月光，順通風(fēng)口的裂洞撫摸蘋的鎖骨，她醒了。
天黑黑，彎月似鐮刀。
單獨找到教頭申請訓(xùn)練，教頭批準(zhǔn)。
天空黑的徹底，沒有點燈，某個男人的命令傳來：“誰先找到燈籠誰先可以睡覺?！?br/>
眾人隱于暗夜。
明明不見五指，孩子們卻有序地四散尋覓。在這之前想必訓(xùn)練了不少次。
蘋也從未停止訓(xùn)練。
棲身于墨黑渲染的地界，周邊是同樣摸索的嚓喇嚓喇，蘋動了動左腳，邁出了沒有方向的第一步。疲憊與困倦充斥的氛圍里，得到白天休息的蘋的五感敏銳，精力上占優(yōu)勢。
她剛要開啟第二步，右側(cè)七、八米突地明亮一瞬，三個孩子爭搶的影子晃蕩，又暗淡下去，誰大叫道：“我拿——滾！”
“是我的！”
刺啦——
燈籠破裂的響聲。
孩子們加快了尋覓速度，陸陸續(xù)續(xù)找出燈籠。
燈籠上會放有火折子。只有點燃燈芯才算是擁有睡覺的資格。
刺啦——
燈籠破裂的響聲。亮光一閃而逝。
刺啦——
燈籠破裂的響聲，整個燈身燃燒，照亮一旁大小孩子失望且咬牙的表情。
刺啦——
燈籠破裂的響聲。誰的衣袖點著了，撲騰著滅火。
兩個人搶一個燈籠、五個人搶一個燈籠、這人有火折子那人有燈籠的互相搶、火折子打飛了幾個人趴地面摸索……準(zhǔn)備的燈籠其實是正好的，但教頭知道今晚會有可憐蟲“天為羅蓋地為毯”。
蘋警惕四周，摸索一陣，確定無人注意后，下一秒，融入黑暗，尋覓完整燈籠。
她躲避著面色不善的孩子，鎖骨處晃神間被劃了一道細(xì)小的血線緩慢滲血珠點點，布條包裹的右手隱隱握拳。
摸索墻壁，磚塊紋理明顯，蘋猜測建筑附近應(yīng)當(dāng)有燈籠的。
其實拿了燈籠便跑是最好也是現(xiàn)在可以做到的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地點燃了，自然沒人來得及搶走。
空地偶爾乍亮，蘋呆立一瞬，看見眼前是一個白色圓形物體。
重歸于黑暗，蘋探探手，碰了物體的繩子，她指頭勾一勾，就要拽過來。
猛然間，白光招搖，有人被追趕著，高舉手中孔明燈。更有人看見燈籠即將到手的蘋。
避無可避。
她抓了火折子，提好燈籠，跑！
風(fēng)順過周身，后面腳步聲驚起，那些雜亂的聲音朝蘋聚攏，她點了燈籠。
這一刻，眼前無比光明，她等待教頭判定自己合格。忽明忽暗的燈光照向教頭微笑中暗含諷刺的面容，規(guī)則由他制定，可以是燈籠點亮的瞬間算作完成，也可以是隨便誰搶到燈籠算誰完成，再或者，孔明燈飛起來才算。
他就是規(guī)則。
蘋明白了。
她只能跑。
“給我！”有人對蘋大吼，言語中帶著成年人才會說的污言穢語。
其他人追過來。
呲啦——
有誰抓住蘋的衣袖扯爛，一腳踢向蘋！
蘋避開，回以一拳，指節(jié)轟上肉塊！
兩人在守?zé)艉蛽専舻倪^程中，撕爛了布料，燈籠倒好好地護(hù)在蘋的身側(cè)，脆弱的紙張偶有褶皺。蘋提著燈籠避開襲擊，沒有半點擦著碰著。
其他孩子涌上來。
蘋趁人動作空檔貼墻角溜走，無意間膝蓋碰了什么箱子一樣的東西磕痛，順勢踩上躍起，右手摸到屋檐！
與此同時，某人的手狠抓蘋的腳腕，指甲掐進(jìn)肉里！
夜幕下，燈火閃爍，喧囂不止。
咬咬牙，蘋用左臂將燈籠，慢慢托上屋頂輕放。
孔明燈，橙紅色溫暖而溢滿希望地透過白色薄紙，照亮少女的面孔，與她眼中的光明輝映。
或許教頭就是想看他們爭搶，把這明亮撕碎。
另一只腳也被人抓緊，攥的生疼。
右手刺痛，抓不牢了。
蘋松手，墜落下去。
孔明燈慢悠悠地飛向漆黑的夜空，鐮刀一般的彎月將決定它的歸宿。
