自從賈母應(yīng)了賈赦所請(qǐng)，賈赦便急不可待要讓賈珠擔(dān)當(dāng)起來(lái)。便是賈政，也不好攔著不讓兒子管這回事兒，賈政看來(lái)，這是露臉好事兒，也顯得賈珠能拿得出手去。何況賈赦還特特與賈政說(shuō)了一回，賈政口中道：“莫太抬舉了他！他小小年紀(jì)能頂多大用？”然眼中帶笑，右手撫須，心情著實(shí)不壞。賈赦道：“這闔府上下可還有可用人么？”賈政放下手，張口欲言，卻忽地不言語(yǔ)了。賈赦話一說(shuō)出來(lái)，他腦袋里也就反射性地想了一下，沒(méi)有！榮國(guó)府上下，目今為止男丁里，是再也尋不出一個(gè)人來(lái)了！

    賈政臉色就有些抑郁，轉(zhuǎn)眼看到賈珠仍是垂手而立，遂喝道：“既是你大伯父抬舉你，可要給我仔細(xì)著些，這是你璉二弟弟大事，但有一點(diǎn)兒差錯(cuò)，仔細(xì)我捶你！”

    賈珠不敢多言語(yǔ)，然而對(duì)于賈政喜惡賈珠還是很有把握，心里道剛才還是不算太生氣，怎么突然就變臉了？微微動(dòng)了一下身體，看了一下自己身上，半不舊淺青袍子，上頭并無(wú)過(guò)份紋飾，腰間只一個(gè)荷包，腳上鞋子也是洗得干干凈凈半黑幫青口布鞋，又想一下，頭上也只是一根尋常玉簪而已——自從回家讀書(shū)，賈珠服飾上就格外小心，李紈本就是個(gè)仔細(xì)人，媳婦入了婆家加謹(jǐn)慎，悄悄打聽(tīng)了些情形，李紈就為賈珠揀了幾套專(zhuān)為見(jiàn)賈政“儉仆”衣裳。

    既然想不出不對(duì)地方來(lái)，賈珠又見(jiàn)賈赦也，賈政不見(jiàn)得就會(huì)如何如何，且對(duì)這位父親，大家都是知道，每回見(jiàn)面必?zé)o好聲氣，且必要挑幾句毛病。但是他挑來(lái)挑去也就這么幾條罷了，聽(tīng)多了，人也麻木了。主要是賈珠已經(jīng)有了功名且成了親，賈政再要擺身份，也得有個(gè)由頭才好，不至于像以前那樣隨便只要提起讀書(shū)來(lái)就會(huì)劈頭蓋臉了。

    賈赦也不笨，當(dāng)下打起圓場(chǎng)來(lái)：“既這么著，那可就說(shuō)定了，珠兒，隨我回老太太去罷。”賈珠望向賈政。

    賈政哼道：“看我做什么？還不隨了大老爺去？”

    賈珠這才跟著賈赦去了賈母房里，算是正式接了這趟差，自此賈珠就不免要加忙碌一些。賈寶玉加無(wú)聊了，元春那里能教他東西也教了大半了，字認(rèn)了幾千個(gè)，詩(shī)背了幾百首，賈寶玉看來(lái)，現(xiàn)就剩下練練字，然后讀《四書(shū)》等儒經(jīng)，而后就是題海戰(zhàn)術(shù)備考了。練字有字帖，這不算什么，可讀書(shū)寫(xiě)八股就不好辦了——他才四虛歲且無(wú)法出府求學(xué)，呆府里面自學(xué)又不大摸得著門(mén)道且這些不是元春長(zhǎng)項(xiàng)。他正琢磨著怎么纏著賈珠教他一點(diǎn)兒呢，結(jié)果賈珠又領(lǐng)了差使，只能繼續(xù)與元春混一處。

    現(xiàn)賈珠是白天要先起來(lái)練字、寫(xiě)文章、讀書(shū)，再到涉及賈璉婚事上頭還要出去應(yīng)酬一下，此外還有賈政或者岳父李守中偶爾還要叫他出去見(jiàn)一見(jiàn)人，也算是參與社交，建立自己人情關(guān)系網(wǎng)之類(lèi)。到了晚上，還要繼續(xù)“努力”。可謂是一根蠟燭兩頭燒，賈寶玉覺(jué)得賈珠縱使是個(gè)陽(yáng)光健康青少年，也要扛不住了——高三學(xué)生一個(gè)禮拜還有半天假去洗個(gè)澡、一個(gè)月還能有兩天時(shí)間可以睡個(gè)懶覺(jué)呢！可賈珠，除非他自甘放縱，否則是一半天空閑都沒(méi)有。許是存了心，賈寶玉總覺(jué)得賈珠臉色越來(lái)越差，身體也越來(lái)越削瘦了。

