開始清理垃圾，“等我收集到100個簽名，我就向社區(qū)提起公開投票，你們能幫忙簽名嗎？”
凜音在簽名簿上簽了個假名，覓影則一動不動。
“拜托了，小姐，請簽個名吧?！甭灭^主人將簽名簿放到覓影面前，“還差20個簽名就能給猴子一個機(jī)會了?！?br/>
“我……我是行李?！币捰暗拖骂^。
凜音笑著往前走，覓影跟上去，猴子拉過來一輛板車。
小板車上堆了凜音的箱子以及覓影的蓄電池，這只猴子比她們想象得要強(qiáng)壯，用力將車往前推，它大約有30斤重，小半個人高。
“如果猴子能投票，合成人也能投票?！币捰翱粗侵缓镒油栖嚕拔艺J(rèn)為我比猴子聰明。”
“？”猴子回頭看她。
凜音發(fā)現(xiàn)這是只獼猴，比她記憶里的野生獼猴要聰明很多。
于是她下意識把猴子攔住，翻開它耳朵后面，果不其然，有個二維碼，被一個簡單的密碼鎖住了。
她破解后便得到真實(shí)情報，原來這還不是普通猴，是條被雨林萬物公司基因編輯過的陪伴型寵物猴，沒有銷售記錄，可能是旅館主人不知從哪偷來的。
“猴子比合成人更接近人類?！眲C音刷開房門，“行李小姐就跟我住一間房吧。”
覓影一聲不吭地爬到推車上，增加了推車的重量。
猴子用全身力氣推了一下，沒有推動，它撓了撓頭上的毛發(fā)，伸手向凜音又討了點(diǎn)餅干碎片，隨后沿地板走開了。
“你還真是開不起玩笑呢?！眲C音笑著，把推車上的行李連覓影一起推入房間。
凜音看到收拾得很干凈的房間，潔白雙人床鋪，寢具一應(yīng)俱全。
旁邊有榻榻米和自助茶水機(jī)，像旅館主人之前說的一樣，每個水龍頭都裝了巨大的凈水器，用來過濾郊外地區(qū)常見的高污自來水。
“我們先在這里住下吧?！彼恿艘槐皇呛茉谝鈨艋Я?，因?yàn)閯C音有個改造胃，喝輻射廢水也能活下去。
她望著外面的景色，郁郁蔥蔥的樹林一直蔓延到鳴歌山上，傳說常櫻神社與百佑神社分別位于山的陰陽兩面，共同鎮(zhèn)守著巨大妖魔，那妖魔在去年被猩紅海裔克拉勒斯二世斬殺。
覓影坐在房間角落收集信息，不時將一些文檔打包傳輸給凜音，讓她從中分析情報，調(diào)查上校來的路上可能的風(fēng)險。
倘若不出意外，距離他上岸還有三十八個小時，她們必須確保船不會被擊沉，在刺客得手之前掩護(hù)上校轉(zhuǎn)移。
“如果能知道附近有哪些陌生人出入就好了?！币捰罢J(rèn)真地說，“本地人對上校的事情一無所知，如果誰想對上校出手，肯定是些外來人?！?br/>
“有空的時候問問旅店老板就行了?！?br/>
“他的活動范圍只局限于他的店，而壞蛋肯定不會來這里投宿?！币捰芭袛啵拔覀儽仨毞e極活動來找到潛伏的殺手?！?br/>
“是呢?！眲C音閉上眼睛，跳到床鋪上躺下，“那么……睡覺吧?！?br/>
“睡覺！”覓影過來推推凜音，“我們要工作?！?br/>
“壞蛋都是半夜出沒的?！眲C音雙腿交疊，雙手枕在腦后，“午夜1點(diǎn)我們在西錦町轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，保證能發(fā)現(xiàn)有趣的東西?！?br/>
凜音睡了一覺，不過沒到午夜，晚上10點(diǎn)多她就被旅館外街道上的叫嚷給吵醒了。
“我說過了——”一個沙啞的聲音在街上大喊，“——不存在！不存在！”
凜音迅速爬起來，湊到旅館窗邊。
她看到一個帶刺青、光膀子的幫派分子在街上大吼大叫。
她皺緊眉頭，覓影一直沒有休息，此時也已戒備，她們對視一眼，雙雙翻窗出去。
街道寂靜而寬闊，是鄉(xiāng)間土路，周圍只有零星的小生意，晚上人不多，店鋪早早歇業(yè)，一座座新修的房子在夜色中看起來相當(dāng)精致，瓦片壓得密如魚鱗。
覓影開啟光學(xué)隱蔽立場，悄悄從側(cè)后方繞過去，尼斯托公司的安保人員沒有巡邏到這來，讓那中年男能繼續(xù)大吼大叫，凜音蹲下來仔細(xì)掃描對方。
“安全，沒有特別危險的義體?！眲C音只掃描到多功能工具手、儲物單元、酒精燃料爐、強(qiáng)化夜視之類的植入物。
“太晚了，先生?！币捰皬陌涤爸鞋F(xiàn)身，攔住他的去路。
“晚？這不晚，一丁點(diǎn)也不?！边@人喝醉了。
他滿臉橫肉，身材高大，穿著夸張的紅色繡花羽織，大腳板上踩著木屐，走路卡卡作響，發(fā)髻梳成大銀杏，像個胖力士，兩臂上都刺著張牙舞爪的青龍，足夠難看，會被天樞制物成員當(dāng)場擊斃的程度。
