陜西行都司，總兵府，早前被自/殺式襲擊炸的狼藉的大廳，已經(jīng)修繕復(fù)原，但是里面的主人也換了模樣。

    防守更加嚴(yán)密的總兵府，不但四周內(nèi)外有一隊(duì)隊(duì)校尉巡視，就是大門口看守門戶的軍校也多達(dá)二十人，一個(gè)個(gè)挺胸凸肚手按腰刀，目光森嚴(yán)地注視著經(jīng)過的行人。

    總兵府外街道上，行人來往嘈雜，隔街斜對面不遠(yuǎn)處的一個(gè)面餅攤上，穿著西北人常見的短卦粗布長褲的老者，不時(shí)把一張張沾了芝麻的面餅，貼進(jìn)土爐里烘烤。

    兩文錢一張的面餅，在這里很普通，這家姓梁的當(dāng)?shù)厝耍恐u面餅都十幾年了，不會(huì)有人懷疑他的來路；但是，小攤販土灰色的臉龐、花白的胡須，這擋不住他那隱隱閃動(dòng)著精光的雙眼，好在他大多時(shí)都在關(guān)注著自己的土爐。

    把烘烤好的面餅夾出來，放進(jìn)竹簸箕里蓋好，梁老頭又忙活了一會(huì)，招呼自己的傻兒子看著攤子，翻身進(jìn)了自家寒酸的小院；小院里，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的小商販，正坐在木凳上喝水。

    “梁老哥，這是你上半年的糧餉、賞錢，”見梁老頭走進(jìn)來，小商販趕忙起身，把身邊的布搭遞了過去，低聲說道。

    “呵呵，張老弟受累了，見我一個(gè)糟老頭子，還的勞你親自跑一趟，真是不敢當(dāng)啊，”梁老頭嘴上說著，手里接過了布褡褳，摸摸里面的物件，臉上深深的褶子笑成了一團(tuán)。

    他兒子小時(shí)候被馬踢了一腳，腦袋受傷成了傻子，至于是哪家的馬踢得，看對門的總兵府就知道了。老婆為此病逝，而絕望的老梁頭卻是找到了報(bào)復(fù)的門路。

    哪怕是給兒子攢些活命錢，他也能豁出去了。

    引著來人進(jìn)了屋里，梁老頭絮絮叨叨地說著，如果呂念山對面，恐怕要驚得眼珠子都能掉下來；總兵府這一陣進(jìn)出了那些人物，護(hù)衛(wèi)有多少，帶了哪種武器，巡邏的軍校多少，時(shí)間間隔多長，都在老梁頭的嘴里說得一清二楚。

    拿到了情報(bào)后，張子長的心腹很快就走了，用不了兩天，蕭夜就能收到老梁頭說得這些話。

    在碎石堡、甘肅鎮(zhèn)甚至清風(fēng)谷，王梓良安插了多少眼線，不得而知，但是半年將近三萬兩白花花的銀錢花銷，可是在田秀秀的賬上寫的明白。

    原總兵雷正堂以及他的幾個(gè)副總兵、參將、游擊將軍，在那場襲擊中幾乎全部折掉了，接任的總兵又在赴任途中染了重病，一命嗚呼下，竟然沒人敢輕易接過這個(gè)燙手的山芋。

    于是，京師地方快馬穿梭，官場暗地里一番運(yùn)作下，來自南昌的一位守備副將，空降調(diào)任到了這里，當(dāng)上了和韃子直接面對的總兵官，他就是已經(jīng)銷聲匿跡的草原大馬賊呂一刀；改名為呂念山的總兵大人，雖然迫不及待地趕到了任上，但明面上的動(dòng)作不大，低調(diào)的很。

    如果不是這幾年蒙古韃子越發(fā)的囂張，年年秋末南下騷擾，甚至滲透到了京師附近，想來這個(gè)總兵官的職位，呂念山福氣再醇厚，也不會(huì)落在他的頭上。

    為此，南昌的寧王可是欠下了好幾個(gè)人情，花費(fèi)的銀錢無數(shù)。

    低調(diào)行事的呂念山，自打上任后，沒有急于去找蕭夜的麻煩，而是不緊不慢地把總兵府上下，漸漸換上了自己的心腹，來自草原上的幾股精悍馬賊，也順利地改名換姓，填充到了他的麾下。