    賈寶玉心里急得猶如百爪撓心，躁得吃不下東西，嘴角起了一堆小水泡，可把賈母、王夫人與元春等嚇著了。賈母把李嬤嬤叫到跟前狠罵了一回：“一個(gè)一個(gè)都不上心伺候，你也是府里老人了，竟連個(gè)哥兒都伺候不好！”又把跟丫頭婆子一并罵了，又打發(fā)人去請(qǐng)?zhí)t(yī)。太醫(yī)來(lái)了一看，這是個(gè)上火樣子，開(kāi)了副下火藥來(lái)，又道：“雖是去火，卻不可多用，皆因哥兒年紀(jì)小緣故。用量已減了幾分，老太太這里還是惦用些才好?！庇挚戳艘幌沦Z寶玉，續(xù)道：“人道苦夏，哥兒看著是清減了些兒，早晚天氣涼時(shí)候不妨多走動(dòng)走動(dòng)，不必很悶屋子里頭。”

    太醫(yī)說(shuō)一句，賈母仔細(xì)聽(tīng)了，又問(wèn)了些飲食上事兒，太醫(yī)一一答了，賈母聽(tīng)太醫(yī)所言與賈府傳下來(lái)經(jīng)驗(yàn)并不太差，這才命封了上等封兒謝太醫(yī)。

    自此，元春每天早晚便會(huì)抽空帶著寶玉到后花園里走動(dòng)走動(dòng)，賈母也時(shí)常與姐弟倆同行。賈寶玉發(fā)現(xiàn)榮國(guó)府花園本身也不算差，假山、活水、各式花木，他叫得出名兒少，不認(rèn)得多，但是看眼里草木青翠、滿池荷花，倒也養(yǎng)眼。這一日早起散了一回步，回到賈母正房里時(shí)候天已經(jīng)開(kāi)始熱了，賈寶玉狀似無(wú)意地問(wèn)道：“好久不見(jiàn)大哥哥了，他忙么？是要考狀元么？”常收到‘狀元及第’式金銀錁子，元春與他說(shuō)過(guò)狀元是什么之類(lèi)話。

    元春笑道：“璉二哥哥要成親了，大哥哥去幫忙呢?！?br/>
    “大哥哥不考狀元了么？”

    元春臉上一木：“怎會(huì)不考？只是這狀元是三年一考，今明兩年無(wú)場(chǎng)，自家兄弟有事，自然要幫忙?！币慌再Z母也道：“寶玉又要有嫂子了?！?br/>
    賈寶玉故意乍舌，搖頭晃腦地道：“長(zhǎng)大了事情可真多，又要娶嫂子又要考狀元……”壞了！

    果然，賈母笑了：“你要娶也是娶媳婦而不是娶嫂子??！”元春拿帕子捂著臉直笑。

    賈寶玉紅著臉道：“我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，珠大哥哥許久不曾得閑與我一塊兒玩了，會(huì)累著?！辟Z母道：“待忙過(guò)了這陣兒，就讓你們哥兒倆一塊兒玩。你等菊花開(kāi)了時(shí)候，你大哥哥就能閑下來(lái)了?！?br/>
    賈寶玉心里詫異，賈璉娶親不是差不多到明年么？怎么到秋天就沒(méi)賈珠事兒了？元春也奇道：“老太太，聞?wù)f婚事定明年……”

    賈母笑道：“你舅舅那里有消息過(guò)來(lái)，說(shuō)是明年不定會(huì)不會(huì)另有差使外放出京，故此要著大家都京里把事辦了才好?！?br/>
    得，賈珠一時(shí)半會(huì)兒是得不了閑了，拉著這位哥哥一起鍛煉身體計(jì)劃暫時(shí)是沒(méi)法執(zhí)行了。賈寶玉只得自己滿地撒歡地跑著，先鍛煉一下自己小短腿，唬得李嬤嬤跟后面扎著手追著：“祖宗，你倒是慢著點(diǎn)兒，仔細(xì)磕著牙?！?br/>
    李嬤嬤心里苦得很，她是自己生養(yǎng)過(guò)兒子，知道男孩兒初學(xué)會(huì)走路就喜歡自己滿地跑，不喜歡再讓人抱著，非得顯擺一下不可。要是自己兒子，打兩巴掌罵幾句，一把拽過(guò)來(lái)倒提著往一邊兒一扔，保管就老實(shí)了——頂多哭一陣兒，哭時(shí)候要再?lài)樆陕晝阂矔?huì)老實(shí)，再哭，不理就行了，哭得沒(méi)趣兒了、累了，也就歇了?？蓪毝斒莻€(gè)祖宗，打不能打、罵不能罵，四周都是眼睛看著。把他抱著，他就伸腿扯胳膊，沒(méi)一刻安閑，弄亂了頭發(fā)衣裳，老太太跟前不好交差。