***
孔明燈試煉結(jié)束。
此刻有一半人在外面空地接受懲罰，年齡最輕的九歲，最大的十九歲——卻沒有一絲一毫的聲響。
屋內(nèi)，睡眠淺的孩子做了夢，一開始只是輕微的啜泣，后來就是放聲大哭了，哭著嗚咽，喊娘啊娘，想回家……
哭聲吵醒了身旁的孩子，迷糊中踢他一腳。哭的孩子被踢的醒了，擦擦淚，抱被子又睡了。
右側(cè)的女孩同樣被哭聲吵到，夢中煩惱幾句，翻身抓了蘋，抱的死死的。
一些小兒呢喃好似催眠曲，蘋想把軟乎乎的手臂拿開，忽然發(fā)現(xiàn)女孩手臂受了傷，這會兒還未結(jié)血疤，僅是用藥粉糊住一部分，有著似乎會流淌一般鮮紅的血痂。
月光下，右側(cè)的女孩流了口水，有輕微鼾聲。
蘋沒有再動。
鎖骨、左臂、膝蓋、腳腕……零零碎碎的傷痕，平靜地刺痛蘋的神經(jīng)。她半睜眼，睫毛微顫，眼珠反光顯得有神。
第二天清晨。
大門敞開，從外看內(nèi)，足有三百平方米的磚瓦房如今只有原先一半的孩子，空曠了不少。他們在教頭冰冷的視線下，強(qiáng)行爬起來，并且疊好被子。
蘋右側(cè)的女孩貓兒一般張大嘴巴，小虎牙尖利，滿足地舉起胳膊伸懶腰，而后睜眼發(fā)現(xiàn)自己有可能摟著蘋睡了一宿，女孩蹲坐，思考半響，終是什么沒說跳下床出去集合。
早餐是窩窩頭和煮蟲子。
衣服敞懷、胸膛滿是傷疤的教頭四處溜達(dá)，監(jiān)督他們吃飯。
蟲子有毒的部分摘除，能吃的部分則下鍋煮，加一點點鹽烹飪，而鹽味幾乎是沒有的。每人一份“菜”一個窩窩頭，只有這些，也必須吃完。
蘋全部吃掉，一點不剩。這些，遲冉陪她一起嘗過。忽略年紀(jì)，遲冉是頂好的哥哥。
所有孩子都吃飽了，安靜地雙手放桌面交叉，聽教頭講話并跟著重復(fù)。
“……給予了你們食物、和敵人搏斗……”他們專門收養(yǎng)流浪兒，或是收購父母不想要的孩子。
小孩子總能學(xué)會感恩。
坐在蘋對面的小孩目光滿是感激和堅定。現(xiàn)有的食物可以滿足他，可是其他大孩子饑腸轆轆，他們必須從明天的戰(zhàn)斗中獲勝，換取生存。
不經(jīng)意間和對面小孩對視，蘋從他的眼睛里看見了自己的倒影。
矮小弱勢的自己。
“我們得到了食物，我們……”其他孩子大喊著。
蘋曾經(jīng)有過一段短暫的上學(xué)時光，學(xué)堂的教書先生楊瑞霖講了：“很多人懷揣惡意做出善舉?！鄙硖帉W(xué)堂時沒有理解，而蘋現(xiàn)在，忽然領(lǐng)略了一點。
隨著其他人列隊走向訓(xùn)練場地，頭頂?shù)奶柸绱酥藷?，光明綿延至每個人冰涼的身體。
啪——
鞭子抽打附近的孩子，有孩子動作錯了。
蘋的左肩搭一只手，手的主人語調(diào)平穩(wěn)地說道：“蘋是嗎？學(xué)習(xí)他們的動作，不許偷懶，從明天開始，動作錯了，鞭子會一視同仁。”
說完，教頭又是一鞭抽在其他孩子身體，孩子稍微躲了點，畏懼地看著男人。
缺失一只眼睛的教頭是光頭，腦袋上滿是疤痕，身材短小。
“咱們以后是按任務(wù)領(lǐng)取獎賞的，不活下來，誰會雇傭你？”像是對蘋說的，又像是對所有人說的。教頭很是開懷地笑笑，松開蘋。
方才挨打的孩子鞭傷滲血，動作標(biāo)準(zhǔn)許多。
一眼看去，孩子們的衣服大都破爛，點點干裂血漬沾在身上，露在外面的手和臉臟兮兮，又帶著傷。
每個人蹲馬步，握拳，伸直胳膊，手腕分別掛一塊石頭。纏繞手腕的麻繩硬是將他們的皮膚磨爛，貪婪地吸收血水。
蘋沒有猶豫，自己取了一副石頭掛件，無休止的訓(xùn)練，開始了。