    挑來挑去，五百如狼似虎的總兵校尉，加上一百親兵軍校，這是呂念山手上最為得力的部屬，也是明面上正常的武裝；如果要調(diào)動(dòng)其他軍營、千戶所兵力，那產(chǎn)生的后果不是南昌那位王爺目前所能承受的。

    所以，想繼續(xù)向附近衛(wèi)所、兵營滲透，呂念山要做的事情還有不少，起碼目前手里的銀錢就是一個(gè)大窟窿。

    不論公私，他的眼睛早早就盯上了那個(gè)馬道石堡。

    站穩(wěn)了腳跟后，呂念山暗地里向石關(guān)屯派出了探子，但是防御更為謹(jǐn)慎的馬道石堡，讓他的探子不但無功而返，甚至一半的探子消失了蹤跡。

    向馬道石堡那里派出探子的，可不止他一家，基本上很快就沒了蹤影，只有躲在石關(guān)屯以南的探子，才會(huì)完好地傳回一些消息。

    馬道石堡拿出的各種貨物奇貨可居，基本上拿出來多少就賣出去多少，露面的軍士有火/槍、短火銃，還有那能懸空行進(jìn)的所謂突擊車、運(yùn)輸車，這一條條匯聚來的消息，讓呂念山徹底紅了眼。

    他算是后來者了，比他更是眼熱不堪的商家們，現(xiàn)在唯一郁悶的是，對那個(gè)馬道石堡苦無良策下手，人家可是連馬道上都給封了，除非派出大軍直接打過去。

    但馬道石堡和石關(guān)屯之間的地形，大軍無法敞開了行動(dòng)，清風(fēng)谷那邊也傳來了毒草遍地的壞消息。

    加上馬道石堡處于蒙古韃子的勢力邊緣，里面的軍士聽說數(shù)量不少，所以盡管不少人垂涎于蕭夜的貨物，只是機(jī)會(huì)難找，眼巴巴地看著那個(gè)泥腿子王貴每天不客氣地收錢、收貨。

    知道馬道石堡不好招惹的呂念山，此刻已經(jīng)不是那個(gè)脾氣火爆的馬賊了，和心腹幾番商議后，親自接見了甘肅鎮(zhèn)的黃縣令，又去上門拜訪了衛(wèi)指揮使、錦衣衛(wèi)千戶，忙的腳步匆匆。

    到最后，呂念山甚至塌下身子，去和幾家大商戶、當(dāng)?shù)氐牡刂魇兰?，拉上了關(guān)系。那條能生金蛋的波斯貨物渠道，決不能讓一個(gè)軍戶給把持了，這是呂念山和商家們的共同心愿。

    為此，哪怕是多拉上幾個(gè)幫手也無所謂，在呂念山的奔走下，一股暗流漸漸形成，甚至里面出現(xiàn)了幾個(gè)韃子商人的面孔。

    他這一忙，足足跑了快半年，好歹各家劃分清了將來貨源的份額，這半年里，呂念山和衛(wèi)指揮使司里的軍官們，也吃喝混的呼朋喚友了。

    在私服去往甘肅鎮(zhèn)里的時(shí)候，呂念山看到了大商家買來的那突擊車，盡管了解后不甚喜歡，但一打聽價(jià)錢可是眼珠子又紅了一層，尤其是親眼看了沒有轱轆就能在地上懸浮前進(jìn)的車子，很是刺激了這個(gè)報(bào)復(fù)心極強(qiáng)的馬賊頭子。

    和那些商家不一樣，呂念山對于西門蕭夜，更多的是深入骨髓的仇恨，當(dāng)然要是奪掠了那波斯貨物的渠道，他自是也要小心呵護(hù)的。

    現(xiàn)在不論是甘肅鎮(zhèn)，還是陜西行都司，黃家造的短火銃已經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)，有錢人的家衛(wèi)，官府里的衙役，甚至那四下里流竄的刀客、馬賊，無不是腰里插著一支火銃才能安心。

    從西北向內(nèi)地的商隊(duì)，也早早就把這種可以連發(fā)的短火銃，開始販賣了出去，導(dǎo)致現(xiàn)在內(nèi)地官府已經(jīng)開始禁制民間私人藏有這種火器了。