    奶娘也不好當(dāng)啊！

    好寶二爺?shù)苟?，?jiàn)老太太之前必會(huì)理一理衣服，且走累了時(shí)候絕不耍賴(lài)，直接一站，雙臂張開(kāi)，望著一干嬤嬤等著抱。

    李嬤嬤終于榮禧堂后抱廈廳里追上了賈寶玉，給他理了理衣服，抱著跑累了賈寶玉往王夫人那里去。入了王夫人院子，賈寶玉又要下地，李嬤嬤臉皮直抽抽，這祖宗愛(ài)干什么好由著他，李嬤嬤想著就把賈寶玉放下。賈寶玉自己噔噔地往王夫人房里走去，廊下兩個(gè)丫頭早看見(jiàn)了，一個(gè)打起簾子，另一個(gè)就往內(nèi)里回話。

    賈寶玉進(jìn)了房，見(jiàn)王夫人坐炕上，李紈、元春下手陪坐，周姨娘、趙姨娘站一旁。賈寶玉先低頭行禮問(wèn)好，又直沖到王夫人腿邊兒，王夫人笑著俯身伸出兩手握著兒子小肩膀，怕他跌著了：“猴兒成這樣兒，仔細(xì)你老爺生氣?！辟Z寶玉倒不怕賈政，然仍是東張西望了一下，王夫人就笑道：“你老爺與單相公他們吃酒論詩(shī)去了?！?br/>
    賈寶玉巨汗，老爺去干啥了？吃酒論詩(shī)？也行！可你tmd跟清客相公吃酒論詩(shī)？親爹哎～你不知道你住這里是名不正言不順么？等老太太一朝去了，你是要分家出去自立門(mén)戶，到時(shí)候你拿這些清客立門(mén)戶去？好歹也要跟同僚、上級(jí)、下屬混一混關(guān)系吧？

    一扭頭，卻見(jiàn)到趙姨娘伸手抵腰后揉了兩下，賈寶玉忽又覺(jué)得她可憐了。這都是什么破事兒??？！此時(shí)又有管事娘子來(lái)回話：“回太太，房里要用二十掛湘妃竹簾已經(jīng)得了。”王夫人道：“幾掛大幾掛中幾掛?。俊痹号c李紈各心里記下，凡有回已得物件，須得問(wèn)清其大小式樣各有多少。

    賈寶玉聽(tīng)得很無(wú)趣，決定回去繼續(xù)練字，挪挪小屁股，還沒(méi)有進(jìn)一步動(dòng)作呢，外邊傳來(lái)腳步聲。周瑞家挑簾子出去，片刻就轉(zhuǎn)了回來(lái)：“太太，東府太太要生了，珍大奶奶打發(fā)人過(guò)來(lái)回太太，請(qǐng)?zhí)^(guò)去坐鎮(zhèn)，說(shuō)是……”

    下邊兒話周瑞家不說(shuō)王夫人也能猜出來(lái)一絲來(lái)，賈敬之妻這一回怕是不太好熬，賈敬之妻這一胎來(lái)得僥幸，是賈敬祭祖回來(lái)住時(shí)懷上，于今已有七個(gè)月。王夫人也做過(guò)一回高齡產(chǎn)婦，知道這其中兇險(xiǎn)，忙搭著周瑞家手起身了，對(duì)周瑞家道：“你去回老太太一聲，”又對(duì)周姨娘道，“你去大太太那里支應(yīng)一下兒，”對(duì)李紈道，“家里余下事件你且看著些，”后才對(duì)元春姐弟道，“你們回自己屋里去或是陪老太太說(shuō)話去。”

    元春王夫人起身時(shí)候就站了起來(lái)，聽(tīng)了這句吩咐連忙應(yīng)了，又讓李嬤嬤抱著賈寶玉跟她一塊兒回賈母正房去。賈寶玉此時(shí)也把亂麻丟到一邊，也沒(méi)有掙扎著要自己走，乖乖地讓李嬤嬤抱起自己，與元春一道急急地回到了賈母跟前。到了賈母正房，賈寶玉就不肯再讓李嬤嬤抱著了。

