?在茶肆稍歇，亥時中，朱厚照起駕返回宮城。

    頭頂繁星閃亮，月如銀盤。

    燈市人流穿梭，接踵摩肩，火燭光照，仿佛一條長龍。

    難得出宮一次，行在路上，目及左右，頗有些戀戀不舍。

    “天色已晚，夜風漸冷，不好多做停留?！睏瞽懱嶂薀?，將一張蔥油餅遞到朱厚照面前，“陛下-欲-再出行，日后總有機會?！?br/>
    不能遍覽名山大川，偶爾出宮城一趟，絕不是問題。

    歷史上，朱厚照幾次跑出神京，差點住到北疆?，F(xiàn)如今，多出楊瓚這個變數(shù)，天子未必會偷溜出京，北疆之行仍不可避免。

    朱厚照最崇拜的不是親爹，而是太宗皇帝。

    想同朱棣一般武功赫赫，威懾草原，韃靼的小王子必須拍扁。

    親自拍，遠超借他人之力。

    至于朝中的阻力……絞盡腦汁，拉上謝狀元顧榜眼，應該能想到辦法。

    無論如何，事先制定計劃，帶著禁衛(wèi)出行，總比熊孩子偷溜更安全。

    “真的？”

    “真的?！睏瞽懙溃俺伎稍诒菹旅媲巴?？”

    “朕信楊先生?！?br/>
    得到楊瓚承諾，朱厚照心情大好。

    接過蔥油餅，咬一口，滿嘴脆香。

    “比御膳房的手藝好?！?br/>
    又是一口，腮幫鼓起，小半張餅已然下腹。

    楊瓚沒接話，張永和谷大用記在心里，回宮之后，必要到尚膳監(jiān)走一趟。

    天子奉行節(jié)儉，每日膳食，均按圣祖高皇帝傳下的規(guī)矩。

    節(jié)儉歸節(jié)儉，伺候的可不能偷懶。

    為宮中奉膳，不好新奇，手藝總該過得去。其他倒還罷了，面食做得不好，也不嫌丟人。尚膳監(jiān)掌印都該找塊豆腐撞死。

    張永和谷大用互相看看，暗中交換過眼神，打定主意，事情趕早不趕晚，回宮就去！

    一張蔥油餅沒多大分量，朱厚照幾口吃完，擦擦嘴，道：“朕往奉天門，楊先生同幾位卿家無需隨駕?！?br/>
    楊瓚幾人拱手行禮，目送朱厚照走遠，卻沒有真的各回各家，而是遠遠的跟著，確定天子進了宮城，繃緊的心弦才告放松。

    幸虧天子說到做到，沒有再偷溜，否則，今夜別想安穩(wěn)。

    “謝兄，小弟尚有事，就此告辭?！?br/>
    提心海圖之事，楊瓚先出言，同謝丕等人告辭。

    謝丕顧晣臣決定返家，向楊瓚拱手。

    王忠和嚴嵩則需再往燈市，明日罷燈，依照傳統(tǒng)，家中妻兒將繞城走百病，需買兩盞新燈。

    “告辭?！?br/>
    幾人各懷心事，互相道別，在奉天門前分頭而行。

    謝府家人分作兩撥，一撥護送謝丕返家，余下拿著銀角銅錢，往幾個精致攤位前購燈。

    顧晣臣登上馬車，轉(zhuǎn)向城南。

    王忠和嚴嵩先后走進人群，頃刻不見蹤影。

    伯府家人候在茶肆前，見楊瓚行來，立即挽馬套車。

    “楊老爺可要回府？”

    “不回伯府?！睂⒉薀艚唤o車夫，楊瓚登上車板，道，“去詔獄?！?br/>
    “詔獄？”