    但是禁制的也是窮困的小門小戶，稍微有點(diǎn)錢勢的地主世家，想來官府是沒法禁制的，大不了花點(diǎn)錢買個(gè)臉熟罷了。

    憑著一把短火銃，黃家已經(jīng)發(fā)了大財(cái)，自是要全力把銷售渠道向全國推廣，期間聯(lián)合其他勢力一起獲利，也把官府的那點(diǎn)限制化為可有可無。

    官府里早年就有私人刀槍必須打印記的規(guī)定，官制的更不用說了，于是，在商家們的建議下，為了防備賊寇大量使用短火銃，黃家造的火銃不但要登記買主，賣主也要去甘肅鎮(zhèn)里縣衙登記在冊，一個(gè)槍械登記制度在甘肅鎮(zhèn)里漸漸有了雛形。

    黃家短火銃的產(chǎn)量有限，也不愿公開核心機(jī)密，這也是內(nèi)地官府不著急的原因。

    忙活理順了手頭上的事，呂念山浪費(fèi)了一年的時(shí)間，這也給了蕭夜喘息的空隙；不過，當(dāng)呂念山遣人把馬道石堡的波斯貨物，以謠傳的方式向草原上散播后，蕭夜積攢實(shí)力的平靜日子，遂被打破。

    盤踞在河套地區(qū)的小王子濟(jì)農(nóng)，今年沒有回陰山北面的亦集乃，而是在陰山以南停下了大帳，為了劫掠大同府，威逼大明京師的計(jì)劃，他已經(jīng)開了謀劃。

    馬道石堡的消息，很快傳到了濟(jì)農(nóng)的耳中，其他的不感興趣，但是那里有火器可是令小王子大為驚訝。蒙古人就算是剁了大明的工匠，打制火器依舊是殘次粗糙，和大明軍隊(duì)的火器沒法相比。

    于是，在草原上擴(kuò)展實(shí)力的塌狼瓦和拉乃爾特，被緊急召到了河套，一番詢問之下，得知了竟然有如此犀利的火器，即刻對馬道石堡的西門蕭夜，產(chǎn)生了濃厚的興趣。

    一個(gè)小小的蓋倫部落，還不是他一句話的事，那里的任何東西、任何人，都是他英明偉岸的濟(jì)農(nóng)的。

    知道自己今后和鷹爪堡的私下交易，即將曝光的拉乃爾特，人尚未離開河套，已經(jīng)派出了心腹回到草原深處的老巢，隨即遣出交易的百夫長，不但加快了交易的次數(shù)，態(tài)度越加強(qiáng)橫起來。

    一次次無理要求之下，劉水合自然就下了狠手。

    幕后挑起韃子和蕭夜紛爭的呂念山，也開始了縱橫聯(lián)合，期望著蕭夜和韃子拼的兩敗俱傷，那他就可以漁翁得利了。甘肅鎮(zhèn)里的衛(wèi)指揮使司衙門，接著秋操的旗號(hào)，開始聚集各千戶所兵力。

    就連各大商家也開始聚攏家衛(wèi)，不重要的商隊(duì)護(hù)送，暫時(shí)雇請刀客隨行即可。

    坐鎮(zhèn)總兵府的呂念山，拿著探子不斷交來的情報(bào)，臉上陰笑連連。

    他要的不但是蕭夜的財(cái)富，更重要的是那火/槍等軍器的來源，此等大功，想來南昌的王爺也會(huì)對緩過氣的黃沙堂，高看一眼了。

    鷹爪堡，返程歸來的蕭夜，帶著親衛(wèi)、侍衛(wèi)回到堡里，秦石頭也帶著夜梟旗隊(duì)出發(fā)了，劉水合等軍官迎了蕭夜走進(jìn)石堡后，首先去的就是那幾間倉庫。

    鷹爪堡經(jīng)過兩年的建設(shè)，已經(jīng)變成了一座雙頭城堡，西面的那座石堡和這里以堡墻相連，是以居住的生活區(qū)為主，而東面的石堡直接就是一座軍事堡壘。

    石堡外，黃漢祥帶著一隊(duì)人手，不停地把磷礦料運(yùn)進(jìn)磨坊，四周的藤草地里也有人影在晃動(dòng)，采摘著藤草果子。

    糧食、罐頭堆滿了倉庫，火器、彈丸能支撐一場小規(guī)模的戰(zhàn)斗，仔細(xì)看過倉庫儲(chǔ)存的蕭夜，對只有十萬斤左右的石炭儲(chǔ)量，暗暗搖頭，看起來石炭很多，但架不住一個(gè)冬季的消耗。