    賈母上房，邢夫人正跟前伺候著。姐弟們又問(wèn)了一回邢夫人好，賈母就發(fā)話了：“你們兩個(gè)外頭有大半天了，去歇著罷?！边@是不欲年輕姑娘和小孩子攙和婦人生產(chǎn)之事了。元春帶著寶玉告退，領(lǐng)他到房里寫(xiě)字去了。直到晚上，寧國(guó)府那邊還是沒(méi)有進(jìn)一步消息傳來(lái)，這一餐晚飯賈就吃得有些心不焉。李紈飯點(diǎn)趕過(guò)來(lái)伺候賈母用飯，見(jiàn)賈母只略吃了兩口碧粳粥就不再動(dòng)筷心知她這是掛念著東府里事兒，因輩份不夠，李紈也不敢多言。邢夫人有心活躍氣氛，但見(jiàn)賈母臉色也不敢開(kāi)口。直到賈母問(wèn)了一句：“打發(fā)人去城外了么？”

    邢夫人知道這是問(wèn)有沒(méi)有去告訴賈敬，忙起身道：“想來(lái)東府里珍哥媳婦早該想到了。就是她年輕，一時(shí)忘了，還有他嬸子呢?！?br/>
    賈母不再言語(yǔ)，又等了半夜，依舊沒(méi)有消息，賈母臉色越發(fā)不好看了，賈敬不城里，賈珍夫婦年輕且又是他們母親生育，很多事情由賈珍夫婦處置就不太相宜，賈母是這東西兩府輩份高者，總要擔(dān)一點(diǎn)責(zé)任。次日一整天，榮寧二府都籠罩一片詭異氣氛里，奴才們主子面前死氣沉沉、一聲咳嗽都不敢有，私下里流言已經(jīng)滿天飛了——東府太太怕是難產(chǎn)了，不知道這孩子保不保得?。?br/>
    到了第二天半夜，寧國(guó)府一位嫡出小姐才呱呱落地，兩府上下人等都松了一口氣，賈母喜動(dòng)顏色，賞了報(bào)信人一串清錢(qián)，又囑咐著不要忘了給賈敬道喜。然而賈母沒(méi)高興幾天正月子里產(chǎn)婦就病得不輕，請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥也不管用，太醫(yī)換了好幾個(gè)，病人身體卻一天天地壞了下去。

    寧國(guó)府里空氣都有些凝固，然而榮國(guó)府里要準(zhǔn)備辦喜事了——賈璉婚期定了九月。賈母深覺(jué)于今辦了喜事，沖一下喜能把病人沖好了也未可知，催促著要辦。賈府長(zhǎng)孫娶王家小姐，場(chǎng)面自是不小，王熙鳳嫁妝流水般抬進(jìn)賈府，見(jiàn)者稱(chēng)奇。賈寶玉這回得以旁觀了大部分過(guò)程，這嫁妝從衣料首飾到家具擺設(shè)都有，以他賈母身邊經(jīng)歷，也覺(jué)得王熙鳳這嫁妝委實(shí)驚人了，不少東西竟比賈府里精美大氣。

    賈寶玉很喜歡王熙鳳，她成了他嫂子后第一次見(jiàn)面，王熙鳳一身大紅，上著大紅百子襖，下著繡牡丹大紅百褶裙，套著金項(xiàng)圈，頭上那支朝陽(yáng)五鳳掛珠釵騰然欲飛，耳上大紅寶玉墜子泛著寶光，目如秋水，行動(dòng)之間環(huán)佩輕響，再干凈亮眼不過(guò)一個(gè)人。

    王熙鳳并非一嫁過(guò)來(lái)就賈母跟前高聲言笑，頭一回敬茶也是規(guī)矩十足，依序見(jiàn)過(guò)諸長(zhǎng)輩，從這時(shí)起她與李紈區(qū)別就看出來(lái)了。李紈是輕聲細(xì)語(yǔ)風(fēng)吹柳絮，王熙鳳說(shuō)話卻如玉珠落盤(pán)：“二爺與老爺前頭去了，晌午方才回來(lái)，我且?guī)絻簬讉€(gè)見(jiàn)過(guò)老太太、太太、大姑娘、大嫂子并寶玉與幾位姑娘，也好認(rèn)認(rèn)人別沖撞了，”又叫平兒幾個(gè)過(guò)來(lái)磕頭，“見(jiàn)過(guò)了，平兒與安兒且去房里再收拾妥當(dāng)了，等二爺回來(lái)，喜兒與樂(lè)兒留下與我伺候老太太罷?！?br/>
    賈母笑對(duì)王夫人道：“是個(gè)懂事孩子，也該讓家里人給她磕過(guò)頭認(rèn)識(shí)了主子才是?！?br/>
    王夫人笑著應(yīng)了。