“該休息了，大叔?！币捰白屑?xì)打量他，把這家伙帶到街邊的長椅上。
凜音注意到這長椅格外漂亮，修長、堅(jiān)固而精致，用耐用防銹的金屬，頂上還有雨棚，能夠抵擋風(fēng)吹日曬，與老舊的西錦町格格不入。
她后來發(fā)現(xiàn)這是社區(qū)成員湊錢買的新款式，最底下刻有捐贈者的名字和金額。
公司也會裝飾街道，為的只是增加街道的吸引力，從而獲得更高利潤，而社區(qū)居民購買長椅就只是為了大伙能坐一坐。
公平、聯(lián)合、進(jìn)步，這三原則正浸透到生活各處。對凜音來說也是始料未及。她去過許多公司都市，未嘗見過這種情形。那里的大眾只能醉生夢死，就算想改善家園也沒機(jī)會參與決策，都是等著公司安排他們的生活。
扶到座椅上后，這大叔清醒了些。
“老夫大喊大叫了，”他都噥著，“真是失禮?！?br/>
“您叫什么名字？”覓影詢問，“是西錦町的居民么？”
他仔細(xì)想了好久才想到自己的名字。
“名字是犬兵衛(wèi)。”他說，“老夫住在這里吶?！?br/>
凜音暗暗搜索了下這個人物，在尼斯托公司的人事檔桉里有存儲。
犬兵衛(wèi)人高馬大、魁梧兇勐，原先是氣焰囂張的幫派分子。
尼斯托公司朝鄉(xiāng)間擴(kuò)張期間，犬兵衛(wèi)惦記家人的安定生活，決定積極配合，幫忙提供了一些情報，又繳足罰金，減少刑期，只關(guān)了一個月，今天剛放出來滿一周。
“您剛才在街道上說‘不存在’、‘不存在’！到底是什么東西不存在？”覓影追問。
“樹！”犬兵衛(wèi)勐然坐起來，朝著郁郁蔥蔥、覆蓋著鳴歌山的森林勐力揮手，“這里全是樹！怎么可能？老夫坐監(jiān)獄之前這里是光禿禿的，全是荒山野嶺！到處都是枯死的樹！野草！灌木……但現(xiàn)在？全是樹！這么大的樹！它們本來不存在！不存在的！”
旅館主人聽到犬兵衛(wèi)在外面吵鬧，帶著手槍和猴子出來了。
“他又在說胡話了。”旅館主人說，“非常抱歉，如果小姐不喜歡的話，我讓社區(qū)派人把他抓走?！?br/>
“不用?！币捰皵[手，“你呢？旅館主人先生，你如何看待這些突然出現(xiàn)的樹?！?br/>
“它們一直都存在啊?！甭灭^主人望向覆蓋了鳴歌山、連接著西錦町的森林，“它們從古至今都一直存在啊，不然怎么解釋呢？為什么它們長得這么大、這么高、這么旺盛……難道它們是一夜之間冒出來的嗎？犬兵衛(wèi)啊，仔細(xì)看那些樹吧?！?br/>
犬兵衛(wèi)轉(zhuǎn)向樹林的方向，費(fèi)勁地思考了一會。
“是……是啊?！比l(wèi)滴咕，“如果它們不是從古代就存在于那里的話……又怎么可能長得這么茂盛呢？可老夫記得，記得以前空氣很渾濁，酸蝕風(fēng)暴不時到來，現(xiàn)在都沒了?！?br/>
“都是尼斯托公司環(huán)境改造工程的結(jié)果?！币捰罢f。
“是啊，好好享受生活吧，犬兵衛(wèi)?！甭灭^主人說，“你有了一份送快遞的正經(jīng)差事，老婆剛做完腦部手術(shù)，女兒去了中學(xué)，兒子進(jìn)了郵票戒除所，都不用再和混混攪鬧。如果你愿意相信這片森林是自然存在的，日子就更好過咯?！?br/>
“老夫會弄明白的?！比l(wèi)搖搖頭，他看了眼旅館主人的猴子，“猴子呢？猴子覺得樹林怎么樣？”
猴子先點(diǎn)頭，又搖頭，表達(dá)出十分復(fù)雜的意思。
“我先回去了。”旅館主人把猴子帶回旅店。
“犬兵衛(wèi)大叔?！币捰白穯?，“你在街道上游逛，有沒有看到可疑的人呢？不屬于西錦町的、非?？梢傻募一飩儭！?br/>
“有啊，老夫看到了啊，很可疑的人們，女人們?！比l(wèi)摸索著身上，但已經(jīng)不是百無禁忌的年代，他習(xí)慣了受保護(hù)的日子，沒找到自己的砍刀和沖鋒槍，“幾個女人在森林里……躲在森林里，像是忍者?！?br/>
“我得過去檢查一下，因?yàn)槲覀冇X得他們可能對鎮(zhèn)子有危險?！币捰懊翡J地說，雖然這些忍者大概率是沖著上校來的，但這樣說更容易讓人接受。
覓影確實(shí)交涉能力比以前大幅增加。凜音在暗處觀察。果然，三代合成人的成長潛力是無限的。
至于女忍者……凜音感到戒備。她和覓影很難對付大批女忍。
“去森林里?！比l(wèi)聽到這，酒完全醒了，“是的，老夫要去林子里看一眼……這片森林，這片森林是不自然的。西錦町每個人都想美化它的存在……老夫不相信，老夫真的不相信??！這片森林，絕對是一夜之間從地上冒出來的！老夫會證明的！”