    “水合，你這里如果抽調(diào)出一半的兵力，能否據(jù)守一個(gè)冬季？”坐在軍舍里，蕭夜喝了幾口水，看著劉水合問道。

    “大人，倉庫里軍弩數(shù)量過千，如果后勤隊(duì)能出人相助，呵呵，再多的韃子想攻占這里，也得躺下兩萬人，”劉水合想了想，大聲地說道。

    “好，那就行，這兩天王猛會(huì)派人過來，調(diào)走你五百軍士，鷹爪堡的守備就看你了，”蕭夜點(diǎn)點(diǎn)頭，“咱們馬道石堡的發(fā)展壯大，扣扣索索成不了氣候，”

    聞言，劉水合眼前一亮，“難道，大人是想？”

    “嗯，沒錯(cuò)，”蕭夜會(huì)意地一揚(yáng)下巴，沖著北面嘿嘿一笑，“韃子放肆，咱們也不能坐等挨打，打出去才是最好的防御，”

    只有把蒙古韃子打疼了，南面的那些人才不敢亂伸爪子，這話蕭夜沒有說出口。

    “這里你坐鎮(zhèn)留守，我才放心，但是必須小心外來的探子，”蕭夜一句話，打消了劉水合請戰(zhàn)的念頭。

    除去夜梟旗隊(duì)，劉水合再征召軍士，他的戰(zhàn)兵營也只是堪堪到了一千多人，離蕭夜的要求雖然不遠(yuǎn)，但一挨遇到戰(zhàn)事，立馬就能看出來囧迫了。

    其他戰(zhàn)兵營不敢放開手征召熟韃子，也不過勉強(qiáng)到了千人之?dāng)?shù)，只有后勤隊(duì)那里老少不拒，韃子只要舍得一身力氣，吃飽飯還能攢下些銀錢，看上去可是氣勢大漲。

    “此戰(zhàn)，本頭領(lǐng)欲將雙塔湖拿下，至少要拿下一半的地盤，和韃子對峙亦集乃，那個(gè)塌狼瓦也該正面會(huì)會(huì)了，”對于冬季牧場雙塔湖，蕭夜第一次露出了心意。

    他所處的位置上，要說不和蒙古韃子發(fā)生沖突，那是不能的，給別人做擋箭牌，雖不甘心卻也無可奈何。

    隨著從鷹爪堡發(fā)出的一道道軍令，來自馬道石堡、白龍湖、蓋倫部落、西楔赫部落的火/槍兵、騎兵，還有后勤隊(duì)的車隊(duì)，開始向顧家堡方向集結(jié)。

    十天后，顧家堡外西北十里的草地上，一隊(duì)隊(duì)軍士、騎兵匯聚，大片的營房帳篷、牛皮大帳搭了起來，一時(shí)間，寂靜的草原上人喊馬嘶。

    占地十幾畝的大營，斥候穿梭進(jìn)出，戒備的軍士持槍巡邏，一副緊張的氣氛。

    這里水源奇缺，但是溝壑縱橫交錯(cuò)，蕭夜還是一眼看中了此地的地形，將來顧家堡一旦建成后，這里據(jù)守阿爾泰山東麓的高處，勢必要再建一個(gè)不大的石堡，足能扼守住韃子西去的道路。

    茫茫草原上放眼遠(yuǎn)看，一片平坦草野無際，但走在其上的人都知道，草原上的山丘溝壑起伏、洼地沼澤遍布，甚至還有大片的鹽堿地。

    營地中軍大帳里，書案后蕭夜面北而坐，兩旁站立著十幾個(gè)粗壯的軍漢，一色的土黃色野戰(zhàn)制服；大帳外，黑衣侍衛(wèi)環(huán)護(hù)，外圍戒備的親衛(wèi)隊(duì)持槍交錯(cuò)巡邏不斷。

    來自各戰(zhàn)兵營的軍士、騎兵，按照各自分屬扎建營地帳篷，把來自馬道石堡的大頭領(lǐng)軍帳，隱隱環(huán)衛(wèi)在了其中。

    雖然營地里矗立著一桿狼頭大旗，呼呼的北風(fēng)中呼啦啦響動(dòng)，但是營地里滿是說著明語的軍士，就連那些塌鼻子大嘴唇的韃子軍士，也說著磕磕巴巴的明語。