    車夫微愣。

    因未跟隨楊瓚行動，他尚不知海圖一事。只曉得燈市內(nèi)有歹人搶劫，現(xiàn)已被錦衣衛(wèi)押走。

    楊瓚沒有多做解釋，只讓馬車快行。

    見楊瓚面帶疲色，車夫雖滿心疑惑，到底沒有再問。

    離開燈市，喧囂漸消。

    走得越遠，四周越是寂靜。

    木質(zhì)樓閣民居鱗次櫛比，廊檐房角均掛有燈籠，或精美雅致，或造型簡單。

    無邊夜色中，燭光在燈罩中閃亮，織就數(shù)條光帶，綿延街市兩旁。

    馬蹄噠噠作響，車輪滾動，壓出清晰的轍痕。

    車廂里，楊瓚忽感一陣煩躁。

    推開半扇車窗，遙望萬家燈火，不安的情緒漸漸沉淀。

    思緒漂浮，仿佛要融入古老的神京街巷，隨夜風飄散。

    咻——啪！

    車夫甩出響鞭，破開瞬間靜謐。

    馬蹄聲加快，楊瓚從寂寞中轉(zhuǎn)醒，收回目光，輕輕-擼-過眼眶，壓下驟起的情緒。

    早下定決心，要在這個時空生活下去。

    七想八想，不過徒增煩惱，于己無益。

    詔獄中，五名壯漢逐一在口供上畫押，分別被獄卒拖走，關(guān)進囚室。

    囚室內(nèi)空空蕩蕩，冷意沁骨。

    趴在堅硬的石床上，鞭傷疼得厲害，幾道檁子已腫得發(fā)亮。放任不管，不去見閻王，也會痛苦難熬，恨不能撞墻。

    詔獄很少請大夫，楊瓚是特例中的特例。

    獄卒隨身備有傷藥，對鞭傷棍傷相當有效。

    手掌長的陶瓶，圓肚細口。去掉蠟封，辛辣味道刺鼻。

    壯漢扭頭，只看一眼，差點從石床上蹦起來。

    這樣一瓶子粉末，黑漆漆炭灰一般，是傷藥？

    毒--藥-還可信些。

    “老實趴著！”

    壯漢的心思表現(xiàn)在臉上，獄卒很是不滿。

    看著不起眼，聞著刺鼻，實打?qū)嵤怯罉纺觊g傳下的方子。多少犯官被用刑，都是靠它保住性命。

    現(xiàn)如今，太醫(yī)院都沒有這么好的傷藥。

    不識貨不說，還敢嫌棄？

    若不是顧千戶明言，這五人日有用，一捧草木灰就能對付。管他是不是留下病根，不死就成。

    “咬著！”

    獄卒放下陶瓶，取出一根竹筷，遞到壯漢嘴邊。另兩名獄卒按住壯漢手腳，手下用足力氣，確保其不會掙扎過頭，從石床滾落。

    “忍著點。”

    說話間，獄卒疊起布巾，在盆中浸濕，均勻倒上藥粉，招呼不打一聲，直接敷到腫起的檁子上。

    咔嚓！

    藥剛敷上，竹筷即應聲而斷。

    火-燒-般的疼痛自傷處蔓延，壯漢咬緊牙關(guān)，仍沒能撐住，不到兩秒，古銅色的臉膛慘白一片，涕淚橫流。

    “出息?！?br/>
    見多同樣的情形，獄卒不以為意，接連浸濕布巾，重復之前動作。

    壯漢開始奮力掙扎。

    疼成這樣，能忍住的就不是人。

    “按住了！”

    眼見布巾滑落，獄卒厲聲喝道：“這點疼算什么？忍??！”

    沒法忍！

    哪怕被搶船的同道砍上百八十刀，也好過這樣！

    活了三十年，從沒這么多丟臉過。他算是明白，為何廠衛(wèi)被視作-兇-神。落到他們手里，當真會生不如死。

    “真是……”

    獄卒終于不耐煩，取下腰牌，咚的一聲，砸在壯漢腦袋上。

    選正位置，掌握好力度，不傷人命，只將人砸暈，祖輩傳下的手藝，非一般熟練。

    壯漢暈倒，一動不動趴著。

    敷藥的過程變得格外順利。

    鞭傷都被藥粉覆蓋，獄卒站起身，擦擦手。

    “走，下一間?！?br/>
    不出意外，明早就能消腫。

    海盜就這點能耐？

    不及成化年的文官硬氣。

    “班頭，這邊?！?br/>
    一名年輕的獄卒舉起鑰匙，打開鐵鎖。

    門內(nèi)的壯漢聽聞弟兄慘叫，強撐著不想露怯。只可惜，蒼白的臉色，縮到墻角的動作，早被看得一清二楚。

    “別過來！”

    壯漢聲音嘶啞，雙手護在身前。

    獄卒齊齊黑線。

    至于怕成這樣？

    當他們-調(diào)-戲-良-家-婦-女？

    “抓起來！”

    映著火光，獄卒走進囚室，影子在石壁上不斷拉長。

    壯漢退無可退，終于被押上-石-床。

    “娘?。　?br/>
    痛呼傳出，山崩地裂一般，恍如正遭受非人-折-磨。

    余下壯漢都握緊欄桿，透過木欄間的縫隙，緊盯傳出慘叫的囚室，面色慘白如紙。

    隔間內(nèi)，慶云侯世子靠在門前，手探入衣領(lǐng)，抓了抓肩膀。

    關(guān)在獄中幾月，從云端跌落塵埃，沒瘋就算好的。

    唾罵無用，掙扎更是無用。

    盼著親爹？

    要是能救他出去，也不會等到今日。

    周瑛搖搖頭，開始抓背。

    對比后進來這幾個，顧靖之對他稱得上客氣。好歹早晚膳食不缺，也沒對他下狠手。

    聽著壯漢的慘叫，周瑛收回手，整理一下外袍，望著囚室一角，發(fā)出一聲感嘆，相當富有哲理。

    痛苦和幸福，果真都需要對比。

    顧卿取得口供，沒有急著遞送宮中，而是離開刑房，前往關(guān)押番商的囚室。

    不知趙榆用了何等手段，三個番商皆老實跪在地上，問什么答什么，半點不敢摻假。

    “這幾人確是大食后裔，祖上卻不是黑衣大食，而是白衣大食?！壁w榆站起身，面上依舊帶笑，道，“據(jù)說還有王室血脈。”