    媳婦過(guò)門(mén)，瞧著倒真不壞，人又漂亮又爽利，長(zhǎng)輩面前規(guī)矩也好。從賈母到賈璉，就沒(méi)有不喜歡她——除了邢夫人。邢夫人也遇到了與王夫人同樣問(wèn)題——兒媳婦不歸她管——王熙鳳第一條就不是跟著她住，就近伺候這回事就免了，就是伺候也要先到賈母跟前立規(guī)矩，姑母王夫人又要讓她熟府中環(huán)境，她還要與李紈這個(gè)嫂子、元春這個(gè)大姑子溝通感情，還要關(guān)心一下表弟賈寶玉，邢夫人要見(jiàn)兒媳婦竟是要預(yù)約。邢夫人加氣悶了，為了賈璉娶親掏了千把銀子舊帳心里翻騰著。

    要說(shuō)這喜事可能真是會(huì)傳染，王熙鳳進(jìn)門(mén)不幾日，李紈倒顯出些有孕征兆來(lái)，王夫人急忙打發(fā)人去請(qǐng)?zhí)t(yī)。喜脈并不難診斷，沒(méi)幾刻?hào)|西兩府就都知道珠大奶奶有了身子，賈珠揉揉太陽(yáng)穴先松了一口氣，李紈紅著臉也放下了心。

    賈母大喜：“珠兒媳婦且不用立規(guī)矩了，吩咐廚上，好、宜孕婦胎兒給她做著吃。家里事兒，讓鳳丫頭多幫襯著些。”

    一片歡樂(lè)海洋中，賈寶玉哭了——這生下來(lái)就是賈蘭了，這孩子生下來(lái)不久就沒(méi)了爹，賈珠死了?？伤Z珠鍛煉身體計(jì)劃卻還沒(méi)有開(kāi)頭！

    然而眼下死卻不是賈珠，賈敬之妻生產(chǎn)過(guò)后身體一直沒(méi)養(yǎng)回來(lái)，竟年前死了。這下年就過(guò)不成了，寧國(guó)府是賈家長(zhǎng)房，賈敬之妻乃是冢婦，她死了，對(duì)于兩府來(lái)說(shuō)是件大事。當(dāng)下兩府過(guò)年時(shí)熱鬧布置就全停了，寧國(guó)府里開(kāi)始辦喪事，榮國(guó)府這邊兒因有賈母這個(gè)老祖宗，并不很顯素白，但也不好很熱鬧。幸好王熙鳳已經(jīng)過(guò)門(mén)了，賈璉婚事倒沒(méi)有因此耽誤了。

    這些統(tǒng)統(tǒng)不關(guān)賈寶玉事兒，他只管窩房里劃拉大字、溫習(xí)功課，不去前頭給大人添亂已經(jīng)算是幫了大忙了。原本他是該跟著到靈前應(yīng)付一下，然天寒地凍，剛與元春一道坐車(chē)上，被冷空氣一激還沒(méi)出榮國(guó)府他就先痛痛地打了一串噴嚏，頓時(shí)覺(jué)得神清氣爽。這可把元春與李嬤嬤等人嚇壞了，想著他夏秋時(shí)節(jié)也看了一回太醫(yī)，元春忙命停了車(chē)，李嬤嬤巴巴地跑到賈母跟前稟了一回，賈寶玉還沒(méi)出大門(mén)就又被拎了回來(lái)，放風(fēng)計(jì)劃就此夭折，只能繼續(xù)窩賈母房里。賈寶玉扳著胖指頭——理由：君子六藝，可以說(shuō)服賈政同意賈珠練習(xí)騎射；目標(biāo)：讓賈珠橫掃千軍是不可能，讓他能熬過(guò)傳說(shuō)中大病就行了，哪怕病歪歪也行，慢慢調(diào)養(yǎng)就成了！不能再等了，賈珠已經(jīng)不用夜夜辛勤耕耘了，賈璉媳婦也娶進(jìn)門(mén)了，考試還要等一年。此時(shí)正是好時(shí)機(jī)！明天就行動(dòng)！