    時(shí)值夜幕降臨，各營的伙夫煮好了賣飯，濃郁的肉香味隨風(fēng)飄散。

    中軍帳里，很罕見的，一襲白袍的王梓良，也出現(xiàn)在了中軍大帳里，拿著一把描金綢扇，一本正經(jīng)地站在了蕭夜的身側(cè)。

    王虎、秦石頭、杜丁、阿蠻、楔赫哈山，還有七八個(gè)百夫長軍官，滿臉嚴(yán)肅地戰(zhàn)列在大帳兩側(cè)，盯看著大頭領(lǐng)案上的地圖。

    大帳外，一身黑衣的楊十八，背著步槍站在帳門口，雖然眼睛盯著外面，他的耳朵卻是一直支愣著，聽著里面的動(dòng)靜。

    為了此戰(zhàn)，蕭夜可是拿出了手里的六成兵力，火/槍兵兩千，騎兵兩千，夜梟旗隊(duì)八百，幾乎調(diào)空了白龍湖的戰(zhàn)兵營，這要是被韃子打殘了，起碼他要元?dú)獯髠脦啄辍?br/>
    想來南邊的呂念山，不會(huì)再給他喘息的時(shí)間了。

    “石頭，你帶隊(duì)親自前出，十天之內(nèi)，在雙塔湖附近找一處坡地，”蕭夜看著地圖，眉頭緊皺，“本頭領(lǐng)欲引蛇出洞，就看你的眼光了，”

    “得令，屬下告退，”秦石頭出列，單膝跪地接令后，帶著兩個(gè)部屬退出了大帳，他有著獨(dú)一無二的微光鏡，夜間行軍可是占了大便宜。

    “王虎、杜丁”蕭夜抬眼看看兩個(gè)心腹干將，“你二人帶領(lǐng)部眾隨后，與秦石頭相隔五里行軍，多派斥候戒備兩側(cè)，”

    “阿蠻，你帶領(lǐng)一千騎兵護(hù)衛(wèi)后勤隊(duì)，斷不可被劫了給養(yǎng)物資，”后勤隊(duì)里不但有著軍火糧食，更重要的還有十幾個(gè)顧家村的郎中，蕭夜很是看重。

    “楔赫哈山，你部騎兵隨中軍前行，戒備兩翼周全，”

    軍令接連從蕭夜口中吐出，等到這些千夫長退出軍帳后，蕭夜長吐一口濁氣，拿起了案上的茶杯，“柳仁兄，接下來就看你的手段了，”

    帳外，洪亮的銅笛聲響起，想來各營、隊(duì)已經(jīng)開始整理準(zhǔn)備出發(fā)了。

    “呵呵，”王梓良嘩地打開扇子，悠悠地扇動(dòng)兩下，沉靜的臉上帶著絲絲紅暈，這可是他第一次參與對韃子的行動(dòng)，和早前被動(dòng)挨打是兩碼事。

    “大人，通訊隊(duì)所屬外部探子，已經(jīng)混進(jìn)了雙塔湖，雖然消息傳不出來，但充當(dāng)死士綽綽有余，”有著蕭夜提供的強(qiáng)力藥劑，王梓良自信那十幾個(gè)蒙古韃子，絕不會(huì)違抗大頭領(lǐng)親自下達(dá)的命令。

    打蛇打七寸，殺賊斬首惡，除非有了相當(dāng)?shù)陌盐?，否則蕭夜不會(huì)帶著區(qū)區(qū)四千多點(diǎn)人馬，就敢主動(dòng)攻擊雙塔湖，那里可是常年有著一個(gè)韃子的萬人隊(duì)駐守。

    況且，如果蒙古韃子要打自己的主意，雙塔湖那里就不會(huì)只有一個(gè)萬人隊(duì)，或許會(huì)有更多的韃子騎兵。

    “那好，咱們就和韃子硬碰硬打上一場，是騾子是馬拉出來溜溜，”聽著外面越發(fā)強(qiáng)勁的北風(fēng)，蕭夜咬了咬腮幫子，一拳砸在書案上，結(jié)實(shí)的楊木長案，咯吱吱作響。

    藏在山谷里的馬道石堡，也該走出草原了。