    “白衣大食？”顧卿蹙眉。

    “顧千戶不曉得？”

    顧卿搖頭。

    “難怪?！壁w榆道，“白衣大食在黑衣大食前立國，末代王朝距今，少說有四五百年?！?br/>
    “趙僉事如何確認？”

    “本官先祖曾隨船隊出海，中途遇上過大食的商船，往來經(jīng)過均有記載?！?br/>
    顧卿沒有多問，取出壯漢的口供，翻過兩頁，道：“五人祖籍徽州，三人為農(nóng)戶，兩人為軍戶。弘治二年隨商隊輾轉(zhuǎn)至江浙，私-結(jié)-番商走-私貨物，其后更淪為盜匪?！?br/>
    “海盜？”趙榆收起笑容，“可同倭賊勾結(jié)？”

    “沒有。”顧卿道，“五人招募的海匪均同倭賊有仇。海上遇到，無論真倭假倭，必斷頭沉海。”

    趙榆神情微緩。

    “這三名番人，居我朝日久，表明經(jīng)營雜貨，實從事-走-私-行當。手中握有兩艘海船，同倭國暹羅等貿(mào)易。市貨之外，暗中繪制海圖，為倭人傳遞消息?！?br/>
    顧卿說話時，三名番商跪在地上，抖如篩糠。

    “據(jù)言，三人私賄寧波府衙官吏，多行不法?！?br/>
    “賄賂何人？”

    “因做得機密，外人皆不知?！?br/>
    “不知？”

    趙榆冷笑，轉(zhuǎn)向面如死灰的三名番商，道：“爾等在這里說，還是想到刑房再開口？”

    “我、我……”

    目睹五名海盜的慘狀，三名番商均已嚇破膽，不敢隱瞞，當即招認，用金銀珍珠買通寧波府通判，為走-私大開方便之門。幾處沿海衛(wèi)所，也有文吏被買通，暗中傳遞消息。

    “衛(wèi)所？”

    趙榆顧卿同時臉色大變。

    江浙福建衛(wèi)所俱有錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫，這么大的事，竟無人回報？

    “爾等所言確實？”

    “回大人，千真萬確，不敢有半句虛言?！?br/>
    番商抖抖瑟瑟，汗不敢出。說話時，牙齒互相磕碰，聲音清晰可聞。

    派駐各衛(wèi)所的鎮(zhèn)撫，俱出自北鎮(zhèn)撫司。若真出現(xiàn)問題，自牟指揮使以下都要吃掛落。

    趙榆斟酌片刻，沒有當場深問，壓低聲音，交代顧卿兩聲。后者立即喚來校尉，飛馳往北鎮(zhèn)撫司，將此事報于牟指揮使。

    “事起何因，暫不好猜測。未必如你我所想。牟指揮使遣人之前，南鎮(zhèn)撫司不會馬上插手。”

    “多謝趙僉事。”

    “不必?！?br/>
    此事按下，顧卿展開海圖，請趙榆幫忙，同番商核對藏寶之地。

    番商不敢隱瞞，將何處藏有金銀珠寶，原因為何，一股腦全都說了出來。

    原來，番商不只從事走私，更同倭賊海盜交易，獲利巨大，胃口也越來越大。

    借登島交易之機，暗中查探，記下海盜行船路線，推測出幾處可能的藏寶地點，繪制在圖上。只等日后有機會，親自前往一探。

    “爾等不懼海盜報復？”

    “回大人，海盜之間常有廝殺，占據(jù)這兩處的盜匪，均為另外一股盜匪吞并，沉船海中?！?br/>
    “小的獲悉此事，原想著，離京后即前往查探，未料……”

    簡言之，藏寶的海盜團滅，此處暫無人接管。三名番商知情，計劃趕在其他海盜發(fā)現(xiàn)之前，先一步前往尋寶。

    找到了，自然好。

    找不到，也不損失什么。航程歸來，繞到倭國貿(mào)易，同樣能大賺一筆。

    “銀礦又是怎么回事？”

    “銀礦……”

    三名番商咽了口口水，略有些遲疑。

    “說！”

    “是，小的說，小的這就說！”

    “倭國之地，銀貴金賤。小的乘船市貨時，常備有金銀，作價交換?！币幻潭吨曇?，小心道，“弘治十七年，小的運綢緞至石見，同船的佛郎機夷人知曉如何勘探礦藏，一次外出歸來，告知小的，該地有銀礦脈，儲量很是不小?！?br/>
    “佛郎機夷人？”

    趙榆和顧卿表情都些古怪。

    本就是番人，喚他人為夷狄，豈不可笑？

    番商壯起膽子爭辯：“小的久居華夏，受文明教化，不敢自比大國之民，卻也不是這些佛郎機人可比?！?br/>
    提起佛郎機人，三名番商臉上都閃過厭惡。

    常年不洗澡，頭上爬虱子，一身的味。見到米飯沒命的吃，連話都說不好，簡直是沒開化的野人。

    不是會打鐵看礦，有一把子力氣，早扔進海里喂魚，省得浪費糧食。

    “銀礦在倭國？”

    這倒是不太好辦。

    “稟大人，倭人的一個什么將軍死了，現(xiàn)正打仗?！?br/>
    “哦？”

    “小的和倭人打了多年交道，”見趙榆顧卿臉色驟冷，番商硬著頭皮，打著哆嗦，繼續(xù)說道，“掌握石見的大名實力弱小，正四處購買武器，只為不被周圍大名吞并?！?br/>
    “接著說?！?br/>
    “是，”番商不敢放松，繼續(xù)道，“只需少量兵器，即可換得藏銀之地?！?br/>
    確定銀脈存在，番商就打定主意，借倭國生亂，大肆漁利。

    換得山地，立即開采。在事情泄露之前，采多少是多少。幾乎是五本的買賣，得多少都是賺。

    番商的口供，由趙榆顧卿親自記錄。

    聽到番商的計劃，兩人都是筆下一頓。和這樣的做生意，不被坑才是出奇。

    口供錄完，囚室門關(guān)上，趙榆沒有馬上離開。

    算算時間，前往北鎮(zhèn)撫司的校尉應該抵達，得知消息，以牟斌的性子，必會馬上趕來。

    兩人在二堂用茶，半刻不到，即有力士來報，有馬車停在詔獄門前。

    來人不是預想中的牟斌，而是翰林院侍讀學士楊瓚。

    趙榆放下茶盞，笑道：“正好，本官早聞楊侍讀大名，神交已久。機緣巧逢，還請顧千戶幫忙引見?！?br/>
    “自然?！?br/>
    顧卿頷首，嘴角掀起一絲笑紋。

    趙榆有幾分好奇，顧卿的脾氣，南北鎮(zhèn)撫司上下，都曾領(lǐng)教過。這位翰林院侍讀到底是何等能人，可與之相交莫逆？

    詔獄外，楊瓚躍下車轅，半點知，出了顧卿，還有另一個人在等著自己。

    學士府中，謝丕提著彩燈，抱著竹筆，快步穿過回廊，前往后廂。

    夜闌人靜，水波無痕。

    屋脊上的瓦獸，似也陷入沉眠。

    整座府內(nèi)，除守夜的家人，靜悄悄不聞半點聲響。

    剛行過槅窗，邁步走進五廳，謝丕立時頓住。

    廳堂內(nèi)，數(shù)盞戳燈點亮，明晃晃，照得室內(nèi)仿佛白晝。

    山居圖下，茶香裊裊。

    身著圓領(lǐng)袍，頭戴烏紗帽的謝遷，坐在上首，桌上放置一面棋盤，棋子縱橫交錯，似已等了許久。

    “父親?！?br/>
    謝丕不敢繼續(xù)發(fā)愣，忙放下彩燈，拱手行禮。

    “回來了？”

    謝遷神情淡然，捻起一粒白子，落在棋盤右上角，“來同為父下完這盤殘局。”

    “是。”

    謝丕領(lǐng)命，行到桌旁，坐下之后，執(zhí)起一粒黑子。

    “去燈市了？”

    謝遷又落一字。

    “是?！?br/>
    謝丕跟上。

    “同行何人？”

    “幾位同僚?！?br/>
    “哦？”

    謝遷的語氣，頗有些意味深長。

    謝丕額頭冒汗，說與不說，實在難以決斷。

    說了，陛下那里不好交代。不說，日后消息走漏，親爹必會讓他好看。

    咚。

    一聲輕響。謝丕走神的時候，謝遷連吃數(shù)子，勝負已定。

    “心不敬，力有未盡。抄錄資治通鑒漢紀，后日交于我看?！?br/>
    說完，謝大學起身離去，高情逸態(tài)，很是瀟灑。

    謝郎中獨坐廳內(nèi)，已然石化。

    漢紀足有六十卷，后日抄完，還要查閱？

    望著謝大學士的背影，謝小學士淚流滿面。

    親爹？

    果真是親爹？

    謝遷回到正房，撫過長須，哼了一聲。

    和他藏心眼，小子還太嫩。